Great Drives - De Cambridge à Londres à ciel ouvert

Faire du vélo ou conduire la route panoramique à travers l'Essex rural

Cambridge, où se trouvait la deuxième université la plus ancienne du Royaume-Uni, était déjà une ville florissante sur le marché 400 ans avant que les étudiants fuyant une violente dispute entre une ville et une robe à Oxford ne s'y installent en 1209. Accordez-vous au moins une journée pour explorer les Backs. les anciennes églises médiévales de la ville ou arrêtez-vous dans l'un de ses musées gratuits et galeries d'art. La minuscule église St. Bene't est le plus ancien bâtiment de Cambridge. Il possède une tour et une nef datant de 1040. À une époque, les visiteurs pouvaient payer une somme modique, acheter une longueur de papier journal et un crayon doux et faire des frottements de la fonte commémorative du début du XVe siècle sur la tombe de Richard Billingford, docteur en théologie. Divinité, Maître de Corpus Christi. Les gens portaient ces œuvres d'art anciennes dans tout le pays, alors ce n'est plus permis. Mais vous pouvez toujours rechercher la figure agenouillée de Billingford pour voir comment un clerc et un universitaire du 15ème siècle s'habillent. L'église du Saint-Sépulcre, connue sous le nom d'église ronde, est l'une des quatre églises rondes d'Angleterre. Elle aurait été construite par les Templiers en 1130. Il s'agit du deuxième bâtiment le plus ancien de Cambridge et, si vous visitez cette ville, vous suivrez sur les traces de notables tels que Bill Gates, le Dalaï Lama et la reine Victoria. La New Hall Art Collection est la plus grande collection d'art contemporain féminin d'Europe. Si vous avez envie de prendre une crevaison sur une crevette, un bateau à fond plat, propulsé le long de la rivière Cam par un poteau enfoncé dans le fond boueux, gardez à l'esprit qu'il est probablement plus difficile qu'il n'y paraît.

Depuis Cambridge, dirigez-vous vers le sud sur l’A1309 jusqu’à l’A1301 - puis faites un petit détour par l’A505, à trois kilomètres à l’ouest de Duxford.

Duxford et l'avion le plus emblématique du monde

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IMW Duxford est le site de la branche aviation du Imperial War Museum. Situé sur une ancienne base de la RAF à mi-chemin entre Cambridge et Saffron Walden, il abrite plus de 200 avions, ainsi que des chars, des véhicules militaires et des bateaux. Voici quelques-uns des avions britanniques, américains et canadiens les plus emblématiques du monde (voir la liste).

Il y a des expositions interactives, une exposition sur la bataille d'Angleterre et l'American Air Museum, une exposition permanente incluse dans l'admission générale d'IMW Duxford. Ensemble, ces musées et expositions constituent la plus grande collection d'avions militaires historiques en Europe.

De Duxford, rejoignez la A1301 et continuez vers le sud jusqu'à la B184 et Saffron Walden.

Saffron Walden et Audley End

Saffron Walden, une ville marchande située à 30 km au sud de Cambridge, était connue sous le nom de Chipping Walden avant que l’industrie de la laine ne s'affaiblisse et que la culture du crocus au safran ait pris son envol aux 16e et 17e siècles. Le safran, alors largement utilisé dans les colorants et les médicaments, a enrichi la ville.

Prenez le temps de vous promener dans le centre-ville, où vous pourrez admirer de nombreux bâtiments médiévaux. La B184, qui traverse le centre, est désignée par Visit England pour son intérêt pittoresque et historique.

La ville était un bastion puritain pendant la guerre civile anglaise et certaines des auberges les plus anciennes seraient hantées par des soldats cromwelliens. Audley End House et ses jardins, situés à la périphérie de la ville, sont considérés comme la meilleure demeure seigneuriale de l'Essex. Entretenu par English Heritage, il a récemment fait l'objet de travaux de rénovation complets. Les visiteurs peuvent désormais voir la crèche récemment ouverte, rencontrer le personnel de l'aile victorienne, faire connaissance avec les chevaux de la propriété dans les écuries et s'initier à la vie à l'étage supérieur / inférieur maison. En été, la maison est ouverte de midi à 17h, les écuries et les jardins de 10h à 18h.

Continuez sur la B1053 en dehors de la ville en direction de Finchingfield.

Le plus joli village d'Angleterre?

Finchingfield est régulièrement nommé sur les listes des plus beaux villages d’Angleterre. Le titre est bien mérité pour ce lieu minuscule aménagé autour d'un agréable vert et un étang à canards est régulièrement présenté sur des affiches et des calendriers. Visez le centre-ville et le Fox Inn ou l'un des nombreux salons de thé. Arrêtez-vous à la boutique d'antiquités du village et montez au sommet de la ville pour voir le moulin à vent du 18ème siècle.

Continuez vers le sud en direction de Chelmsford, en restant sur les routes B. Après Chelmsford, tournez à droite sur l'A1060 et dirigez-vous vers l'ouest en direction de Epping Forest.

Epping Forest - Espace ouvert et histoire des Tudor

Epping Forest, à 6000 hectares, est le plus grand espace ouvert de Londres. Il chevauche la frontière entre le Grand Londres et l'Essex. À l'été 2014, le Tour de France a traversé le centre de la forêt sur la B181. Outre les forêts et les espaces ouverts, il existe quatre centres forestiers, dont l'un présente un intérêt historique particulier. Le pavillon de chasse de la reine Elizabeth est un pavillon de chasse, bâti par Henri VIII et vieux de plus de 500 ans et à charpente en bois, entouré d'une forêt de chasse royale médiévale. À l'intérieur, les visiteurs peuvent se faire une idée de la vie, de la nourriture et des vêtements des Tudor. L'entrée est gratuite.

Dirigez-vous vers le sud en quittant la forêt d'Epping sur l'A104. Tournez à gauche sur l'A106 et suivez les panneaux indiquant le parc olympique Queen Elizabeth.

Un héritage du parc olympique

Le parc olympique Queen Elizabeth, site des Jeux olympiques de Londres 2012, est l'un des espaces ouverts les plus récents de la ville. Les visiteurs peuvent explorer les parcs, les voies navigables et les fontaines, admirer de nombreuses œuvres d'art publiques, gravir l'orbite d'ArcelorMittal (La sculpture la plus haute d'Europe, conçue par Sir Anish Kapoor) et visiter les sites sportifs. Plusieurs d'entre eux sont ouverts au public et utilisés pour la natation, le cyclisme et d'autres sports.

Vous vous trouvez maintenant dans l'est de Londres et vous devrez compter sur votre GPS pour naviguer vers l'ouest en direction du centre-ville. Mais si vous souhaitez suivre la route du Tour de France, vous devez viser une finition majestueuse du centre commercial jusqu'à la porte de la reine.

Une arrivée royale au palais.

Buckingham Palace, la maison du monarque britannique, est immédiatement reconnaissable dans le monde entier et constitue la ligne d'arrivée traditionnelle pour toutes sortes d'événements sur route qui se déroulent à Londres. Pourquoi ne pas terminer votre propre visite le long du Mall, le vaste parcours cérémonial devant la maison de la reine. Vous pouvez même prévoir d’être à temps pour l’ouverture estivale du palais, où les visiteurs pourront faire un tour à l’intérieur et prendre un thé à la crème dans le jardin de la reine.