Viking River Cruises - Croisière de Saint-Pétersbourg à Moscou

Vue d'ensemble de la croisière fluviale en Russie

Saint-Pétersbourg est l'une des plus grandes villes du monde à visiter, avec une histoire très intéressante, mais aussi de nombreux lieux artistiques. Pierre le Grand a fondé la ville en 1703 pendant la Grande Guerre du Nord avec la Suède, ce qui n’est pas la même chose que la guerre d’agression nordique aux États-Unis.

Géographiquement, la ville est très importante pour la Russie, car c'est le seul port du pays sur la mer Baltique. Pierre le Grand était amoureux de l'Europe, en particulier de la France. La ville a donc un look européen, notamment avec ses 200 km de canaux. Beaucoup de bâtiments sont peints de couleurs pastel, la ville ne brille que 50 jours par an environ. Les habitants de Saint-Pétersbourg affirment que leur climat urbain est de 9 mois d’attente et de 3 mois de déception. Le temps est certainement très variable, car les vents du nord peuvent déferler sur la ville et provoquer de fortes tempêtes.

Nous sommes arrivés à Saint-Pétersbourg en fin d'après-midi et avons été accueillis par un représentant de Viking River Cruises à l'aéroport. Le transfert vers le Viking Truvor s'est déroulé sans incident. Nous nous sommes installés dans notre cabine, avons dîné tranquillement et assisté à un briefing de bienvenue pour ceux qui sont arrivés tard dans l'après-midi. Le bateau fluvial compte trois guides / guides touristiques, tous originaires de Saint-Pétersbourg. Ils parlent tous très bien l'anglais et étaient nos guides agréés à Saint-Pétersbourg et agissaient en tant que guides touristiques / accompagnateurs / traducteurs pour le reste du voyage. Tous les guides sont des hommes et sont tous d'âge moyen. Par conséquent, ils se souviennent de l'Union soviétique avant 1991 et de la Russie en tant que république aujourd'hui. Groupe intéressant, tous ceux qui ont changé d'emploi en milieu de carrière. Ils ont commencé comme ingénieurs, mais sont aujourd'hui des guides touristiques, une décision qu'ils ont apparemment prise eux-mêmes, chose que la génération de leurs parents était incapable de prendre.

Les trois jours suivants à Saint-Pétersbourg ont été occupés.

Une visite au musée de l'Ermitage et à l'entrepôt

Nous avons atterri sur le sol le lendemain matin. Vingt-trois d’entre nous sur le Viking Truvor s’étions inscrits pour la visite facultative «Accès privilégié» du musée de l’Ermitage. Cela signifiait que nous quittions le navire à 9 heures et que nous arrivions à l'Hermitage à 9h40. Le musée n’est pas ouvert au public avant 10h30, nous étions donc bien en avance sur les autres visiteurs. Notre guide Natalya était très compétent. Elle avait fréquenté le William & Mary College aux États-Unis et est titulaire d'un doctorat en linguistique. Elle enseigne à l'université d'État de Saint-Pétersbourg.

Le reste de nos compagnons de croisière ont fait la visite matinale de l’Ermitage, suivie d’un déjeuner sur le bateau et d’un temps libre dans l’après-midi. Le Viking Truvor était amarré assez près d'une station de métro et le personnel à bord a été d'une grande aide pour vous guider dans la navigation dans la ville par vos propres moyens.

L'Ermitage est maintenant un grand musée, mais ce bâtiment était autrefois le palais d'hiver des tsars. Il a été construit par Catherine I, l'épouse de Pierre le Grand. Le style de l’Ermitage est de style baroque russe et de nombreux experts le considèrent comme l’un des meilleurs exemples au monde de ce style.

Le musée de l'Ermitage était beaucoup plus calme qu'en été. Arriver à la fin du mois de septembre s’est avéré un choix judicieux. Notre petit groupe pourrait facilement se déplacer dans les nombreux bâtiments interconnectés. C’est un endroit où il serait facile de s’égarer - le Palais d’Hiver (le plus grand des bâtiments) compte 117 escaliers, 1057 chambres et 328 000 pieds carrés. Ses salles d'exposition abritent 3 millions d'expositions. C'est bien d'avoir un guide pour aider à tout régler. Un changement depuis ma dernière visite: ils ont déplacé les peintures des impressionnistes dans un nouvel espace beaucoup plus spacieux qu'auparavant. Bien que je ne sois pas un expert en art, il est ahurissant de voir autant d'œuvres d'artistes célèbres réunies au même endroit.

Après avoir visité le complexe principal de l'Ermitage et parcouru la Place du Palais, nous avons pris le bus pour nous rendre à la zone de stockage de l'Ermitage. Le musée ne peut pas afficher tous les articles en sa possession dans le complexe principal. Par conséquent, de nombreux articles sont stockés hors site dans un entrepôt bien gardé. C'était dimanche, donc aucun des restaurateurs d'œuvres d'art ou autres travailleurs n'était présent - c'était juste nous, Natalya et un guide local qui ne parlions que le russe que Natalya avait traduit. (Nous pensons qu'il comprenait l'anglais mais n'était pas à l'aise pour le parler). Avant de visiter le complexe, nous avions le même déjeuner servi aux travailleurs ce jour-là (c'est ce qu'on nous a dit). C'était une salade grecque, du bortsch, du poulet avec du riz, des fingerlings de pommes de terre et une pâte feuilletée fourrée à la confiture. Julie et moi avons aimé ça, mais quelques personnes se sont plaintes à notre table que le poulet était de la viande brune. Une plainte mineure, et un mélange de poulet blanc et noir semblait plus authentique pour un déjeuner à la cafétéria russe. Le bortsch avait une base de bouillon de bœuf, des betteraves râpées et une petite cuillerée de crème sure. Nous ne pensons pas qu'il y avait du chou à moins que ce ne soit dans la base du bouillon. Toujours très bien.

Après notre déjeuner "léger", nous avons visité le complexe de stockage de l'Ermitage. La plupart des objets exposés étaient entreposés dans d'énormes vitrines qui étaient sur des rails et pouvaient être séparées l'une de l'autre. Nous avons vu beaucoup d'icônes religieuses, mais Julie et moi avons beaucoup aimé les meubles et les calèches royales. Visite intéressante, et la première fois que je suis allé à cette installation.

Trop tôt, il était environ 4h30 et il était temps de retourner à la Truvor Viking pour un concert, un dîner et une soirée au ballet.

Jour 2 en Russie avec Viking River Cruises - Une nuit au ballet

Bien que ce soit bien de pouvoir déballer une fois les vacances en croisière fluviale russe de 13 jours, le débarcadère pour bateaux fluviaux de Saint-Pétersbourg se situe à au moins 30 minutes à une heure (ou plus) du centre-ville. Avec le trafic, c'est encore pire. Le personnel de Viking River Cruises à bord du Viking Truvor semblait savoir exactement combien de temps il nous fallait pour respecter notre calendrier serré - prendre en compte le jour, l'heure et les conditions météorologiques. Nous avons également été témoin d'une circulation horrible à Moscou et le personnel a continué de faire preuve d'une incroyable capacité à prédire les temps de conduite. Je les félicite pour leur excellente planification.

Comme les installations de stockage du musée de l'Ermitage étaient assez proches, nous étions de retour sur le navire vers 5 heures. Le programme de nos longs séjours ne nous laissait pas beaucoup de temps pour assister à un concert de musique du Mariinsky Theatre au Panorama Bar de 17h à 18h, prendre un buffet pour le dîner et partir pour le ballet à 6h45. Quatre interprètes du théâtre ont présenté une excellente sélection de numéros classiques. Quelle belle façon de se mettre dans l'ambiance pour notre nuit au théâtre.

Une nuit au ballet à Saint-Pétersbourg

Cependant, la plupart d’entre nous qui participions à la tournée d’accès privilégié semblaient souffrir du syndrome FOMO (peur de manquer) et étaient de retour dans le bus à l’heure prévue, prêts à se rendre au théâtre Mikhailovsky pour voir le ballet russe emblématique. Le lac des cygnes .

Les bus partent rapidement pour le théâtre à 18h45 et rentrent en ville pour la représentation de 19h30, dans le sens contraire de la circulation. C'était un théâtre différent de celui où maman et moi sommes allés il y a plusieurs années - les sièges de l'auditorium étaient plus grands et rembourrés, par opposition à étroits et en bois. Sans surprise, la performance de Le lac des cygnes était aussi excellent que je me souvenais d'avant. La plupart d'entre nous savons que la Russie est réputée pour ses danseurs de ballet, et ces représentants ont été extraordinaires.

De retour au Viking Truvor, ils nous ont pris un bon goûter en fin de soirée. Nous mangions donc de la soupe et d’autres mets "légers" vers 23 h 30. Au lit à minuit ou plus tard - tout était flou à ce moment-là. Le lendemain, nous avons eu une autre journée chargée à Saint-Pétersbourg: une demi-journée au palais Catherine suivie d'une visite de la ville d'une demi-journée.

Jour 3 en Russie avec Viking River Cruises - Palais Catherine et visite de la ville

Le lendemain sur le Viking Truvor était une autre journée chargée et nous étions toujours en décalage horaire, donc l’alarme nous a réveillés d’un sommeil réparateur. Notre première visite était une visite incluse de 8h00 au Catherine Palace, le palais d'été de Catherine I (l'épouse de Pierre le Grand). Il avait construit un palais sur les rives du golfe de Finlande, mais elle pensait qu'il faisait trop froid et qu'il faisait trop de vent; elle a donc fait construire son propre palais. Sa fille Elizabeth élargit considérablement le palais baroque russe. C'est certainement très grand, avec son extérieur bleu, blanc et or.

Situé à moins de 25 miles de St.Pétersbourg, occupé par les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale, le palais servit de caserne et de bureau pour le bombardement de la ville pendant le siège de Léningrad (le nom de Saint-Pétersbourg pendant la guerre). Pendant le siège, la ville a été encerclée et coupée du reste du monde et bombardée pendant 872 jours. Notre guide nous a dit que plus de 2 millions de personnes sont mortes pendant le siège. C'est un nombre énorme de morts et étonnant que la ville ait tenu le coup sans jamais être envahie.

Avant de se retirer, les nazis ont incendié la plupart des grands palais de Russie situés près de Saint-Pétersbourg. Le gouvernement russe s'emploie depuis la fin des années 1940 à les restaurer. Heureusement, la plupart des œuvres d'art, des lustres, des meubles et tout ce qui n'était pas attaché ou très lourd ont été transférés en Sibérie. Les nazis n'ont donc pas réussi à brûler beaucoup, à l'exception des structures. La Russie avait beaucoup de photos et de dessins des palais, alors ils sont lentement en train d'être rénovés. Le salon du Catherine Palace a été en grande partie rénové, mais pas l’église attenante. La célèbre Ambre Room a été refaite au début de ce siècle après que les Russes aient renoncé à retrouver l'ambre d'origine, qu'ils ne pouvaient ni cacher ni déplacer avant l'arrivée des nazis à cause de son poids.

Nous mettons les bottillons nécessaires pour couvrir nos chaussures et protéger les magnifiques parquets, dont beaucoup utilisent jusqu’à 16 types de bois différents. Le palais est très orné, avec de nombreuses grandes salles faites avec beaucoup de feuilles d'or. Trop chic à mon goût, mais impressionnant. Les motifs sont également beaux, avec des jardins manucurés. C'est un endroit impressionnant et incontournable à Saint-Pétersbourg.

Après avoir visité l'intérieur du palais et exploré les lieux, nous sommes retournés à la Viking Truvor pour le déjeuner et une visite d'après-midi de la ville centrale de Saint-Pétersbourg.

Jour 3 en Russie avec Viking River Cruises - Visite de la ville de Saint-Pétersbourg

Après un délicieux déjeuner buffet sur la Viking Truvor, nous avons repris les bus et repartis pour une visite de la ville de 13h45 à 19h. La majeure partie de la visite du centre-ville de Saint-Pétersbourg était dans le bus, avec des arrêts fréquents pour prendre des photos. Le seul endroit où nous avons visité est la cathédrale et la forteresse Pierre et Paul, qui abrite les tombes de tous les tsars de la Russie et de leurs familles. Deux des derniers enfants Romanov, tués avec leurs parents en 1917, n'ont pas été enterrés avec Alexandra et Nicholas II Romanov (leurs parents), mais notre guide a déclaré qu'ils avaient été identifiés à l'aide de l'ADN et qu'ils devaient être ajoutés à la tombe de la famille dans quelques mois. Même les restes d'Anastasia ont été clairement identifiés à l'aide de l'ADN il y a quelques années, même si je suis sûr que certains pensent encore qu'elle a survécu au massacre de sa famille.

Viking River Cruises proposait une visite de la ville alternative incluse dans le tarif de base. Cette excursion consistait principalement à marcher (plus de 8 km) dans le centre-ville, mais n’incluait pas la forteresse Pierre et Paul, située de l’autre côté de la rivière Neva. Ceux qui ont fait cette tournée l’ont aimé, surtout que la pluie a résisté jusqu’à la fin de leur promenade. Leur groupe a pris le métro pour se rendre dans la ville, ce qui était amusant pour ceux qui ne l'avaient pas fait.

Notre groupe dans le bus a vu plus et n'a pas été mouillé, mais nous avons eu la circulation horrible sur le chemin du retour à la Viking Truvor. Cependant, nous sommes toujours arrivés à 19 heures pour le dîner, suivis d'un spectacle folklorique cosaque facultatif.

Jour 3 en Russie avec Viking River Cruises - Spectacle de folklore cosaque

Après le dîner à bord du Viking Truvor, Julie et moi-même nous étions inscrits pour un spectacle folklorique cosaque de 21h15 à 22h45, qui se déroulait dans une enceinte temporaire juste à côté du quai. Nous étions très heureux de ne pas remonter dans le bus. Le navire a fourni des couvertures pour nous aider à rester au chaud.

Le spectacle folklorique était bon, avec de la musique live et environ 10 danseurs (5 couples) et quelques musiciens. Beaucoup de costumes et de musiques ont changé, alors on a réussi à dire réveillé. Ils ont eu un entracte de 15 minutes où nous avons tous bu des coups de vodka pour nous régénérer et nous réchauffer. Ce ne fut pas notre seule occasion de boire des coups de vodka, comme nous le verrions d'autres fois sur cette croisière fluviale.

Une autre nuit tardive - après minuit quand nous nous sommes couchés. Il faut plusieurs jours pour surmonter le décalage horaire quand on vient des Etats-Unis en Russie!

Jour 4 en Russie avec Viking River Cruises - Palais Peterhof

Le lendemain matin, je me suis réveillé et j'ai ouvert les rideaux pour retrouver la même vue des trois derniers jours. Nous avions dormi sur le Viking Truvor pendant trois nuits et nous n'avions toujours pas bougé! Je suis heureux que nous ayons passé beaucoup de temps à Saint-Pétersbourg pour visiter la ville et ses environs, mais nous avions hâte de naviguer ce soir-là et de voir la campagne russe.

Julie et moi avions prévu notre énième tournée - cette fois, une visite facultative au palais Peterhof, construit par Pierre le Grand en 1714 pendant la Grande Guerre du Nord. Pierre avait visité Versailles en dehors de Paris et il souhaitait que son palais d’été lui rivalise. En fait, j'aime mieux l'extérieur que le Catherine Palace à cause de son magnifique système de fontaines et de son emplacement sur le golfe de Finlande. Nous avons quitté le navire à 8h30, nous avons donc dû nous lever tôt.

Peterhof se trouve à environ 23 miles de Saint-Pétersbourg et se trouve sur la côte sud du golfe de Finlande sur un immense terrain, tous composés de parcs ou de jardins paysagers et de fontaines. L'immense bâtiment baroque est très long comme le palais Catherine, mais il est jaune plutôt que bleu. La plupart des salles sont ornées de nombreuses dorures, mais le bureau de Peter ressemble beaucoup à la tanière d'un homme aujourd'hui (à l'exception de l'absence d'ordinateur ou de télévision haute définition). Aucune photo n'est autorisée dans le palais et les clients doivent porter les bottillons pour protéger les parquets. Ce palais a également été détruit par les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale, mais une grande partie a été rénovée, bien que beaucoup d’autres soient encore fermés.

Tous les jours en été (avant le 1er octobre), à ​​11 heures, la Grande Cascade de fontaines s’allume et les nombreuses sculptures dorées scintillent au soleil (quand elle brille). Notre groupe a visité le palais avec un guide, puis nous avons eu du temps libre pour explorer par nous-mêmes. Julie et moi avons bien marché avant de rejoindre le groupe à midi dans le bus pour rentrer à bord du navire. Nous n'avions pas de trafic sur le trajet du retour, ce qui était une bonne surprise, et nous étions de retour à l'heure du déjeuner.

Les déjeuners ont été très bons et nous obtenons souvent un plat russe au menu. Nous avons particulièrement apprécié les salades et les soupes fraîches. En fait, nous avons déjeuné tranquillement puisque notre visite de l'après-midi au musée Faberge n'a pas commencé avant 2h45.

Jour 4 en Russie avec Viking River Cruises - Musée Fabergé

La visite de l'après-midi (notre quatrième visite facultative ainsi que celle de l'Ermitage, du palais Peterhof et des danseurs / musiciens cosaques) s'est déroulée dans le nouveau musée Fabergé, qui n'a ouvert ses portes qu'en 2014. Ce musée est situé dans l'ancien palais Shuvalov, au centre-ville Pétersbourg Ce palais a été entièrement rénové et est presque aussi spectaculaire que le musée privé, qui n'est pas financé par le gouvernement.

Le milliardaire russe Victor Vekselberg (l'un des hommes les plus riches de Russie) a acheté les 9 œufs de Fabergé et 180 autres pièces pour 100 millions de dollars au domaine de Malcolm Forbes en 2004. Il a créé une fondation privée pour exposer les œufs et

Jour 5 en Russie avec Viking River Cruises - Le lac Ladoga et la rivière Svir

Tout le monde a dormi un peu le cinquième jour sur le bateau. C'était un régal d'ouvrir les rideaux et de voir la campagne avec ses couleurs d'automne commencer à apparaître.

Le Viking Truvor est entré dans le lac Ladoga vers 22 heures mardi soir et l'a traversé jusqu'à la rivière Svir. Le lac Ladoga est le plus grand d'Europe, couvrant plus de 7 000 miles carrés. À 4 h 30, le Viking Truvor était hors du lac et sur la rivière Svir, en route vers notre premier port d'escale, Madrogy.

À partir de 4 heures du matin environ, nous nous sommes retrouvés dans une eau très agitée et je me suis réveillé vers 4 h 15 alors que nous étions ballottés. Le navire a embrassé le rivage, alors supposons que nous avons eu la chance de ne pas traverser directement ou que cela aurait pu être pire.

J'ai dormi jusqu'à environ 8h30 et je suis allé manger un petit-déjeuner continental avant d'assister à la première des deux conférences de ce matin à 10 heures.

Conférence sur le russe et votre croisière

Le guide touristique Misha a fait la conférence sur "La Russie et votre croisière", qui a mis en évidence la géographie, le climat, la structure politique, la culture, les crimes, les libertés et d'autres éléments intéressant les visiteurs.

J'ai trouvé cela très intéressant et Misha a abordé la plupart des idées fausses que nous avons tous à propos de la Russie. Par exemple, il a déclaré que la plupart des visiteurs pensent que la Russie est recouverte de neige et de glace et est entourée par le KGB. Ce n'est pas vrai, sauf dans certaines régions du nord de la Sibérie, où il y a beaucoup de neige, de glace et du KGB. Il était très amusant et un peu autodérivant (se moquait de la Russie, mais aussi très fier d'être citoyen).

Tous les sujets étaient intéressants pour moi. La Russie est certainement bordée par de nombreux pays, dont certains ne sont pas aussi souhaitables que l'Iran et la Corée du Nord. Misha a déclaré (langue dans la joue) que les Russes étaient très fiers de la popularité de leur voisin, la Corée du Nord, et de l'actualité presque quotidiennement dans le monde entier. La Russie a des frontières ouvertes avec tous ses partenaires de l'ex-Union soviétique, un peu comme les pays de l'Europe les ont entre eux.

La population de la Russie ne compte que 143 millions d'habitants, ce qui est très faible pour le plus grand pays du monde. Environ 80% sont russes. Les Tartares (Mongols), qui ont conquis la Russie il y a 700 ans, sont un autre groupe ethnique important. Misha a plaisanté que les Mongols s'en souviennent encore; ils sont maintenant assimilés mais parlent leur propre langue. Le pays compte également des Inuits en Sibérie, des Ukrainiens et de nombreux autres petits groupes. Un problème auquel la Russie a toujours été confrontée est que les Européens ne pensent pas que les Russes sont européens et que les Asiatiques ne pensent pas qu’ils sont asiatiques. Alors . . .ils ont en quelque sorte "stand alone". Selon la blague russe, les Asiatiques sont des corbeaux, les Européens des paons et les Russes des dindes.

Une autre chose intéressante est que les Russes aiment le président Poutine, qui a un taux d'approbation de 89%. (Tous les politiciens américains ne saliveraient-ils pas celui-là!) Misha pense qu'il pourrait être élu à tout jamais, avec deux mandats à la présidence suivis d'un mandat "d'absence", leur nouvelle constitution (créée en 1991) ne permettant plus de deux mandats consécutifs. termes. La Russie pense avoir copié les "meilleures" parties des gouvernements américain et anglais en créant leur république lorsque le système soviétique a échoué. En 1991, le parti communiste ne représentait que 10% du nouveau parlement, mais il a maintenant atteint 20% puisque les partis majoritaires n'ont pas tenu leurs promesses. Poutine a commencé comme indépendant, mais fait maintenant partie du parti Russie unie. Comme dans la plupart des pays, la politique est un sujet de discussion populaire en Russie.

Je pense que beaucoup d'Américains seraient surpris par le nombre de libertés dont disposent les Russes dont ils ne jouissaient pas auparavant. Par exemple, Misha a déclaré qu'il pourrait écouter une station de radio dans sa voiture vantant les mérites de Poutine, appuyer sur un autre bouton et entendre comment il était un démon. La liberté d’expression s’est donc certainement améliorée au cours des 25 dernières années. Les Russes sont également libres de voyager, les destinations les plus populaires étant celles n’ayant pas besoin de visa comme l’Égypte, la Turquie, la Thaïlande et Israël. Beaucoup de Russes n'ont pas les fonds ou le sens politique pour remplir le formulaire de demande de visa américain complexe. (C'est un formulaire quid pro quo - si nous avons 50 questions, il en va de même; si elles en ajoutent une, nous en ajoutons une, etc.). De plus, beaucoup qui remplissent le formulaire et paient les frais élevés sont refusés sans raison, alors renoncez même à essayer.

Lors de mon voyage en Égypte, j'ai appris que la Russie et l'Égypte avaient conclu un accord sur le barrage d'Assouan. La Russie a construit le barrage et, en échange, les Russes peuvent se rendre en Égypte et y rester moins cher que dans leur pays d'origine. Misha a déclaré qu'une semaine en Egypte (transport aérien compris) coûtait environ 500 dollars pour les Russes, contre environ 1 500 dollars pour se rendre dans la partie chaude de la Russie sur la mer Noire.

Un autre fait concernant la Russie concerne la religion. Les communistes ont fermé la plupart des églises et pillé les icônes et tout autre objet digne d'intérêt. La religion est revenue au cours des 25 dernières années avec une vengeance. La plupart des citoyens sont orthodoxes russes, mais la deuxième religion en importance est le musulman. Toutes les autres églises chrétiennes sont également en Russie, ainsi que des juifs, des bouddhistes, etc. Une femme rabbin sur le bateau s'est rendue en Russie juste après la chute de l'Union soviétique, alors qu'il n'y avait pas de synagogues. Pendant son séjour à Saint-Pétersbourg, elle et son mari ont fait une visite privée de certaines synagogues, écoles, etc. avec un rabbin local et elle est repartie très impressionnée par les changements.

Un autre grand changement au cours des 25 dernières années est le système capitaliste actuellement en place. Les Russes ont maintenant le droit d'avoir une propriété privée. Dans le nouveau pays capitaliste, 80% des entreprises sont des entreprises privées; avec seulement trois industries complètement détenues par le gouvernement. Il s’agit de l’aérospatiale (avions et espace extra-atmosphérique), de tous les navires militaires et brise-glace, ainsi que des centrales nucléaires. Misha a déclaré que les centrales nucléaires avaient sept niveaux de sécurité et que les livres et les films occidentaux sur le vol de matières nucléaires en Russie n’était que fiction. J'espère qu'il a raison.

Il était très instructif et toute personne voyageant dans le pays devrait essayer d'apprendre quelque chose sur les bases.

Conférence sur la nourriture et les souvenirs russes

Notre conférence suivante portait sur la cuisine et les souvenirs russes, présentée par Alexye. Il a parlé de plats russes célèbres comme le bortsch (soupe de betterave), le pelmini (petites boulettes en forme d'épi et fourrées à la viande ou remplies de farce comme des boulettes chinoises), et de la choucroute aux canneberges et au poulet cuit au four. Nous avons eu un plat russe ou deux chaque jour sur le navire. Un plat mémorable était une soupe à l'agneau avec du riz appelée Kharcho, même si je dois admettre que les biscuits étaient mon préféré.

Les Russes aiment les hors-d'œuvre, surtout lorsqu'ils sont accompagnés de vodka. Cependant, l'une des boissons les plus populaires en Russie est le Kvas, fabriqué à partir de seigle fermenté. Il est très pauvre en alcool et les jeunes en boivent à la place des colas. À l'époque soviétique, il était stocké dans des fûts jaunes et le lait était dans des fûts blancs, puis distribué aux enfants. Coca Cola et Pepsi vendent désormais leurs Kvas en Russie pour présenter leurs produits aux plus jeunes.

Le caviar russe d'esturgeons sauvages est prohibitif car la population de poissons a presque été éliminée. Tout le caviar provient maintenant du caviar "d'élevage".

J'ai trouvé intéressant de noter que de nombreux desserts russes ont été modelés sur des desserts similaires en France. Je suppose que cela n’aurait pas dû être surprenant puisque les tsars étaient si épris des Français.

Shopping en Russie

Alexye a également discuté de l'achat de souvenirs russes et des meilleurs endroits pour les acheter. Tout ce qui se trouve dans un magasin ou dans un magasin de détail a un prix fixe, mais si vous achetez dans un kiosque ou dans la rue chez un vendeur, vous pouvez négocier, surtout si vous achetez plusieurs articles. Cela a du sens, car les ouvriers des magasins ne sont généralement pas les propriétaires et ne sont pas autorisés à vendre à un prix inférieur à celui indiqué (comme aux États-Unis). Les vendeurs de rue travaillent de manière indépendante et pourraient négocier.

Une mise en garde est que vous ne pouvez pas sortir les vieilles icônes de la Russie, donc quiconque en achètera une aura probablement été confisquée à l'aéroport. La peinture d'icônes était un art populaire en Russie avant l'ère soviétique. Cependant, lorsque les religions ont été interdites et que de nombreuses icônes ont été détruites (ou cachées), ces peintres ont dû trouver un nouveau métier. Beaucoup d'entre eux se sont tournés vers la peinture des boîtes de laque. Quatre écoles de peinture différentes sont situées près de Moscou et les amateurs avertis de boîtes de laques peuvent les distinguer. Les contes de fées russes ont été les premiers à être représentés sur les boîtes (remplaçant les thèmes religieux), mais vous pouvez maintenant trouver des paysages et d’autres images. Bien sûr, depuis le début des années 1990, la peinture d'icônes est revenue et les peintres de boîtes de laque incorporent maintenant des thèmes religieux. Ceux qui aiment peindre peuvent apprécier la patience, la main ferme et les bons yeux (et bon microscope) nécessaires pour peindre avec une seule soie sur le pinceau!

Je n'achetais pas d'icônes, mais j'apprécie que le conférencier nous explique l'importance d'acheter une nouvelle icône (fabriquée au cours des 25 dernières années) dans un magasin d'église plutôt que dans un magasin de vente au détail ou dans une rue. Pourquoi? Les icônes vendues dans les magasins d'église sont "bénies à 100%"!

Nous sommes nombreux à penser que les matryoshkas (poupées gigognes) sont le souvenir stéréotypé de la Russie et le représentant de la culture russe. Julie et moi avons vu des poupées gigognes dans un magasin avec 19 poupées imbriquées différentes! Ce type d'artisanat est utilisé depuis environ 100 ans en Russie et sa forme a été copiée de l'île de Honshu au Japon. En plus de la femme russe traditionnelle, les poupées gigognes comprennent les présidents des États-Unis, des tsars et des présidents russes, le groupe de chant Jackson 5 et presque tous les types d’équipes sportives imaginables (baseball, football, football).

Jour 5 en Russie avec Viking River Cruises - Mandrogy

Après les deux conférences, il était l'heure du déjeuner puis de l'accostage dans la ville de Mandrogy (au bord de la rivière Svir) (également orthographié Mandrogi). Cette petite ville située sur une étroite péninsule compte des artistes spécialisés dans la fabrication de produits en bois, de poterie, de bijoux, de peinture, de crochet, d'instruments de musique, de travail des métaux et de nombreux autres objets d'artisanat. La Mandrogie a été complètement détruite pendant la Seconde Guerre mondiale et a même disparu des cartes. En 1996, un capitaliste entreprenant a reconstruit la ville avec des bâtiments / maisons en bois pour permettre aux touristes russes (et maintenant d’autres) de faire une halte lors d’une croisière entre Saint-Pétersbourg et Kiji.

La plupart d'entre nous ont juste exploré la Mandrogy par nos propres moyens pendant les 3,5 heures de notre présence. Cependant, le navire a eu deux excursions facultatives. La première consistait à peindre votre propre poupée Matryoshka, ce qui ne m'intéressait pas depuis que j'en avais déjà fait une et qui était embarrassante. La seconde a été l’occasion de visiter un banya russe traditionnel pour une expérience de bain nordique. Je ne suis pas un fan de spa, alors j'ai décidé de sauter, mais mon amie aventurière, Julie, est allée l'adorer.

Julie et moi avons exploré la ville de Mandrogy environ une heure avant son rendez-vous à banya. Les magasins se trouvaient dans de vieux bâtiments en bois dotés de portes très basses et de hauts sommets. Il était donc difficile d'entrer dans chaque bâtiment et dans chaque pièce, de ne pas trébucher ou se cogner la tête. Les métiers étaient fantastiques et nous avons vu une bijoutière travailler à l'aide d'un microscope pour fabriquer ses articles délicats et le fabricant d'instruments de musique sculptant un instrument. Nous avons également vu une femme filer la laine et bien sûr des peintres. Très intéressant. Également de nombreux ornements de Noël, des châles et des écharpes de laine, des boîtes de laque, des articles en fourrure (de nombreux membres de notre groupe ont acheté des chapeaux de fourrure) et d’autres œuvres d’art populaire russe.

J'ai accompagné Julie au bain / sauna et je l'ai laissée avec le groupe. Il y avait six femmes dans le groupe et le sauna était extrêmement chaud. Au bout d'un moment, un homme entra et versa de l'eau et de l'eucalyptus pour faire de la vapeur. Pendant qu'ils fumaient, il les frappa avec un paquet de branches de bouleau (avec des feuilles).Julie a adoré cette partie. Il les a ensuite emmenés dans une petite pièce voisine où il leur a versé un seau d'eau froide sur la tête. Elle a dit que c'était choquant, mais exaltant. Ils l'ont fait plusieurs fois, puis ont servi du thé et des biscuits. Certains membres du groupe (y compris Julie) ont ensuite sauté dans la rivière pour un autre frisson. Julie a expliqué une partie de sa folie temporaire en affirmant que l'une des femmes du groupe qui avait pris part à la cohorte avait entre 80 et 70 ans. Ces deux "personnes âgées" sont allées dans la rivière, alors elle l'a également fait.

Jour 5 en Russie avec Viking River Cruises - Musée de la vodka Mandrogy

Pendant que Julie expérimentait le bain russe / nordique, je me suis promenée dans la petite ville de Mandrogy et me suis arrêtée au musée de la vodka. Les frais d'entrée de 250 roubles (moins de 5 $) comprenaient une dégustation de quatre vodkas différentes - ce n'est pas une mauvaise affaire!

J'avais rencontré des compagnons de voyage de notre bateau qui partaient aussi, alors nous avons apprécié la dégustation ensemble. La première vodka était «classique», la seconde «miel et poivre», la troisième «lisse» et la dernière «mûre». J'ai aimé le doux le mieux, même si la chicouté serait super pour siroter car il était plus doux. La boutique était remplie de centaines de types de vodka. Jamais rêvé il y en avait autant.

La plupart des vodkas sont fabriqués à partir de céréales, mais quelques-uns sont à base de pommes de terre. La vodka est distillée commercialement en Russie depuis le 9ème siècle et s'appelait la boisson nationale au 14ème siècle. Une des vodkas les plus connues, Smirnoff, a été produite par des Russes qui ont immigré en France.

À mon retour à la Truvor Viking, Julie était déjà de retour et avait pris sa douche. Le bateau a quitté Mandrogi vers 16 heures et nous avons assisté à un briefing sur les visites facultatives à Moscou à 17 heures.

À 6h15, nous nous sommes réunis dans le couloir à l’extérieur de notre cabine. Ils ont servi du vin mousseux et des hors-d'œuvre, et le capitaine a marché et a grillé avec nous. Cette fête impromptue n'a débuté qu'en 2015 et concerne uniquement le Viking Truvor. Un des invités a suggéré de se réunir lorsque son épouse et lui-même ont appris le dernier soir de la croisière que leurs voisins à bord du navire vivaient à environ 3 miles des États-Unis. Ce passager a suggéré de mettre en place un moyen de mieux connaître les voisins de votre navire s'ils étaient également vos voisins d'origine. C'était amusant puisque nous avons rencontré beaucoup de gens, mais pas nécessairement ceux d'en face ou du côté de la porte.

À 18 h 45, nous avons eu le briefing quotidien, suivi du dîner. Le lendemain matin de bonne heure à Kiji, nous nous sommes couchés.

Jour 6 en Russie avec Viking River Cruises - Site du patrimoine mondial de l'île de Kiji

Le lendemain matin, nous nous sommes réveillés au lac Onega, le deuxième plus grand lac d'Europe avec près de 4 000 km 2. Nous étions dans le plus grand lac d'Europe deux jours auparavant. Le lac Onega ressemblait définitivement à un lac glaciaire, avec 1 650 îles abandonnées par les glaciers qui ont labouré la vallée. Très pittoresque, et les arbres étaient presque (pas tout à fait) sommet, avec beaucoup de jaunes brillants, mais aussi un peu de vert. Peu d'arbres rouges à la fin septembre.

Le Viking Truvor est arrivé à Kizhi Island, dans le lac Onega, vers 8h00 du matin et a effectué une visite guidée à 8h30. Ne vous sentez pas mal si vous n'avez jamais entendu parler de cet endroit, même s'il s'agit d'un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Kizhi Island est réputée pour ses églises en bois et ses autres bâtiments datant du 15ème siècle. La plus grande église de l'île est la grande église de la Transfiguration, avec 22 dômes. Cette église est "l'église d'été" car elle n'est pas chauffée. Ce qui le rend impressionnant, c'est qu'aucun clou ou autre métal n'a été utilisé dans la construction - juste du bois. De plus, aucune scie n'a été utilisée pour couper le bois, seulement une hache. L'église vieille de 300 ans n'a pas été ouverte depuis plus de 30 ans et fait actuellement l'objet d'importantes rénovations. De toute évidence, il y a plusieurs années, le bâtiment était complètement recouvert, puis fumigé pour tuer les insectes dans le bois. Cependant, après la fumigation, la détérioration a commencé encore plus rapidement.

La deuxième grande église de Kiji est la plus petite église "d’hiver" chauffée. Elle s'appelle l'église d'intercession et n'a que neuf dômes. C'est juste à côté de "l'église d'été" et toujours utilisé, mais a une histoire triste. En 1937, des soldats soviétiques droguent les deux prêtres de l'église et les assassinent sur les marches. Beaucoup d'icônes ont été conservées et sont toujours à l'intérieur, ce qui est ouvert au public.

La légende dit que les deux églises ont été construites par un homme qui n'a laissé aucun dessin ou plan écrit. Il a juste utilisé sa hache (même pas une scie). Lorsqu'il a achevé le projet, ce constructeur inconnu a jeté sa hache dans le lac lorsqu'il a terminé la construction, car il n'y en avait pas ou il n'y en aurait pas.

La plus grande partie de l'île fait partie du site du patrimoine mondial, et le site abrite d'autres bâtiments en bois, notamment la plus ancienne église en bois du monde (une minuscule avec un dôme) et une maison traditionnelle de la région qui montre portes et que la famille dormait en bas et avait les animaux dans le grenier à l'étage (les animaux utilisaient une rampe pour aller à l'extérieur). Bien sûr, vous fait apprécier le sud des États-Unis. Cela ressemblait un peu à quelque chose de "Petite maison dans la prairie", mais beaucoup plus froid et distant.

Au moins, la pluie a résisté jusqu'au moment où nous avons quitté Kiji. En fait, nous avons organisé une fête en plein air à 10 h 30 sur le "solarium" de l'île où ils ont servi du gluhwein chaud et des coups de vodka. Les deux artistes philippins ont chanté et joué de la musique et nous avons tous commencé à danser un peu.

Jour 6 en Russie avec des croisières sur le Viking - Après-midi après la visite de l'île Kizhi

Après avoir quitté l’île de Kizhi et passé un moment agréable à naviguer sur la terrasse ensoleillée, le reste de la journée a été consacré à la Truvor Viking. Nous pourrions être aussi occupés ou aussi paresseux que nous avons choisi.

Le navire avait plusieurs activités prévues pour nous garder occupés. Tout d’abord, le capitaine de vaisseau a donné une conférence nautique à 11h30, suivie d’une visite du pont. C'est toujours amusant d'apprendre comment fonctionne un bateau.

Le déjeuner était un autre bon repas. Nous avons particulièrement apprécié les salades et les pâtes fraîchement préparées. Cependant, nous avons également essayé de nombreuses soupes russes, qui ont été bonnes par temps frais. Bien sûr, comme j'aime tout ce qui est mexicain, j'ai un jour essayé la quesadilla et le chili con carne. Les deux étaient bons.

Au milieu de l'après-midi, nous avons eu un thé russe (avec samovar pour le thé). Ils avaient quelques pâtisseries / gâteaux, mais beaucoup d’entre nous ont essayé les blinis (pancakes) avec de la crème sure et de la confiture. Très bon.

Je suis allé au briefing de fin d’après-midi sur la dynastie des Romanov, et leur histoire était aussi compliquée que la plupart des familles royales. Beaucoup de gens différents, différentes relations et beaucoup trop de meurtres. J'avais lu la biographie de Catherine la Grande il y a quelques années et je n'étais donc pas complètement déconcerté, mais je suis sûr que certains des autres participants l'ont été.

Nous avons eu le briefing quotidien de Catherine, la directrice de la croisière. Elle est excellente, originaire d’Allemagne, mais navigue en Russie avec Viking depuis 9 ans. Son surnom est Catherine la grande et elle est incroyablement drôle / spirituelle.

Viking organisa la fête du croiseur passé avant le dîner. Ils ont servi un coup d’aquavit pour célébrer l’héritage norvégien de la société, bien que leurs premières croisières fluviales aient eu lieu en Russie.

Le dîner était un autre excellent repas. J'avais un carpacchio au saumon et un plat principal au saumon grillé. Les deux étaient excellents. Il y avait aussi du renne au menu, mais je savais que ce ne serait pas aussi bon que le venaison de Ronnie (et j'adore tout ce qui concerne le saumon).

Le Viking Truvor a dû traverser six écluses durant la nuit pour passer du lac Onega au sud à la voie navigable Volga-Baltique. Heureusement, nous avons dormi jusqu'au bout.

Jour 7 en Russie avec Viking River Cruises - Goritzy et Kuzino

Nous avons navigué sur la voie navigable Volga-Baltic presque toute la matinée avant d’arriver à Kirillo à midi. C'était agréable de dormir, mais nous avons également eu une autre présentation de l'histoire de la Russie de 1900 à 1985. Cette histoire couvre la chute des tsars, la création de l'Union soviétique et la période qui a précédé la dissolution de l'Union soviétique. Présentation intéressante, avec quelques tours que je n'avais jamais entendu auparavant de notre guide russe.

Après le déjeuner d'une autre bonne soupe russe (ce chou) et d'une salade, accompagnés d'une petite portion de leurs pâtes fraîches, nous avons eu une excursion à terre de Goritzy au monastère de Kirillo. Le Viking Truvor s'était amarré au petit village de Goritzy pendant un déjeuner matinal. Alors que nous marchions vers les bus pour nous rendre à Kirillo, nous avons dû parcourir plusieurs magasins vendant les souvenirs habituels - boîtes de laque, poupées gigognes, etc. Le meilleur article à acheter à Goritzy est la fourrure, donc un des femmes ont acheté des chapeaux de fourrure, mais j'ai réussi.

Le monastère de Kirillo-Belozersky était à quelques minutes en voiture. Nous avions un guide local qui ne parlait pas bien l'anglais (mais elle l'avait compris), ainsi que notre guide à bord Alexey, qui a traduit pour elle. Elle nous a dit que les hivers étaient beaucoup plus rigoureux à Kirillo qu'à Saint-Pétersbourg, le long de la côte. Quand elle a dit qu'ils étaient encore pires que les neuf mois d'attentes et les trois mois de déception à Saint-Pétersbourg, nous nous sommes rendu compte qu'il devait s'agir d'une blague russe populaire, car nous l'avions déjà entendue plusieurs fois auparavant.

Le monastère a été fondé en 1397 par deux moines, mais il ressemble en réalité à une forteresse, avec ses murs épais et ses nombreux ports permettant de diriger des flèches ou des armes à feu sur des soldats ennemis venant en sens inverse. À un moment donné, de nombreux pèlerins se sont rendus à Kirillo-Belozersky et ont fait d’énormes dons pour soutenir le monastère. Ivan le Terrible était un visiteur fréquent et a aidé le monastère à grandir avec ses dons.

À la fin du XVIIe siècle, le complexe comprenait deux monastères et onze églises. À une époque, il y avait plus d'un millier de moines. Aujourd'hui, il y en a cinq. En 1764, Catherine la Grande prit le monastère et une grande partie de ses biens et transforma le bâtiment principal en prison. En 1924, les bolcheviks ont fermé le monastère. Étonnamment, ils n’ont pas transformé l’installation en goulag pour prisonniers politiques comme ils l’ont fait pour beaucoup d’autres installations de l’église.

Le complexe de bâtiments est impressionnant, mais la plupart des visiteurs viennent aujourd'hui pour voir les nombreuses icônes qui ont été sauvées des bolcheviks. Celles-ci sont dans une section du musée sous verre pour les protéger des éléments. Beaucoup de Russes (et de Grecs, puisqu'ils sont également orthodoxes orientaux) croient que les icônes ressemblent à l'Evangile en peinture et étaient utilisées dans l'Antiquité pour enseigner aux illettrés.

Jour 7 en Russie avec Viking River Cruises - Visite à une école locale

Quittant le monastère de Kirillo-Belozersky, nous sommes ensuite allés visiter une école voisine où notre guide local était un professeur d'histoire. L'école comptait environ 800 étudiants et plus de 50 enseignants. L'école avait toutes les classes sauf la maternelle dans un bâtiment. C'était amusant de voir les jeunes visages impatients et de les aider à pratiquer leur anglais, ce qui était bien meilleur que la poignée de mots russes que nous avions appris. Certains élèves ont donné un spectacle musical et nous avons visité l’école et certaines salles de classe.

Jour 7 en Russie avec Viking River Cruises - Repas et boissons russes à bord

De retour à bord du navire fluvial Viking Truvor vers 15h45, nous avons eu un cours de cuisine russe où nous avons appris à fabriquer des boulettes de pâte russes appelées pelmeni. Le chef a choisi deux sous-chefs parmi les invités à bord. La présentation était très amusante, surtout quand il prenait des pauses pour leur faire boire de la vodka avec lui. J'ai rapidement déterminé qu'il buvait de l'eau et qu'ils buvaient de la vodka, car chacun avait sa propre bouteille. Cependant, ils réussissent à faire les boulettes et ensuite nous en avons goûté quelques-uns plus tôt dans la cuisine. Très bien.

J'ai sauté le deuxième cours de russe car j'ai décidé que c'était sans espoir. À 18 h 45, nous avons eu le briefing quotidien avec Catherine, suivi d'un dîner russe.

Le dîner était très bon, avec beaucoup de plats russes. Notre table a essayé plusieurs et partagé. À 9h30, nous avons eu la dégustation de vodka dans l'un des salons, toujours un événement populaire sur les itinéraires russes. La vodka était accompagnée de plusieurs assiettes de nourriture sur chaque table: légumes, hareng mariné, cornichons, jambon, saucisse et pain. Nous avons goûté six vodkas russes et l'assistant maître a dirigé la dégustation. Elle nous a appris un nouveau pain grillé avec chaque vodka et nous a montré différentes façons de tenir et de boire le coup. À quatre, à notre table, nos verres à liqueur étaient remplis à mi-chemin chaque fois que nous avions tous bu du vin avec le dîner. La salle devenait de plus en plus forte après chaque tour. Nous avons essayé une vodka standard, une vodka de qualité supérieure et des vodkas aromatisées. Tous étaient intéressants, mais seul le premier pouvait être acheté en dehors de la Russie. On s'amuse bien, et nous avons tissé (juste un peu) sur la courte promenade à notre cabine.

La bonne nouvelle était que nous n'avions aucune activité prévue (sauf le petit-déjeuner) avant une lecture à 9 heures du matin, répétée à 10h15, et aucune excursion à terre avant notre arrivée à Yaroslavl à 15h15.

Jour 8 en Russie avec Viking River Cruises - Yaroslavl

Le lendemain, nous n'avons eu aucune activité au large de la Viking Truvor avant 15 heures; nous avons simplement donné des conférences sur le gouvernement et l'histoire de la Russie et une autre sur les futures croisières Viking. J'avais entendu dire que Viking River Cruises arrivait sur le fleuve Mississippi en 2017, mais je n'avais pas entendu dire que la compagnie allait également naviguer sur le fleuve Amazone en Amérique du Sud. Avec 62 navires et plusieurs autres en commande, la société continue de croître rapidement, ce qui est une excellente nouvelle pour le public voyageur.

Yaroslavl

Nous avons pris le petit déjeuner et le déjeuner et ne sommes pas arrivés à Yaroslavl (prononcé Yaroslal - le v est silencieux) jusqu'à environ 15 heures. Nous avons fait un tour agréable de la ville en bus et à pied, visitant des sites importants (principalement des églises) dans le vieux secteur de cette ville de 600 000 habitants. La vieille ville, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, compte 140 monuments architecturaux, dont beaucoup sont des églises du XVIIe siècle.

Avant l'époque soviétique, Yaroslavl comptait environ 54 lieux de culte. Les Soviétiques ont détruit plus de la moitié d'entre eux et, à un moment donné, deux services seulement étaient organisés. Aujourd'hui (après Peristroika), Yaroslavl compte environ 30 lieux de culte dans les quatre principales religions de Russie (orthodoxes russes, islam, juifs et autres confessions chrétiennes). L'importance des églises de Yaroslavl est reflétée par le gouvernement russe, qui présente une image de l'église Saint-Jean-Baptiste (que nous n'avons pas visité) sur son billet de 100 roubles (environ 1,55 dollar).

Notre premier arrêt était à l’ancienne Maison du Gouverneur, qui est maintenant le Musée des Beaux-Arts. Nous avons visité la maison avec l’une des "filles" du gouverneur vêtue d’un costume réaliste du 17ème siècle. Après avoir visité le palais, nous avons eu un concert dans la salle de bal géante avec un pianiste, un violon et un violoncelle, suivi de 3 couples présentant des danses de l’époque. Bien sûr, après avoir dansé, ils ont trouvé quelqu'un de notre groupe avec qui danser. Très drôle.

Notre prochain arrêt était au marché Yaroslavl dans le centre-ville. Nous avons été surpris de voir le chef de notre navire distribuer des échantillons de fromages locaux. Toujours amusant de visiter les marchés partout où nous visitons. Julie et moi n'avons rien acheté, mais beaucoup de gens ont acheté des épices et des noix.

De retour dans le bus, nous avons roulé quelques rues (les bons marcheurs pourraient visiter toute la vieille ville à pied, mais nous aurions manqué le récit d'un guide local) jusqu'à l'église d'Elijah the Prophet (orthodoxe russe). Cette église en brique jaune possède cinq dômes bleu-vert. Je n'ai jamais réalisé que les "dômes d'oignon" (comme nous les appelons) sont censés ressembler à des bougies. J'aime mieux ce terme, et ils ressemblent plus à des bougies qu'à des oignons. L'église du prophète Élie a été construite de 1647 à 1650 par de riches négociants en fourrures. Outre les cinq dômes, l'église possède un clocher et une tour de toit de tente au sommet de la chapelle latérale. L'église a aussi de beaux jardins.

L'intérieur de l'église d'Élie, le prophète, conserve de magnifiques fresques aux couleurs vibrantes qui recouvrent ses murs. Les fresques ont été commandées en 1680 et représentent la vie du prophète Elie et la vie domestique de la Russie au 17ème siècle. La fresque la plus discutée est celle qui montre les agriculteurs récoltant du grain dans un champ. Ce type d'activité n'avait jamais été autorisé dans les églises, car les fresques étaient censées ne refléter que des sujets religieux. Faire travailler les paysans montre que le travail en vaut la peine. Pendant que nous étions à l'église, les offices étaient en cours (c'était samedi soir et cette église a des offices le matin et le soir). Intéressant de voir une petite partie du service - uniquement des prêtres masculins, mais des femmes chantant dans la chorale.

Jour 8 en Russie avec Viking River Cruises - Yaroslavl

Notre dernier arrêt était dans une autre église, la nouvelle cathédrale de la Transfiguration, qui a été achevée à temps pour que Yaroslavl puisse célébrer son 1000e anniversaire en 2010 (la ville a été fondée en 1010).

L'un des hommes les plus riches de Russie a fait don de plus de 100 millions de dollars pour la construction de cette nouvelle cathédrale sur le site de celui qui a été détruit par les Soviétiques. Comme il se trouve dans le vieux quartier, l’UNESCO n’est pas heureuse de voir s’ajouter une nouvelle structure à la vieille ville. Ils ont finalement approuvé l'église (dans le style ancien), mais n'ont pas permis à un clocher, donc les cloches sont sur des supports qui reposent sur le sol. Notre guide m'a fait comprendre que c'était le manque d'argent autant que le mécontentement de l'UNESCO qui empêchait la construction du clocher.

Avant d'entrer dans cette église, nous sommes allés dans un petit bâtiment voisin pour un concert de deux chansons de quatre chanteurs masculins. Ils ont chanté une chanson religieuse et le "Chant des bateliers de la Volga", que tout le monde reconnaît probablement. Ces chanteurs n'étaient pas des moines comme ceux de Saint-Pétersbourg, mais ils vendaient également leurs propres CD. Je ne suis pas sûr où ils trouvent ces hommes avec des voix incroyablement basses. Ils sont capables d'atteindre des notes basses que je n'ai jamais entendues!

Après le très bref concert, nous sommes entrés dans la nouvelle cathédrale de la transfiguration. Comme l'église du prophète Élie, ils avaient un service en cours. Nous avons donc pu le voir et être bénis par le prêtre qui se promenait avec son brûleur d'encens. Certains prêtres avaient l'air très jeunes, alors la religion doit rentrer en Russie.

Jour 8 en Russie avec Viking River Cruises - Promenade de Yaroslavl le long des rivières

Avant de retourner à la Truvor Viking, nous avons longé la promenade le long du fleuve pour voir un aperçu d’un grand parc de la péninsule situé entre les deux rivières de Yaroslavl - la Volga et le Kotorosl. Ce charmant parc comprend un immense parterre de fleurs en forme d’ours, symbole de Yaroslavl, et l’année en cours. Le parterre est replanté chaque année avec le nouvel an.

Il était environ 6h45 (et déjà noir) au moment où nous sommes rentrés à bord du navire. Incroyable combien vous pouvez faire en environ 3 heures.

Un autre bon dîner (j'ai mangé une salade César, de la perche grillée et de la glace) avant de me coucher. Décidé de ne pas aller au match du club du menteur dans le bar, même si je suis sûr que Catherine, la directrice de la croisière et les autres menteurs, seraient hilarants.

Le Viking Truvor a navigué pour Uhlich vers 19 heures et une nuit pour arriver à Ouglich tôt le lendemain matin.

Jour 9 en Russie avec Viking River Cruises - Visite à domicile à Ouglitch

Nous étions près de Viking Truvor à 8h15 à Ouglitch, qui se trouve sur la Volga et notre dernier arrêt avant Mocow. Nous avons eu trois activités à Ouglitch - une visite à domicile, une visite des belles vieilles églises qui se reposent dans un cadre semblable à un parc sur la rivière près de l'endroit où nous étions amarrés, et environ une heure de temps libre pour faire des emplettes au marché de souvenirs. Quand j'ai ouvert les rideaux de notre balcon quand nous nous sommes réveillés, nous avons été surpris de voir quelque chose qui manquait dans le ciel: des nuages. Le soleil brillait (pas couvert) et il faisait plus froid qu’il a été - environ 40 ° - mais il s’est réchauffé rapidement avec le soleil.

Ils nous ont divisés en groupes et notre groupe a fait la visite à domicile en premier. Seize d'entre nous ont rendu visite à Tatiana, une femme d'âge moyen qui travaillait dans une boulangerie mais qui a pris sa retraite il y a 3 ans. Elle et son mari, qui travaillent dans l'usine laitière d'Ouglich, ont deux fils et une fille adultes, ainsi que deux petits-enfants. Elle ne parlait pas anglais, mais nous avions une guide locale, Olga, qui traduisait pour elle. Nous avons pris un bus local chez notre hôte. C'était une structure autonome, plus petite et plus ancienne que les maisons en Géorgie, mais soignée et bien rangée, avec un jardin privé rempli de noirs, de riches, une terre que nous envierions tous avec des fleurs et des légumes. Nous avons également remarqué une antenne parabolique sur le côté de la maison.

Nous nous sommes tous assis à une grande table dans son salon et nous n'avons pas été trop surpris de voir qu'on nous a servi de gros en-cas (même s'il n'était que 8h30 du matin). Comme tous les Russes, Tatiana a commencé la visite en portant un toast de vodka artisanale "moonshine". Celui qu'elle a servi avait des framboises dedans et était assez bon pour un pincement tôt le matin. Nous avions du pain de seigle, des cornichons maison, des pommes de terre beurrées et des tomates locales pour accompagner la vodka, puis du thé chaud et quelques délicieux gâteaux très légers par la suite. Tatiana a insisté pour que nous essayions quelques coups de vodka, mais la plupart d’entre nous ont fait ceux-ci après le premier être des mini-coups. Nous avons grillé à de nouveaux amis et à la paix. Très sympa, malgré l'heure.

Jour 9 en Russie avec Viking River Cruises - Visite à pied du vieux Ouglitch

En quittant Tatiana, nous sommes remontés dans le bus et sommes retournés au centre-ville d'Ouglich pour visiter les deux magnifiques églises historiques qui se trouvent sur la Volga. Le premier était l'église sur le sang versé du prince Dmitry le martyr. Le prince Dmitry était le plus jeune fils du tsar Ivan IV, plus connu sous le nom d’Ivan le Terrible), décédé en 1584.

Selon notre guide, Ivan n'était pas vraiment plus "terrible" que les autres dirigeants du 16ème siècle, bien qu'il ait instauré un règne de terreur à partir de 1560 après la mort de sa femme Anastasia. Il a reçu le surnom de "grozny", qui signifie en réalité "génial" en russe, mais a été traduit à tort par "terrible". Je peux voir pourquoi Ivan pourrait être qualifié de terrible puisqu'il a tué son fils aîné (et héritier) d'un coup sur la tête. Les deux hommes se battaient parce qu'Ivan pensait que la femme de son fils (sa belle-fille) était habillée de façon trop osée pour une femme enceinte et avait dit quelque chose à son fils. Les deux hommes ont commencé à se battre et le fils est mort.

Retour à Dmitry. Dmitry était épileptique, mais son frère aîné, Feodor, était "affaibli", et beaucoup pensaient que Dmitry pourrait un jour diriger la Russie. Cependant, Feodor était manipulé par son beau-frère, Boris Godunov. Dmitry, huit ans, était en visite à Ouglitch quand il a été retrouvé mort. Officiellement, sa mort a été qualifiée d'accident car ils ont affirmé qu'il s'était jeté sur son épée lors d'une crise. Cependant, son cou a été coupé plusieurs fois, ce qui rend très improbable une mort accidentelle, n'est-ce pas? (Les experts semblent divisés sur cette question et ne sont donc d'aucune aide.) La mère de Dmitry a blâmé Boris Godunov et des soldats ont tué 15 de ses hommes, dont un responsable moscovite. La mort étant par la suite considérée comme accidentelle, la mère de Dmitry fut envoyée dans un couvent éloigné pour y être religieuse. Cette histoire est décrite dans l'église sur le sang répandu de Dmitry, qui a été construit sur le site où il est décédé.

Nous avons également vu de l'extérieur les vestiges du Kremlin (la forteresse) d'Ouglitch avant d'entrer dans la cathédrale Spaso-Preobrazhenskly, où ils avaient des offices le dimanche matin. (Elle est également connue sous le nom de Cathédrale de la Transfiguration.) Comme pour les églises orthodoxes grecques, tout le monde se présente pour les services (à l'exception des personnes âgées et des personnes infirmes qui ont une poignée de chaises sur lesquelles ils peuvent s'asseoir). Comme les services durent entre 2,5 et 3 heures, cela peut être très long, mais cette "souffrance" fait partie du service.

Notre visite s'est terminée dans la zone commerçante, où nous avons eu beaucoup de temps pour faire des achats et où il y avait des distributeurs automatiques de billets à proximité. Le déjeuner sur le Viking Truvor était un buffet russe fantastique.

Jour 9 en Russie avec Viking River Cruises - Uglich Locks

Lorsque nous avons quitté Uglich, nous avons organisé une fête sur le pont supérieur avec du chocolat chaud et de la musique live. Le Truvor viking a traversé une grande écluse à Uglich alors que nous nous dirigions vers le sud en direction de Moscou. Notre première journée sous le soleil a continué le reste de l'après-midi, nous étions donc optimistes pour notre séjour à Moscou. Ce fut une journée magnifique à l'extérieur et nous avons tous aimé voir plus de la campagne russe le long de la Volga.

Jour 9 en Russie avec Viking River Cruises - Navigation sur la Volga

En naviguant sur les voies navigables russes, nous avons vu quelques églises englouties telles que celle de cette photo. L'église de Kalyazin voir sur la photo ci-dessus et l'église de Krokhino sont deux de ceux-ci. Les deux églises ont été inondées lorsque les Soviétiques ont barré la Volga et d'autres rivières russes pour créer le système de canaux Volga-Baltique. Si vous regardez bien, une antenne satellite géante se trouve à l'arrière-plan de la photo. C'est un contraste avec l'ancienne église, n'est-ce pas?

En naviguant vers le sud sur la Volga, nous avons eu le dernier entretien historique sur le président Poutine. Plus d'informations nouvelles sur lui et son gouvernement, et certainement une perspective différente. J'aimais entendre une perspective russe sur des événements où je n'avais entendu que la perspective des médias occidentaux. Tous les sujets étaient sur la table et nous avons eu des discussions animées.

Comme à Saint-Pétersbourg, nous serions très occupés à Moscou. Nous avons donc eu le dîner d'adieu avec quatre nuits de plus sur le bateau. Vraiment un bon dîner avec une excellente présentation. Je pense que je n'ai pas mentionné l'amusant amusement (petit apéritif) qui est servi à chaque dîner avant l'apéritif. Cette fois, c’était du caviar de saumon au sommet d’une cuillerée de purée de pommes de terre (quel russe!). Ensuite, j'ai eu le poisson-poisson fumé au sommet d'une salade de pommes et de céleri, une soupe du type nouilles au poulet, du saumon grillé avec des légumes et une sauce hollandaise, ainsi qu'un merveilleux dessert au chocolat. Julie a eu le pâté de foie pour l'apéritif et le filet de bœuf pour son plat principal, et nous avons partagé nos plats principaux.

Après le dîner, nous avons visionné un aperçu de la vidéo embarquée qui pouvait être achetée et fournie sur une clé USB à la fin du voyage. Le vidéographe a capturé une ou plusieurs photos de tout le monde, compte tenu de la réaction de la foule.

Bientôt, il était l'heure d'aller se coucher. Nous ne sommes pas arrivés à Moscou avant le déjeuner, mais avons fait un très long tour de la ville qui ne retourne pas au navire avant 21h30.

Jour 10 en Russie avec Viking River Cruises - Visite de la ville de Moscou

Le lendemain matin, nous nous sommes réveillés sur le canal de Moscou, naviguant toujours vers Moscou. Nous avons eu notre briefing quotidien avec les informations de débarquement car nous serions très occupés à Moscou comme à Saint-Pétersbourg.

Après le briefing, les trois guides ont eu une séance de questions-réponses d’une heure environ. Beaucoup de questions auxquelles ils ne pouvaient pas répondre parce qu’elles ne le savaient pas, et beaucoup concernaient l’avenir de la Russie, ce serait un peu comme nous demander qui nous pensions qui serait élu lors de nos prochaines élections. Certaines des questions qu’ils ont ignorées, et je ne pense pas que c’était parce qu’ils pensaient que le navire était en panne ou qu’il y avait des agents du KGB (maintenant appelé FSB) à bord. La discussion m'a toujours intéressée et j'ai été surprise de voir comment certains de nos collègues invités avaient formulé des questions aussi complexes.

Nous sommes arrivés au "Port de Moscou" vers midi et avons quitté le navire à 1h30 pour notre visite en bus incluse du centre-ville de Moscou. Le trafic de la ville est censé être le pire au monde et je pense que nous serions tous d'accord. Il nous a fallu une heure pour aller du centre-ville au centre-ville. La visite en voiture était une vue magnifique de la ville et nous avons vu de nombreux sites touristiques à partir du bus que nous verrions plus tard dans l’après-midi à pied. Nous nous sommes d'abord arrêtés près du couvent de Novodievitchi pour faire une pause. Il fallait descendre quelques marches mais il devait y avoir environ 15 toilettes. (Viking est très doué pour fournir beaucoup de pauses toilette - au moins toutes les 2 heures).

Nous avons ensuite visité la vue de Moscou depuis Sparrow Hill, le point culminant de la ville. Nous pouvions voir les sept immenses appartements / bâtiments gouvernementaux de Staline qu'il avait construits dans les années 1930. Ces sept grands immeubles sont très grand et ressemblent à ceux de l’Empire State Building, mais ils sont beaucoup plus courts et ont de grandes "ailes" de chaque côté. On les surnomme les "sept sœurs" de Staline et constituent un bon exemple de l'architecture soviétique. Elles sont réparties dans toute la ville. À une époque, l’étoile rouge de l’URSS et de nombreuses autres statues honorant les dirigeants soviétiques rappelaient à leur peuple leur gouvernement.

Bien que tous les citoyens de l'URSS socialiste soient considérés comme "égaux", certains étaient plus égaux que d'autres (selon plus d'un guide). Ceux qui étaient plus égaux (tels que des célébrités, des amis / parents d’hommes politiques haut gradés et des riches) recevaient de grands appartements dans l’un de ces sept grands bâtiments de Staline, tandis que d’autres se trouvaient souvent dans des quartiers communaux appelés Kommunalka. Une famille partagerait une grande pièce (sans murs intérieurs) et partagerait également une salle de bains et une cuisine avec d'autres personnes de la commune. Cela semble affreux, mais c'était mieux que rien, et le prix était nul depuis que le gouvernement fournissait.

De retour dans le bus, nous nous sommes rendus à une station de métro pour prendre le célèbre métro de Moscou, qui transporte 7 millions de personnes par jour. C'est un énorme système de métro, dont les premières lignes ont été construites en 1932. Ce qui le rend intéressant, ce sont les œuvres d'art incluses dans les stations (en particulier celles construites à l'époque soviétique). Les gares sont immenses et élégantes, avec de longs escaliers mécaniques et des lampes de style Art déco. Celle où nous avons embarqué était une nouvelle station construite en 2004. Elle comportait une grande peinture murale sur un mur célébrant la victoire de la Russie sur Napoléon. Nous nous sommes tous rassemblés dans une voiture et avons franchi quatre arrêts pour sortir à une station près de la Place Rouge avec 76 grandes statues de bronze honorant le peuple russe. C'est l'une des stations les plus anciennes du système et elle a été utilisée comme abri anti-bombes pendant la Seconde Guerre mondiale (la Grande guerre patriotique). Comme beaucoup d'œuvres d'art inestimables à Saint-Pétersbourg et à Moscou, toutes les statues des stations de métro ont été déplacées en Sibérie pendant la guerre pour se protéger.

Jour 10 en Russie avec Viking River Cruises - Place Rouge

La Place Rouge avait sensiblement le même aspect que lors de ma visite 8 ans auparavant. Cependant, comme il faisait presque noir (le coucher du soleil est environ 18 heures au début du mois d'octobre), le grand centre commercial GUM était tout illuminé et très joli.

Jour 10 en Russie avec Viking River Cruises - Cathédrale Saint-Basile

Nous avions environ une heure sur la Place Rouge avant de nous réunir avec le groupe pour assister au concert de folklore classique qui commençait à 19 heures. Je me suis promené autour de la place, en prenant soin de prendre une photo de la célèbre cathédrale Saint-Basile, et ai parcouru GUM pendant un moment. Comme beaucoup d'autres cathédrales de Russie, les Soviétiques ont confisqué Saint-Basile dans les années 1920 et envisageaient de détruire l'église historique, mais ont décidé de la transformer en un musée séculaire.

Avant de quitter le navire, on nous avait donné une boîte à goûter, puis un dîner tardif à notre retour. Nous avons donc mangé notre en-cas tout en nous rendant au théâtre. La collation comprenait un sandwich, de l'eau, une pomme et un sac de croustilles Lay's aromatisées au crabe, qui avaient meilleur goût que ce qu'elles paraissaient, mais je ne les aurais jamais achetées.

Le concert de l’Orchestre folklorique russe de Moskva a été un moment fort pour nous tous. De jeunes musiciens talentueux ont joué une variété d'instruments à vent, à cordes et à percussion comme les balalaikas, les domras, les accordéons, la harpe de table, etc. Une musique étonnante. Nous avons tous adoré. Ils ont également eu un chanteur d'opéra qui a fait 3 ou 4 chansons. Le spectacle a duré environ une heure et demie.

Nous sommes rentrés à bord du navire fluvial Viking Truvor vers 9h30. La circulation était toujours horrible, mais nous avons survécu. Ils ont eu un dîner complet (ordre du menu) quand nous sommes rentrés. Au lit à minuit. Deux autres journées complètes à Moscou nous attendaient avec beaucoup à voir et à faire.

Jour 11 en Russie avec Viking River Cruises - Visite du sous-marin russe

Notre deuxième journée à Moscou a été une journée pour les invités du Viking Truvor, qui pouvaient choisir l'une des visites optionnelles (frais supplémentaires) ou simplement explorer la ville en utilisant l'immense réseau de métro, bus, taxi ou à pied. Le personnel de Viking River Cruises connaît bien Moscou et fournira des cartes et / ou des indications pour se rendre presque partout dans la ville.

Les visites facultatives comprenaient une visite de la vieille galerie Tretyakov, avec ses œuvres d'art russes et ses icônes des siècles; une visite au musée Cosmonaut, où l’histoire de l’exploration de l’espace est présentée (du point de vue de Russan); Moscou de nuit, une excursion en bus et en bateau dans la vieille ville qui a eu lieu de 21h30 à 12h30; une navette gratuite qui emmène les clients dans le centre-ville pour un temps libre à 10 heures et les ramène à 16 heures; et la visite d’un sous-marin russe commandé en 1980 et déclassé en 1998.

Beaucoup ont passé la journée entière dans leur bus car nous avions un avant-goût du centre-ville de Moscou lundi, et plusieurs autres ont visité la galerie d’une demi-journée, puis sont restés dans le centre-ville par la suite et sont rentrés dans le bus ou le métro. navire. Notre navire se trouvait à quelques pâtés de maisons du dernier arrêt de la ligne de métro vert foncé, il était donc assez facile à trouver tant que le métro empruntait la bonne direction. Plusieurs viennent de prendre le métro dans les deux sens car le prix était raisonnable.

Julie et moi voulions faire autre chose que visiter un musée d'art et nous n'avions pas envie de retourner en ville. Nous avons donc pensé que la visite sous-marine pourrait être amusante. Cette visite n’était que de trois heures et demie et nous pouvions voir le sous-marin amarré de l’autre côté du canal depuis notre balcon sur le Viking Truvor. Un autre avantage supplémentaire - il ne fonctionnait que de 10h à 13h30, nous n’avions donc pas à nous lever trop tôt.

Seulement 10 d’entre nous ont fait la tournée sous-marine - 6 hommes et 4 femmes. Nous avons eu une belle escorte qui a traduit le russe du guide en anglais. Le sous-marin a servi dans la marine russe de 1980 à 2000 et avait des moteurs diesel, pas nucléaires, donc ne pouvait rester en dessous de la surface, fonctionnant sur batteries que pendant moins d'une semaine. Le sous-marin était une classe de tango et son nom est Novosibirsky Komsomolets . Le navire n'a jamais tiré de torpille, sauf dans la pratique. La visite était intéressante et similaire à celle d’autres sous-marins dans lesquels je suis allé (seulement plus petit).

Avant que les Russes transforment le sous-marin en musée, ils ont retiré 70% de l'équipement et du matériel à l'intérieur afin que les touristes puissent se promener. Ils ont également fait des portes régulières (plutôt que des trappes rondes) pour les visites à traverser. Le sous-marin avait un équipage de 78 personnes et une douzaine d’officiers. Autres choses intéressantes: seulement 2 toilettes pour les 78 hommes; seulement 1 douche par semaine avec seulement de l'eau salée chauffée un peu; les hommes ne pouvaient que se brosser les dents avec de l'eau salée; certains des officiers avaient leur propre cabine, mais les hommes enrôlés devaient dormir dans les 28 lits disponibles ou dans des hamacs. Certains des hommes qui travaillaient dans la salle des torpilles y dormaient aussi et devaient appeler et demander à quelqu'un d'ouvrir la trappe pour aller aux toilettes ou pour manger. La nourriture de tous les sous-marins était la meilleure de la marine russe et chaque homme recevait une ration quotidienne de caviar, de chocolat et de vin rouge (à des fins médicales).

Jour 11 en Russie avec Viking River Cruises - Screen Ship Simulator

Après avoir visité le sous-marin et vérifié un véhicule à la retraite appelé ekranoplan, bateau écran ou véhicule à effet de sol, nous sommes entrés dans un simulateur pour vivre une expérience du monde semblable à celle de Disney World sur un véhicule à effet de sol qui a survolé un maximum de 30 pieds au-dessus de l’eau (ou de la terre).

Le vaisseau écran ressemblait à un vaisseau flottant sophistiqué, mais pouvait transporter 180 soldats avec leurs provisions. Lorsque nous avons utilisé le simulateur (avec des sièges qui rebondissaient et une vidéo IMAX vertigineuse), l'un des membres de notre groupe a déclaré que les véhicules (l'URSS en avait construit cinq) auraient été utiles lors du débarquement en Normandie. Malheureusement, le premier navire de projection a été lancé en 1989 et le programme a été interrompu avec l'éclatement de l'URSS en 1991. Notre guide a déclaré qu'il existait une rumeur selon laquelle Russie aurait été donnée par Eltsine au président Clinton, mais les États-Unis ne l'ont pas le financer non plus. Les cinq navires écran n’ont jamais été utilisés que lors d’entraînements.

Nous étions de retour sur le navire vers 1 h et, après le déjeuner, nous allâmes à pied environ 10 minutes pour rejoindre une zone commerçante de la station de métro la plus proche. Le navire avait des cartes et la marche était facile. Il y avait un centre commercial, McDonalds et une grande épicerie dans le métro. Julie et moi avons adoré explorer la région, d'autant plus que nous nous sentions comme si nous étions avec des "russes ordinaires". L'épicerie offrait une grande variété d'articles de toutes sortes (beaucoup plus que ce que nous pensions que les Russes avaient), et le centre commercial avait des magasins appropriés pour les gens de la classe moyenne. Ces magasins étaient différents de GUM, qui portait tous les noms de créateurs que nous voyons dans des centres commerciaux haut de gamme.

Bien que Moscou soit la deuxième ville la plus chère du monde, un gros Mac chez McDonalds coûtait environ 2 dollars et un hamburger ordinaire, moins de 1 dollar. Quelques heures d'amusement, puis nous avons eu le reste de l'après-midi pour nous détendre avant le dîner.

Jour 11 en Russie avec Viking River Cruises - Moscou de nuit

Un autre bon dîner sur le Viking Truvor, suivi de notre visite facultative de Moscou en soirée. Comme nous savions qu'il ferait froid, nous avons revêtu tous nos vêtements et avons quitté le navire à 9 h 30. Nous sommes d'abord retournés à Sparrow Hill pour un survol de nuit à Moscou. La plupart des bâtiments ont été illuminés et la ville est magnifique. Ensuite, nous sommes allés à la Place Rouge pour le voir la nuit. Le grand magasin GUM était illuminé et disposait de gros projecteurs sur le mur du Kremlin, ce qui rendait ses murs de briques rouges éclatants. Notre dernier arrêt était sur la rivière Moscou, où nous avons embarqué sur un petit bateau fluvial pour une visite de 50 minutes en bateau pour un regard différent sur les sites touristiques. Nous étions gelés depuis que nous étions assis à l'extérieur pour pouvoir mieux voir et prendre des photos.

Nous avons quitté le bateau vers 23 h 30 et nous étions de retour à bord vers minuit. Il y avait encore beaucoup de circulation mais pas de piège. Au lit après une tasse de chocolat chaud, avec notre réveil à 7 heures du matin pour notre dernière journée complète à Moscou - une visite du manège militaire et du Kremlin.

Jour 12 en Russie avec Viking River Cruises - Le Kremlin

Notre dernière journée complète en Russie a été mémorable. Le matin, le Viking Truvor a effectué une visite guidée dans l'un des sites les plus importants de Moscou, le Kremlin. Beaucoup de gens pensent que le seul Kremlin au monde est à Moscou, mais le terme signifie "forteresse" pour les Russes. La plupart des villes anciennes avaient donc un Kremlin. Le Kremlin de Moscou est de forme triangulaire, entouré de murs et situé au centre de la ville. Le premier Kremlin de Moscou a été construit en 1150 et était un mur de bois autour de la ville.

Cette visite de trois heures et demie a visité les hauts lieux du Kremlin, mais pas le musée du manège militaire du Kremlin de Moscou, qui abrite les trésors inestimables des tsars. Le Viking Truvor avait une excursion facultative de 5 heures qui voyait tout dans le Kremlin, mais il a également passé plus d'une heure au manège militaire, situé à l'intérieur des murs du Kremlin.

Nous avons opté pour la tournée du Kremlin qui a également visité le manège militaire. Après avoir vu les œufs de Fabergé au musée Fabergé à Saint-Pétersbourg, nous voulions voir ceux du manège militaire. Malheureusement, aucune photo ne peut être prise à l'intérieur du manège militaire, mais avec les œufs de Fabergé, on y retrouve les joyaux de la couronne des tsars, des armures et des armes, des calèches, des cadeaux aux tsars d'autres pays, des couronnes et des vêtements de la famille royale, et de nombreux objets en or, en argent et en bijoux précieux. Le manège militaire possède plus de 4 000 de ces objets inestimables.

Cela en vaut la peine, et nous avions besoin de plus de temps pour absorber tout ce que nous voyions.

En quittant le musée de l'armurerie, notre guide nous a montré les différentes églises à l'intérieur des murs du Kremlin. Ces murs de briques rouges sont hauts et relient 19 tours de garde. Un mur du Kremlin fait face à la Place Rouge, le second longe la rivière Moscou et le troisième fait face à un parc.

Jour 12 en Russie avec Viking River Cruises - Le Kremlin

La cathédrale de l'Annonciation n'est que l'une des trois grandes cathédrales du Kremlin de Moscou. Cette cathédrale du XVe siècle était la chapelle royale des tsars. Ses icônes et son intérieur sont spectaculaires.

La cathédrale de l'Assomption du XVe siècle était autrefois la plus importante église de Russie. Elle a servi de centre d'État et de centre culturel du pays pendant plus de 600 ans. On l'appelle aussi la cathédrale de la Dormition. Cette cathédrale était le site des sacres et des mariages royaux.

La cathédrale archange du XVIe siècle a été reconstruite après que les troupes de Napoléon aient détruit l'original en l'utilisant comme bois de chauffage. Cette cathédrale possède des fresques étonnantes et les tombeaux de 46 princes et empereurs qui ont dirigé la Russie pendant plus de 300 ans.

En nous promenant dans le Kremlin, nous avons également vu la résidence officielle du président russe, mais le président Poutine a une résidence principale ailleurs à Moscou.

Notre dernier arrêt à l'intérieur du Kremlin a eu lieu au clocher Ivan le Grand, qui était le plus haut bâtiment de Moscou jusqu'au 19ème siècle.

Deux objets à voir absolument près du clocher sont le tsar Bell et le canon Tsar.

Jour 12 en Russie avec Viking River Cruises - Le tsar Bell et le canon Tsar

Avec tous les intérieurs dorés et ornés des cathédrales et de l'armurerie à l'intérieur des murs du Kremlin de Moscou, il est intéressant de noter que deux autres articles figurent sur la liste des sites à ne pas manquer. La première est la cloche du tsar, qui est la plus grosse cloche du monde, mais elle n’a jamais sonné. Il pèse plus de 200 tonnes. La cloche a été détruite dans un incendie au début du XVIIIe siècle, mais a été refondue en 1737. Au cours de ce processus, un autre incendie s'est déclaré et de l'eau a été jetée sur la cloche. Comme il faisait chaud, il a craqué et s'est cassé. Le tsar Bell est inutile, mais c'est une belle attraction touristique.

Le canon de tsar a été coulé en 1586 et pèse environ 40 tonnes. Le canon a une décoration ornée et est avant tout une œuvre d'art, bien qu'il soit censé fonctionner. Certains disent qu'il a été tiré au moins une fois, mais les boulets de canon modernes sont trop gros pour le canon Tsar. Comme le tsar Bell, il est principalement utilisé pour des séances de photo.

Nous sommes retournés au Viking Truvor à temps pour le déjeuner. Le bateau fluvial avait deux visites facultatives dans l'après-midi. Le premier était une visite au musée des Beaux-Arts Pouchkine, qui abrite l'un des plus grands musées d'art européen en Russie. La deuxième visite facultative de l'après-midi était le Musée juif, qui utilise la technologie moderne pour donner un aperçu de la vie juive en Russie.

Julie et moi avons décidé de rester à bord, de faire nos bagages et de nous préparer à rentrer à la maison tôt le lendemain matin. Avant de dîner, nous avons bu un verre au Sky Bar avant de dire au revoir à l'excellent personnel du Viking Truvor et aux nouveaux amis de la croisière que nous avons rencontrés à bord.

Nous nous sommes réveillés avec une surprise notre dernier jour sur le bateau de la rivière - neige! Nous savions qu'il avait neigé en Russie en octobre et nous étions ravis de voir des averses de neige lorsque nous sommes montés dans notre bus pour l'aéroport. La neige signifiait que nous devions dégeler nos ailes d'avion, mais cela valait le coup de voir la neige russe (même si c'était juste un peu!). Envoi parfait pour notre groupe de voyageurs en croisière sur la rivière Viking.

Jour 13 en Russie avec Viking River Cruises - Conclusion

Viking River Cruises fait un travail exceptionnel en analysant en profondeur plusieurs des sites les plus importants de Russie. Cette excursion en croisière comprenait la plupart des hauts lieux de Saint-Pétersbourg et de Moscou, mais permettait également aux clients de visiter certaines des petites villes et des campagnes de l'ouest de la Russie. Les visites superbement organisées m'ont rappelé mon voyage en Chine avec Viking. Tout a fonctionné à l'heure et les guides étaient bien informés et utiles.

Je recommanderais certainement une croisière sur le fleuve russe avec Viking River Cruises à tous ceux qui souhaitent découvrir une partie diversifiée de cet immense pays.

Comme il est courant dans l’industrie du voyage, l’auteur a bénéficié d’un hébergement gratuit pour une croisière à des fins d’examen. Bien que About.com n’ait pas influencé cet examen, About.com croit en la divulgation complète de tous les conflits d’intérêts potentiels. Pour plus d'informations, consultez notre Politique d'éthique.