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San Gimignano, connue comme la ville aux belles tours, est une ville de colline médiévale fortifiée classique en Toscane. Ses 14 tours médiévales qui subsistent créent un bel horizon visible de la campagne environnante. Le centre historique est un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO pour son architecture. Au Moyen-Âge, la ville était un centre important pour le commerce et les pèlerins se rendant à Rome ou en revenant par la Via Francigena.
Se rendre à San Gimignano
San Gimignano est à 56 km au sud-ouest de Florence dans la province toscane de Sienne et à environ 70 km de la côte ouest de l'Italie.
Pour vous rendre à San Gimignano par les transports en commun, prenez un bus ou un train depuis Sienne ou Florence jusqu'à Poggibonsi. De Poggibonsi, il y a des bus fréquents. Le trajet en bus de 20 minutes vous dépose à Piazzale del Martiri, près de Porta San Giovanni. Traversez la porte et montez Via San Giovanni (bordée de boutiques de souvenirs), puis dirigez-vous vers le centre-ville, Piazza della Cisterna.
Si vous arrivez en voiture, vous prendrez la route Firenze-Siena, sortir à Poggibonsi Nord et suivre les panneaux indiquant San Gimignano. Il y a des parkings en dehors des murs. La ville est mieux explorée à pied.
Où rester
Bien que San Gimignano soit facilement accessible en excursion d’une journée au départ de Sienne ou de Florence, il est préférable de l’apprécier le soir après le départ des bus touristiques. Les logements peuvent être moins coûteux ici aussi.
L'hôtel Bel Soggiorno est un confortable hôtel à la gestion familiale situé à l'intérieur des murs du centre historique. La plupart des chambres et le restaurant offrent une vue magnifique sur la campagne.
Nourriture et vin
San Gimignano était autrefois un grand producteur de crocus destinés à la production de safran qu’ils exportaient. Il y a encore quelques petits producteurs de safran.
Aujourd'hui, le produit principal est un vin blanc, le Vernaccia, issu des raisins des vignobles environnants. Vous pouvez essayer plusieurs endroits de la ville.
Pour une petite ville, il y a un certain nombre de bons restaurants servant une cuisine typiquement toscane, au moins une douzaine dans le centre et d'autres bons restaurants à la campagne. Vous pouvez également stocker des articles de pique-nique et une bouteille de vin pour un pique-nique près de la Rocca.
Tours de San Gimignano
À l'origine, San Gimignano avait 72 tours construites par des familles de patriciens probablement pour démontrer leur richesse et leur puissance. 7 des tours restantes sont autour de la Piazza del Duomo. La tour la plus haute, Torre Grossa, a une hauteur de 54 mètres et date de 1298. Les visiteurs peuvent monter au sommet de la Torre Grossa pour une vue fantastique sur la ville et la campagne pittoresque.
En face du Duomo se trouve la Torre della Rognosa, haute de 50 mètres et l’une des plus anciennes tours, s'élevant du bâtiment de l’hôtel de ville d’origine, Palazza del Podesta. À l'époque, les édits interdisaient à quiconque de construire une tour plus haute que la Torre della Rognosa, mais plusieurs familles fortunées achetèrent des terrains à proximité pour ériger des tours similaires.
Attractions locales
Outre les tours, le centre historique compte plusieurs attractions touristiques intéressantes.
- La Collegiata - La Collegiata, cathédrale du XIe siècle de San Gimignano, présente un intérieur richement décoré de fresques du XIVe siècle, allant du sol au plafond, illustrant la vie du Christ et de l'Ancien Testament. Dans la chapelle de Santa Fina, une fresque du XVe siècle montre les tours de San Gimignano à l’époque.
- Musée Civique Palazzo del Popolo - Le musée municipal se trouve à l'intérieur du Palazzo del Popolo. Le musée contient des œuvres d'art remarquables et des fresques des XIIIe et XVe siècles, notamment la célèbre Sala di Dante avec des fresques de Benozzo Gozzoli.
- Musée de la torture - Le Museo della Tortura se trouve à l'intérieur de la Torre della Diavola. Il propose une large gamme d'instruments de torture, dont certains sont encore utilisés de nos jours dans diverses parties du monde.
- Musée d'archéologie - Le Museo Archeologico, situé dans un ancien couvent, abrite une petite collection d'objets étrusques. Les Etrusques ont été la première civilisation à occuper ce qui est maintenant San Gimignano.
- Musée d'Art Sacré - Le musée possède une petite collection d'art religieux comprenant des livres de choeur enluminés du 14ème siècle.
- Sant'Agostino - La petite église de Sant'Agostino du XIIIe siècle mérite le détour pour ses charmantes fresques, son autel en marbre raffiné et le tombeau sculpté de San Bartolo du XVe siècle.
- La Rocca - Les vestiges de la forteresse du XIVe siècle au-dessus de la ville valent la peine d'être visités pour la vue sur les tours de San Gimignano et la campagne. Montez la colline de la Piazza delle Erbe. Il y a aussi un musée du vin et un cinéma en plein air en été.
- Fontaines Médiévales - La Fonti Medievali du IXe siècle sur la Via delle Fonti est l'endroit où les citadins médiévaux ont l'eau et la lessive.
