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Robert de La Salle revendique le territoire de la Louisiane pour les Français dans les années 1690. Le roi de France attribue une propriété à la Compagnie de l'Ouest, propriété de John Law, afin de développer une colonie sur le nouveau territoire. Law nomma Jean Baptiste Le Moyne, commandant du sieur de Bienville et directeur général de la nouvelle colonie.
Bienville souhaitait une colonie sur le fleuve Mississippi, principale voie de commerce avec le nouveau monde. La nation amérindienne Choctaw a montré à Bienville un moyen d'éviter les eaux dangereuses à l'embouchure du Mississippi en entrant dans le lac Pontchartrain depuis le golfe du Mexique et en se rendant sur Bayou St. John jusqu'au site où se trouve actuellement la ville.
En 1718, le rêve d’une ville de Bienville est devenu réalité. Les rues de la ville ont été dessinées en 1721 par Adrian de Pauger, l'ingénieur royal, à la suite du dessin du Blond de la Tour. Beaucoup de rues portent les noms des maisons royales de France et des saints catholiques. Contrairement à la croyance populaire, Bourbon Street ne doit pas son nom à la boisson alcoolisée, mais à la Maison royale de Bourbon, la famille occupant alors le trône en France.
L'Espagnol
La ville resta sous domination française jusqu'en 1763, date à laquelle la colonie fut vendue à l'Espagne. Deux incendies majeurs et le climat subtropical ont détruit bon nombre des premières structures. Les premiers habitants de la Nouvelle-Orléans ont vite appris à construire avec du cyprès et de la brique. Les Espagnols ont établi de nouveaux codes du bâtiment exigeant des toits de tuiles et des murs de briques indigènes. Une promenade dans le quartier français aujourd'hui montre que l'architecture est vraiment plus espagnole que française.
Les Américains
Avec l'achat de la Louisiane en 1803 sont venus les Américains. Les nouveaux arrivants à la Nouvelle-Orléans ont été considérés par les créoles français et espagnols comme des gens bruts et cultivés de la classe inférieure, non cultivés, qui ne convenaient pas à la haute société des créoles. Bien que les Créoles aient été contraints de faire des affaires avec les Américains, ils ne les voulaient pas dans la vieille ville. Canal Street a été construit à la périphérie en amont du quartier français pour empêcher les Américains d'entrer. Donc, aujourd’hui, lorsque vous traversez Canal Street, notez que tous les anciens «Rues» changent en «Streets» avec des noms différents.
C'est dans la section que roulent les vieux tramways.
L'arrivée des haïtiens
À la fin du XVIIIe siècle, une révolte à Saint-Domingue (Haïti) a amené un certain nombre de réfugiés et d'immigrants en Louisiane. Ils étaient des artisans qualifiés, bien éduqués et ont fait leur marque dans la politique et les affaires. James Pitot, qui est devenu le premier maire de la Nouvelle-Orléans constituée en société, est un de ces nouveaux venus.
Peuple libre de couleur
Parce que les codes créoles étaient un peu plus libéraux à l'égard des esclaves que ceux des Américains et, dans certaines circonstances, permettaient à un esclave d'acheter sa liberté, il y avait beaucoup de "gens de couleur libres" à la Nouvelle-Orléans.
En raison de sa situation géographique et de la diversité des cultures, la Nouvelle-Orléans est une ville unique. Son passé n’est jamais loin de son avenir et son peuple s’engage à faire de elle une ville unique.
