China Land Tour et croisière sur le fleuve Yangtsé avec Viking River Cruises

Vous avez toujours voulu visiter la Chine, mais sa taille, sa langue et la complexité de ses préparatifs de voyage vous ont éloignés? Pourquoi ne pas faire un tour combiné et une croisière sur le Yangtsé avec Viking River Cruises?

Viking propose trois circuits terrestres et de croisière en Chine. Les trois programmes comprennent des séjours à l'hôtel à Beijing, Xi'an et Shanghai, ainsi qu'une croisière sur le fleuve Yangtsé sur l'émeraude Viking.En mai 2014, j'ai participé à la visite de base de 13 jours intitulée "Les bijoux impériaux de la Chine", décrite ci-dessous. Le "toit du monde" de 16 jours comprend tout le circuit impérial mais ajoute trois nuits à Lhassa, au Tibet. Les «délices culturels de la Chine» de 18 jours incluent les mêmes séjours à Pékin, Xi'an et Shanghai, mais comportent une croisière de 11 jours sur le fleuve Yangtsé sur l'émeraude viking plutôt que la croisière de 6 jours des deux autres programmes.

Les dix sections suivantes ci-dessous donnent un aperçu du circuit et des croisières "Les joyaux impériaux de la Chine". Assurez-vous de cliquer sur les liens pour avoir plus de détails sur chaque escale, l’émeraude Viking et la croisière sur le Yangtsé.

• Vue d'ensemble du Land Tour et de la croisière sur le Yangtsé

  

  La Chine est le 4ème plus grand pays du monde, presque aussi grand que les États-Unis. Cependant, sa population de 1,3 milliard d’habitants dépasse de loin les 318 millions qui vivent aux États-Unis. Cette taille peut rendre les voyages à travers le pays difficiles. Cependant, avec un circuit terrestre et une croisière de Viking River Cruises, la société s’occupe habilement de tous les détails de l’hôtel et des vols intra-chinois, permettant à ses clients de profiter des paysages, des sons et des cultures de ce pays étonnant.

  La visite terrestre comprend des visites ou des visites des principaux sites touristiques de Beijing, Xi'an et Shanghai. Il comprend également une croisière de 6 jours sur le fleuve Yangtsé entre Chongqing et Wuhan, où vous pourrez voir une partie de la campagne chinoise, visiter des sites importants le long du chemin et passer à travers les écluses du célèbre barrage des Trois Gorges.

  Examinons chacune des destinations et des sites inclus dans la croisière de 13 jours intitulée "Les joyaux impériaux de la Chine" de Viking River Cruises. Notre tournée a commencé à Beijing et s'est terminée à Shanghai, mais le programme est inversé.

• Deux premiers jours à Beijing

  

  Premier jour - Arrivée à Beijing

  La plupart des vols internationaux arrivent dans l'après-midi ou en début de soirée, afin que les clients puissent se reposer ou explorer la première nuit après leur enregistrement à l'hôtel. Ceux qui réservent leurs billets d’avion avec Viking River Cruises sont accueillis à l’aéroport et transférés à leur hôtel.

  Notre voyage de croisière a été complet, avec près de 250 participants répartis en sept groupes, chacun avec un guide qui est resté avec son groupe pendant 13 jours. Pour éviter de surcharger les installations de petit-déjeuner d'un seul hôtel, Viking utilisait deux hôtels de luxe à Pékin - le quartier financier Ritz Carlton et l'hôtel Kerry, avec trois groupes dans un hôtel et quatre dans l'autre. Chaque hôtel a reçu des critiques élogieuses de ceux qui y ont séjourné.

  Deuxième jour à Beijing

  La tournée commence réellement le lendemain matin. Notre premier arrêt était l'une des icônes de la Chine - la Grande Muraille. Notre excursion a visité l’entrée du mur de Badaling Hills, à environ 40 miles au nord de Beijing. Nous avons eu du temps libre pour parcourir une partie de la Grande Muraille et explorer les nombreux magasins bordant la route menant à l’entrée.

  En quittant la Grande Muraille, nous nous sommes arrêtés pour le déjeuner puis à la Voie Sacrée des Tombeaux Ming. Cette allée longue d'un kilomètre est bordée de paires d'animaux géants, d'hommes et de créatures mythologiques du XVe siècle.

  Sur le chemin du retour à l'hôtel, nous avons eu un arrêt photo dans l'un des monuments emblématiques les plus récents de Pékin, le stade olympique national (également appelé le Nid d'oiseau), construit pour les Jeux olympiques d'été de 2008.

  Après un excellent dîner à l'hôtel, notre première journée a été clôturée par une visite facultative: une représentation de l'opéra de Beijing. Les costumes élaborés, la musique inhabituelle et les complots compliqués compensent facilement l'incapacité de comprendre un mot chanté.

• Troisième et quatrième jours à Beijing

  

  Troisième jour à Beijing

  Notre deuxième journée complète en Chine a commencé par une visite de la place Tiananmen au centre de Beijing. Couvrant 100 hectares, c'est la plus grande place publique du monde. La place Tiananmen abrite également la tombe et le mémorial de Mao Zedong. Elle est le lieu de célébrations et de rassemblements publics depuis des siècles. Beaucoup d'entre nous se souviennent des manifestations pro-démocratiques de 1989.

  Ensuite, nous avons emprunté un tunnel pour passer sous la rue qui sépare la place Tiananmen de la Cité interdite, qui s'appelle désormais le Musée du Palais. Il est complètement pavé de briques et couvre 175 acres. Les groupes entrent par la porte la plus proche de la place Tiananmen, parcourent le site en prenant le temps de jeter un coup d'œil à l'intérieur de nombreux palais et structures, et sortent par la porte arrière où les bus attendent.

  Après le déjeuner, beaucoup d’entre nous ont fait une visite facultative au Palais d’été, à la périphérie de Beijing. L’empereur et la famille royale ont utilisé ce jardin et complexe de palais et d’autres structures comme résidence d’été, l’impératrice douairière Cixi étant responsable de la conception actuelle. Une visite de ce site avec celle de la Cité interdite montre certainement à quel point les membres des dynasties royales vivaient bien en Chine.

  Bien que Viking inclue tous les repas dans son circuit, nous sommes nombreux à choisir un dîner facultatif dans un célèbre restaurant de canard de Pékin plutôt que le dîner inclus dans un restaurant local. La préparation de ce plat prend du temps et a meilleur goût que n'importe quel canard que j'ai jamais eu.

  Quatrième jour - Pékin et voyage à Xi'an

  Lors de notre dernier jour à Beijing, nous avons laissé les bagages enregistrés à l'extérieur de la chambre d'hôtel à l'heure convenue, puis nous les avons identifiés avant leur chargement dans la zone de stockage située sous le bus. Les bagages ont été enregistrés en tant que groupe et nous n'avons pas vu nos bagages enregistrés jusqu'à l'hôtel de Xi'an tard dans l'après-midi.

  Avant de quitter Beijing, nous avons visité l'un des vieux clochers de la ville, vu deux hommes jouer à un jeu de volant populaire et visité l'un des anciens hutongs dans un pédicab à pousse-pousse. Pendant que nous étions dans le hutong, nous avons visité la maison de l'un des résidents et avons eu le temps de profiter d'une cérémonie traditionnelle du thé dans une maison de thé locale.

  Avant de nous rendre à l'aéroport, nous avons déjeuné dans une boîte à lunch. Depuis que notre guide nous a enregistrés et a distribué toutes les cartes d’embarquement, tout ce que nous avions à faire était de passer au contrôle de sécurité, de monter dans l’avion et de nous rendre à notre prochain arrêt, Xi'an.

• Xi'an - Guerriers en terre cuite

  

  Xi'an était la capitale de 12 dynasties chinoises et son histoire remonte à 3000 ans. Xi'an était également le point de départ de la célèbre Route de la soie, une route commerciale reliant la Chine à l'Europe. Cette route de la soie a apporté à Xi'an une richesse et un mélange de différentes cultures qui se poursuit encore de nos jours,

  Après avoir pris l'avion pour Beijing depuis Xi'an, nous avons dîné avant de nous rendre à l'hôtel dans le "meilleur restaurant de boulettes" de Xian, nommé Defachang Dumpling Restaurant. Tout le monde à notre table pour 10 a apprécié le repas. Nous avions des hors-d'œuvre de poulet sur un bâton, de canard, de concombres au vinaigre avec des piments, une salade de chou, du tofu, de la soupe, des oignons et des champignons, ainsi qu'un plat à base de nouilles. Après avoir mangé les amuse-gueule, les raviolis chinois ont commencé à se répandre - un lot à la fois - jusqu'à ce que nous ayons tous goûté à une douzaine de types différents - saucisse, jambon, porc, légumes, crevettes, chou mariné (comme le kimchi), pousses de bambou et tomates, champignons et poulet, canard, porc épicé et poulet épicé. Très amusant et délicieux.

  En quittant le restaurant, nous avons vérifié dans le Hilton Hotel du centre-ville. Certains des autres groupes ont séjourné au Crowne Plaza. Les deux hôtels étaient dans le vieux centre-ville de Xi'an.

  Cinquième jour - Journée complète à Xi'an

  Nous avons quitté l'hôtel tôt le matin pour nous rendre à l'endroit où les agriculteurs ont trouvé les guerriers en terre cuite en 1974. Ce site est la principale raison pour laquelle la plupart des gens se rendent à Xi'an. Bien que nous ayons passé toute la matinée à explorer les trois régions où des guerriers ont été découverts, ainsi que le musée, je pense que la plupart d’entre nous auraient pu regarder plus longtemps ces étonnantes figures à la taille réelle, chacune ayant un visage unique.

  Les groupes vikings ont quitté les guerriers en terre cuite vers midi et les bus se sont arrêtés à proximité pour un bon déjeuner avant de regagner la ville. Le restaurant se trouvait au troisième étage d'un immeuble de vente au détail abritant un studio qui fabriquait des répliques de figurines en terre cuite de toutes les tailles au rez-de-chaussée et des meubles laqués au deuxième étage. C’était amusant de magasiner et le repas était délicieux, en particulier les nouilles préparées à la commande.

• Xi'an - remparts de la vieille ville, dîner-spectacle et musée

  

  De retour à l'hôtel après un déjeuner tardif, nous avons eu du temps libre pour explorer les remparts de la vieille ville et le centre-ville historique. Ce soir-là, beaucoup d’entre nous ont assisté à un dîner-spectacle facultatif de la dynastie Tang, tandis que le reste du groupe a dîné dans un restaurant local. Sur le chemin du retour à l'hôtel, nous avons adoré voir la ville la nuit, en particulier le clocher aux couleurs vives.

  Sixième jour - Musée d'histoire du Shaanxi à Xi'an et vol pour Chongqing

  Avant de nous envoler de Xi'an à Chongqing, notre groupe s'est arrêté au Shaanxi History Museum, l'un des musées nationaux de Chine. La collection de 300 000 pièces était variée, y compris des pièces de la période néolithique à la période Tang et antérieure à la période Ming.
  Ceux d'entre vous qui ont été soumis à des mets à l'aéroport pourraient être surpris d'apprendre que nous avons mangé un délicieux repas dans un restaurant de l'aéroport de Xi'an. Toute la nourriture était bonne et les serveurs ne cessaient de le faire sortir. Notre vol à destination de Chongqing est parti à l'heure (environ 14 heures) et nous avons atterri vers 16 heures.

• Embarquement de l'émeraude viking à Chongqing

  

  Sixième jour - Chongqing, Pandas et embarquement dans l'émeraude viking

  Chongqing est la plus grande région administrative métropolitaine de Chine, avec plus de 32 millions d'habitants. (Shanghai en compte environ 25 millions dans sa région administrative et New York, environ 23 millions.)

  Après être montés dans le bus à l'aéroport, nous avons traversé la ville montagneuse (pas de vélo ici) pendant environ une heure, en parcourant des kilomètres d'immeubles d'habitation et d'immeubles de bureaux. La ville est située sur une péninsule, avec le fleuve Yangtsé d'un côté et la rivière Jialing de l'autre, de sorte qu'il y a beaucoup de ponts.

  Chonqqing est connue comme l'un des trois "fours" de Chine (avec Wuhan et Nanjing) en raison de son étouffante humidité estivale et de sa pollution massive. Il a l'air très brumeux, mais l'air lourd est principalement constitué de smog.

  Notre premier arrêt était au zoo de Chonqing, où nous sommes arrivés vers 5h30, soit 30 minutes après sa fermeture. Aucun problème. Ils nous ont laissé les trois bus, et nous nous sommes dirigés vers l'exposition de panda. Le zoo avait des pandas rouges et des pandas géants que nous connaissons mieux. Les petits pandas sont rouges avec des marques noires, mais ressemblent à de très gros ratons laveurs. Il y avait environ six personnes dans une grande enceinte avec un fossé nous séparant - pas de cages. Je pense qu'ils avaient quatre des pandas géants, chacun dans sa propre région (également avec un fossé). J'avais presque oublié à quel point ils étaient sociaux, préférant rester seuls avec leur bambou.

  Nous avons bien regardé trois des pandas et avons passé environ 30 minutes à l’exposition sur les pandas en les regardant manger leur dîner en bambou et se promener dans leurs enclos individuels. J'avais déjà vu des pandas dans les zoos d'Atlanta et de Washington, DC, mais c'était vraiment spécial de les voir chez eux.

  En sortant du zoo, nous sommes arrivés à l’Emeraude Viking vers 18h45. Mai n'étant pas la pleine mer, nous avons dû descendre un tas de marches et franchir une passerelle sur environ 100 mètres au-dessus de la boue pour atteindre le navire. Cependant, l'un des avantages des petits navires est le manque de lignes à bord. Nous étions donc dans notre cabine moins de cinq minutes après avoir marché à bord. Nos sacs sont arrivés peu après.

• Visite photo de l'émeraude viking

  

  Le Viking Emerald est un navire de 256 passagers à six ponts. Toutes les cabines et suites disposent d'un balcon privé. Cliquez sur les liens ci-dessous pour en savoir plus sur les différents sites de ce charmant navire de croisière sur le fleuve Yangtsé.

  • Zone de réception
  • Salle à manger
  • Bar Emeraude
  • Salon d'observation
  • Bibliothèque
  • Centre Fitness
  • Cabine balcon

• Sur le fleuve Yangtsé avec des croisières vikings

  

  Jour 6 - Sailaway de Chongqing

  Le Viking Emerald était amarré au centre-ville de Chongqing, et lorsque le navire a appareillé vers 22 heures, nous étions nombreux à nous rassembler à l'extérieur sur le pont supérieur pour observer les magnifiques lumières de la ville alors que nous passions sous des ponts contemporains spectaculaires. Notre bateau de croisière Yangtze était absent!

  Jour 7 - Temple Shibaozhai

  Le lendemain, le brouillard sur la rivière a retardé notre arrivée au temple Shibaozhai, près de Zhongxian. Cependant, après six jours très chargés à Beijing et à Xi'an, nous étions tous contents d'avoir une journée de détente sur le bateau. En fin d’après-midi, l’émeraude Viking s’est amarrée et nous avons marché jusqu’à la côte avec un guide local.

  Le temple Shibaozhai est situé sur une falaise surplombant la ville de Zhongxian. Une grande partie de la ville a été submergée lorsque le barrage des Trois Gorges a provoqué la remontée de la rivière. Un grand barrage a été construit autour du temple pour la protéger des eaux montantes. Les visiteurs traversent maintenant la ville et traversent un pont piétonnier tournant pour atteindre le temple Shibaozhai.

  C'est assez intéressant de grimper dans le pavillon de 12 étages et de voir l'architecture chinoise de la structure. Après la visite, nous avons eu amplement le temps de faire notre marché avant de dîner.

  Jour 8 - Nouveau Wushan et les Trois Gorges

  Un point culminant de toute croisière sur le Yangtsé passe par les Trois Gorges du Yangtsé et les Trois Gorges du Daning, un affluent du Yangtsé. Notre bateau a traversé la première des trois gorges du Yangtsé peu après le petit-déjeuner. C'était incroyable et une promesse de choses à venir plus tard dans la matinée.

  Bien que le Viking Emerald soit un petit navire, il n’est pas assez petit pour remonter très loin le Daning. Nous sommes donc tous montés à bord d’un bateau journalier à New Wushan pour monter dans le Daning et voir les Trois Gorges mineures. Ce bateau de jour avait des sièges couverts pour tout le monde, un snack-bar et une salle de bain, donc c'était confortable pour une excursion du matin.

  Les trois petites gorges sont aussi spectaculaires que prévu, avec des falaises imposantes de chaque côté de la rivière et des rochers et des arbres recouvrant les collines. Notre promenade en bateau n'a duré que jusqu'à l'heure du déjeuner et nous sommes retournés à l'émeraude viking pour manger puis nous avons traversé la deuxième des trois gorges du Yangtsé.

• Plus de temps sur le Yangtsé avec des croisières sur le Viking

  

  Jour 9 - Barrage des Trois Gorges

  Le barrage des Trois Gorges est l'une des merveilles d'ingénierie du 21ème siècle. Cette énorme écluse et ce barrage sont intéressants à voir de la rivière et à traverser, mais nous sommes également allés à terre pour voir le complexe depuis un immense centre de visiteurs situé sur une colline surplombant la région.

  Dans l'après-midi, nous avons traversé la dernière des trois gorges du Yangtsé et sommes entrés dans une région moins montagneuse de la Chine.

  Jour 10 - Visite à l'école Jing Zhou

  Viking River Cruises sponsorise trois écoles le long du Yangtsé et les clients de l’émeraude Viking peuvent visiter l’une de ces écoles lors d’une croisière près de Jing Zhou, une ville industrielle regroupant "seulement" environ un million d’habitants.

  C'était amusant pour les étudiants de pratiquer leur anglais et pour nous de voir les salles de classe et d'interagir avec les enfants.

  Cet après-midi-là, nous avons poursuivi notre route en direction de Wuhan et beaucoup d'entre nous ont assisté à une autre conférence éducative sur la Chine, la dernière des nombreuses dont nous avons profité à bord.

  Jour 11 - Wuhan et vol pour Shanghai

  Notre croisière sur le Yangtsé était terminée trop tôt et nous avons débarqué le lendemain matin. Avant de prendre l'avion pour Shanghai, nous avons eu le temps de visiter le célèbre musée provincial du Hubei à Wuhan.

  Ce musée présente de nombreuses expositions intéressantes, mais est célèbre pour les artefacts trouvés dans la tombe du marquis Yi de Zeng, décédé en 433 av. J.-C., mais dont la tombe ne fut ouverte qu'en 1978. Des milliers d'objets furent enlevés, notamment son cercueil et ceux d'environ Les scientifiques concluent que deux douzaines de jeunes femmes sont des concubines qui l'ont accompagné jusqu'à la prochaine vie. L'ensemble d'anciennes cloches en bronze est un autre symbole emblématique de la Chine. Nous avons visionné les originaux et apprécié un concert de musique utilisant un ensemble de répliques.

  Nous avons déjeuné dans l'autobus en conduisant à l'aéroport. Prochain arrêt, Shanghai.

• Deux nuits et un jour à Shanghai

  

  Notre croisière en bateau sur la rivière Viking s'est terminée par deux nuits à Shanghai. Sur le trajet en voiture dans la ville, nous nous sommes arrêtés pour une courte promenade le long du Bund, qui conserve encore le look de Shanghai colonial. La journée était ensoleillée et dégagée et nous avions une vue spectaculaire sur la section moderne de Pudongs de Shanghai, de l’autre côté de la rivière.

  Comme dans les autres villes, notre hôtel était luxueux. Notre groupe a séjourné au Shangri-la Jing'an, situé sur West Nanjing Road dans un grand complexe de bâtiments comprenant un immense centre commercial couvert et un accès facile à l'excellent système de métro de Shanghai. Les chambres d'hôtel étaient grandes et toutes étaient au-dessus du 30ème étage avec une vue imprenable sur la ville. Certains des autres groupes ont séjourné à l'hôtel Westin, situé à quelques minutes à pied du Bund et très agréable.

  Nous avons apprécié un excellent dîner à notre hôtel puis certains d'entre nous sont retournés au Bund pour voir à quoi cela ressemblait après la tombée de la nuit.

  Jour 12 - Une journée complète à Shanghai

  Le lendemain matin, nous nous sommes d'abord arrêtés aux jardins de Yuyuan et au bazar commerçant adjacent. Les jardins datent du 16ème siècle et sont un exemple paisible d'un jardin chinois typique.

  En quittant les jardins et le bazar, nous nous sommes arrêtés pour déjeuner dans un restaurant mongol doté d’un espace de vente au deuxième étage et de magnifiques exemples de broderies chinoises. Comme d'autres œuvres d'artisanat fastidieuses, celle-ci est en train de devenir un art perdu, car la plupart des jeunes femmes ne sont pas intéressées par des centaines d'heures consacrées à des broderies complexes. À l'instar des tapis orientaux, de nombreuses pièces de broderie se vendent des milliers de dollars, mais prennent souvent presque toute une année. Combien d’entre nous cousions ou tissions tous les jours pendant un an pour créer une pièce qui ne rapporterait que moins de 10 000 dollars?

  Après le déjeuner, nous avons visité le merveilleux musée de Shanghai, avec ses diverses expositions couvrant des milliers d'années d'histoire chinoise. Notre longue journée à Shanghai s'est terminée par un dîner inclus et la possibilité d'expérimenter le mémorable spectacle d'acrobates chinois. C'était une fin parfaite pour un voyage de toute une vie en Chine avec Viking River Cruises.

  Jour 13 - Il est temps de rentrer à la maison (ou pas)

  La plupart de nos compagnons de voyage sont partis le lendemain pour rentrer chez eux, mais certains ont soit prolongé leur séjour de quatre nuits à Viking à Guilin et à Hong Kong, soit passé deux nuits de plus à Shanghai pour avoir du temps libre dans la ville et la visitez la ville voisine de Suzhou avec un guide.

  Résumé et conclusion

  Notre séjour en Chine s'est terminé trop tôt. Toutes les personnes avec lesquelles j'ai parlé dans les autres groupes pensaient avoir le meilleur guide (bien que nous sachions tous dans le groupe de David que nous avions le meilleur). Cela témoigne de la qualité des personnes que Viking a sélectionnées pour diriger et gérer leurs circuits de croisière.

  L’organisation des hôtels, des navires et des circuits touristiques était exceptionnelle, sans perte de temps dans les aéroports ou sur les nombreux sites. Je me sentais comme si notre temps précieux était passé à faire exactement ce que nous voulions tous - faire l'expérience autant des points forts de la Chine que nous le pouvions en seulement deux semaines. L'équipe de Viking River Cruises a atteint ou dépassé les attentes que nous avions pour chaque volet de ce programme.

  Comme il est courant dans l’industrie du voyage, l’auteur a bénéficié de croisières et d’hôtels gratuits à des fins d’examen. Bien que About.com n’ait pas influencé cet examen, About.com croit en la divulgation complète de tous les conflits d’intérêts potentiels. Pour plus d'informations, consultez notre Politique d'éthique.