Festival de Nag Panchami en Inde: Le guide complet

L'Inde est connue pour ses nombreux festivals inhabituels et Nag Panchami en fait partie! Ce festival hindou est dédié au culte des serpents. Lisez la suite pour découvrir pourquoi, ainsi que le moment et le lieu du festival, dans ce guide.

Histoire et signification

On sait que de nombreuses cultures anciennes à travers le monde ont vénéré les serpents en raison de leur pouvoir venimeux mortel. Ce n'était pas différent en Inde. La coutume du culte du serpent en Inde est extrêmement ancienne - plus ancienne que l'hindouisme tel que nous le connaissons. Il a été retrouvé aussi loin que 3000 ans avant notre ère, jusqu'à la tribu autochtone Naga, qui a largement habité le pays pendant la civilisation de la vallée de l'Indus. Le cobra était leur totem tribal.

Comment le culte du serpent a-t-il trouvé son chemin dans l'hindouisme?

On pensait initialement que les Aryens avaient migré vers le nord de l'Inde en provenance d'Asie centrale aux alentours de 2 000 ans avant notre ère, apportant avec eux la culture védique qui constituait la base des premiers textes védiques hindous. Ils se seraient mêlés aux Nagas et auraient adopté leurs rites pour adorer les serpents.

Cependant, les preuves archéologiques actuelles suggèrent que les gens qui se disent aryens étaient en réalité un groupe ethnique autochtone en Inde, existant depuis 6 500 ans avant notre ère. On dit également que les Dravidiens du sud de l'Inde, ainsi que d'autres communautés vénérant telles que les Nairs du Kerala, sont en réalité d'origine naga.

Néanmoins, les textes védiques composés par les Aryens contiennent diverses mentions de serpents et de vénération de serpents. Les Védas stipulent l'importance des rituels pour apaiser les dieux en échange de la protection et de la prospérité. En particulier, le Grihya Sutras (textes prescrivant les rites et rites domestiques védiques) établissent les rites annuels des Sarpa Bali pour honorer les Nagas (serpents) et conjurer le mal causé par eux. Bien que les serpents soient généralement considérés comme des forces bienveillantes de la nature, ils peuvent être hostiles s'ils sont provoqués et les malédictions de dieux serpents agressifs peuvent causer toutes sortes de malheurs.

Les Vedas se sont formés et ont progressivement évolué vers l'hindouisme moderne à partir d'environ 2000 ans avant notre ère. Pendant ce temps, on pense qu’un grand échange de pratiques et de philosophies a eu lieu entre diverses cultures en Inde. Textes de base hindous tels que le Puranas , Le mahabharata et Le ramayana ont été écrits, la littérature védique contribuant de manière significative à la mythologie et aux croyances hindoues.

dans le Puranas , les serpents sont associés à la plupart des principales divinités hindoues en tant qu’armes, symboles du savoir ou du pouvoir et ornements. Cette façon surhumaine de les représenter ajoute à la crainte et au respect que les gens éprouvent à leur égard. Les serpents jouent également un rôle important dans les événements relatés dans les textes hindous. C'est l'un de ces événements dans le Le Mahabharata, qui raconte ce qui s'est passé à l'époque d'une guerre à Kurukshetra, dans le nord de l'Inde, qui aurait donné lieu à la fête du Nag Panchami .

Il est dit que le roi Parikshit, un dirigeant de la dynastie Kuru, a été mordu par Takshaka (le roi des serpents) et est décédé. Le fils du roi commença un rituel de sacrifice du feu pour venger sa mort et tuer tous les serpents. Takshaka chercha la protection de son ami, Lord Indra, et s'enroula autour de lui. Cependant, le rituel était si puissant que même Indra fut tiré vers le feu. Finalement, la déesse du serpent Manasa Devi est intervenue avec succès et a sauvé les serpents de l'extinction. Apparemment, le jour où le rituel a pris fin est le jour maintenant célébré sous le nom de Nag Panchami.

Quand est Nag Panchami

La date du festival est déterminée en fonction du calendrier lunaire hindou. Il tombe sur Shukla Paksha Panchami , le cinquième jour de la phase brillante (croissante) de la lune, dans le mois lunaire de Shravan. C'est fin juillet ou août. En 2019, Nag Panchami a lieu le 5 août. Cependant, il varie dans certaines régions de l'Inde.

Le festival a lieu pendant la saison des pluies de mousson, lorsque l'eau chasse les serpents de leurs trous et les conduit dans des zones habitées par des humains, augmentant ainsi les risques de se faire piquer.

Comment et où est célébré le Nag Panchami

Bien que le Nag Panchami soit largement célébré en Inde, la diversité des communautés et le manque de croyances en uniforme dans l'hindouisme signifient que les rituels varient. La plupart de l'action se passe dans les temples de serpents, où des rituels spéciaux sont effectués. Cependant, les fidèles visitent également les temples dédiés au Seigneur Shiva. Ceci est dû à l'association spéciale du dieu avec les serpents. Selon la mythologie hindoue, le Seigneur Shiva a avalé le poison d'un serpent pour sauver le monde et il porte un serpent autour du cou.

Dans certaines régions, les serpents vivants sont vénérés comme des représentants de Dieu, alors que les gens vénèrent des idoles de serpents dans d’autres. Les femmes mariées sont généralement rapides, s'habillent de nouveaux vêtements, chantent une mantra et offrent du lait aux serpents pour le bien-être de leurs familles et la protection contre les morsures de serpents. (Peu importe que les serpents ne ressemblent pas en fait au lait.) Il est également considéré tabou de creuser la terre sur Nag Panchami pour ne pas déranger les serpents.

Traditionnellement, les serpents vivants sont capturés par des charmeurs de serpents et montrés à l'intention des adeptes du culte. Ils sont conduits en procession dans des temples, où ils sont vénérés et obligés de boire du lait en signe de bonne fortune. Cette pratique est toutefois devenue controversée ces dernières années en raison d'inquiétudes quant au bien-être des serpents. Il était répandu dans le Maharashtra, en particulier dans le village de Battis Shirala, mais la Haute Cour de Bombay l'a interdit en 2014. Les fidèles utilisent désormais des statues de serpents et des photos. Outre le village de Battis Shirala, de grandes célébrations de Nag Panchami ont lieu à Nagpur et dans les environs, dans le Maharashtra, où se trouvent de nombreux serpents et temples de serpents.

Parmi les autres lieux remarquables où le Nag Panchami est célébré, citons:

• Varanasi dans l’Uttar Pradesh, où l’un des temps forts du festival est la tradition dangal matchs de lutte organisés à divers Akhadas (sites d’entraînement) dans la ville. Les lutteurs adorent les serpents pour virilité, et les Akhadas sont décorés avec des images de serpents. Narasinghgarh Akhada a un sanctuaire dédié au roi des serpents et du lait est versé sur l'idole du serpent. Les gens offrent également des prières à Nag Koop (un puits pour les serpents) et dans les temples de Shiva.
• Le temple Nag Vasuki à Allahabad (Prayagraj), dans l’Uttar Pradesh, qui est dédié au roi serpent Vasuki et mentionné dans le Puranas .
• Manasa Devi temple à Haridwar, Uttarakhand, qui est dédié à la déesse du serpent Manasa.
• Le temple Nag Devta, un ancien temple de serpents à Mussoorie dans l'Uttarakhand, est magnifiquement décoré à Nag Panchami et offre une vue rafraîchissante sur la montagne.
• Le temple Mahakaleshwar à Ujjain, dans le Madhya Pradesh, où son sanctuaire Nagchandreshwar n’est ouvert que 24 heures par an pendant le festival. Une spéciale puja (rituel de culte) est effectuée.
• Temple Bhujang Nag au Fort Bhujia, près de Bhuj, dans la région de Kutch, dans le Gujarat, où se tiennent une procession colorée et une foire.
• Kerala, où le culte du serpent fait partie intégrante de la vie des peuples. Les dévots affluent vers le temple ancien et isolé Mannarasala Shree Nagaraja, le plus grand temple de serpent de l'État, dans le district d'Alleppy. Il a des milliers d'idoles de serpent.
• Le temple Mukti Naga, situé dans le village de Ramohalli à la périphérie de Bangalore, abrite ce qui est considéré comme la plus grande statue monolithique du monde représentant le dieu serpent. Il mesure 16 pieds et pèse 36 tonnes.
• Le temple Kukke Shree Subramanya, dans le village Subramanya de Karnataka, où Kartikeya (fils de Lord Shiva et de Parvati) est vénéré en tant que Subramanya, le seigneur de tous les serpents. Le temple est situé dans le district côtier de Dakshina Kannada, et Nag Panchami y est célébré avec une danse folklorique rituelle élaborée connue sous le nom de Naga Mandala.
• Le temple Shree Ananthapadmanabha, récemment rénové, dans le village de Kudupu près de Mangalore dans le Karnataka, célèbre pour le culte du serpent et comptant plus de 300 idoles de serpents.
• Le village de Kandkoor, dans le nord du Karnataka, organise une foire au scorpion assez inquiétante à Nag Panchami. Les gens adorent les scorpions et les laissent ramper sur leurs corps. Ils croient que la déesse scorpion Konddammai les protégera.

Etiquette et à quoi s'attendre

Si vous envisagez de visiter des temples à Nag Panchami, préparez-vous à accueillir de grandes foules et de longues files d'attente. Les dévots apportent généralement des offrandes telles que la noix de coco et des fleurs, en plus du lait. Assurez-vous de vous habiller de manière conservatrice en couvrant vos jambes et vos épaules.