Silbury Hill, Wiltshire: Le Guide Complet

Silbury Hill, dans le Wiltshire, est immense, mystérieux et impressionnant. Cette gigantesque colline s’accroupit dans le paysage plat du Wiltshire, non loin d’Avebury Henge. Il s'agit du plus grand tumulus artificiel d'Europe, comparable en taille et en âge aux pyramides égyptiennes. Jusqu'à récemment, personne n'était prêt à deviner même qui l'a construit ou pourquoi. Selon la dernière théorie, ce monticule de 130 pieds de haut - 1640 pieds de circonférence et contenant 12 millions de pieds cubes de sol et de craie - s'est en quelque sorte produite. Par accident.

Que sait-on de Silbury Hill

Au-delà de sa taille et de son âge approximatif, on ne dispose pas de beaucoup d'informations sur la colline. La meilleure hypothèse est qu'il a été construit autour de 2400 av. J.-C., ce qui en fait environ 4 400 ans. Elle est composée de craie locale extraite de carrières et de sols variés. Les experts estiment qu'il a fallu 4 millions d'heures-homme pour déplacer les 500 000 tonnes impériales de matériau nécessaire à la création de la colline.

Toutes sortes d'anciennes légendes locales, impliquant généralement le diable lui-même, tourbillonnent autour du site. Selon l'un d'entre eux, le vieux Nick a planté une statue en or au milieu de la colline. Dans une autre histoire, il envisageait de déposer cette charge de terre sur une ville de la région qui lui avait déplu mais était persuadée - par magie bien sûr - de la déposer sur une prairie vide à la place. Et dans une autre histoire locale, le tertre est censé être le lieu de sépulture d'un roi mythique Sil (mentionné dans aucun autre contexte que celui-ci) et de son cheval en armure dorée.

Inutile de dire que personne n’a jamais trouvé la preuve de la véracité de l’une de ces histoires, mais pas de la volonté d’essayer.

Tentatives de fouilles

Au cours de l'année, diverses fouilles ont été tentées. En 1776, un groupe de mineurs ont creusé un puits au centre de la colline, à la recherche d'une chambre funéraire centrale. Ils n'ont rien trouvé. Plus tard, en 1849, un tunnel horizontal était percé à travers la colline et les creuseurs ne trouvaient toujours rien. En 1968 encore, une fouille sponsorisée par la BBC avait été télévisée. Les chercheurs ont trouvé trois périodes distinctes de construction, mais rien d’autre.

Aucune de ces fouilles n’a été convenablement remblayée et, en 2000, les conséquences de toutes ces fouilles ont entraîné l’effondrement du sommet, ouvrant un cratère de plus de 45 pieds.

English Heritage, qui gère le site, a depuis rempli les différentes fouilles de craie et stabilisé la colline. Aujourd'hui, ils se concentrent sur les enquêtes sismiques et certaines fouilles limitées. De plus, avec des experts de sept universités, ils ont étudié les matériaux issus des fouilles de 1968. Voici ce qu'ils ont trouvé et la conclusion qu'ils ont maintenant trouvée.

Les scientifiques ont analysé les matériaux de la dernière excavation majeure. Ils ont examiné les outils de silex et de bois, ainsi que des matériaux biologiques tels que les restes d'insectes et d'escargots et le pollen. Le résultat est qu'ils pensent que la construction de cette monture extraordinaire n'a pas été délibérée, mais un sous-produit d'une centaine d'activités à proximité. Il peut y avoir eu un rituel quelconque qui a eu pour résultat de déposer de la craie et des sols de diverses communautés sur la colline, mais apparemment, son apparence finale était totalement involontaire.

Si vous empilez à plusieurs reprises des pierres, de la craie et du sol au même endroit, puis enfoncez des piquets dans le sol pour empêcher le tout de s'effondrer et de recouvrir le paysage tout autour. Vous obtenez alors, après 100 ans, un montez à la taille de Silbury Hill. Ils ont également appris que les Romains avaient construit une route et une colonie près du bas de la colline. Et, au cours du Moyen Âge, le sommet - qui avait été un dôme - a été aplati, peut-être à titre de guetteur. Et cela, après des millions de dollars d’excavation, de remblayage et d’étude, c’est tout ce que nous savons.

Choses à faire à Silbury Hill

Soyons honnêtes; Malgré l’apparence impressionnante et l’histoire mystérieuse de Silbury Hill, vous ne pouvez passer que trop de temps à la regarder de loin. Heureusement, il y a beaucoup à faire à proximité. La colline fait partie des sites de Stonehenge, Avebury et sites associés, classés au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Si vous êtes intéressé par des sites préhistoriques et mystérieux, le site néolithique le plus vaste et le plus complexe d’Avebury Henge, en Europe, se trouve à moins de 2,5 km. Il a un énorme cercle de pierre (bien que la plupart du temps invisible) et un musée, ainsi que la maison de l'homme qui a acheté le terrain sur lequel il se trouve, juste pour le sauver. Stonehenge, avec son musée et son centre d'accueil (nouveauté en 2013 et une grande amélioration du site), est à seulement 10 km environ. Et près de Stonehenge, dans le comté de Woodhenge, en Angleterre, se trouve une mystérieuse série de cercles dans le paysage, récemment repérés avec des photographies aériennes et maintenant marqués de poteaux en bois.

Autres activités à proximité

Vous pouvez facilement passer une journée entière dans la chasse aux antiquités à Hungerford. La ville, située à environ 25 km à l’est de Silbury Hill via l’A4, est l’une des meilleures villes d’Angleterre pour les antiquités. Elle regorge de boutiques d’antiquités individuelles et de plusieurs grands marchés d’antiquités et de puces. Marlborough, à environ six miles à l'est, est une autre charmante ville de marché. Le Marlborough College, alma mater de la duchesse de Cambridge (l'ex-Kate Middleton), a son propre monticule, qui serait le lieu de sépulture de Merlin.

Silbury Hill Essentials

• Où: Silbury Hill, West Kennet, Marborough, Wiltshire SN8 1QH
• Quand: Ouvert tous les jours pendant les heures de clarté raisonnables.
• Combien: Le site et le parking dans la petite zone d'observation sont gratuits.
• Comment visiter: La zone de visualisation a un parking gratuit pour environ 15 voitures, est pavée et a un chemin du parking se termine par une porte verrouillée. C'est à environ 550 pieds de la colline, qui est aussi proche que possible pour un bon coup d'oeil. La route A4 passe beaucoup plus près, mais c’est une route très fréquentée sans endroit pour s’arrêter et se garer.
• Remarque: Il n’ya pas d’accès à la colline pour protéger sa structure délicate. Les survols de drones ne sont pas autorisés.