Grands cercles de pierre et sites antiques pré-romains au Royaume-Uni

Bien avant l'arrivée des Vikings et des Romains en Grande-Bretagne, et même avant l'arrivée des Celtes et des Gaels, les anciennes tribus brythoniques de l'Angleterre, de l'Écosse et du pays de Galles - les premiers Britanniques - avaient déjà des sociétés bien organisées et sophistiquées. Ils étaient capables de construire des projets massifs - et souvent toujours mystérieux - et de traverser la Manche en bateau pour échanger des marchandises et des matières premières. Les archéologues découvrent encore certaines de leurs réalisations les plus remarquables, dont beaucoup pourraient avoir au moins 2500 ans de plus que les pyramides.

Vous pouvez trouver des cercles de pierres, d'anciens travaux de terrassement, des dolmens néolithiques et des tertres funéraires partout au Royaume-Uni. Il y a même un Seahenge récemment découvert fait de bois de chêne et d'un chêne à l'envers, daté avec précision - en utilisant des cernes - vers 4050 av.

Si les préhistoriques vous fascinent, une visite au Royaume-Uni vous laissera l'embarras du choix. Ces destinations sont mes propres favoris:

• Salisbury - Porte de Stonehenge et un paysage préhistorique

  

  Salisbury est une jolie ville fortifiée avec des ruelles médiévales et une cathédrale avec la plus haute flèche de Grande-Bretagne. C'est une base idéale pour explorer les nombreuses attractions du Wiltshire et des régions voisines du Somerset. Mais pour tous ceux qui s'intéressent à la Grande-Bretagne préhistorique, Salisbury est la porte d'entrée de ce qui est sans doute l'un des paysages préhistoriques les plus importants au monde.

  • Pour les débutants, vous avez Stonehenge même, dans un isolement balayé par les vents sur la plaine de Salisbury, à quelques kilomètres de la ville.
  • Également à proximité, Old Sarum, un énorme fort presque circulaire de l'âge du fer avec des vues sur la campagne environnante à des kilomètres.
  • Allez au nord sur une trentaine de kilomètres et vous arrivez à Avebury, site cérémoniel complexe avec une allée de pierres dressées et le plus grand cercle de pierres préhistoriques du monde.
  • Quelques kilomètres plus loin, vous êtes dans l'une des structures les plus mystérieuses créées par l'homme en Angleterre. Silbury Hill est un monticule parfaitement circulaire et néolithique tardif d'environ 30 mètres de haut et de 160 mètres de diamètre - le plus grand tertre préhistorique fabriqué par l'homme en Europe. Il sort du paysage plat environnant et personne n’a même pu deviner à quoi il sert.

    Tout cela fait partie du site du patrimoine mondial de l'UNESCO connu sous le nom de Stonehenge, Avebury et des sites associés, qui en dit long sur tout.

• Château de jeune fille près de Weymouth

  

  Pas un château au sens moderne, le Château de la Vierge, situé à environ 12 km de Weymouth dans le Dorset, est un fort gigantesque et intimidant âge du fer, un terrassement géant qui couvre 17 hectares (assez grand pour 50 terrains de football) et date d'environ 3 500 av. Il était encore utilisé pour défendre la campagne environnante lorsque les Romains ont envahi AD44. Le docteur Francis Pryor, spécialiste britannique de l'archéologie, qui a réalisé un programme de la BBC sur le château de la Vierge, affirme que les remparts sont effroyablement hauts et escarpés et que, lors de la fouille, les corps de plusieurs défenseurs enterrés par les Romains ont été découverts. . Selon Pryor, les Romains fournissaient à chaque Britannique enterré un flacon de bière et de viande pour l’après-vie.

  À une époque, la forteresse était densément peuplée. Des preuves de nombreuses rotondes, stockage de céréales, travail du textile et des métaux ont été découvertes. Les fouilles menées dans les années 1930 ont également permis de découvrir environ 20 000 "slingstones", petits galets arrondis de la plage voisine de Chesil, stockés dans de grandes fosses et prêts à être lancés sur des ennemis.

  Si vous allez: Le château de la jeune fille est à environ 3 km de Dorchester mais Weymouth, sur la côte, offre de meilleurs choix pour une variété de styles d’hébergements et une chance de s’intégrer à la plage et à la navigation.

• Site du patrimoine mondial Cœur néolithique des Orcades

  

  Les Orcades sont recouvertes de remarquables monuments de l’âge de pierre, si nombreux et si importants qu’en 1999, une grande partie de la partie continentale des Orcades était inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Certains des plus intéressants, âgés de plus de 5 000 ans, sont antérieurs à Stonehenge et aux pyramides de plusieurs millénaires. Visitez l'île au nord-est du continent écossais pour voir:

  • Les géants Standing Stones of Stenness avec leur pierre de cérémonie
  • L'anneau de Brodgar, un cercle presque parfait de pierres dressées de plus de 340 pieds de diamètre
  • Maeshowe, un tertre funéraire chambré profané de graffitis … sculpté par les Vikings
  • Skara Brae, un village vieux de 5 000 ans qui a toujours l’air familier.

  Et maintenant, les archéologues dévoilent un immense centre rituel, situé sur une parcelle de terre appelée Ness of Brodgar, qui pourrait être le plus grand site cérémonial néolithique et non funéraire jamais découvert. À ce jour, 14 bâtiments, y compris trois grandes structures chambrées, ont été découverts et il y en a probablement beaucoup plus.

  Si vous allez - Offrez-vous des fruits de mer d'eau froide fabuleux dans l'un des restaurants avec chambres des Orcades.

• Llandudno - Une station balnéaire proche des monuments anciens

  

  Les premiers habitants du pays de Galles ont probablement construit la plupart de leurs habitations et édifices religieux en bois, en acacia et en barbe. Ou peut-être que leurs monuments antiques les plus importants ont été détruits lors de leurs batailles avec diverses vagues d'envahisseurs, dont les Anglais n'étaient pas les moindres. Quelle que soit la raison, cette partie occidentale de la Grande-Bretagne compte moins de grands monuments néolithiques qu'ailleurs.

  Si vous aimez les promenades dans la campagne, vous rencontrerez probablement des dolmens ou des tombeaux à portail - de grandes structures mégalithiques surmontées de lourdes pierres plates qui sont propres aux îles Britanniques et à la Bretagne en France - ainsi que des travaux de terrassement indiquant des tertres funéraires et des forts. Les guides locaux de randonnées que vous pourrez chercher dans les bureaux d’information touristique, les agences de presse et les librairies vous indiqueront l’importance de toutes les visites que vous passez au cours de votre promenade.

  Si vous êtes sérieux au sujet de vos explorations préhistoriques, dirigez-vous vers la station balnéaire victorienne de Llandudno, dans le nord du Pays de Galles, et vous serez à proximité d'un des meilleurs sites préhistoriques que le Pays de Galles offre.

  • Les anciennes mines du Grand Orme sont des mines de cuivre de l'âge du bronze vieilles de 4 000 ans, découvertes en 1987 lors de l'aménagement du promontoire connu sous le nom de Grand Orme. Au fil du temps, des archéologues et d’autres experts ont creusé de plus en plus de tunnels et de surfaces, révélant ainsi la plus grande mine préhistorique jamais découverte au monde. Vous pouvez faire une visite autonome et passer autant de temps que vous le souhaitez à vous interroger sur la façon dont les anciens mineurs ont libéré le précieux minerai à l'aide d'outils en pierre ou en os. Le Grand Orme forme l’un des bras de Llandudno et l’immense promontoire domine la ville.
  • Bryn Celli Ddu, une tombe en cromlech ou chambrée, est l’un des meilleurs exemples de ce type de structure néolithique au pays de Galles. Et ce n'est qu'à environ 25 miles de Llandudno sur l'île d'Anglesey (accessible par un pont sur le détroit de Menai.

  Si vous utilisez Llandudno comme base, vous serez également à proximité du parc national de Snowdonia et de certains des plus beaux châteaux du pays de Galles. Et, si vous décidez d'explorer Anglesey, qui sait, vous pourriez tomber sur Kate et le prince William, le duc et la duchesse de Cambridge.

  En savoir plus sur Llandudno.

• Village préhistorique et nordique de Jarlshof, Shetland

  

  Comme Scara Brae sur Orkney, découvert lorsqu’une tempête a emporté la plage qui la couvrait depuis des millénaires, Jarlshof on Shetland a également été révélée par un acte fortuit de la nature. À la fin des 19 siècles, des tempêtes ont endommagé de basses falaises à l'extrémité sud des Shetland et ont révélé une colonie enterrée. Ici, l'histoire diffère de l'histoire de 5 000 ans des habitations d'Orkney. Jarlshof a été occupé de façon continue pendant plus de 4 000 ans. Les archéologues ont révélé:

  • vestiges d'un village néolithique, installés pour la première fois il y a 5 000 à 6 000 ans.
  • une forge de l'âge du bronze
  • un village de l'âge du fer
  • un dernier brochette de l'âge du fer, ou une tour ronde, une rotonde et un byre
  • un village de timoneries pictish du premier siècle - ainsi appelé, parce que leurs toits étaient soutenus par un système radial, comme des rayons dans une roue.
  • une colonie nordique des 9ème au 13ème siècles comprenant une longue maison de Viking et des granges et des fours à maïs plus récents.
  • la "vieille maison de Sumburgh", un manoir de laird du 16ème siècle.

  Le nom de l'endroit, Jarlshof (ou maison du comte) est le dernier en date, car il a été attribué à Sir Walter Scott dans l'un de ces romans. Le nom d'origine était Sumburgh.

  En savoir plus sur Jarlshof et planifier une visite