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Shiwasu est un mot japonais pour décembre qui signifie littéralement "les enseignants courent partout". Ce mot reflète le mois le plus occupé de l'année. Comment les Japonais passent-ils la fin de l'année?
Préparations du nouvel an japonais
En décembre, des rassemblements de bounenkai (fêtes de l'année) sont organisés entre collègues ou amis au Japon. C'est une coutume japonaise d'envoyer des oseibo (cadeaux de fin d'année) à cette période de l'année. De plus, il est de coutume d'écrire et d'envoyer des nengajo (cartes postales du nouvel an japonais) en décembre afin qu'elles soient livrées le jour de l'an.
Au solstice d'hiver, certaines traditions japonaises sont observées, telles que manger du kabocha et prendre un bain au yuzu (yuzu-yu). La raison en est notre souhait de rester en bonne santé en hiver en gardant au chaud et en mangeant des aliments nutritifs.
Oosoji est une importante coutume japonaise de fin d'année, ce qui signifie un nettoyage en profondeur. À l’opposé du nettoyage printanier courant aux États-Unis, l’oosoji est traditionnellement pratiqué par temps relativement froid. Il est important pour les Japonais d’accueillir une nouvelle année dans un état propre et tous les nettoyages sont effectués à la maison, au travail et à l’école avant les vacances du nouvel an.
Décorations
Lorsque le nettoyage est terminé, les décorations du Nouvel An sont généralement placées avant le 30 décembre autour et à l'intérieur des maisons. Une paire de kadomatsu (décorations en pin et bambou) est placée à la porte d'entrée ou à la porte. Les shimekazari ou shimenawa fabriqués avec une corde de paille torsadée, des décorations en papier et une mandarine sont suspendus à divers endroits pour porter chance. On dit que le bambou, le pin et les mandarines sont des symboles de la longévité, de la vitalité, de la bonne fortune, etc. Le kagamimochi est une autre décoration du Nouvel An. Elle est généralement composée de deux gâteaux de riz mochi de forme ronde superposés.
Aliments
Comme il est de tradition que les Japonais mangent du gâteau de riz (mochi) pendant les vacances du Nouvel An, le mochitsuki (broyage du riz mochi pour en faire un mochi) est effectué à la fin de l'année. Les gens utilisent traditionnellement un maillet en bois (kine) pour piler le riz cuit à la vapeur de mochi dans le mortier de pierre ou de bois (usu). Une fois que le riz devient collant, il est coupé en petits morceaux et façonné en rondelles. Comme les gâteaux de riz préemballés mochi sont couramment vendus dans les supermarchés de nos jours, le mochitsuki n’est plus aussi courant qu’il était. Beaucoup de gens utilisent des machines automatiques de broyage de mochi pour fabriquer du mochi à la maison.
En outre, les aliments du nouvel an (osechi ryori) sont préparés avant les vacances du nouvel an.
Voyage et vacances
Comme beaucoup de gens sont en congé du dernier week-end de décembre au premier week-end de janvier au Japon, c'est l'une des saisons de voyage les plus achalandées du Japon. Après le travail très chargé, les Japonais passent généralement le réveillon du Nouvel An (oomisoka) plutôt silencieusement avec la famille. Il est de tradition de manger du soba (nouilles au sarrasin) le soir du Nouvel An, car les nouilles longues et minces symbolisent la longévité. On l'appelle toshikoshi soba (nouilles de l'année). Les restaurants Soba à travers le pays sont en train de faire du soba à la veille du nouvel an.
Les gens se disent "yoi otoshiwo" ce qui signifie "passe une bonne année" à la fin de l'année.
À la veille du Nouvel An, avant minuit, les cloches des temples du Japon commencent à sonner lentement 108 fois. Cela s'appelle joya-no-kane. Les gens accueillent la nouvelle année en écoutant le son des cloches du temple. On dit que les cloches du temple se purifient de nos 108 désirs mondains. Dans de nombreux temples, les visiteurs peuvent frapper joya-no-kane. Vous devrez peut-être arriver tôt pour pouvoir sonner les cloches.
