Top 5 des balades à moto en Arizona central

Fountain Hills, lac Bartlett

Ce trajet de 145 km offre un mélange intéressant de culture, de suburbain et de beauté naturelle, surmonté d'un soupçon de vieille saveur occidentale. Un bref tour d’échauffement vous emmène à Taliesin West, l’un des chefs-d’œuvre de Frank Lloyd Wright, dans lequel vous pouvez choisir entre des excursions d’une à trois heures, en fonction de votre rythme et de vos intérêts. En passant devant l'emplacement pittoresque de la célèbre clinique Mayo, vous commencez à grimper vers Fountain Hills, l'une des dernières colonies du désert moderne de l'Arizona. En montant, restez sur la voie de droite et observez le taux de fréquentation pittoresque, qui vous offre une vue aérienne de la vallée de l’Est.

La communauté de Fountain Hills présente fièrement l'une des fontaines les plus hautes du monde.

Plus au nord, empruntez une boucle autour du parc McDowell Mountain et arrêtez-vous peut-être pour une courte randonnée. Vous pouvez en apprendre davantage sur le parc en passant quelques minutes au centre d'accueil. Le prochain arrêt est un week-end d'été populaire pour les Phéniciens - Bartlett Lake. À la marina, vous aurez une meilleure compréhension du débat sur le fait de savoir si l’Arizona a plus de bateaux par habitant que tout autre État! Lorsque vous montez la route depuis le port de plaisance, tournez à droite et visitez les plages qui offrent différentes vues du lac.

Les week-ends d’été, préparez-vous à ne pas être le seul visiteur.

Retournez sur les routes du barrage Bartlett Dam et de Cave Creek et profitez des boutiques et des restaurants intégrés dans l'ambiance décontractée de la région de Carefree-Cave Creek.

À la fin de ce trajet, il fera probablement noir lorsque vous retournerez à Scottsdale ou à Phoenix. Soyez donc attentif aux nombreuses lumières de la ville scintillantes sur votre gauche lorsque vous tournez sur Happy Valley Road.

Wickenburg, Prescott

Vous pouvez avoir un avant-goût de l'histoire et des tarmacs sinueux de l'Arizona grâce à cette randonnée de 274 milles. Pour les coureurs les plus ambitieux, il existe une version étendue, qui s'étend sur 330 miles. La ville de Prescott se trouve à 5 400 pieds d'altitude. Soyez donc prêt à affronter les routes sinueuses et les changements de température importants. Pendant l’été, cette randonnée permet de s’évader des températures élevées de la vallée, tandis qu’en hiver, cette route pourrait vous rappeler ces randonnées nordiques frileuses.

Wickenburg remplit un illustre chapitre de l'histoire de l'Arizona et de l'Ouest. Bien qu’à seulement 54 miles de l’agitation de la ville moderne de Phoenix, la communauté la plus occidentale de l’Arizona nous ramène à une époque et à un lieu différents. Ne manquez pas l’arrêt au Desert Caballeros Western Museum. Si vous souhaitez vous dégourdir les jambes, procurez-vous une brochure intitulée «Visite historique à pied» à la chambre de commerce de Wickenburg, située juste derrière l’ancienne gare de chemin de fer, et promenez-vous. Un autre voyage parallèle de 42 miles vous permettra de visiter la plus grande collection d'équipements antiques miniers au monde, à Robson's Arizona Mining World.

L’escalade de Yarnell Hill sera un régal pour les coureurs et les motos, mais ne laissez pas l’esprit de course l’emporter sur votre maîtrise des grands balayeurs. Certaines sont hors cambre et vous rencontrerez également quelques virages à rayon décroissant. En arrivant au sommet de la colline, vous pourrez vous récompenser au Buzzard's Roost Café du Buford, un arrêt de motards populaire à Yarnell.

Le musée Sharlot Hall de Prescott est incontournable si vous êtes intéressé par l’histoire de la région, tandis que le palais sur la rangée de whisky vous donne une impression instantanée de l’Ouest occidental tel que les clients le voyaient à travers la fenêtre des salons.

Le trajet le plus court est de revenir sur la même route, mais ne vous inquiétez pas de vous ennuyer, descendre de Prescott fournit une vue complètement différente. Vous avez du mal à reconnaître que vous roulez sur la même route.

Le trajet prolongé parcourt une boucle autour du nord-ouest de Prescott et reconnecte l’autoroute 93, alias Joshua Forest Parkway, à quarante-trois milles au nord-est de Wickenburg. Le trajet est sinueux et pittoresque, mais les installations sont rares. Assurez-vous de faire le plein à Prescott.

Virgil Earp était un résident de Kirkland de 1898 à 1902. Si vous vous demandez comment était la vie dans cette région, visitez le Kirkland Store and Hotel, désormais connu sous le nom de Kirkland Bar and Steakhouse. Selon la légende, le visage d'une femme de plaisir assassinée a refait surface sur un mur du bâtiment. Si vous avez de bons yeux, vous le trouverez vous-même. Regardez autour du restaurant!

Payson, Mogollon Rim

La boucle de 256 km intègre une balade sur une route forestière entretenue de 48 km et récompense les passagers et les passagers avec une vue magnifique depuis la bordure du plateau du Colorado. Le premier trajet de 100 milles sur le trottoir vous soulève à près de 500 mètres, jusqu'au sommet du Mogollon (prononcé muggy-yon). En laissant tomber jusqu'à 2 000 pieds dans certaines régions, le Rim offre certains des paysages les plus vastes d'Arizona. La vaste superficie couverte par de grands pins fait partie de la plus grande forêt de pins ponderosa du continent.

Surprise, surprise, c'est aussi l'Arizona! En entrant dans la limite de la ville de Rye, sur l'autoroute 87, surveillez l'énorme chantier de récupération de motos situé à votre droite.

Si vous êtes intéressé par des histoires de vie à la frontière, rendez hommage à Zane Gray, le père du roman occidental, en visitant sa cabane récemment restaurée à Payson. À quelques kilomètres au nord de Payson, le pont naturel de Tonto vous invite à faire une randonnée pittoresque. S'il vous arrive de visiter Strawberry un week-end entre la mi-mai et la mi-octobre, vous pourrez admirer la plus ancienne école permanente de l'Arizona, fondée en 1884. À seulement dix miles de Strawberry, vous quitterez le trottoir et ouvrirez la Rim Road, l'une des plus belles routes de l'arrière-pays dans les environs de Phoenix.

En plus des panoramas fascinants, la route suit également un autre point d’intérêt, le General Crook Trail, que le célèbre combattant indien a flambé dans son fief du Fort Apache. Si vous regardez bien, vous pouvez toujours voir les vestiges de l'ancienne route de wagons qui serpentent au sommet des falaises. La plus haute altitude de ce voyage, le Promontory Lookout à 7 900 pieds, définit également la meilleure saison pour cette randonnée. Sauf si vous voulez essayer la neige, programmez votre voyage dans la région du Rim entre mai et le début octobre.

À Mountain Meadow, vous vous reconnecterez avec le trottoir. Faites une pause au Kohl’s Ranch où vous pourrez savourer un steak au fromage Payson ou un sandwich au Canyon Creek dans le Zane Grey Steakhouse & Saloon. Vous continuerez votre voyage vers l’est en direction de Payson, puis vous redescendrez dans la vallée du soleil. Pendant la sécheresse estivale, il arrive parfois que des routes forestières soient fermées. Vérifiez les conditions auprès du Service national des forêts avant de partir.

Remarque: avant de planifier une sortie sur des routes non asphaltées, assurez-vous que votre vélo est équipé pour une telle sortie et que les motards sont préparés avec les compétences de conduite appropriées.

Tortilla Flat, Apache Trail

Ce parcours aventure de 223 km présente des paysages spectaculaires incomparables à ceux de l’État. La section de terre du sentier, longue de 40 km, offre une vue magnifique sur les montagnes ignées tordues, avec les forêts denses de saguaro et de Ferocactus, ainsi que sur plusieurs lacs d'un bleu profond. Fish Creek Canyon est peut-être la section la plus impressionnante. La route est suspendue au bord de ce canyon aux hautes murailles et serpente dans d'énormes précipices qui s'enfoncent à des dizaines de mètres sous terre.

La route a été construite dans les années 1930 pour soutenir le développement de barrages le long de la rivière Salt. Le sentier est une excursion d'une journée dans la région de Phoenix et le trajet est une expérience que vous n'oublierez jamais. Vous pouvez éviter la circulation en abordant le sentier via le lac Saguaro et le col Usery. Au pied de la montagne de la superstition, celle que vous êtes sur le point de conquérir, vous pouvez avoir un aperçu du vieil ouest en vous arrêtant à Goldfield Mining Town. Cette ville fantôme recréée était une mine d'or en plein essor il y a plus de cent ans.

La mine Mammoth a produit environ trois millions de dollars en or entre 1892 et 1896.

Des lacets serrés mènent à Canyon Lake et à Tortilla Flat. Le nom du lac ne pourrait pas mieux le décrire. Les parois escarpées des canyons dominent l’eau claire et fraîche avec des ravins tortueux. Tortilla Flat est le seul arrêt authentique de diligence permettant de survivre aux années 1900 le long du sentier des Apaches. Vestige de l'ouest occidental et toujours au service des voyageurs aventureux de la mystérieuse région de la montagne Superstition. Le trottoir se termine à 13 km de Tortilla Flat. Des taches de sable occasionnelles colorent le chemin de terre compacté qui serpente le long du canyon et du lac Apache, en direction du barrage de Roosevelt.

Quelques kilomètres au sud du barrage et le long du rivage, une petite route mène au monument national de Tonto. Le monument abrite deux falaises fascinantes construites au XIVe siècle. Il se trouve à la tête d'un canyon luxuriant avec une vue magnifique sur le lac Roosevelt. Sur le chemin du retour à Phoenix, vous trouverez les villes minières historiques de Globe, Miami et Superior. Il y avait à l'origine des grèves d'argent ici, mais le principal minerai a longtemps été le cuivre. Les énormes montagnes de résidus sont assez évidentes le long de la route.

Si vous avez encore le temps et l'envie de faire une autre promenade, visitez l'arboretum Boyce Thompson, à trois miles à l'ouest de Superior, l'un des plus beaux jardins botaniques du désert de l'ouest. Vous pouvez terminer la promenade avec une expérience culinaire absolument unique en vous arrêtant à l'Orgue Stop Pizza de Mesa. Le restaurant a été conçu et construit autour d'un orgue Wurlitzer à quatre manuels, initialement installé au théâtre de Denver en 1927.

Remarque: avant de planifier une sortie sur des routes non asphaltées, assurez-vous que votre vélo est équipé pour une telle sortie et que les motards sont préparés avec les compétences de conduite appropriées.

Lake Pleasant, Castle Hot Springs

Cette boucle de 210 miles demande un petit sacrifice au début, mais le reste en vaut la peine. Vous quitterez la ville par l’Interstate 10, ce qui n’est pas le trajet dont vous rêvez, mais il est bon de s’habituer au vélo si vous en louez un que vous ne connaissez pas encore.

Dès que vous quittez l'Interstate à la sortie 103, vous trouverez étonnamment peu de trafic sur une route légèrement sinueuse au milieu des plus beaux paysages de l'Arizona. Les virages se resserrent au fur et à mesure que la route monte progressivement sur les monts Vulture. Comme vous le constaterez, tout dans cette région tourne autour du vautour. Vous pouvez découvrir pourquoi si vous vous arrêtez à la mine Vulture, qui est certainement située sur le chemin Vulture Mine, à 14 km au sud-est de Wickenburg. Il n’est pas vraiment surprenant que la ville fantôme que vous verrez ici soit le vestige de la ville jadis nommée: Vulture City.

Frottez le minerai dans la mine et vous verrez la lueur d’or sur votre paume.

Wickenburg est une bonne halte pour un déjeuner matinal ou quelques rafraîchissements avant de s'aventurer au-delà du trottoir. C’est aussi une bonne idée de faire le plein de votre moto. Ne manquez pas l’arrêt au Desert Caballeros Western Museum. Si vous souhaitez vous dégourdir les jambes, procurez-vous une brochure intitulée «Visite historique à pied» à la chambre de commerce de Wickenburg, juste derrière l’ancienne gare de chemin de fer, et promenez-vous.

Il faut encore 15 km sur le trottoir pour atteindre la route de Castle Hot Springs, au cœur de l’aventure de cette journée. Ce circuit est réservé aux cyclistes expérimentés, car la route de gravier classé croise et suit le fond de criques sablonneuses de façon intermittente. Un tronçon de route suit Castle Creek sur 3 miles. La route est généralement en bon état, sauf après de fortes pluies et des crues soudaines. Comme son nom l'indique, cette route mène à Castle Hot Springs, qui n'est plus que les ruines du premier (et l'un des plus appréciés) centres de spa de l'Arizona.

Le paysage fascinant du désert de Sonora est encadré par les collines situées à proximité, au pied des montagnes. Une oasis de verdure inattendue avec de nombreux palmiers marque l'emplacement de cet ancien complexe de luxe, devenu célèbre au début du siècle en tant que spa proposant les "eaux magiques des Apaches". À son apogée, il a accueilli des membres des familles Rockefeller, Vanderbilt, Ford, Theodore Roosevelt et Astor.

Après avoir parcouru 28 miles de routes de terre pittoresques, vous verrez le tarmac près du parc régional de Lake Pleasant. Vous pouvez accéder à l'entrée nord par la route de Castle Hot Springs. Le parc propose des activités de navigation de plaisance, de pêche, de natation, de randonnée, de pique-nique et d'observation de la faune. Au centre d'accueil des visiteurs de Lake Pleasant, vous pourrez en apprendre davantage sur l'histoire de la région et sur la faune du désert. Sortez sur le balcon qui entoure le centre d'accueil pour avoir une vue magnifique sur le lac Pleasant et admirer de près le barrage Waddell.

Remarque: avant de planifier une sortie sur des routes non asphaltées, assurez-vous que votre vélo est équipé pour une telle sortie et que les motards sont préparés avec les compétences de conduite appropriées.

Retournez dans la vallée par Carefree Highway et faites un petit détour par Cave Creek et Carefree. Entrer dans l’un des restaurants de style occidental invitant de la communauté complètera votre journée.