Comment le Kenya a-t-il obtenu son nom?

Certains mots contiennent des images mentales fortes, des mots capables de peindre une image avec seulement quelques syllabes.Le nom Kenya est l'un de ces mots, transportant instantanément ceux qui l'entendent dans les puissantes plaines du Maasai Mara, où le lion règne et où les tribus vivent encore de la terre. , nous jetons un coup d’œil aux origines du nom évocateur de cette nation d’Afrique de l’Est.

Une histoire brève

Le Kenya n'a pas toujours été connu sous ce nom; en fait, il est relativement nouveau. Il est difficile d’établir comment le pays s’appelait avant l’arrivée des colonialistes européens à la fin du 19e siècle et au début du 20e siècle, car le Kenya tel que nous le connaissons aujourd’hui n’existait pas. Au lieu d'une nation formalisée, le pays faisait simplement partie de la plus grande région connue sous le nom d'Afrique de l'Est.

Les tribus autochtones et les premiers colons arabes, portugais et omanais auraient eu leur propre nom pour des zones spécifiques de l'Afrique de l'Est et pour les cités-États qu'ils ont établies le long de la côte. À l'époque romaine, on pensait que la région qui s'étend du Kenya à la Tanzanie était connue sous un seul nom, Azania. Les frontières du Kenya n'ont été formalisées qu'en 1895, lorsque les Britanniques ont établi le protectorat de l'Afrique de l'Est.

Une colonie nommée pour une montagne

Au cours des décennies suivantes, le protectorat britannique s’étendit jusqu’à ce qu’il soit finalement déclaré colonie de la couronne en 1920. À cette époque, le pays fut rebaptisé la colonie du Kenya en l'honneur du mont Kenya, la deuxième plus haute montagne d'Afrique et l'un des plus hauts repères reconnaissables. Pour comprendre d'où vient le nom du pays, il est donc nécessaire de comprendre comment cette montagne a été baptisée.

L'origine du nom Kenya

Il existe de nombreuses opinions contradictoires sur la création du nom anglais du mont Kenya. Certains pensent que le nom de la montagne provient des premiers missionnaires, Johann Ludwig Krapf et Johannes Rebmann, qui se sont aventurés à l'intérieur du pays en 1846. En voyant la montagne, les missionnaires ont demandé à leurs guides Akamba de lui donner son nom, auquel ils ont répondu. kiima kya kenia . À Akamba, le mot kenia se traduit par paillettes ou brillant.

La montagne a été appelée "la montagne qui brille" par Akamba en raison du fait qu'elle est toujours recouverte de neige malgré le climat tropical des basses terres du Kenya. Aujourd'hui, la montagne compte encore 11 glaciers, bien que ceux-ci se replient rapidement en raison du réchauffement de la planète. Le mot ameru Kirimira traduit également par la montagne avec des traits blancs, et beaucoup pensent que le nom actuel Kenya est une mauvaise prononciation de l’un de ces mots indigènes.

D'autres sont convaincus que le nom Kenya est une bâtardise de Kĩrĩ Nyaga , ou Kirinyaga , nom donné à la montagne par le peuple kikuyu local. En Kikuyu, le mot Kirinyaga traduit approximativement le lieu de repos de Dieu, un nom inspiré par la conviction que la montagne est le trône terrestre du dieu Kikuyu.

Moins spirituellement, le mot peut également être traduit par l'endroit où se trouvent les autruches - une référence aux habitants plus littéraux de la montagne. Ceux qui sont favorables à cette théorie soutiennent que le nom a été inspiré par le fait que, de loin, le rocher noir de la montagne recouvert de neige blanche ressemble au plumage monochromatique de l'autruche mâle.

Indépendance du Kenya

En décembre 1963, le Kenya obtint son indépendance de la domination britannique après une période amère de révolution et de rébellion. La nouvelle nation a été officialisée et rebaptisée République de Kenya en 1964, sous la gouvernance du premier président du pays et ancien combattant de la liberté, Jomo Kenyatta. La similitude entre le nouveau nom du pays et le nom de famille du président n'est pas une coïncidence. Kenyatta, qui est né Kamau Wa Ngengi, a changé de nom en 1922.

Son prénom, Jomo, traduit du kikuyu par lance ardente, tandis que son nom de famille fait référence à la ceinture traditionnelle perlée du peuple masaï surnommé la lumière du Kenya. La même année, Kenyatta rejoignit la East African Association, une campagne réclamant le retour des terres kikuyu colonisées par des colons blancs sous le régime britannique. Le changement de nom de Kenyatta a donc coïncidé avec le lancement de sa carrière politique, qui le verrait un jour devenir synonyme de liberté au Kenya.