Guide de voyage du parc national de la forêt pétrifiée

L’Arizona abrite l’un des plus beaux paysages du pays, le Painted Desert. Cette vaste zone de badlands colorés s'étend sur 160 miles et traverse des sites spectaculaires, notamment le parc national du Grand Canyon et le monument national Wupatki. Et au milieu de ce désert animé, se cache un trésor caché présentant un environnement vieux de 200 millions d'années.

Le parc national de la forêt pétrifiée est un exemple vivant de notre histoire, révélant les plus grandes concentrations au monde de bois pétrifié aux couleurs éclatantes. Visiter, c'est comme voyager dans le passé dans un pays radicalement différent de celui que nous connaissons.

L'histoire

Plus de 13 000 ans d’histoire humaine se retrouvent dans la forêt pétrifiée. Des ancêtres préhistoriques au corps de la conservation civile, de nombreux humains ont laissé leur marque dans ce parc.

Les peuples anciens n'ont peut-être pas compris que les bois pétrifiés étaient en réalité des rondins de bois fossilisés et qu'ils avaient leurs propres croyances. Les Navajos croyaient que les arbres étaient les os de Yietso, un grand monstre tué par leurs ancêtres. Les Paiute pensaient que les bûches étaient les flèches de Shinuav, leur dieu tonnerre. Pourtant, des morceaux géants de bois pétrifié gisent dispersés, révélant une ligne de temps colorée. Les visiteurs peuvent en réalité observer de près le quartz qui remplace une grande partie du tissu de bois il y a environ 200 millions d'années.

Le parc abrite également plusieurs artefacts humains, notamment des marteaux, des lames et des poteries. On pense que le site d’habitation le plus ancien a peut-être été occupé juste avant 500 après JC. Faire le tour du parc, c’est comme faire le tour de notre histoire; des pétroglyphes du peuple ancestral Pueblo au Painted Desert Inn construit par le Corps de la Conscience Civile.

Quand visiter

C'est un parc national qui peut être visité à tout moment de l'année. Les orages d'été intensifient la beauté du paysage tandis que les températures plus fraîches de l'automne attirent de plus grandes foules. L’hiver est également d’une beauté exceptionnelle, recouvrant le Painted Desert de neige scintillante. Le printemps est également le moment idéal pour observer le désert en fleurs, mais gardez à l’esprit qu’il a tendance à être très venteux.

S'y rendre

Conduire dans le parc est votre meilleur choix, étant donné que vous pouvez également visiter le parc national du Grand Canyon, l'emblématique Route 66 et d'autres points d'intérêt le long de la I-40. Si vous voyagez en provenance de la I-40 en direction de l'ouest, prenez la sortie 311. Vous pouvez parcourir 28 miles à travers le parc, puis vous connecter à l'autoroute 180. Les personnes en provenance de l'I-40 en direction de l'est doivent prendre la sortie 285 vers Holbrook, puis prendre l'autoroute 180 sud vers le sud du parc. entrée.

Une autre option est de prendre l'I-17 North et 4-East en passant par Flagstaff, en Arizona. Les aéroports les plus proches sont situés à Phoenix, en Arizona, et à Albuquerque, au Nouveau-Mexique.

Les laissez-passer annuels des parcs nationaux peuvent également être utilisés pour supprimer les frais d’entrée, faute de quoi les chauffeurs et les piétons devront s'acquitter de frais d’admission (différents).

Attractions principales

La route du parc s'étend sur 28 miles et les visiteurs doivent prévoir au moins une demi-journée, voire une journée complète pour visiter le parc. La forêt pétrifiée laisse le temps de faire une promenade panoramique avec des possibilités de sortir et d’explorer à pied. Voici quelques points importants:

• Musée Rainbow Forest: Situé dans la forêt Rainbow, l’une des quatre principales concentrations de grumes pétrifiées.
• Old Faithful: La plus grande bûche de fossile dont le diamètre est de 9,5 pieds.
• Lone Logs: Une grande concentration de billes, certaines atteignant des longueurs de 120 pieds.
• Agate House: Demeure de huit pièces construite par des Puebloans ancestraux, il y a plus de 800 ans.
• Sentier Blue Mesa: sortez de la voiture et explorez cette route d'un kilomètre et demi à travers les badlands pittoresques.
• Pintado Point: Le plus haut pull-off et vue sur le Painted Desert.

• Newspaper Rock: Deux gros blocs recouverts de plus de 600 pétroglyphes.
• Painted Desert Inn: Construite à l’origine par le Civilian Conservations Corps, cette auberge sert maintenant de musée et de monument historique national.

Hébergement

La randonnée de nuit est autorisée dans les zones de nature sauvage, mais comme le parc national de la forêt de Petrified ne dispose pas de terrain de camping, la plupart des visiteurs optent pour un hébergement en dehors des murs du parc. Les terrains de camping à proximité incluent un parc de véhicules récréatifs et de véhicules récréatifs à Holbrook, situé à environ 26 km à l'ouest. Les hébergements à proximité se trouvent également à Holbrook, notamment à l'American Best Inn et à Holbrook Comfort Inn.

Zones d'intérêt en dehors du parc

Monument national de Walnut Canyon: Située à Flagstaff, en Arizona, cette région abritait les Indiens Sinagua. Les falaises sont accessibles par sentier et ce monument historique se trouve à environ 107 km à l’ouest de la forêt pétrifiée.

Monument national du volcan Sunset Crater: Également situé à Flagstaff, ce monument présente les éruptions volcaniques survenues entre 1040 et 1100. Parmi les sentiers de coulées de lave et de cendres, les visiteurs peuvent voir des signes de faune, d'arbres et de fleurs sauvages.

Monument national Wupatki: Le Wupatki Pueblo était le plus grand du genre il y a moins de 800 ans et servait de lieu de rencontre pour différentes cultures. Il est situé à Flagstaff, à la même sortie du monument national du volcan Sunset Crater.

Parc national du Grand Canyon: Faisant partie du Painted Desert, le Grand Canyon reste l’un des parcs nationaux les plus populaires et les plus emblématiques. La gorge de 18 miles de large est un must pour tous.

Monument National El Morro: Deux ruines ancestrales de Pueblo présentent des inscriptions d'Indiens précolombiens. Il est ouvert toute l'année et situé à environ 200 km de la forêt pétrifiée.

Monument national et aire de conservation nationale d'El Malpais: Le nom signifie en réalité «les badlands» et met en valeur les lits de lave, les grottes de glace et les ruines Puebloan. Les activités comprennent le camping, la randonnée et l'équitation.