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Petit mais mortel
La méduse mortelle Irukandji est un minuscule tueur et peut être inaperçue dans l'eau.
Avec une cloche et des tentacules de 2,5 cm de large, il est presque impossible à détecter.
Contrairement aux méduses carrées, la présence de méduses Irukandji ne se limite pas aux eaux côtières. Ne croyez donc pas que vous êtes en sécurité si vous êtes loin de la côte si vous vous trouvez dans l’arc australien du nord et que l’on est à la saison des méduses.
Décès d'Irukandji dans le Queensland
Cette espèce mortelle de méduse a longtemps habité ces eaux, mais elles sont devenues bien connues en janvier 2002, lorsqu'un touriste britannique âgé de 58 ans, Richard Jordon, était piqué alors qu'il nageait près de l'île Hamilton, au large des côtes du Queensland. Il est mort quelques jours plus tard.
Quelques mois plus tard, un touriste français âgé de 34 ans, Robert Gonzalez, aurait été piqué de la même façon et aurait été conduit à l'hôpital, où il aurait récupéré.
En avril 2002, Robert King, un touriste américain âgé de 44 ans, serait décédé après avoir été touché par une méduse Irukandji au large de Port Douglas, dans le Queensland.
Symptômes de piqûre
La méduse mortelle Irukandji est liée à la méduse en boîte plus connue, à propos de laquelle les visiteurs de la côte nord du Queensland sont avertis.
De 1883 à la fin de 2005, la méduse en boîte comptait au moins 70 décès enregistrés.
Une piqûre de méduse provoque une douleur et des marques se forment immédiatement. Ces signes permettent d’appliquer rapidement les premiers secours et d’entamer un traitement, ce qui réduit les risques de décès ou de blessures graves et a permis de limiter le nombre de morts.
En revanche, une piqûre de la méduse Irukandji est souvent ressentie comme un irritant douloureux, avec une éruption ressemblant à celle de la chaleur épineuse. Au moment où des symptômes plus graves apparaissent, il est peut-être trop tard pour sauver une vie.
Pour cette raison, il est important de rester conscient lorsque vous êtes dans l’eau.
Que faire si piqué
Si vous avez été en mer dans l'arc d'infestation de méduses australiennes et que c'est la saison des méduses, traitez avec suspicion toute douleur inattendue, même la plus légère, en particulier si elle est accompagnée d'une prolifération ressemblant à une éruption cutanée.
Si vous pensez avoir été piqué par l'une de ces méchantes créatures de l'océan, de quelque espèce que ce soit, les premiers secours doivent être rapidement appliqués lorsqu'ils sont disponibles.
Les services consultatifs Australian Marine Stinger vous conseillent de:
- Portez des vêtements de protection. Une combinaison en Lycra sur toute la longueur réduit de 75% le risque de piqûres.
- Portez du vinaigre lorsque vous allez nager ou faire du bateau pour appliquer sur les piqûres
- Saturer même les piqûres mineures avec du vinaigre
- Ne retournez pas dans l’eau jusqu’à ce que vous soyez sûr de ne pas être malade (attendez 30 minutes)
- En cas de doute ou de détresse, demandez de l'aide dès que possible. Vous devrez peut-être vous rendre à l'hôpital pour un examen plus approfondi et, si nécessaire, un traitement médical.
