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Songkran, Thaïlande
Songkran est connu sous le nom de "Festival de l'eau" - les Thaïlandais estiment que l'eau va dissiper le mauvais sort et passent la journée à s'éclabousser généreusement les uns des autres. Les étrangers ne sont pas épargnés par cette tradition: si vous vous promenez à Songkran, ne vous attendez pas à retourner dans votre chambre d'hôtel au sec!
Songkran commence le 13 avril, fin de l'année, et se termine le 15, premier jour du nouvel an. La plupart des Thaïlandais passent ces journées avec leurs familles et se précipitent chez eux dans les provinces d'où ils sont originaires. Sans surprise, Bangkok peut être relativement calme à cette période de l'année.
Songkran étant un jour férié, toutes les écoles, les banques et les institutions gouvernementales sont fermées pendant les trois jours du festival. Les maisons sont nettoyées et les statues de Bouddha lavées, tandis que les jeunes gens respectent leurs aînés en leur versant respectueusement de l'eau parfumée sur les mains.
Vous pouvez rester à Bangkok pour célébrer Songkran (les éclaboussures conviviales sur Khao San Road sont presque un rite de passage pour les touristes thaïlandais), ou vous pouvez aller dans des lieux plus historiques comme Ayutthaya, où les éclaboussures sont précédées de coutumes plus solennelles telles que l'aumône devant des temples comme le Wihan Phra Mongkhon Bophit.
Pour le reste du calendrier des vacances en Thaïlande, lisez à propos des autres festivals thaïlandais.
Bun Pi Mai, Laos
Le Nouvel An au Laos - connu sous le nom de Bun Pi Mai - est presque aussi éclatant que les célébrations qui se déroulent dans la Thaïlande voisine, mais l'imprégnation au Laos est un processus plus doux qu'à Bangkok.
Bun Pi Mai se déroule sur trois jours au cours desquels (les Lao le croient) le vieil esprit de Songkran quitte cet avion pour laisser la place à un nouvel. Pendant la Bun Pi Mai, les Lao baignent des images de Bouddha dans leurs temples locaux, en versant de l'eau et des pétales de fleurs parfumées au jasmin sur les sculptures.
Les Lao versent respectueusement de l'eau sur les moines et les anciens lors de Bun Pi Mai, et avec moins de respect l'un pour l'autre! Les étrangers ne sont pas exemptés de ce traitement - si vous êtes au Laos pendant Bun Pi Mai, attendez-vous à être trempés par les adolescents qui passent, qui vous feront subir le traitement humide à l'aide de seaux d'eau, de tuyaux ou de pistolets à eau à haute pression.
Luang Prabang, capitale culturelle du Laos, conserve les traditions Songkran les plus anciennes et les plus aimées du pays, allant d’un concours de Miss Nouvel An à des foires qui complètent le marché nocturne à une procession qui révèle le nom de la ville, la statue sacrée de Pha Bang.
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Chol Chnam Thmey, Cambodge
Chol Chnam Thmey marque la fin de la saison des récoltes traditionnelle, une période de loisir pour les agriculteurs qui ont travaillé toute l'année pour planter et récolter du riz.
Jusqu'au XIIIe siècle, le Nouvel An khmer était célébré fin novembre ou début décembre. Un roi khmer (Suriyavaraman II ou Jayavaraman VII, selon votre demande) a décidé de faire coïncider la célébration avec la fin de la récolte du riz.
Les Khmers célèbrent leur nouvel an par des cérémonies de purification, des visites de temples et des jeux traditionnels.
À la maison, les Khmers observateurs font leur ménage de printemps et dressent des autels pour offrir des sacrifices aux divinités célestes, ou dévodes , qui sont supposés se rendre au mont Meru de la légende à cette époque de l’année.
Aux temples, les entrées sont ornées de feuilles et de fleurs de noix de coco. Les Khmers offrent des plats à leurs parents disparus dans les pagodes et jouent à des jeux traditionnels dans la cour du temple. Il n'y a pas beaucoup de récompenses monétaires pour les gagnants - juste le plaisir légèrement sadique de frapper les articulations des perdants avec des objets solides!
Le Nouvel An khmer est célébré le mieux dans les temples d'Angkor à Siem Reap, où se déroule le festival d'Angkor Sankranta, qui se déroule sur plusieurs jours.
Différents endroits du temple d'Angkor servent de toile de fond au programme varié d'Angkor Sankranta - une soirée à la libération de lanternes flottantes dans le fossé d'Angkor Vat; récitals de danse classique et de théâtre sur la terrasse des éléphants; et une foire commerciale en face de l'entrée d'Angkor Vat. Visitez le site officiel d'Angkor Sankranta ici: angkorsankranta.org.kh.
Lisez à propos du calendrier festif du Cambodge.
Thingyan, Myanmar
Le Thingyan - l'un des festivals les plus attendus du Myanmar - se déroule sur une période de quatre ou cinq jours. Comme dans le reste de la région, le jet d'eau est une partie importante des vacances, les rues étant surveillées par des camions à fond plat portant des fêtards jetant de l'eau sur les passants.
Contrairement au reste de la région, les vacances proviennent du folklore hindou. On pense que Thagyamin (Indra) visite la Terre ce jour-là. Les gens sont censés s'amuser et cacher les ennuis - sinon ils risquent la désapprobation de Thagyamin.
Pour plaire à Thagyamin, la nourriture des pauvres et la distribution de l'aumône aux moines sont célébrées au cours de Thingyan. Les jeunes filles font un shampooing ou un bain à leurs aînés en signe de respect.
Tandis que Thingyan vous submergera de public en public, le meilleur endroit pour passer des vacances à Yangon est le lac Kandawgyi, où l’eau est puisée directement dans le lac pour répondre aux besoins en eau des habitants.
Des stations de pulvérisation d'eau connues sous le nom de "man-dat" jaillissent tout autour du lac, toutes habillées de padauck des fleurs (la fleur officielle des vacances de Thingyan) et de la musique de fête forte alors que leurs tuyaux imprègnent tous ceux qui passent. L’atmosphère est presque euphorique, les habitants comme les touristes profitant de l’effet rafraîchissant de l’eau qui s’évapore, et les secousses froides occasionnelles d’un jet d’eau visant leur chemin.
Certaines zones sont réservées aux spectacles - des scènes présentent des spectacles tels que la danse Thingyan appelée "Yane", un effort collectif effectué à l'unisson et en costume.
