Carnet de voyage sur la Normandie et les îles Britanniques

Vue d'ensemble

Le lendemain matin, nous étions debout à 6h30 du matin pour notre excursion d’une journée d’une journée aux plages de Normandie et à Bayeux. Le bateau a accosté au Havre et, malheureusement, il pleuvait et il faisait frais.Nous avons revêtu nos sweat-shirts et nos imperméables et avons quitté le navire à 8 heures. Celebrity Infinity proposait plusieurs autres excursions à terre, dont quatre à Paris, trois aux plages de Normandie et quatre dans d'autres villes françaises comme le Mont Saint Michel, Honfleur, Giverny, Rouen, Étretat et Fécamp.

Le bus a parcouru l’intérieur du territoire pendant environ 10 minutes avant de traverser la Seine, à l’immense pont construit en 1995. Les marées dans la Seine montent et descendent d’environ 26 pieds par jour, ce qui rend difficile la construction du pont (et l’invasion du jour J). Le Havre a été la dernière ville reprise par les Alliés lors de l'opération Overlord (nous appelons tout cela le jour J) et la ville a été sérieusement bombardée. Les Alliés s'emparèrent du Havre en septembre 1944, si bien que l'opération dura plus de 100 jours au lieu des 20 initialement estimés par les généraux alliés.

Après avoir parcouru environ 2 heures du bateau pour se rendre à la plage d’Omaha, nous avons parcouru la campagne normande. C'était vraiment charmant, avec de nombreux champs de colza jaune brillant (canola) et de pommiers en fleurs et autres arbres fruitiers. Les champs verdoyants étaient recouverts de toutes sortes de bovins français - par exemple. Charlois, Limousin et Norman. C’est la région d’origine du camembert, tout comme le cidre de pomme français et le calvados (eau de vie de pomme), fabriqué à partir des restes de cidre de pomme en fin de saison.

Nous sommes passés par les villes balnéaires normandes de Touville et Beauville et avons appris que cette région est connue sous le nom de côte fleurie. C'est beaucoup plus calme (et plus frais) que les plages de la Côte d'Azur sur la Méditerranée.

Nous avions un arrêt technique (salle de bains) vers 9 h 30 et peu de temps après, nous avons traversé la ville de Caen, qui (comme une grande partie de la Normandie) est rattachée à Guillaume le Conquérant, puisque c'est le site où il est enterré. William a épousé sa cousine Matilda, et le pape les a excommuniés tous les deux puisque cela était interdit par l'église. Pour retrouver les bonnes grâces du pape, William et Mathilde construisirent deux immenses abbayes à Caen. Bien qu'ils remontent au 11ème siècle (William conquis la Grande-Bretagne en 1066), nous pouvions voir les tours depuis le bus. Caen se trouve à environ 14 km de l'atterrissage le plus à l'est des Alliés en juin 1944, qui se trouvait à Sword Beach.

Les Alliés ont choisi les plages de Normandie, qui étaient les moins protégées par les Allemands. Les Allemands n’avaient pas fait défendre cette partie de la plage ni les autres côtes françaises parce que les plages étaient larges, avec d’énormes falaises à la fin, ce qui rendait le débarquement beaucoup plus difficile. Cependant, les Alliés (dirigés par Eisenhower et Montgomery) ont choisi cinq plages, en leur attribuant des noms de code: Sword, Juno et Gold (à envahir par les Britanniques) et Omaha et Utah (débarquements américains). L’Utah se trouve près de Cherbourg, le port le plus profond autre que le Havre. Les Alliés ont également construit deux ports artificiels - Mulberry A (britannique) et Mulberry B (États-Unis), qui doivent être flottés sur le chenal et mis en place près d’Arromanches.

La date d'atterrissage a été choisie en raison des marées et du temps. Ils voulaient atterrir au milieu de la marée quand la lune était pleine (les plages étaient trop larges à marée basse) et le faire vers l’aube. Trois jours seulement correspondent aux critères de marée - les 5, 6 et 7 juin. Si le temps ne le permettait pas, ils devraient attendre jusqu'au mois de juillet. Les bataillons de débarquement avaient également besoin de l'aide de la Résistance française pour détruire les ponts / routes intérieurs, etc.

Le général allemand Rommel est arrivé d'Afrique en Normandie à la fin de 1943 et il a immédiatement pensé que ce n'était pas assez bien défendu. Il a ordonné à des millions de mines et autres défenses (comme les portes belges de garder les chars) de mettre sur les plages. Rommel a quitté la Normandie le 4 juin pour se rendre à Berlin à l'occasion de l'anniversaire de sa femme le 6 juin. Il s'est également rendu à Berlin pour voir Hitler et demander davantage de divisions blindées. Les Allemands pensaient que le débarquement se ferait à Calais, dans le nord de la France, à cause des nombreux faux signaux donnés par les Alliés. Ainsi, de nombreux groupes de chars allemands et divisions blindées se trouvaient à Calais plutôt qu'en Normandie.

Un jeune télégraphiste aurait accidentellement envoyé un message à la Résistance lui annonçant que le 6 juin était le jour de l'invasion, bien qu'Eisenhower ait envisagé de l'annuler en raison du mauvais temps. Lorsque la Résistance a reçu le message, elle a commencé à détruire les trains et les ponts. Les navires de troupes ont quitté l’Angleterre à minuit et les parachutistes britanniques ont atterri peu après minuit sur les plages de l’est. Simultanément, les parachutistes américains ont été largués sur les plages occidentales. Dix-huit mille parachutistes ont atterri. Les Allemands avaient inondé bon nombre des meilleures zones d'atterrissage pour parachutistes, de sorte que certains parachutistes n'ont même pas survécu au saut.

Les bombardements ont commencé à 6 heures du matin et à 6 h 25, les bombardements ont cessé parce que les Américains avaient atterri à Utah et à Omaha à 6 h 30, soit la marée montante de l'aube. Les Anglais ont atterri à 7h15 à Gold and Sword et à 8h15 à Juno. (C'était une plage rocheuse et il fallait attendre que les rochers soient recouverts par la marée). En quelques heures, plus de 135 000 soldats alliés avaient débarqué sur 24 000 navires. Notre guide a déclaré qu'environ 80 à 90% de ceux qui figuraient parmi les premiers à Omaha Beach sont morts. Omaha était le pire endroit pour atterrir. Les autres avaient le rivage, une pente douce et ensuite les champs. Omaha avait les falaises les plus hautes et les soldats allemands les plus expérimentés qui défendaient Omaha.

Beaucoup de ceux qui ont atterri à Omaha étaient dans des eaux trop profondes et ont coulé ou ont été tués - les pertes au début étaient de plus de 90%. Les premières heures du débarquement ont été un désastre pour les Alliés. Le général Bradley (responsable du débarquement à Omaha) a presque abandonné le débarquement. Il a d'abord demandé des renforts à 9h10.

Comme vous pouvez le constater, nous avons eu beaucoup de détails sur l'invasion du jour J à Omaha Beach. De là, nous nous sommes rendus au cimetière américain où sont enterrés plus de 9 000 soldats américains ayant combattu en Normandie. C'est un endroit magnifique et pourtant très solennel. Les Français ont donné aux États-Unis 172,5 acres à perpétuité, alors notre guide a déclaré qu'il s'agissait en réalité d'un sol américain. Le cimetière se trouve au sommet d'une colline surplombant Omaha Beach, et l'argent des contribuables américains a permis de conserver un terrain vierge. Il n'y a pas de frais d'entrée, mais vous et votre matériel devez passer par un détecteur de métaux / rayons X, comme à l'aéroport.

Le centre d'accueil propose de nombreuses expositions, vidéos et photos intéressantes détaillant la Seconde Guerre mondiale et les batailles en Normandie. Il y a aussi un film de 15 minutes avec d'anciens films d'actualités. Nous sommes restés au cimetière environ une heure environ et partons à 12h30 pour la pause déjeuner à Bayeux. Nous avons traversé la campagne par une route étroite (pas assez large pour que deux bus se rencontrent) et par Arromanches, où se trouvait le port artificiel de Mulberry.

Bayeux, France, et sa célèbre tapisserie

Le déjeuner était à l'hôtel Lion d'Or à Bayeux, et ils ont servi deux bus de notre bateau pendant la tournée. C'était un très bon déjeuner fixe - un apertif de kir, suivi d'une pâte feuilletée aux moules, d'un poulet rôti avec pommes de terre et brocolis et d'un dessert au citron. Depuis que nous étions en France, le vin coulait à flots.

Après le déjeuner, nous sommes allés voir la célèbre tapisserie de Bayeux, qui est en réalité un morceau de fil de laine à broder sur du lin. Il mesure 70 mètres de long, mais seulement 18 pouces de haut. Cette tapisserie a été réalisée pour montrer l'histoire de Guillaume le Conquérant (qui s'appelait auparavant Guillaume le Bâtard avant de devenir roi) et l'histoire qui a conduit à la bataille de Hastings. Les visiteurs portent des écouteurs et la narration vous guide le long de la tapisserie. Marcher lentement avec les écouteurs prend environ 20 minutes et après cela, nous avons eu presque deux heures de temps libre. Maman et moi sommes allés dans l'immense cathédrale de Bayeux, de style gothique et roman. Bayeux était une très belle ville française qui valait bien un séjour plus long.

Le bus était de retour à bord à 19h30, juste à temps pour se préparer pour le dîner du restaurant Trellis à 20h30. Nous avons décidé de vérifier nos compagnons de table assignés. Avant le dîner, nous nous sommes arrêtés au salon Rendezvous pour regarder une petite danse de salon et prendre un verre avant d'aller dîner. Nos compagnons de table se sont avérés être quatre couples d'Opelika, AL, qui avaient à peu près mon âge ou un peu plus vieux. Ils étaient très amusants et nous avons apprécié beaucoup de bons dîners avec leur groupe.

Pour le dîner, je prenais un carpaccio de thon, une bonne soupe asiatique au gingembre et du veau. Maman avait une salade Waldorf et du veau. Pour le dessert, maman avait de la crème brûlée et moi, un gâteau au chocolat qui aurait été bien meilleur s'il avait été chaud. Il était presque 10h30 quand nous avons fini de dîner, alors nous nous sommes précipités au spectacle ventriloque.

Guernesey dans les Channel Islands

Nous n’avions pas réservé d'excursion à terre Celebrity Infinity le jour où le navire a été ancré au large de Guernesey, une île britannique au large des côtes de la Bretagne. Le navire a eu cinq visites: une visite à pied du port de Saint-Pierre, une promenade dans l’île, une visite des sites liés à l’occupation militaire allemande pendant la Seconde Guerre mondiale, une visite à vélo et une promenade en bateau à moteur dans un RIB ( bateau pneumatique rigide) autour de l’île.

Bien que située à seulement 70 miles de la Grande-Bretagne, cette île anglo-normande est en réalité plus proche de la France que de la Grande-Bretagne et de nombreux panneaux sont en anglais et en français. Les îles Anglo-Normandes étaient le seul territoire britannique occupé par l'Allemagne pendant la Seconde Guerre mondiale. Les Allemands ont pris possession des îles en 1940 et ne sont partis que lorsque l'Allemagne s'est rendue en 1945.

Guernesey a une superficie d’environ 24 milles carrés et compte 60 000 résidents permanents. Maman et moi avons mangé tranquillement notre petit-déjeuner, pris nos billets et avons attendu dans le salon environ 30 minutes avant que notre numéro soit appelé. Le trajet jusqu’au quai durait environ 15-20 minutes et était très cahoteux et lent. La ville de St. Peter Port était mignonne et propre, avec ses rues étroites et sinueuses qui s’étendaient à flanc de colline, à partir du port animé et de nombreuses rues piétonnes bordées de boutiques et de cafés.

C'était une journée ensoleillée, agréable, mais froide et venteuse. Maman et moi nous sommes promenés dans la ville pendant quelques heures. Nous nous sommes assis au soleil (et à l'abri du vent) sur une petite place, observant les gens. Après avoir marché autour de St. Peter Port, nous sommes retournés au bateau pour un déjeuner tardif. Tout en faisant la queue pour attendre l'appel d'offres (pas aussi longtemps que pour aller sur l'île), nous avons constaté que certains avaient fait le trajet en bus local autour de l'île et que c'était très pittoresque. Il est célèbre pour ses sentiers de randonnée et ses vaches de Guernesey. Lorsque la marée est basse, certaines parties de Guernesey ont de belles plages.

Après le déjeuner, maman a lu son livre et a fait la sieste pendant que je marchais autour du navire, réservait notre transfert de célébrité à l'aéroport et me promenais un peu. Il y avait un cours de Zumba près de la piscine près de la piscine à 16 heures, mais même si une douzaine d'entre nous s'étaient présentés, l'instructeur l'avait annulée car elle pensait qu'il faisait trop froid.

C’était notre première (sur deux) soirées officielles. Maman et moi nous sommes donc penchés et avons passé environ une heure dans une zone achalandée du bar Martini, en train de regarder le défilé de vêtements usés (et pas si formels). La plupart des invités étaient habillés, mais quelques-uns avaient l'air d'avoir sorti leurs vêtements du sac à linge.

Le dîner était très bon. J'avais un carpaccio de bœuf, une salade d'épinards au fromage bleu et aux canneberges et un carré d'agneau. Maman a la même salade et l'agneau. Ils avaient aussi un bon steak au menu et des langoustines aux crevettes, alors ce fut une décision difficile à prendre.

Le spectacle "iBroadway" au Celebrity Theatre est l’un des meilleurs que j’ai vu depuis longtemps. Les dix danseurs et cinq chanteurs ont vraiment présenté un spectacle, avec de la musique de nombreuses comédies musicales connues … Les misérables , Miss Saigon , Fantôme , Mama Mia , Laque pour les cheveux , et plus. Le quatuor a cappella a joué pendant que les gens se préparaient pour le grand spectacle, ce qui était une bonne idée.

Le Celebrity Infinity serait amarré à Cobh, en Irlande, le lendemain.

Une journée dans la ville irlandaise de Kinsale

C'était une autre journée froide et venteuse à Cobh (prononcer Cove), en Irlande, qui est la ville portuaire près de Cork. Le comté de Cork a certainement beaucoup de choses attrayantes à faire et à voir. Maman et moi avions réservé une excursion de quatre heures dans l'après-midi de Celebrity Infinity, qui comprenait une promenade à travers la campagne irlandaise et une longue escale à Kinsale, une autre ville côtière irlandaise, mais nous avions la matinée libre. Le navire de croisière offrait un mélange très varié d'excursions à terre, dont deux à Cork et une au château de Blarney, une visite guidée de la campagne irlandaise, une voiture à destination de Kinsale et une visite à pied des monuments et des sites du Titanic à Cobh. Plusieurs visites comprenaient un arrêt pour le café irlandais.

Nous avons mangé un petit-déjeuner tardif (petit pain collant, fruits et hachis de maïs au maïs pour maman; omelette, muesli et fruits pour moi). Je suis ensuite entré dans Cobh pendant que maman prenait son livre et se rendait à la bibliothèque et au salon d'observation sur le pont. Nous avions visité Cobh en 2008 lorsque nous avions effectué une croisière en mer dans les îles britanniques et les fjords norvégiens dans le cadre du joyau royal des Caraïbes, une croisière en famille, au cours de laquelle nous avons passé la journée à Cobh. Le Titanic a fait escale à Cobh et la ville prétend avoir le deuxième plus grand port naturel au monde.

Au cours de ma promenade, j'ai vu bon nombre des choses que nous avions vues en 2008: l'immense église, les monuments du Titanic et le premier citoyen irlandais immigré aux États-Unis et arrivé à Ellis Island, ainsi que les nombreuses maisons colorées. J'étais de retour sur le bateau à l'heure du déjeuner (bien sûr). Nous avons eu un mélange d'aliments pour le déjeuner - des nouilles asiatiques et un sandwich chaud cubain. Maman et moi étions sur le quai comme indiqué à 2 h 15, et c'était très chaotique. Je ne sais pas pourquoi ils ne nous ont pas fait rencontrer au théâtre - c’était une douzaine d’autobus qui se rendaient à trois endroits différents, certains partant à 14h15 et d’autres comme le nôtre à 14h30. Les gens étaient un peu irrités par le temps que tout était réglé.

Nous sommes montés dans le bus avec notre guide de bavardage. Le trajet de Cobh à Kinsale durait environ une heure et était assez pittoresque - à l'image de la campagne irlandaise - verte et vallonnée. Nous avons vu beaucoup de rivières à marée, et comme c'était la marée basse, la plupart de ce que nous avons vu étaient des vasières et juste le chenal de la rivière. De nombreux oiseaux se trouvaient sur les rivières ou sur les berges: cygnes, aigrettes, canards et hérons. Selon le guide, ils voient aussi parfois des baleines. Les marées sont supérieures à 10 pieds. Les arbres s'étiraient presque en travers de la route et les vitres des bus étaient parfois éraflées par les branches. Très belle route.

Avant d’aller à Kinsale, nous nous sommes arrêtés au Fort Charles. Kinsale a joué un rôle important dans l'histoire irlandaise et a même été occupée par les Espagnols. Je n'entrerai pas dans l'histoire de Kinsale, mais je dois admettre que j'étais assez ignorant de la région. autre que la connexion Titanic. Nous avons eu une heure de temps libre à Kinsale (16h-17h). C'est très touristique et maman et moi avons visité quelques magasins, mais ils étaient beaucoup trop chers pour nous. Nous avons donc trouvé un petit café doté d'une connexion Wi-Fi gratuite et avons dégusté un café au lait (maman) et un chocolat chaud (moi) pendant que je téléchargeais l'e-mail sur mon iPhone.

Il a commencé à pleuvoir alors que nous étions dans le bus pour rentrer à Cobh, nous ne pouvions donc pas en voir beaucoup. Heureusement pour nous, il s'est arrêté au moment où nous avons atteint le navire. J'étais un peu déçu d'avoir manqué le cours de Zumba (à l'intérieur cette fois-ci à 16h) et le spectacle de danse irlandaise (17h) que nous avions tellement apprécié la dernière fois que nous étions à Cobh.

Nous avons nettoyé et sommes allés au spectacle de magicien / comédien à 19h. Il était assez stupide / drôle, et ceux qui aiment la comédie loufoque comme mon frère Rick auraient roulé dans les allées. Après le spectacle, nous sommes retournés au Martini Bar, et le serveur s'est rappelé de mon nom de la nuit précédente, ainsi que de nos demandes de boissons. Je pense qu'il se bat pour une promotion, mais c'est vraiment un souvenir impressionnant pour un si gros vaisseau.

Le dîner était à 8h30. Nous avons eu un bon dîner. J'ai eu un cocktail de crevettes, une salade de coin et un steak. Maman avait le cocktail de crevettes et le plat de couscous végétarien. Comme le bateau avait navigué, nous avons parcouru les boutiques un peu avant de nous coucher, vers 23 heures. Le lendemain, nous serions à Dublin.

Dublin, Irlande

Le lendemain, le Celebrity Infinity était à Dublin. La journée a commencé grisâtre, mais le soleil est sorti en fin de matinée et nous nous sommes retrouvés avec une belle journée. C'était toujours une journée de superposition à deux vestes, mais nous n'avons même pas emporté nos parapluies.

Après un petit déjeuner tranquille, nous avons attendu que les visites partent avant de sortir pour prendre la navette à 9h30. Les navires de croisière ont généralement une navette reliant le centre-ville à une jetée industrielle (comme celle de Dublin), mais ils ne sont souvent pas annoncés. Les navires de luxe ne facturent pas la navette, mais les navires classiques comme Celebrity. Cette navette coûtait 10 euros aller-retour, ce qui en valait la peine. Nous avons pu acheter un billet combiné qui comprenait un trajet en bus HOHO (hop-on, hop-off) à 16 euros supplémentaires.

Au moment où nous avons fait la queue pour obtenir les billets et rempli la navette, il était environ 10h30 lorsque nous sommes arrivés au point de dépose de la navette près du Trinity College au centre-ville de Dublin. L’un des inconvénients d’explorer «par toi-même» est son efficacité. Bien entendu, les visites organisées sont également inefficaces si vous attendez constamment quelqu'un. Nous avons trouvé l'arrêt de bus HOHO et sommes montés dans un bus. En dehors de cette journée fraîche, nous ne sommes pas à l'extérieur, alors nous nous sommes assis en bas dans notre premier bus. J'avais envie de visiter le Guinness Storehouse (brasserie), alors nous sommes allés de l'arrêt 3 à l'arrêt 14 pour descendre du bus. La traversée a eu lieu dans certaines parties résidentielles et commerciales de la ville, et nous sommes passés presque partout où nous avions marché lors d’une visite à Dublin 5 ans auparavant. Le navire a eu une visite à la brasserie pour 62 $ chacun, mais le droit d’entrée au Guinness Storehouse pour les personnes âgées n’était que de 13 euros. Nous avons donc fini par payer 10 + 16 + 13 = 39 euros (soit environ 50 $ chacun), et nous avons eu l’utilisation du bus HOHO pour visiter Dublin le reste de la journée. Comme nous n'avions pas acheté de billets à l'avance, nous avons dû faire la queue environ 15 minutes.

En plus de la visite Guinness, le bateau avait une visite guidée en bus de Dublin, une visite guidée de Dublin à pied et dans les pubs, une visite en bus de Dublin, la campagne irlandaise et Glendalough, une visite du château de Malahide qui comprenait la visite d'un pub, et même une visite en Segway de Phoenix Park.

La tournée de la brasserie Guinness était agréable mais plus axée sur l’éducation et moins amusante que la tournée Heineken Experience à Amsterdam. Les expositions de vieilles bouteilles de bière et les campagnes publicitaires me rappelaient le musée World of Coca-Cola à Atlanta. La visite est auto-guidée (même ceux de la visite en bateau ont dû se guider) et est répartie sur plusieurs étages.

M. Arthur Guinness a ouvert la brasserie en 1759 et il a loué une immense parcelle de terrain à Dublin pour ses installations et ses entrepôts donnant accès au front de mer. Il a négocié une bonne affaire - 45 livres par an pendant 9 000 ans. Le bail signé est affiché bien en vue dans la brasserie. Il a commencé à brasser de la bière et de la graisse, mais il a lâché la bière et s'est concentré uniquement sur la graisse.Le contrat de location est l’un des meilleurs contrats au monde, mais étant donné que Guinness reste l’employeur privé n ° 1 en Irlande, le monopole perdure. M. Guinness et son épouse ont élevé leurs 21 enfants dans une grande maison située sur le même terrain que la brasserie, afin qu'il puisse même se rendre à pied au travail.

Fondamentalement, la bière brune (comme toutes les bières) est relativement facile à préparer avec ses quatre ingrédients: eau, orge, levure et houblon. La partie la plus populaire de la visite est la pinte de Guinness gratuite que vous pouvez boire dans n’importe quel bar (votre billet d’entrée vous donne la pinte). La plupart des gens empruntent l'ascenseur jusqu'au septième étage pour se rendre au Gravity Bar, une salle circulaire offrant une vue magnifique sur Dublin, en particulier lors de notre journée ensoleillée. La salle était pleine à craquer, mais nous avons trouvé un siège pour siroter environ 1/2 pinte de bière (une pinte entière était trop au déjeuner pour nous alors que nous n'avions pas mangé).

Nous sommes remontés dans le bus et avons terminé le tour de ville en bus HOHO. Cette fois-ci, nous avons obtenu une place dans la partie fermée, en haut, qui offrait une bien meilleure vue. Un arrêt de bus à la périphérie de la ville était la fameuse prison de Kilmainham (prison) où étaient gardés de nombreux prisonniers politiques des soulèvements du début des années 1900. C'est maintenant un musée et l'un des "incontournables" de la ville. Nous avons également traversé Phoenix Park, un immense parc où se trouve le zoo, et avons appris que Dublin avait un programme très réussi d’élevage de lions. Même le lion MGM des années 1920 est venu de Dublin. Nous sommes passés par la maison de l’Ambassadeur des États-Unis (très belle), qui était l’une des deux maisons du parc, l’autre étant le président de l’Irlande.

Nous avons vu le géant Spire de Dublin au centre-ville. Beaucoup d'Irlandais pensent que c'est un peu moche et c'est certainement plus moderne et spectaculaire que ce qui l'entoure. Nous sommes descendus du bus où nous avons commencé - à l'arrêt 3. Étonnamment, il n'y avait pas de file d'attente pour la navette, nous étions donc de retour à bord vers 15h30.

Maman et moi avons partagé un petit déjeuner à la piscine, puis nous sommes retournés au chalet pour nous reposer un peu avant notre dîner au restaurant de spécialités Qsine à 6h30. J'ai adoré ce lieu sur l'infini. Il se trouve sur le pont 11 et offre une vue magnifique sur la mer. Comme nous partions de Dublin, c'était particulièrement agréable. Le menu Qsine est original et affiché sur un iPad. Il y a 22 éléments dans le menu, et vous faites défiler et ajoutez vos choix à "mes favoris". Le serveur prend le menu de l'iPad et examine votre commande avant de la transformer en galère. Ils vendent également du vin (verre, 1/2 bouteille ou une bouteille) ou des mélanges spéciaux. Le serveur a suggéré de commander 4 à 6 plats au menu pour nous séparer, nous en avons donc choisi cinq et un verre de vin chacun. La présentation des plats était innovante et excitante et même meilleure que le goût. Je pense que c'est plus amusant de dîner avec 4 à 6 personnes pour pouvoir essayer encore plus de plats. Nous avons eu un plat de crevettes, du crabe chaud, des tacos avec du guacamole que nous avons préparés à la table, un échantillonneur chinois avec six articles différents et des rouleaux de printemps. Vraiment un endroit mémorable pour dîner, et ne ressemble à rien d’autre en mer (autre que sur les navires Celebrity avec le lieu).

Le lendemain, nous serions de retour en Angleterre pour visiter Liverpool sur la côte ouest, près du pays de Galles.

Ville médiévale de Conwy, au nord du pays de Galles

Le Celebrity Infinity est arrivé à Liverpool tôt le lendemain matin. Notre excursion d'une journée complète de Liverpool au nord du pays de Galles est partie de bonne heure. Je n’étais jamais allé au pays de Galles et je voulais visiter la campagne depuis notre arrivée à Dublin toute la journée.

Après le petit-déjeuner, nous sommes allés au théâtre pour attendre notre visite à 8h15. Six bus faisaient la même tournée! Devinez la campagne galloise serait occupée. Les autres excursions à terre comprenaient une visite liée au Titanic, des visites de la ville de Liverpool ou de Chester et deux visites axées sur les Beatles. Nous avons quitté le navire et pris le grand tunnel sous la rivière Mersey rendu célèbre par la chanson "Ferry Cross the Mersey". Il y a deux tunnels sur la rivière Mersey - l'un que nous avons utilisé a été dédié par la reine Elizabeth en 1977, l'autre a été construit dans les années 1930. Le tunnel plus ancien est plus difficile à traverser car depuis que les ingénieurs ont atteint la roche trop difficile à percer, ils ont juste fait le tour. Ainsi, le vieux tunnel s'enroule sous la rivière. Cependant, il est impressionnant de constater qu'en utilisant la technologie d'il y a plus de 80 ans, ils ont commencé à creuser le tunnel des deux côtés de la rivière et se sont retrouvés à un pouce de l'endroit où ils auraient dû se trouver.

Nous avons traversé la péninsule de Wirral avant d'entrer dans le pays de Galles, où les panneaux sont immédiatement devenus bilingues: gallois et anglais. Le Pays de Galles est célèbre pour son langage inhabituel, qui manque certaines des lettres que nous utilisons en anglais, plus certaines ont ses propres (comme un "ff", un "ll" et un "jj" qui ont des sons différents.)

Le bus a conduit le long de la côte jusqu'à la ville de Conwy (prononcer Conway), qui abrite un château médiéval du XIIIe siècle. Nous sommes arrivés à Conwy vers 10 heures et sommes restés jusqu'à midi. J'espérais vraiment que nous puissions voir la ville galloise avec 52 lettres, mais c'est dans une autre partie du pays. Le château était intéressant et très différent de celui de Windsor une semaine auparavant. J'ai vu des châteaux dans de nombreux pays, mais ce fut le premier anglais en dehors de London et de Windsor.

Après notre visite du château, nous avions du temps libre. Nous avons aimé nous promener dans la petite ville et voir la "plus petite maison d’Angleterre", qui était plus petite que de nombreuses cabanes dans les arbres.

Le bus a continué en direction de la région du parc national de Snowdonia.

Déjeuner à Betws-y-Coed et promenade dans le nord du Pays de Galles

De retour dans le bus à midi, nous sommes allés à Betws-y-Coed, un petit village au bord des montagnes de Snowdonia. Cela ressemblait à beaucoup de villages alpins. La route à travers la vallée de la rivière Conwy était assez panoramique, avec des collines verdoyantes et vallonnées remplies de moutons, des montagnes au loin et de petites rivières longeant les routes. Le déjeuner a été servi dans un hôtel: apéritif de saumon froid et de nouilles asiatiques, agneau, pommes de terre, carottes et brocolis, puis fraises fraîches avec crème fraîche pour le dessert.

Le soleil est sorti quand nous mangions le déjeuner, alors c'était agréable de se promener avec notre heure libre et d'explorer les magasins. Nous avons quitté Betws-y-Coed vers 14h45 et avons emprunté un itinéraire différent pour traverser Snowdonia au-dessus des Maures. L’altitude s’est élevée jusqu’à environ 532 mètres, avant de redescendre. Les landes étaient exactement ce à quoi je m'attendais - très mornes et couvertes de bruyère, qui ne fleurissent pas avant le mois d'août. De nombreux moutons pâturaient, mais les zones herbeuses étaient éparpillées et la plupart des terres étaient brunes ou presque noires avec la bruyère sombre.

Nous étions de retour sur Celebrity Infinity à 17 heures après une très belle journée au pays de Galles.

Maman et moi sommes allés prendre un verre au bar Martini avant le spectacle de 19 heures, car nous l'avions "raté" la nuit précédente lorsque nous avons dîné au Qsine. Randy notre barman s'est souvenu de nous encore. Le spectacle était avec les 15 chanteurs et danseurs et était un autre bon. Musique principalement des années 70 avec beaucoup d'énergie et de changements de costumes.

Le dîner était dans la salle à manger en treillis avec nos amis de l’Alabama. J'ai eu une polenta crémeuse très riche avec du parmesan et un apéritif aux champignons, suivie d'une salade hachée avec une vinaigrette au citron délicieux, du saumon grillé et du soufflé Grand Marnier à la vanille. Maman était beaucoup mieux, mangeant un cocktail de crevettes, du prosciutto et du melon, une soupe et un soufflé.

Nous nous sommes promenés dans les bars pour regarder danser et dans les magasins pour voir quelle était la vente pour la journée, mais nous ne sommes pas restés là et sommes restés au lit avant minuit. Le lendemain, le Celebrity Infinity serait à Belfast, en Irlande du Nord.

Belfast, Irlande du Nord

Le Celebrity Infinity a été amarré à Belfast le lendemain matin et mon groupe d’âge est assez âgé pour me souvenir des «troubles» entre les comtés d’Irlande du Nord et ceux de la République d’Irlande du Sud dans les années 1960. Le conflit a réellement commencé il y a plus de 400 ans, lorsque la Grande-Bretagne a encouragé les protestants à s'établir dans le pays catholique. La minorité protestante contrôla toute l'île jusqu'au XXème siècle. Une violente guerre de guérilla (menée principalement entre 1916 et 1920) aboutit à l'indépendance et à l'indépendance de l'État libre d'Irlande en 1921 par 26 des 32 comtés de l'île. Les 6 comtés principalement protestants de la partie nord de l'île ont voté pour rester une partie de la Grande-Bretagne. L’État libre d’Irlande faisait partie du Commonwealth britannique (comme le Canada) jusqu’en 1949, date à laquelle le pays rompit tous les liens avec la Grande-Bretagne pour devenir la République d’Irlande. En 2011, la reine Elizabeth s'est rendue en République d'Irlande pour réparer certaines des barrières et tenter de panser certaines des blessures qui restaient des terribles conflits du début du XXe siècle. Elle était la première monarque britannique à visiter depuis 1911, cent ans auparavant.

Les six comtés du nord ont formé un nouveau pays - l'Irlande du Nord - et font partie de la Grande-Bretagne, à l'instar de l'Angleterre, de l'Écosse et du pays de Galles. Cependant, environ 35% de l'Irlande du Nord est catholique et ces citoyens veulent faire partie de la République d'Irlande. Bien qu’en apparence, cela ressemble à un conflit entre catholiques et protestants, c’est vraiment un conflit entre les unionistes (principalement protestants) qui veulent rester membres de la Grande-Bretagne et de son Union et les nationalistes principalement catholiques qui veulent faire partie des États-Unis. République d'Irlande comme le reste de l'île.

Nous nous souvenons tous de l'IRA (Armée républicaine irlandaise) et de toutes ses activités terroristes dans les années 1960. Ce groupe a été partiellement inspiré par le mouvement des droits civiques des États-Unis. Après de nombreuses batailles acharnées, la Grande-Bretagne a envoyé ses troupes en 1969 et elles y sont toujours. Pendant de nombreuses années, Belfast avait des points de contrôle de l'armée et vous ne pouviez pas entrer en ville sans en passer par un. La pire année a été 1972, avec plus de 500 morts et plus de 3000 morts au cours des 40 dernières années. Il est un peu étrange que les éléments de combat (IRA et l'UVF ou Force Volontaire Protestante d'Ulster) aient déclaré un cessez-le-feu en 1994, et c'est en grande partie bloqué. De nombreux prisonniers politiques ont été libérés en 2000 et la paix reste. La ville n'a pas de point de contrôle et est maintenant tournée vers le tourisme. Bien sûr, les problèmes fondamentaux entre les unionistes et les nationalistes demeurent, mais je suppose que les dirigeants terroristes ont été soit tués, soit suffisamment apaisés. Aujourd'hui, le pays est l'un des plus sûrs au monde pour les touristes.

Le Celebrity Infinity a eu trois visites de Belfast, trois routes panoramiques de la campagne d'Irlande du Nord et une visite des sites de Belfast liés au Titanic. Comme maman et moi avons fini par inadvertance une excursion à terre organisée tous les deux jours, nous étions seuls à Belfast. Cela a bien fonctionné car la ville avait une navette gratuite pour le centre-ville qui nous a déposés juste en face du centre des visiteurs de Belfast. Ce centre d'accueil était très utile et contenait une carte et d'autres informations utiles, ainsi qu'une connexion Wi-Fi gratuite (si vous apportiez votre propre téléphone ou votre ordinateur). C'était 1 livre si vous utilisiez leurs ordinateurs. Bien que nous ayons attendu après 10 heures du matin pour nous rendre en ville, la ville était toujours très calme et fermée le dimanche matin. La dame du centre des visiteurs a suggéré que nous puissions profiter du marché local, qui était ouvert le dimanche. Nous avons donc décidé d'explorer la ville un peu à pied (c'était plat) et de prendre la direction générale du marché. L'immense hôtel de ville domine la place principale, mais il a été fermé le dimanche. Il a un beau monument du Titanic. White Star Lines a construit le Titanic à Belfast et son siège se trouvait autrefois à Belfast, de même que Cunard Line avant son déménagement à Southampton.

Nous nous sommes promenés dans le centre-ville et j'ai fait des photos de l'hôtel de ville, du monument du Titanic, de l'opéra et du Crown Liquor Saloon, un ancien et célèbre bar qui fait maintenant partie du patrimoine historique. Malheureusement, il était fermé le dimanche matin. Le centre-ville était si calme que nous n'avions aucun trafic à gérer.

Nous avons facilement trouvé le marché de St. George, qui valait bien la visite. C’est vraiment un mélange de brocante, d’artisanat et d’aliments locaux - un peu comme les festivals du week-end que nous organisons chez nous, mais cela se passe à l’intérieur et se déroule chaque dimanche. C'était un marché très amusant, alors nous nous sommes promenés un peu, puis nous avons acheté un café, un coca light et un scone chaud à la framboise et au yogourt. Après avoir trouvé une petite table pour profiter de notre collation, une famille de Belfast de la région nous a rejoints dans le "food court" très fréquenté car nous avions des chaises supplémentaires. C'était amusant de parler avec eux et c'est toujours agréable d'interagir avec les habitants.

La chose la plus drôle est arrivée sur le marché. Pendant que nous savourions notre collation, un petit groupe s’est installé dans l’aire de restauration, et nous avons pensé que nous allions nous installer pour écouter de la musique irlandaise. Imaginez notre surprise lorsque la première chanson qu'ils ont jouée était "I'm an Okie from Muskogee", avant de passer ensuite à une sélection de musique country et western.

Après avoir terminé notre collation et notre conversation avec la famille irlandaise, nous avons quitté le marché et sommes retournés au centre des visiteurs, où j'ai téléchargé le courrier sur mon téléphone à l'aide de la connexion Wi-Fi avant de remonter à bord de la navette pour le voyage de retour arrivé vers 1h30.

Après le déjeuner de pâtes pour maman et de fish and chips pour moi, nous nous sommes détendus un peu avant d'aller à la classe de Zumba à 16 heures. C'était ma première chance d'assister à la classe depuis le premier jour qui a été annulé. Ils suivaient la plupart des cours tous les jours à 16 heures dans la salle Constellation (salle d'observation) et le matin sur la scène principale du Celebrity Theatre, lorsque le navire était en mer. Je n’étais pas surpris que la chorégraphie des danses soit moins complexe et que le niveau d’intensité soit inférieur à celui de la classe à laquelle je participe à la maison. Après tout, nous étions sur un bateau de croisière et nous devions tenir compte du roulement du bateau et du plus grand nombre de participants débutants. Cependant, les classes ont été bien fréquentées et populaires.

Nous avons pris un verre au Martini Bar, suivi d'un bon spectacle de la pianiste / chanteuse britannique nommée Claire Maidin. Elle était meilleure pianiste que chanteuse mais très amusante. Elle portait une robe rouge vif rappelant un tutu qui était un peu plus longue qu'un tutu mais qui avait toujours la jupe très évasée. Elle a dit qu'elle avait un faible pour les chaussures, et ça se voit. Elle portait des talons bleu vif de 5 pouces avec une plateforme d'environ 2 pouces. Les chaussures bleues étaient ornées de l'union Jack, ce qui les rendait très patriotiques. Elle a été formée en tant que pianiste classique, mais a appris qu'elle pouvait gagner plus d'argent en étant plus commerciale.

Après le spectacle, nous sommes retournés voir les danseurs de la salle de bal avant de partir dîner. Comme d'habitude, nous avons apprécié le dîner. J'avais une poire pochée avec du Gorgonzola dans une pâte feuilletée, une salade mesclun et du bar grillé. Maman avait la poire, un consommé de boeuf et un surf & turf. Son steak était particulièrement bon et plusieurs d'entre nous à la table l'ont aidée à le polir. Maman a sauté le dessert comme d'habitude et j'avais une glace au chocolat ennuyeuse, ce qui était bien (comme toujours).

Au lit à 23 heures. Le lendemain, ce serait une journée matinale / chargée puisque notre visite à Edimbourg partait à 7h45.

Un jour à Edimbourg

Le lendemain matin, nous partions prendre le petit-déjeuner à 6 h 30, car notre excursion d'une journée complète était de Greenock, où le Celebrity Infinity était amarré, à Edimbourg (prononcer Ed-in-bur-row), à 73 km environ. L'Ecosse n'a que deux ports en eau profonde: du côté ouest de l'Ecosse, à Greenock, près de Glasgow, la plus grande ville d'Ecosse sur la Clyde River; et Invergordon, le port d’Inverness situé au nord du pays. Le navire a effectué des visites à Glasgow, dans la partie méridionale des Highlands écossaises, et à Edimbourg. Maman et moi avons choisi "Édimbourg à votre compte". Nous aimons toujours les visites «à votre guise» puisque nous prenons un moyen de transport, mais nous pouvons faire notre propre travail quand nous y arrivons.

Le bus est parti à l'heure et nous étions à Edimbourg avant 10 heures, ce qui nous a donné 4,5 heures en ville, car nous avons dû remonter à 14h30. Nous avions un guide / accompagnateur à bord qui nous a fourni des informations de base, des cartes, etc. Le bus nous a déposés sur Waterloo Place, tout près du centre d’information du centre commercial Princes Mall et du vieux cimetière de Calton Road.

Nous nous sommes d'abord arrêtés à l'office de tourisme pour prendre une meilleure carte et utiliser les toilettes. L’office du tourisme n’avait pas de toilettes publiques mais nous a dirigés vers l’une des aires de restauration du centre commercial voisin. C'était une belle mais coûtait 20 pence. Nous avons passé les quelques heures qui ont suivi sur High Street, habituellement appelée le Royal Mile, qui relie le château d’Édimbourg au palais de Holyrood House, la résidence royale officielle d’Édimbourg. La plupart des bâtiments de cette partie ancienne de la ville remontent au Moyen Âge. L’Assemblée générale de l’Église d’Écosse s’est réunie à Édimbourg la semaine de notre visite; Holyrood a donc été fermé.

Maman et moi avons pris notre temps pour monter au château d'Edimbourg, nous nous sommes arrêtés d'un côté de la rue pour faire du lèche-vitrine dans les magasins, prendre des photos, etc. livres à prendre des photos. La chapelle du chardon était particulièrement impressionnante, avec ses nombreux hommages aux chevaliers de l'ordre du chardon. Certainement pas aussi connu que les Chevaliers de Malte.

Nous sommes arrivés au château quelques minutes avant 11 heures, juste à temps pour assister à la relève de la garde. Le château était plein à craquer et la file d'attente épouvantable. Nous avons donc décidé de passer plutôt que d'attendre. (Si nous avions été sûrs d'aller à l'intérieur, j'aurais pu acheter des billets en ligne avant de quitter la maison.) C'est un immense château, avec des sections datant du 12ème au 20ème siècle.

Nous avons fait quelques photos et prises de vues de l’autre côté de la rue avant de redescendre. J'étais très fière que maman se soit rendue jusqu'au sommet. Elle ne pensait pas qu'elle le ferait, et moi non plus! Nous avons traversé le pont nord en direction de la nouvelle ville et avons marché à quelques rues de Princes Street (la rue principale de la nouvelle ville datant du 18ème siècle). Notre guide nous avait dit qu'il y avait beaucoup de pubs et de bons endroits pour déjeuner dans Rose Street, alors nous nous sommes dirigés là-bas. La journée était passée d'une journée à deux vestes à une journée sans veste: le soleil était dehors et il faisait assez chaud pour se déshabiller et mettre les lunettes de soleil. Maman et moi avons trouvé un joli café en plein air dans un petit jardin. Nous avons apprécié une bière écossaise (bien sûr) et nous avons partagé une pizza au fromage de chèvre / aux oignons caramélisés / aux olives noires. J'ai oublié d'ajouter que nous avions fait une pause vers 11 heures du matin pour nous asseoir sur des marches, nous reposer et manger un morceau de sac de biscuits sablés Walker, que maman et moi adorons.

Après le déjeuner, il était environ 1 h 15; nous nous sommes donc dirigés vers les jardins de Princes Street, situés à proximité, pour découvrir les jolies fleurs printanières et profiter encore plus du soleil. Je suis décoiffé de marcher jusqu'au sommet du monument Sir Walter Scott dans le parc. Ce monument de 200 pieds a été achevé en 1844 et compte 287 marches. L'escalier était très étroit et sinueux, mais il y avait trois endroits pour s'arrêter et sortir sur les balcons. Passer passer les autres était drôle car il fallait être très amical pour s'en sortir. Les vues d'Edimbourg étaient spectaculaires et maman était heureuse de tenir tous mes manteaux et mes vêtements de pluie pendant que je marchais.Ils chargent quatre livres pour le "plaisir" de marcher jusqu'au sommet, mais vous obtenez un certificat d'achèvement, plus vous brûlez quelques calories de ces sablés et bières.

Au moment où nous avons balancé par la salle de bain dans le centre commercial, il était temps de retourner au bus. Nous avons quitté Edimbourg vers 14 h 40 et sommes rentrés sur le navire vers 16 h 30, juste à temps pour assister au spectacle de musique écossaise mettant en vedette trois danseurs (deux filles et un gars), un chanteur, un violoniste / chanteuse, un pianiste, un accordéoniste, trois joueurs de cornemuse (bien sûr) et un batteur. Très beau spectacle, mais étonné que le jeune danseur ait son slip blanc sous son kilt (ils étaient très évidents quand il dansait). Les filles portaient une culotte noire, tout comme le chanteur plus âgé, qui a également fait une petite danse des Highlands. Je ne peux pas m'empêcher de me demander si le jeune homme a oublié de mettre les noirs. Au moins, je sais maintenant ce que certains écossais portent sous leurs kilts.

Après le spectacle, maman et moi sommes allés prendre un verre au bar Martini, puis elle a décidé de manger au buffet du haut. Une des choses que j'aime dans la croisière: ceux qui voyagent ensemble ne doivent pas tout faire ensemble! Alors, je suis allée avec elle et j'ai mangé des sushis fraîchement préparés pendant qu'elle mangeait du Wok / sauté asiatique. Très bon casse-croûte pour moi. Après le dîner de maman, nous sommes rentrés dans la cabine vers 19 h 00, ce qui m'a donné tout le temps de prendre une douche et de faire le ménage pour mon deuxième dîner. Nous avons ignoré le spectacle britannique de comédiennes, mais nous avons entendu dire que c'était bon, même si certaines de ses imitations étaient plus amusantes pour les Britanniques que pour les Américains. Je suis allé dîner au restaurant Trellis à 8 h 30 et ai pris un rouleau d'été avec une sauce chili (chaude, mais savoureuse), une soupe au gaspacho que je n'aimais pas - c'était une base de fruits plutôt qu'une tomate - et des médaillons de veau. Bonne soirée.

Quand je suis rentré au chalet vers 10h30, maman était déjà endormie. Je n'ai pas lu longtemps avant de m'endormir moi-même. Nous avons dû dormir le lendemain, notre premier jour de mer.

Invergordon, Ecosse - Porte d'Inverness

Après sept jours de port d'affilée, nous avons enfin eu notre première journée complète en mer sur le Celebrity Infinity. C'était nuageux et frais, à peu près le même que le reste de cette croisière mi-mai. Comme il n'y avait même pas de vent, la mer du Nord était relativement calme, ce qui a rendu la journée en mer encore plus agréable. Nous avons traversé des îles des deux côtés du navire presque toute la journée et avons navigué relativement près de l'île de Skye, en Écosse. Depuis le navire, les Highlands écossais semblaient aussi sauvages et stériles que ce à quoi je m'attendais.

Après un petit déjeuner tranquille, je suis allé à un cours de Zumba de 9h15 sur la scène principale du Celebrity Theatre. Toujours amusant de rencontrer des gens de partout dans le monde partageant les mêmes intérêts, même s'il s'agit d'exercice. J'ai aussi passé du temps à photographier le bateau, pendant que maman prenait son livre et trouvait des endroits calmes pour lire. Dans l'après-midi, nous avons tous les deux fait la sieste puis je suis allé au cours de Zumba de l'après-midi. Comme les cours ne duraient que 30 à 45 minutes, il était temps d'arrêter à peu près au moment où je me suis réchauffé.

Le soir, nous avions notre routine "habituelle" - un martini (pomme verte pour maman, un concombre pour moi) au Martini Bar, suivie d'un autre excellent spectacle des 15 chanteurs et danseurs et du couple aérieniste. Celle-ci était de la musique du monde entier, et maman et moi avions visité tous les pays qu’ils abordaient: la Thaïlande, l’Argentine, les États-Unis, l’Irlande, la Russie et la France. Le spectacle a semblé se concentrer davantage sur les danseurs et ils ont fait du bon travail sur une variété de danses - le can-can, le pas irlandais, le tango, etc. Après le spectacle de 19h, nous avons regardé la salle de bal danser pendant un petit moment, puis dîné au restaurant treillis.

Comme c'était la nuit officielle, tout le monde était magnifique et la salle à manger était pleine à craquer. Ils avaient un bon choix de plats. J'ai eu un soufflé au fromage bleu (très bon, mais bien trop copieux et trop copieux), une salade César et du homard des Caraïbes. Maman avait un cocktail de crevettes, une soupe à l'oignon à la française et du homard. Le homard n'était pas aussi bon que le homard du Maine, mais était une plus grande taille que j'ai eu ailleurs et le chef ne l'a pas trop cuit. Certains de nos camarades de table ont eu le boeuf Wellington et ont dit que c'était très bon. L'apéritif le plus populaire était les huîtres Rockefeller, et la plupart d'entre nous avons eu l'Alaska cuit au four pour le dessert. Celebrity n'a pas de défilé de serveurs chanteurs, mais nous les avons tous félicités, ainsi que les chefs.

Le lendemain, le Celebrity Infinity serait à Invergordon, le port d’Inverness et du Loch Ness.

Invergordon

Le Celebrity Infinity s'est amarré à Invergordon vers 7 heures. Cette petite ville d’environ 3 500 habitants est l’autre port en eau profonde d’Écosse (le premier est Greenock, où nous étions plus tôt en croisière). Il se trouve à environ 25 miles d'Inverness, capitale non officielle des Highlands et la plus grande ville de la région.

Maman et moi avons eu une visite à 13 heures, alors nous avons mangé un copieux petit-déjeuner et avons sauté le déjeuner. Après le petit-déjeuner, j'ai pris une carte d'Invergordon à la réception et je suis allé à terre. C'était ensoleillé mais très venteux et froid. J'avais mes trois vestes, ainsi qu'une casquette et des gants. C'était agréable de faire une marche rapide pendant environ une heure. J'ai d'abord marché dans le vent et mon visage était très gercé malgré la crème solaire et la lotion dessus. Les habitants de la petite ville ont peint des peintures murales aux extrémités de nombreux bâtiments. Il était donc intéressant de marcher dans la rue principale. Je me suis dirigé vers le parcours de golf pour prendre de superbes photos des montagnes enneigées situées à l'ouest de l'Écosse à une cinquantaine de kilomètres. Quand je me suis retourné, le vent a poussé le vent sur le trottoir, ce qui m'a fait marcher beaucoup plus vite. Cependant, je me suis encore fait prendre pendant un bloc dans la douche de printemps avant de pouvoir me diriger vers une épicerie.

La pluie n'a pas duré longtemps, mais elle a assez duré pour que je puisse acheter deux petits sacs de biscuits sablés que maman et moi aimons beaucoup. C’était une marque de magasin générique, mais avec 32% de beurre, j’ai pensé qu’ils seraient bons, malgré le prix, qui correspondait à la moitié de la marque du célèbre Walker. Quand nous les avons goûtés sur le bateau, ils étaient tout aussi bons.

J'étais de retour sur le bateau vers 11 heures, puis maman et moi avons quitté le bateau pour la visite guidée vers 12 h 15, ce qui laissait suffisamment de temps pour visiter les boutiques de souvenirs en périphérie de la ville, au bout du quai.

À la recherche du monstre du Loch Ness au château d'Urquhart

Non, nous n'avons pas vu Nessie, le monstre du Loch Ness, ce qui était un peu décevant. Nous avons vu un "modèle" le long de la route, mais c'était clairement faux. Cependant, c'était toujours une journée amusante en Écosse.

La visite a été bonne, mais le micro de notre bus était défectueux, nous avons donc tous eu du mal à entendre et à comprendre notre guide à l'arrière (et probablement à l'avant). Heureusement, des problèmes techniques tels que celui-là ne se produisent que rarement. Nous sommes descendus le long du Cromarty Firth (baie) jusqu'à Inverness et avons fait un bref tour de la ville en voiture avant de nous diriger vers le Loch Ness. Nous avons vu des phoques gris se prélasser au soleil le long des berges du firth.

Inverness a un beau et grand château et est également le site de la célèbre bataille de Culloden, la dernière bataille jamais disputée sur l'île de la Grande-Bretagne. Ceux d’entre vous qui ont lu le Outlander Une série de livres de Diana Gabaldon adorerait parcourir cette partie de l’Écosse où les livres sont établis. Bien que Gabaldon habite à Scottsdale, elle se rend fréquemment en Écosse pour faire connaître ses livres et faire des lectures.

En quittant Inverness, nous avons longé la rivière Ness en regardant les pêcheurs à la mouche qui pataugeaient dans la rivière. La route suivait la rivière jusqu'au Loch Ness, formé d'un glacier et d'une profondeur de plus de 300 mètres à certains endroits. C'est un lac magnifique, et depuis que le temps bizarre a continué, nous avons pu voir ce célèbre lac au soleil, sous la pluie, la neige fondue et la grêle - le tout en environ une heure! Nous nous sommes arrêtés aux ruines du château d'Urquhart, vieux de plus de 1000 ans. Les ruines surplombent le lac et la rumeur dit que Nessie (le monstre du Loch Ness) vit dans une caverne souterraine située sous le château. Le château n’aurait probablement pas l’air aussi décrépit que si la famille qui le possédait en 1789 n’avait pas fait exploser le château exprès, au lieu de le laisser être repris par des pillards.

Nous sommes restés au château pendant environ une heure et demie, puis nous sommes retournés à travers les Highlands et le long des landes jusqu'au navire. Seule une petite partie de la promenade le long du Cromarty Firth était répétitive. Comme en Irlande et ailleurs en Écosse, nous avons vu beaucoup de fleurs s'épanouir. Ce buisson jaune brillant est semblable au balai. Cela ressemble à de la mauvaise herbe et est considéré comme une nuisance, mais c’était vraiment assez dispersé à travers les collines. On l'appelle aussi furze, win ou ulex.

Nous sommes retournés à bord du navire vers 6 heures et avons manqué le spectacle de musique écossaise de 5 heures. C'est deux concerts que nous avons manqués à cause de nos tournées, mais au moins nous avons pu voir un spectacle écossais. Je devrais savoir que vous ne pouvez pas tout faire en croisière. Maman a décidé de ne pas dîner tard, alors je suis montée avec elle et j'ai mangé des sushis pendant qu'elle dînait. Ensuite, nous sommes allés au spectacle de 19h, qui était un excellent chanteur nommé Jack Walker. Il avait une voix magnifique et un joli mélange de chansons, allant de l'opéra à la pop (des années 60 et de ce siècle) pour montrer des mélodies. Après le spectacle, je suis allé dîner au restaurant Trellis et ma mère a pris son livre et a lu jusqu'à ce que je revienne à la cabine après le dîner.

Le lendemain, nous serions en mer, ce qui nous laisserait beaucoup de temps pour faire vos bagages et vous préparer à rentrer chez vous.

Harwich - Embarquement et port de débarquement pour la croisière sur les îles Britanniques

Notre dernière journée complète sur Celebrity Infinity était une autre journée venteuse et froide. La mer était agitée, mais pas suffisante pour rendre malade. Après un petit déjeuner léger, je suis allé à Zumba, puis j'ai pris les photos restantes dont j'avais besoin du navire. Maman a trouvé un endroit pour lire son livre. Le navire avait un délicieux brunch au restaurant Trellis de 10h à 1h, mais nous avons attendu jusqu'à midi pour aller déjeuner et y manger. C'était un excellent buffet, avec tous les plats favoris pour le petit-déjeuner, mais aussi pour le déjeuner, comme des crevettes à la coque, des sushis, un wok asiatique et une variété de viandes / légumes. Ils avaient aussi une fontaine de chocolat et une large gamme de desserts. Inutile de dire qu'après avoir mangé tout cela, j'étais content d'être allé à Zumba!

Après le déjeuner, maman et moi sommes allés regarder la séance de questions-réponses avec les quinze membres du personnel de production. Ce groupe était si bon que c'était amusant d'en apprendre plus à leur sujet. Treize des quinze étaient originaires des îles britanniques (Irlande du Nord, Écosse et Angleterre) et deux de New York. La plupart étaient très jeunes et en étaient à leur premier contrat avec Celebrity Cruises. Ils venaient de monter à bord du navire il y a quelques semaines et avaient un contrat de six mois. Le directeur de la croisière a déclaré qu’il avait établi un record pour les commentaires les plus élevés au "questionnaire de l’invité", avec une note presque parfaite "excellente", et je le crois. Ils travaillent tous pour une société de divertissement britannique qui conçoit tous les spectacles, costumes, etc. La célébrité ne peut rien changer, pas même le volume! Comme la plupart des navires de croisière, les émissions de production Celebrity durent environ 5 à 6 ans.

Le directeur de la croisière a déclaré qu’en plus de la société britannique, Celebrity signait des contrats avec deux autres sociétés de divertissement. Les spectacles sont presque identiques sur tous les navires de la classe Millennium (Millennium, Infinity, Summit), mais sont différents sur la classe Solstice. Sur de nombreux navires, les acteurs ont des commodes qui les aident à changer de costume, mais ce groupe a agi comme s'il était responsable de leurs propres changements. Ils mettent une serviette sur le sol puis empilent les costumes et les accessoires les uns sur les autres. Ils ont des vestiaires séparés pour les filles et les garçons. Après le spectacle de 19h, ils doivent se rendre dans les coulisses pour trier tous les costumes et les empiler pour le spectacle de 21h!

Après la période de questions, nous sommes retournés au chalet et maman a commencé à faire ses bagages. Je suis allé au cours de Zumba de 16 heures, car je pensais avoir besoin de faire plus d'exercice après tout ce que je mangeais et que je buvais. La mer était assez agitée et cette classe se trouvait dans la salle d’observation du pont 11 (celle du matin sur la scène principale du pont 4). Nous avons balancé, roulé et dansé "en montée et en descente". Joan (l'instructeur) a beaucoup atténué les marches pour empêcher les gens de tomber. Encore un meilleur entraînement que de s’allonger sur mon lit et de regarder maman faire ses bagages.

Nous sommes allés chercher un martini d'adieu (concombre pour moi et pomme pour maman), puis avons assisté au spectacle d'adieu de 19 heures. Cela a duré une heure entière et a présenté de nombreux artistes que nous avions appréciés lors de notre croisière de 11 jours. Le dîner avec la foule de l'Alabama a été une autre soirée amusante. Nous avons vraiment aimé apprendre à les connaître. J'avais un apéritif de veau froid, une salade grecque et une limande à la croûte de crabe. Maman avait la salade grecque et la plie. J'ai eu un crumble aux pommes chaud avec de la glace à la vanille et maman a passé le dessert. C'était un super dîner sur le bateau (comme tous les autres).

De retour dans la cabine à 10h15 et les sacs devant la porte à 10h45, juste avant l'heure limite de 23 heures. Il est temps d'aller au lit depuis notre réveil à 5 ​​h 45!

Débarquement à Harwich

Le Celebrity Infinity s'est amarré très tôt à Harwich pour aider à accélérer le débarquement. Certains clients avaient organisé des transferts privés, d'autres ont pris le train qui s'arrêtait juste en face du quai, et beaucoup ont pris l'un des trois transferts proposés par Celebrity. Deux des transferts ont été appelés excursions à terre et comprenaient des visites touristiques soit à Londres soit à Windsor avant le débarquement à Heathrow. Nous avons pris la troisième option: un transfert de célébrité directement à l'aéroport d'Heathrow. Arrivés au terminal 4, nous avons pris un chariot et avons remis nos bagages au même hôtel Hilton où nous avions séjourné avant la croisière. Le transfert a parfaitement fonctionné et nous nous sommes installés dans la chambre pour nous reposer pour notre vol de retour le lendemain. Cet hôtel a répondu à toutes nos exigences pour un hôtel de repos, et c'était très relaxant de marcher jusqu'au terminal le lendemain pour nous enregistrer pour notre vol de retour. Pas de taxis ou de problèmes de transport.

Ce fut une autre journée froide et pluvieuse au Royaume-Uni, idéale pour se détendre et se remémorer la fantastique croisière. Ayant navigué sur le Celebrity Infinity en Amérique du Sud six ans auparavant, il était particulièrement amusant et intéressant de voir les changements apportés au navire lors de sa solsticisation. Les concepteurs ont fait un excellent travail en adaptant les nouveaux sites à l'espace existant. Ce navire de croisière semble avoir tout pour plaire: d'excellents itinéraires, des cabines confortables, de nombreux équipements à bord, de bons restaurants et un excellent personnel.

Comme il est courant dans l’industrie du voyage, l’auteur a bénéficié d’un hébergement gratuit pour une croisière à des fins d’examen. Bien que About.com n’ait pas influencé cet examen, About.com croit en la divulgation complète de tous les conflits d’intérêts potentiels. Pour plus d'informations, consultez notre Politique d'éthique.