8 plats à essayer à Riga: la cuisine lettone

À la croisée des chemins entre la Scandinavie et l’Europe de l’Est, la Lettonie, pays balte, possède une scène gastronomique intrigante, influencée par les pays voisins mais façonnée par de fortes traditions et des ingrédients locaux. Attendez-vous à ce que des dumplings copieux et du hareng fumé se tiennent aux côtés de bols de bortsch sur les menus de Riga, mais vous trouverez également un nombre croissant de restaurants contemporains proposant des plats exquis des plus grands chefs. Et la ville abrite le plus grand marché alimentaire d'Europe, installée dans cinq anciens hangars Zeppelin. Puisque la cuisine lettone est l'une des principales raisons de visiter la ville en général, voici les meilleurs plats que vous ne pouvez quitter Riga sans fouiller dans.

Cornichons et choucroute

Au marché central épique de Riga, vous trouverez un hangar entier de Zeppelin bordé d'étals vendant des fruits et légumes et une vaste sélection de cornichons. Les marchands vous laissent vous servir de choucroute croustillante et vous trouverez toutes sortes de cornichons, y compris carottes, tomates, ail, champignons, haricots verts, chou-fleur et bien sûr des concombres aromatisés avec une variété d'herbes et d'épices. La choucroute est un aliment de base letton et figure dans les plats d'accompagnement, les dumplings et les soupes.

Pudding au pain de seigle

Une façon populaire de terminer un repas en Lettonie consiste à manger du zupa au maïs (pudding au pain de seigle), un dessert à base de soupe composé de pain de seigle sucré, de pommes, de cannelle, de raisins secs, de pruneaux, de canneberges et de crème fouettée. Le pain de seigle noir est séché au four avant d'être bouilli, ce qui donne au pudding une texture épaisse et réconfortante.

Pois gris

Ce plat national sain et copieux est généralement servi à Noël, les Lettons étant convaincus que manger des pois apporte de la chance et de l'argent, mais vous verrez des pois gris sur les menus dans tout Riga. Il est composé de pois secs (similaires aux pois chiches) cuits avec des oignons frits et du bacon fumé gras. Plongez dans un bol dans l'un des restaurants de la ville, le Lido, une chaîne lettone traditionnelle connue pour ses repas abordables et sains pour les familles.

Pain de seigle noir

On dit que le Letton moyen consomme environ 50 kg de pain de seigle par an et la tradition veut que si le pain tombe accidentellement, il doit être ramassé immédiatement et embrassé. Le Rupjmaize (pain de seigle noir) est un pain dense qui accompagne la plupart des repas aux côtés de beurre aromatisé aux herbes. Des bâtons de pain de seigle frits sont souvent servis sous forme de collations à savourer avec une trempette à l’ail.

Baume Noir

Bien que ce ne soit pas un plat, vous ne pouvez pas quitter Riga sans renverser l'esprit de la Lettonie. Dit pour faciliter la digestion, Black Balsam est une liqueur à base de vodka faite avec une gamme d'herbes comprenant le poivre, le gingembre, la fleur de tilleul, la framboise et la myrtille. Cet esprit légendaire a apparemment été créé pour guérir Catherine the Great d'une maladie de l'estomac lorsqu'elle a séjourné à Riga et les Lettons jouissent encore de ses propriétés bienfaisantes aujourd'hui. C'est à la fois un goût amer et sucré et quelque chose d'un goût acquis. La recette exacte reste un secret bien gardé. Pour une introduction plus acceptable à cet esprit gourmand, essayez-le mélangé dans un cocktail dans les bars Balzam.

Rasol

Cette riche salade de pommes de terre se compose de plusieurs couches de viande et / ou de poisson (généralement du hareng), d'œufs à la coque et de légumes, le tout réuni avec de la mayonnaise et de la crème sure. Cela ressemble beaucoup à une salade russe traditionnelle d'Olivier (créée au milieu des années 1800 par le chef du célèbre restaurant Hermitage à Moscou), mais vous trouverez différentes variantes servies dans toute la ville. Vous pouvez également voir apparaître des ingrédients tels que des pommes hachées, des betteraves, des oignons verts et de l'aneth.

Pelmeni Dumplings

Bien qu'ils ne soient pas originaires de Lettonie, les pelmeni sont consommés dans toute la ville de Riga et méritent assurément d'être essayés. Un mélange de pierogi polonais et de tortellinis italiens, ces petites boulettes sont préparées avec une pâte sans levain et fourrées de viande hachée, de légumes ou de fromage. Ils peuvent être servis dans un bouillon ou frits et viennent toujours avec une bonne cuillerée de crème sure. Rendez-vous à Pelmenu Sturitis, un petit stand familial situé au marché central, où vous pourrez déguster un bol de dumplings à la commande pour environ 3 euros. La chaîne de restaurants Pelmeni XL sert du pelmeni jusqu'à 4h00 du matin tous les vendredis et samedis pour des collations tardives.

Karbonade

Le porc occupe une place prépondérante dans les menus lettons et la karbonade est l'un des plats les plus populaires du pays. Un peu comme une schnitzel, le porc est pilé à plat puis frit dans la chapelure. Il est généralement servi avec un tas de champignons crémeux sur le dessus et quelques pommes de terre à l'aneth assaisonnées.