Chinois mandarin - la langue principale de la Chine continentale

En Occident, nous appelons à tort la langue "parlée par la majorité des Chinois". Mais en vérité, la langue principale de la Chine continentale s'appelle le chinois mandarin.

C'est une erreur de penser à la Chine comme à un grand lieu homogène avec une langue commune. En fait, alors que les Chinois han sont majoritaires, il existe officiellement 56 ethnies reconnues par la République populaire de Chine. Mais ce qui est intéressant, c’est que le nombre d’ethnies est dérisoire par rapport au nombre de dialectes parlés en Chine. La langue est donc une question complexe en Chine et nécessite une certaine compréhension.

Alors, quel est le mandarin?

Mandarin est le nom occidental qui a été donné historiquement aux fonctionnaires de la cour impériale par les Portugais. Le nom faisait référence non seulement aux personnes mais aussi à la langue parlée. Mais le mandarin est en réalité le dialecte de Beijing du groupe de langues parlé dans de nombreuses régions de la Chine. Le dialecte de Beijing a été utilisé à la cour impériale puis adopté plus tard comme langue officielle de la Chine.

En Chine continentale, le mandarin est appelé Putonghua (普通话), littéralement "le langage commun".

Pour une discussion vraiment approfondie sur le chinois mandarin et son histoire, veuillez vous référer à notre expert en mandarin et lire l’article Introduction au chinois mandarin ".

Qu'en est-il du cantonais?

Vous avez entendu parler de cantonais, non? C'est la langue que vous entendez si vous regardez des films d'arts martiaux chinois sortant de Hong Kong.

Le cantonais est la langue parlée par les habitants du sud de la Chine, de la province du Guangdong (anciennement connue sous le nom de Canton) et de Hong Kong. Oralement, il est complètement différent du mandarin mais il partage un système d'écriture commun.

Alors, ce film d'arts martiaux que vous regardez? Il aura des sous-titres en utilisant le système d'écriture chinois basé sur les caractères, de sorte que, bien que les habitants de Beijing ne puissent pas comprendre la plupart de ce qui est dit, ils peuvent lire en tout temps.

Pour en savoir plus sur les différences entre le mandarin et le cantonais, consultez l'article de notre expert de Hong Kong sur le sujet.

Une note de bas de page sur l'utilisation du mandarin à Hong Kong: J'ai voyagé de la Chine continentale à Hong Kong pour la première fois en 2005. À ce moment-là, peu de vendeurs ou de personnel de service avec qui nous avions des contacts pouvaient parler le mandarin. Ces jours-ci, avec l'afflux de touristes du continent, le mandarin est largement parlé par les Hongkongais. Donc, si vous recherchez une langue pour étudier, je pense personnellement que le mandarin est la seule à choisir.

Autres dialectes chinois

Il existe de nombreux autres dialectes majeurs en Chine. Les gens de différentes villes et provinces peuvent immédiatement dire qui est un local et qui ne se contente pas d’écouter leur accent en mandarin. Les lieux ont leurs propres dialectes distincts et même à Shanghai, où les habitants parlent un dialecte Wu appelé Shanghaihua , il existe même des nuances entre les deux côtés de la rivière Huang Pu dans la même ville.

Qu'est-ce que cela signifie pour le voyageur qui tente d'utiliser le mandarin?

En fait, cela signifie beaucoup. J'ai étudié d'autres langues «difficiles», notamment le japonais (c'était ma langue principale à l'université!) Et l'allemand, et j'ai beaucoup voyagé ou vécu dans ces pays et je suis en mesure de communiquer avec les habitants dans la langue locale beaucoup plus facile en Chine. Pourquoi? Je compare cela au fait que les Japonais et les Allemands et leurs langues sont plus homogènes. Les variables sont petites entre les emplacements géographiques. Cependant, en Chine, les gens sont habitués à essayer de se comprendre à travers le mandarin.

Les prononciations en mandarin peuvent être un peu différentes selon votre pays d'origine. Il existe donc un niveau d'effort dans la communication en Chine qui n'existe tout simplement pas ailleurs.

Ceci est ma conjecture. Mais je trouve que tenter de communiquer en mandarin est une perspective beaucoup plus agréable que vous ne le pensez. Si vous prévoyez de visiter la Chine, je vous recommande d'étudier la langue au moins un peu. Cela rendra votre visite infiniment plus agréable.