En savoir plus sur la réserve animale Masaï Mara au Kenya

La réserve nationale de Masai Mara est le premier parc animalier du Kenya. Il a été créé en 1961 pour protéger la faune des chasseurs. Le Masaï Mara est la La raison pour laquelle de nombreux visiteurs viennent au Kenya et sa beauté et sa faune abondante ne vous décevra pas. Ce guide du Masaï Mara vous indiquera quels animaux vous pouvez vous attendre à voir, la topographie de la région, où séjourner, comment s'y rendre et ce qu'il y a à faire au-delà des safaris.

Où se trouve la réserve nationale du Masaï Mara

Le Masaï Mara se trouve dans le sud-ouest du Kenya, à la frontière avec la Tanzanie. La réserve est située dans la vallée du Rift, avec les plaines du Serengeti, en Tanzanie, le long de son extrémité sud. La rivière Mara traverse la réserve (du nord au sud), abritant de nombreux hippopotames et crocodiles, faisant de la migration annuelle de plus d'un million de gnous et de centaines de milliers de zèbres une entreprise extrêmement dangereuse.

La majeure partie du Masaï Mara est composée de prairies vallonnées qui sont alimentées par des pluies abondantes, en particulier pendant les mois humides de novembre à juin. Les zones bordant la rivière Mara sont boisées et abritent plusieurs centaines d'espèces d'oiseaux. Cette carte aidera à vous orienter.

La faune de Masai Mara

La réserve de Masai Mara est le parc de jeux le plus populaire du Kenya car il est relativement petit (un peu plus petit que Rhode Island) et pourtant, il abrite une étonnante concentration d'animaux sauvages. Vous êtes presque assuré de voir le Big 5. Les lions abondent dans tout le parc, tout comme les léopards, guépards, hyènes, girafes, impala, gnous, topi, babouins, phacochères, buffles, zèbres, éléphants et bien sûr hippopotames et crocodiles de la Mara Rivière.

La meilleure période pour y aller est entre juillet et octobre, lorsque le gnou et le zèbre sont au maximum de leurs effectifs et offrent beaucoup de nourriture pour les lions, les guépards et les léopards. Le meilleur moment pour observer les animaux est à l'aube ou au crépuscule. Pour plus de conseils sur l'observation de la faune, consultez mes conseils pour réussir votre safari.

Parce que la réserve ne comporte pas de barrières, vous pouvez voir autant de faune dans ses limites qu’à l’extérieur dans les zones habitées par les tribus masaï. En 2005/2006, un défenseur de l'environnement visionnaire, Jake Grieves-Cook, s'est adressé aux Maasaï, propriétaires des terres adjacentes à la réserve, et leur a proposé d'en louer une partie. En échange, les Maasaï ont promis de quitter les terres et de ne pas y faire paître leur bétail.

La terre est rapidement redevenue une prairie dense et la faune est florissante. Les Maasaï touchent un loyer et de nombreuses familles bénéficient d'un emploi dans certains des camps écologiques mis en place. Le nombre de touristes et les véhicules de safari sont strictement limités, ce qui se traduit par une bien meilleure expérience de safari. Dans la réserve, il n’est pas rare de voir 5 ou 6 véhicules de safari remplis de touristes prenant des photos d’un lion tué.

Activités dans et autour de la réserve de Masai Mara

• Disques de jeu: Si vous avez volé directement dans la réserve de Masai Mara, votre forfait safari comprend généralement plusieurs safaris quotidiens. Si vous avez loué votre propre véhicule, il est recommandé de trouver une carte de la réserve ou d'emporter un askari (gardien) avec vous.
• Safaris à pied: Si vous aimez vivre une petite aventure, essayez un safari à pied avec un guide maasaï. Les meilleurs se trouvent en dehors des limites des réserves dans les réserves.
• Visites culturelles avec les Maasaïs: Visiter un village masaï traditionnel est souvent inclus dans un forfait safari au Masaï Mara. Bien que ce ne soit pas vraiment une expérience authentique, vous apprendrez peut-être quelque chose sur les Maasaï.

• Montgolfière: Montgolfière est un passe-temps populaire offrant une expérience coûteuse mais unique. Chaque lodge et chaque camp pourront organiser un vol pour vous. Les ballons volent généralement à l'aube et durent environ une heure. À l'atterrissage, la plupart des entreprises de montgolfières offrent un petit-déjeuner au champagne.

Comment se rendre au Masaï Mara

La réserve de Masaï Mara se trouve à 250 km de la capitale, Nairobi. Le trajet dure au moins 6 heures en voiture car les routes sont assez mauvaises et ne doivent être tentées que si vous avez un véhicule 4x4. Si vous prévoyez de conduire, évitez la saison des pluies car de nombreuses routes deviennent totalement impraticables.

Beaucoup de touristes choisissent de se rendre dans la réserve nationale du Masaï Mara en raison de la mauvaise qualité des routes. Mais voler rend votre safari un peu plus cher (puisque vous devez ensuite ajouter les lecteurs de jeu à votre circuit) et vous ratez certaines des aventures de voyager dans l'une des régions les plus isolées d'Afrique. De nombreux forfaits safari incluent l’air, mais vous pouvez également acheter un billet sur place. Safarlink propose deux vols réguliers par jour depuis l'aéroport de Wilson; le vol prend 45 minutes.

Frais d'entrée au parc

En 2015, le droit d'entrée pour la réserve de Masai Mara était de 80 $ par adulte et par jour (sous réserve de modification à tout moment!). Si vous n'entrez pas dans la réserve et n'observez pas la faune de l'extérieur, des membres de la tribu maasaï pourraient vous facturer des frais pour séjourner sur une terre maasaï, mais dans la plupart des cas, cela sera inclus dans le prix de votre hébergement en safari.

Le Masaï Mara offre de nombreux lieux de séjour pour ceux qui recherchent un hébergement de luxe, avec une moyenne d’environ 200 $ à 500 $ par nuit. Le Mara abrite certains des camps de luxe les mieux équipés en Afrique: toilettes à chasse d'eau, haute cuisine et dégustations de soleil servies par des serveurs portant des gants blancs.

Lodges et camps de tentes à l'intérieur de la réserve

• Mara Serena Lodge. Ce lodge de luxe est magnifiquement situé sur une colline surplombant la rivière Mara. C'est l'endroit idéal pour la grande migration des gnous. L'hôtel est bien aménagé et intégré dans ses environs. Il dispose de 74 chambres à la décoration ethnique, d'une piscine, d'un bar et d'un restaurant. Les prix commencent à 170 $ par nuit pour une chambre double .
• Keekorok Lodge. Le premier pavillon construit dans la réserve de Masai Mara et ils ont choisi l'un des meilleurs endroits. Au cours de la migration annuelle, il a été constaté que des invités regardaient un lion tuer au bar. L'hôtel dispose de 158 chambres de styles différents, dont certains sont des chalets et d'autres des bungalows. Il y a aussi une piscine (et une pour les hippopotames à côté), un bar et un restaurant. Les prix commencent à 200 $ par nuit pour une chambre double .

• Mara Simba Lodge. Le lodge Mara Simba est un complexe de safari de luxe respectueux de l'environnement, situé sur les rives de la rivière Talek, dans la réserve de Masaï Mara. Il y a 84 chambres, chacune avec sa propre véranda donnant sur la rivière. Il y a un restaurant, une piscine, une boutique et un bar. Les prix commencent à 150 $ par nuit pour une chambre double
• Camps des Gouverneurs. Le groupe Governors Camp possède et gère 4 campings. Tous sont des camps de tentes de luxe situés dans un cadre magnifique à l'intérieur de la réserve de Masaï Mara. Le plus grand est le premier camp des gouverneurs avec 36 tentes situées le long des rives de la rivière Mara. Les tarifs commencent à 275 $ par personne partageant une double tente, ce qui inclut la nourriture, les safaris et l'hébergement.
  • Le Little Governors Camp est plus intime avec seulement 17 tentes de luxe situées autour d’un point d’eau où vous pourrez faire un feu de joie tout en sirotant un excellent vin. Les tarifs commencent à 290 $ par personne partageant une double tente, ce qui inclut la nourriture, les safaris et l'hébergement.
  • Le camp d'Ilmoran des Gouverneurs offre le summum du camping de luxe avec seulement 10 tentes, chacune avec sa propre véranda, des toilettes à chasse d'eau, des bains victoriens et des lits confortables. La nourriture est, bien sûr, excellente aussi. Les tarifs commencent à 390 $ par personne partageant une double tente, ce qui inclut la nourriture, les safaris et l'hébergement.
  • Le camp privé des gouverneurs est aussi luxueux que le camp d'Ilmoran mais encore plus exclusif, car seuls les partis uniques peuvent le louer en même temps. Un minimum de 4 personnes doit rester au moins 3 nuits. Les tarifs commencent à 500 $ par personne partageant une double tente, ce qui inclut la nourriture, les safaris et l'hébergement.
• Camp de tentes Sarova Mara.Facilement accessible, ce camping sous tente est assez grand et comprend 75 tentes de luxe installées dans de beaux jardins avec des ruisseaux de chaque côté de la propriété. Il y a un pavillon principal avec bar, restaurant et piscine. Les tarifs commencent à 210 $ pour une double tente
• Mara Intrepids Club. Situé au-dessus d'un coude de la rivière Talek, ce camping est composé de 30 tentes de luxe. Il y a un bar et un restaurant, une piscine et des appâts tous les soirs sont disposés de manière à ce que les clients puissent voir le léopard autrement insaisissable tout en sirotant un cocktail en toute sécurité.

Comme la réserve de Masaï Mara n'est pas clôturée, il y a autant d'animaux sauvages à observer à l'extérieur de la réserve qu'à l'intérieur. Les lodges et campings suivants ont donc une valeur égale pour les visiteurs de la réserve de Masai Mara:

• Kichwa Tembo Camp est un camp de tentes de luxe avec 40 tentes, un restaurant et une piscine. Le camp de luxe a été rendu célèbre parce que Robert Redford et Meryl Streep ont séjourné ici pendant le tournage du film Out of Africa. Les tarifs commencent à 185 $ par personne et par nuit en occupation double et comprennent les repas et les safaris. Juste à côté du camp se trouve le camp Bateleur, plus petit et plus exclusif, avec 9 tentes. Les tarifs commencent à 445 $ par personne et par nuit en occupation double et comprennent les repas, les boissons et les safaris.
• Le Siana Springs Camp propose un hébergement sous tente de luxe avec sources naturelles à proximité. Situé à la base des collines de Ngama, ce camp est l’un des camps de luxe les plus établis de la région de Mara. Siana Springs possède une magnifique piscine ainsi que plusieurs abris pour regarder le match en toute sécurité. Les tarifs commencent à 315 $ pour une double tente, incluant les repas et les safaris.
• Le Masai Mara Sopa Lodge est un grand pavillon situé du côté est de la réserve. Il compte 90 chambres, chacune avec son propre balcon donnant sur une vallée souvent remplie de gibier. Le lodge dispose d'une piscine, d'un restaurant et d'un bar.
• Camp de figuiers. Le figuier est situé sur les rives de la rivière Talek et propose des hébergements sous tente et des cabines. Il y a 2 bars, 2 salles à manger (une en plein air), une terrasse de café dans la cabane dans les arbres et une piscine. Il y a 38 tentes et 27 cabines au choix. Les tarifs commencent à 220 $ pour une chambre double .
• Kicheche Mara Camp est un camp de tentes de luxe proposant une cuisine excellente et un environnement très calme. Ce camp est populaire auprès des photographes. Les tarifs pour un forfait de 3 nuits comprenant les vols aller-retour à Nairobi, les safaris, la nourriture et le coucher du soleil sont de 915 $ par personne (frais de parc non compris). .

Hébergements bon marché dans le Masaï Mara

Les options d'hébergement économique dans la région de Masaï Mara sont limitées aux terrains de camping de base. Il y a plus de 20 campings dans et autour de la réserve, mais peu de cartes les ont toutes répertoriées et certaines sont extrêmement basiques et un peu peu sûres. Si vous ne pouvez pas réserver à l'avance, essayez de demander des informations aux portes de la réserve. La plupart des campings sont situés près des portes, vous ne devriez donc pas aller trop loin.

le Guide Lonely Planet répertorie le site du camp Oloolaimutiek près de la porte Oloolaimutiek et le camp Riverside près de la porte Talek. Les deux camps sont gérés par les Maasaï locaux. Un bon moyen de profiter d'un safari de camping à prix réduit dans le Masaï Mara est de réserver avec un voyagiste. AfricaGuide propose par exemple un safari en camping de 3 jours à partir de 270 USD par personne et comprend le camping, la nourriture, les frais de parc et le transport.