Delphi et le dieu Apollo

Apollo est l’un des dieux les plus importants et les plus compliqués du panthéon grec. Si vous vous êtes intéressé, même légèrement, à la mythologie grecque, vous avez probablement entendu parler d'Apollo en tant que dieu soleil et vous avez déjà vu des images de lui conduisant le char du soleil à travers le ciel. Mais saviez-vous qu'il n'est jamais mentionné ni représenté conduisant ce char dans la littérature et l'art grecs classiques? Ou que ses origines ne sont peut-être même pas grecques.

Si vous envisagez de visiter le site du patrimoine mondial de l'UNESCO de Delphes au pied du mont. Parnassus, le site du plus important temple d'Apollon dans le monde antique, ou l'un de ses nombreux autres temples, un peu de contexte enrichira vraiment votre expérience.

Histoire basique d'Apollo

Apollo, un beau jeune homme aux cheveux d'or bouclés, était le fils de Zeus, le plus puissant des dieux de l'Olympe, et de Leto, une nymphe. La femme (et la soeur) de Zeus, Hera, déesse des femmes, du mariage, de la famille et de l'accouchement, a été scandalisée par la grossesse de Leto. Elle persuada les esprits de la terre de refuser à Leto de donner naissance n'importe où sur sa surface ou sur ses îles au large. Poséidon prit pitié de Leto et la conduisit à Délos, une île flottante donc, techniquement pas à la surface de la terre. Apollo et sa sœur jumelle, Artémis, déesse de la chasse et des choses sauvages, y sont nés.

Par la suite, Zeus a ancré Délos au fond de la mer, de sorte que celui-ci ne errait plus dans les mers.

Apollo était-il le dieu soleil?

Pas exactement. Bien qu'il soit parfois représenté avec des rayons du soleil émanant de sa tête ou conduisant le char du soleil à travers le ciel, ces attributs ont été empruntés à Helios, un Titan et à une figure antérieure de la période archaïque préhellénistique de la Grèce. Au fil du temps, les deux se sont mélangés, mais Apollo, un olympien, est plus correctement considéré comme le dieu de la lumière. Il fut également vénéré comme le dieu de la guérison et des maladies, de la prophétie et de la vérité, de la musique et des arts (il porte une lyre faite pour lui par Hermès) et du tir à l'arc (un de ses attributs est un carquois en argent rempli de flèches dorées) .

Malgré tous les rayons de soleil de sa créativité et de sa beauté, Apollo a aussi un côté sombre, porteur de maladies et de troubles, de peste et de flèches meurtrières. Et il a un caractère jaloux et court. Il y a beaucoup d'histoires au sujet de sa tragédie apportant à ses amants et à d'autres. Il a été une fois lancé à un concours musical par un humain nommé Marsyas. Il a finalement gagné - en partie grâce à une supercherie - mais par la suite, il a fait virer Marsyas pour avoir osé le défier.

La vie de famille

Comme son père Zeus, Apollo aimait le dire, comme on dit. Bien qu'il ne se soit jamais marié, il avait des dizaines d'amants - humains et nymphes, filles, femmes et garçons. Et être amoureux de Apollo ne finissait pas souvent bien. Parmi ses nombreuses aventures:

• Cassandra, fille du roi et reine de Troie. Pour la séduire, il a promis le don de prophétie, mais quand elle l'a toujours rejeté, il l'a maudite pour qu'elle ne puisse prévoir que la tragédie et que personne ne la croirait jamais.
• Daphne, un esprit de l'eau, a plaidé avec son père pour la sauver des attentions sexuelles d'Apollo. Il l'a transformée en un laurier. De toute évidence, Apollo a dû porter un flambeau pour elle, car il est souvent représenté avec une couronne de feuilles de laurier.
• Cyparissus, un beau jeune homme. Apollo lui a donné un cerf apprivoisé pour un animal de compagnie, mais il l'a accidentellement tué avec un javelot alors qu'il dormait sous un arbre. Cyparissus est mort de chagrin, mais pas avant de supplier Apollo de lui permettre de pleurer pour toujours. Apollo l'a transformé en un cyprès. La sève de l'arbre repose en gouttelettes sur son écorce, comme des larmes.

• Acacallis, une jeune fille des gorges de Samaria sur l’île de Crète, rejetée par sa fière famille qui a choisi un dieu grec "étranger". En fait, il n'était peut-être pas grec du tout. Certains érudits suggèrent que son histoire est distinctement asiatique et qu'il pourrait être originaire du Moyen-Orient. Parmi ses sites principaux en dehors de la Grèce, se trouve le temple d'Apollo Smintheus à Çanakkale, en Turquie.

La plupart de ses rencontres semblaient se terminer avec une grossesse et il aurait apparemment engendré plus de 100 enfants, dont Orphée, avec la muse Calliope et Asclepius, un héros semi-divin et protecteur de la guérison et de la médecine. Avec Cyrène, fille d'un roi, il engendra Aristaeus, un fils, et demi-dieu, patron du bétail, des arbres fruitiers, de la chasse, de l'élevage et de l'apiculture, qui enseigna à l'homme le métier de producteur laitier et la culture des olives.

Les principaux temples d'Apollon

Delphi, à quelques heures d’Athènes, est le site le plus important d’Apollon en Grèce. Les vestiges de l'un de ses temples couronnent le site avec des colonnes. Mais en réalité, la majeure partie du site de plusieurs hectares, regorgeant de "trésors", de sanctuaires, de statues et d’un stade - est dédiée à Apollo. C'est le site de l'omphalos ou du nombril du monde, où l'Oracle d'Apollon a fait la cour à tous les venus et a parfois émis des prophéties déroutantes. Une fois, l'Oracle a prophétisé au nom de la déesse terrestre Gaia, mais Apollo lui a volé l'oracle lorsqu'il a tué un dragon connu sous le nom de Python.

L’un des nombreux labels d’Apollo est Pythian Apollo, en l’honneur de cet événement.

L’importance de Delphes dans le monde antique était un lieu de paix garantie, où des dirigeants de partout dans le monde connu - représentants des cités grecques, Crétois, Macédoniens et même Perses - pouvaient se rencontrer même s’ils se faisaient la guerre. ailleurs, célébrer les Jeux Pythiens, faire des offrandes (donc les trésors) et consulter l’Oracle.

En plus du site archéologique, il y a un musée avec des objets remarquables trouvés ici. Et avant de partir, arrêtez-vous pour prendre un rafraîchissement sur une terrasse surplombant la vallée entre le mont. Parnasse et Mt. Giona, à bâiller à la plaine de Crissaean. Des pentes du Parnasse jusqu'à la mer, la vallée regorge d'oliviers. Bien plus qu’une immense oliveraie, elle est connue sous le nom de forêt d’oliviers de la plaine de Crissa. Il y a des millions (peut-être des milliards) d'oliviers produisant encore des olives Amfissa.

Ils le font depuis plus de 3 000 ans. C'est la plus ancienne forêt d'oliviers de Grèce et probablement du monde.

Essentiel

• Où: Environ 120 miles au nord-ouest d’Athènes
• Quand: Ouvert toute l'année, de 8h à 15h, dernière admission à 14h30. Il existe une liste assez compliquée de jours de congé spéciaux et de jours fermés, il est donc conseillé de consulter le site Web du ministère grec de la Culture avant de partir.
• Admission: Le plein tarif pour le musée et le site archéologique est de 12 € (environ 14 $) et l'entrée à prix réduit est de 6 € (environ 7 $). Encore une fois, consultez le site Web pour décider quel prix d'admission vous convient le mieux.
• Comment aller là: C'est à environ 2 heures et demie de route d'Athènes. Il est possible de s'y rendre en bus public mais cela peut être intimidant, car très peu d'anglais est parlé par les chauffeurs de bus ou aux terminaux de bus. Votre meilleur pari est de participer à un voyage organisé. Les agences de voyage présentes dans tout Athènes et dans le reste de la Grèce peuvent vous proposer des excursions d'une journée à Delphes.

Soyez votre propre détective archéologique

Apollo, à certains endroits, a remplacé le dieu solaire, Helios. Les sommets des hautes montagnes étaient sacrés pour Hélios et, de nos jours, on trouve souvent des églises dédiées à Saint-Élis à ces mêmes endroits, ce qui est un bon indice qu'un temple ou un sanctuaire apollonien aurait pu jouir des mêmes vues.