Guide des aliments Isan en Thaïlande

Plats isan

• Riz gluant. À Isan, le riz est préparé comme un gros bloc collant, contrairement aux grains séparés mous auxquels vous êtes probablement habitué (et que vous trouverez dans la plupart des autres régions de Thaïlande et d'Asie). Le riz gluant est servi dans un petit sac à vapeur ou dans un sac. Il est préférable de le manger avec les doigts car il est pratiquement impossible de le manger avec une fourchette. Les habitants vont retirer une touffe de riz gluant et la plonger dans la salade ou dans un autre plat qu’ils mangent avant de la verser dans leur bouche.
• Som tam. Le plat le plus populaire d'Isan est le som tam, une salade de papaye épicée composée de papaye verte déchiquetée, de haricots verts, de tomates, d'arachides, de citron vert, de crevettes séchées, d'ail, de piment rouge, de sauce de poisson et de sucre de palme. Tous les ingrédients sont pilés ensemble dans un mortier et le résultat est une salade salée, acidulée, légèrement sucrée et parfois très épicée et croustillante. Il existe de nombreuses variantes de som tam, et vous le trouverez souvent fait avec du crabe salé dans la rue. D'autres salades similaires sont à base d'aubergines thaïlandaises, de bananes vertes ou de mangues vertes.

• Larb et Nam Tok. Le Larb, qui est fait avec de la viande hachée, et le nam toke, qui est fait avec de la viande grillée en tranches, sont similaires en ce sens qu'ils partagent la même sauce: un mélange de jus de citron vert, de sauce de poisson, d'herbes et d'épices, et de riz grillé croustillant. Larb, qui est généralement à base de viande de porc hachée, contient parfois des morceaux de foie de porc (certains convives trouvent cela peu attrayant, assurez-vous de le demander avant de passer commande). Bien que les touristes ne connaissent pas souvent le larb et le nam tok, ils deviennent vite les favoris une fois qu'ils ont été essayés!

• Gai Yang. Poulet grillé. Le poulet grillé simple, souvent préparé sur un petit barbecue au charbon de bois sur le bord de la route, est un aliment de base de la nourriture Isan. Vous trouverez également du cou de porc grillé et du poisson grillé. Les viandes sont souvent marinées dans une sauce simple avec du jus de citron, du sucre et d'autres ingrédients, mais les saveurs ne sont généralement pas irrésistibles.
• Gai Tod. Poulet frit. Bien que nous ayons tendance à associer le poulet frit au sud des États-Unis, pour quelque raison que ce soit, les habitants d'Isan font frire un oiseau méchant! L'enrobage croustillant est parfois un peu sucré, parfois tacheté de graines de sésame et toujours servi avec une sauce piquante super épicée. Bien que la combinaison classique d’Isan soit le gai-yang, le som-tam et le riz gluant, si vous voulez vous laisser tenter un peu, prenez plutôt du gai tod.

• Moo Ping. Les brochettes de viande marinée, généralement du porc, grillées et servies avec une trempette, sont très populaires. La marinade est généralement un peu sucrée, salée et pleine d'ail et la viande est grasse et tendre. Pour 5 à 10 bahts par bâton, ils constituent un excellent en-cas sur la route ou même un repas avec un petit sac de riz gluant. Bien que l'on parle souvent à tort de satay, le moo ping est préparé avec une marinade à base de noix de coco et provient probablement d'Indonésie.
• Isan Sausage. Cette saucisse de porc et de riz est très populaire comme collation du soir et est souvent préparée en petites boulettes reliées les unes aux autres et cuites sur un gril. La particularité de cette saucisse, appelée sai crok, isan, est que le mélange de viande et de riz est fourré dans des boyaux, puis fermenté pendant quelques jours avant d'être cuit et servi. Cela semble risqué mais la saveur aigre et aigre est sublime.

• Isan Boissons Alcoolisées. La bière est populaire dans l’Isan et la marque de bière thaïlandaise la plus populaire est Leo, bien que vous puissiez trouver Chang et, à certains endroits, Singha également.