Leadenhall Market: Le guide complet

La plupart des visiteurs de Leadenhall Market, au centre de la Cité de Londres (le nom officiel du quartier financier de Londres et la partie la plus ancienne de la ville), sont impressionnés par ses puits de lumière géants en verre à cadre en fonte, décor orné de motifs victoriens. de ses deux galeries marchandes. Mais ce qui est vraiment impressionnant, c’est l’histoire de ces marchés, avec des racines remontant à la Grande-Bretagne romaine et peut-être même plus tôt.

Immeubles du marché de Leadenhall

Leadenhall est aujourd'hui une vaste étendue de rues de marché couvertes de verre avec une entrée de véhicules sur trois côtés. L'entrée principale est sur la rue Gracechurch; les rues Whittington et Lime Street sont pavées de trottoirs pavés et de plusieurs passages anciens.

Les bâtiments actuels, classés au grade II, datent de 1881 et datent de l'époque victorienne. Ils ont été conçus par Sir Horace Jones, qui a également conçu le Smithfield Market, le marché central de la viande à Londres, ainsi que le marché original Billingsgate, dans Lower Thames Street. Aujourd'hui, ils hébergent une variété de détaillants indépendants, de fournisseurs de services, de cafés et de bars, au service des travailleurs de la ville. Pour les visiteurs, leur principal intérêt ne concerne pas seulement les boutiques et les restaurants, mais aussi les 2 000 ans d'histoire du marché et ses arcades colorées marrons, crème et vert - super Instagrammable -.

Histoire ancienne du marché

Leadenhall se trouve près de la Banque d'Angleterre, légèrement à l'est du centre de la ville.

À l'époque romaine, c'était le centre géographique de Londinium, la capitale romaine de la Grande-Bretagne. En l'an 70, les Romains construisirent un forum et une basilique (pas un édifice religieux à l'époque romaine, mais un lieu de rencontre, un tribunal et un marché) à cet endroit. C'était le plus grand forum et marché romain au nord des Alpes et il a été utilisé tout au long des 2e et 3e siècles.

En l'an 300, cependant, ils l'ont détruit pour punir les Londoniens d'avoir pris le parti d'un empereur voyou dans une rébellion.

Et ce fut jusqu'à la fin du 19ème siècle lorsque, lors des fouilles de l'édifice actuel, un mur romain et un support d'arche ont été découverts dans le salon de coiffure du marché. Il est toujours là, sous le salon unisexe, Nicholson et Griffin, mais il est très peu probable que vous soyez invité à descendre dans les profondeurs de leur cave pour le voir.

En 1987, lors de la restauration des bâtiments du marché actuel, une plus grande partie du forum romain a été découverte sous 21 Lime Street, à plusieurs centaines de mètres de la première découverte. Vous devez visiter le musée de Londres pour voir quelle archéologie romaine a été trouvée il est maintenant sous la construction des plus récents gratte-ciel de Londres.

Leadenhall au Moyen Age

Les Romains ont quitté Londres en ruines, mais tout au long du haut Moyen Âge, on mentionne le quartier de Leadenhall comme un important marché, un lieu de rencontre pour les marchands de volailles et les fromagers.

Puis, au début du 15ème siècle, l’un des personnages les plus importants et les plus colorés du début de Londres entre en scène. Entre 1408 et 1411, Dick Whittington, alors maire de Londres à la retraite et inspirant pour le conte folklorique anglais Dick Whittington et son chat, acquit la propriété et entreprit de la transformer en le meilleur endroit pour acheter de la viande, du poisson, de la volaille et des légumes de qualité à Londres.

Il devint un lieu de pesée et de vente de la laine pour les marchands, le seul endroit à Londres pour faire le commerce du cuir et finalement, au 17ème siècle, le centre de la coutellerie de la ville.

Comment trouver le marché de Leadenhall

L'entrée principale du marché se trouve dans la rue Gracechurch. Il est plus facile de rejoindre le métro de Londres et se trouve à cinq à sept minutes à pied de Bank Station (sur les lignes Central, Northern ou Waterloo & City) ou Monument Station (sur les lignes District et Circle).

Choses à faire à proximité

La Cité de Londres est la partie la plus ancienne de Londres et si vous êtes intéressé par les monuments historiques, vous aurez de nombreuses activités à faire ici, à 5-15 minutes à pied.

• Visitez le musée de la Banque d'Angleterre sur Bartholomew Lane, EC2R 8 AH. Ce musée peu connu regorge d'informations fascinantes sur l'argent à travers l'histoire et, en particulier, sur l'histoire de l'argent depuis la fondation de la Banque en 1694. Il existe cinq galeries différentes, dont certaines sont interactives. Le musée est gratuit et ouvert du lundi au vendredi de 10h à 17h.
• La tour de Londres est à environ 15 minutes à pied. La tour blanche de William le Conquérant est en fait le château de Londres. La tour a été le théâtre de nombreuses décapitations. C'est aussi le lieu de voir les joyaux de la couronne, des objets des manèges royaux et, bien sûr, les Beefeaters, les gardes de la tour.
• Tower Bridge - Rendez-vous à l'intérieur du pont emblématique de Londres pour voir l'étonnante machinerie du XIXe siècle qui ouvre le pont-levis. Ensuite, prenez l'ascenseur pour vous rendre dans les galeries supérieures afin de marcher le long des nouvelles allées hautes en verre. C'est 15 à 20 minutes à pied.
• All Hallow by the Tower - Construite en 675 ans - soit 300 ans de plus que la tour de Londres - cette petite église souvent négligée abrite un musée en sous-sol et des liens fascinants avec l’histoire américaine ancienne. L'amiral Penn, père de William Penn, fondateur de la Pennsylvanie, a aidé à sauver l'église lorsque le grand incendie de Londres a commencé à Pudding Lane, à seulement quelques centaines de mètres. Lui et le journaliste Samuel Pepys ont observé le feu furieux du clocher de cette église. Plus tard, William Penn a été baptisé ici. En 1797, John Quincy Adams, 6ème président des États-Unis, épousa Louisa Johnson, fille du conseil américain à Londres, ici. Elle a été la première femme américaine à naître en dehors des États-Unis ou des 13 colonies d'origine.
• Old Spitalfields Market - Une fois que vous avez visité un bâtiment du marché, vous pouvez essayer un marché traditionnel. Achetez de la nourriture, des vêtements, des antiquités, du vinyle d'époque et plus encore à Old Spitalfields, à seulement 15 minutes à pied.