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La rivière Chicago traverse la ville et fait partie intégrante du paysage de Chicago. Chaque année, le jour de la Saint-Patrick, la rivière est teinte en vert clair et chaque jour, une collection de bateaux et de kayaks sur l’eau. Pendant de nombreuses années, le secteur qui constitue aujourd'hui le Riverwalk était constitué de chemins en béton relativement peu développés. Les gens pouvaient se promener et, à certains endroits, s’asseoir un moment, mais la région n’était pas très attrayante. En 2016, le maire Rahm Emmanuel a transformé le sentier long de 3 km en une destination riveraine avec des restaurants, des installations d'art, des bars et plus encore.
Découvrez tout ce que vous devez savoir sur le Riverwalk, y compris ce qu'il faut faire et comment s'y rendre.
L'histoire
Pendant de nombreuses décennies, la rivière Chicago était connue pour être tellement polluée qu'aucune vie aquatique ne pourrait survivre. La rivière alimentait l’industrie de Chicago, mais les eaux usées et les déchets d’usine déversés dans le cours d’eau ont rapidement rendu le site toxique. Le débit de la rivière a été inversé en 1900 pour éviter que l’eau ne contamine le lac Michigan, mais il a fallu plus de 100 ans pour qu’elle soit inhabitable. En 2015, le maire Emmanuel a annoncé son intention de revitaliser la rivière Chicago, d'améliorer la qualité de l'eau, de réduire la pollution et de faire de la rivière une partie plus importante de la vie en ville.
Un an plus tard, il annonça le nouveau Riverwalk. Une partie relativement petite du fleuve deviendrait une nouvelle destination incontournable avec des restaurants haut de gamme, des musées et bien sûr des excursions en bateau et des sports nautiques. Dans les années qui ont suivi son ouverture, dix fournisseurs se sont installés et la liste s'allonge chaque année.
S'y rendre
Le Riverwalk longe Wacker Drive de Franklin Street à l’ouest et de Lake Shore Drive à l’est. Si vous prenez le CTA, la station État / Lac est desservie par les lignes marron, rose, orange, violette et verte. Marcher un bloc au nord sur State Street et descendre la rampe jusqu'au milieu du Riverwalk. La station Clark / Lake est un peu plus à l’ouest sur Lake Street et est desservie par les lignes marron, bleue, rose, orange, violette et verte. Si vous souhaitez commencer au début ou à la fin du Riverwalk, vous pouvez prendre l'autobus 125 jusqu'à l'arrêt Wacker & Orleans / Franklin et parcourir en une fois l'intégralité du sentier.
Si vous prenez le Metra, le centre de transport Ogilvie est le plus proche du point le plus occidental de Riverwalk. Marchez vers le nord sur Canal Street, puis tournez à droite sur Lake Street. À Lake Street, tournez légèrement à gauche sur Wacker Drive et prenez la bretelle vers Riverwalk. Vous pouvez également vous rendre à la station Millenium, marcher sur la Michigan Avenue au nord sur trois pâtés de maisons jusqu'à la rivière, puis emprunter les escaliers jusqu'au centre de la promenade. Il y a plusieurs entrées accessibles au Riverwalk; une par State Street, une par Clark Street et une par Franklin Street.
Si vous conduisez, il y a beaucoup de garages payants dans la région. Il existe également des compteurs sur le niveau le plus bas de Wacker Drive, entre Stetson Avenue et Field Drive, mais attention, il est très facile de se perdre sur Lower Wacker Drive et de nombreux systèmes GPS ont des problèmes pour fournir des directions.
Le Chicago Water Taxi fait également plusieurs arrêts le long du Riverwalk et va aussi au nord que North Avenue et au sud que Chinatown. Les billets aller simple coûtent 6 $ et les billets pour la journée à 10 $.
Choses à faire
Il y a beaucoup à faire et à voir sur le Riverwalk. Il est facile de passer toute une journée ici à découvrir l’architecture de Chicago, à manger et à se promener. Si vous commencez à l’ouest de Riverwalk, l’une des premières choses que vous verrez est les jardins flottants. Ces jardins sont beaux à regarder, mais ils servent également un objectif important.Les plantes aident à purifier l'eau de la rivière et améliorent ainsi les conditions de vie des populations de poissons.
La plupart des commerces du Riverwalk sont des restaurants saisonniers, ce qui signifie qu’ils ferment pendant les mois les plus froids de novembre à avril. Il y a de petits stands de nourriture comme Frost Gelato, qui sert le dessert italien sucré et les avant-postes de grands restaurants comme City Winery. Pendant l'été et l'automne, ils dressent des tables où les clients peuvent siroter un verre de vin produit de manière durable et se détendre au bord de la rivière. Lorsque le temps commence à tomber en octobre, City Winery met en place une enceinte en verre chauffée pour garder les convives au chaud.
Ils ont également igloo-esque River Domes disponibles sur réservation uniquement pour une expérience culinaire plus intime. L'emplacement de Riverwalk sert des plats les plus vendus de l'emplacement de West Loop aux côtés de leur vin.
Une variété de croisières et de bateaux-taxis s’arrêtent au Riverwalk. Découvrez une grande variété de styles d’architecture de Chicago à bord de la First Lady. Les guides certifiés du Chicago Architecture Council partageront les détails de plus de 50 bâtiments et bâtiments tandis que les clients s’émerveilleront en sirotant des boissons au bar bien approvisionné. Les visites durent 90 minutes et se déroulent tous les jours de mars à novembre. Les billets coûtent 49,48 $ et peuvent être achetés en ligne ou en personne.
Le musée McCormick & Chicago Bridgehouse offre aux visiteurs l'occasion de voir le fonctionnement interne d'une maison de pont, y compris les énormes engrenages qui déplacent le célèbre pont DuSable. Au sommet du bâtiment de cinq étages, vous pourrez profiter d'une vue à 360 degrés sur la ville et la rivière. Le premier niveau et la salle des équipements du musée sont accessibles en fauteuil roulant, ce qui signifie que tous les visiteurs peuvent voir les engrenages DuSable. Toutefois, les quatre autres niveaux ne sont accessibles que par des escaliers. Le musée est ouvert du jeudi au lundi de mai à octobre de 10h à 17h. L'entrée est de 6 $ pour les adultes; 5 $ pour les aînés de plus de 62 ans, les étudiants et les enfants de 6 à 12 ans.
Les enfants de 5 ans et moins sont gratuits et l'entrée est gratuite le dimanche. Pour voir les ascenseurs du pont, le prix du billet grimpe à 10 $ et les visites guidées de la tour sont à 8 $.
Si vous souhaitez vous rapprocher le plus possible de la rivière, dirigez-vous vers les Urban Kayaks à l’extrémité est du Riverwalk. Ils offrent des excursions et des locations aux kayakistes de tous âges et de tous niveaux, assurant une activité nautique amusante. Vous pourrez admirer la beauté de Chicago pendant le coucher du soleil ou naviguer à travers l’histoire lors d’une visite guidée de bâtiments historiques d’une durée de 90 minutes. Chacune de ces visites coûte 65 $ et une visite d’introduction plus courte vous coûtera 45 $. Si vous préférez y aller seul, il existe également des locations de kayak à l'heure pour 30 $ par heure et par personne.
