Kimpton a inventé le concept du boutique-hôtel il y a plus de trois décennies. Et ils ne montrent aucun signe de ralentissement. Que ce soit une réutilisation adaptée ou une nouvelle construction audacieuse, il y a de fortes chances que Kimpton vienne dans votre ville.
La société a parcouru un long chemin depuis que Bill Kimpton a ouvert le premier hôtel-boutique à San Francisco. Désormais connu sous le nom de Kimpton Hotels & Restaurants Group par InterContinental Hotels, les récompenses et les honneurs ne sont pas étrangers. Il y a une bonne raison à cela.
Kimpton a maîtrisé l'expérience de boutique avec des propriétés prestigieuses telles que le Kimpton Hotel Palomar à Beverly Hills, le Sir Francis Drake à San Francisco et le Kimpton Muse à Midtown Manhattan.
Chaque propriété de Kimpton est certifiée Green Key pour ses pratiques d’exploitation respectueuses de l’environnement.
Tous les soirs, une réception de vin est offerte aux clients.
Et un autre grand argument de vente: chaque hôtel-boutique Kimpton accepte les animaux domestiques. En fait, les clients sont invités à amener leurs animaux de compagnie, sans aucun frais supplémentaire ou dépôt requis. Fondamentalement, leur devise est que si votre animal passe facilement par la porte, il est le bienvenu.
Certaines propriétés ont même des directeurs dédiés aux relations avec les animaux de compagnie.
About.com a parlé à Ron Vlasic, vice-président des opérations, de la stratégie de croissance de la marque et de ses nouvelles propriétés distinctives.
Q: Les propriétés de Kimpton dans les grandes villes sont assez bien connues. Parlez-nous de certains de vos joyaux cachés.
R: Le Taconic à Manchester, Vermont en est un. Il dispose de 79 chambres sur fond de montagnes taconiques. Je le surveille maintenant. C’est phénoménal, un très joli petit endroit.
Manchester est une sorte de ville légère à un arrêt. Il y a quelques points de vente haut de gamme là-bas, mais pas dans le sens d'un centre commercial traditionnel. Je vais vous dire une chose amusante. «L'homme le plus intéressant du monde» vit dans la rue. Les gens font une double prise quand ils le voient.
Q: Vous vous développez beaucoup dans le Midwest, non?
A: oui Chicago est un centre d’affaires évident. Nous avons cinq hôtels là-bas.
Il y a quelques années, nous avons eu l'occasion de reprendre le club d'athlétisme de Minneapolis. Nous n’avions pas beaucoup d’expérience. Mais nous l'avons développé dans le Grand Hôtel. Ce que nous avons découvert, c’est qu’il existe un moyen naturel de voyager de Chicago à Minneapolis et retour. Cela a décollé pour nous. Cela nous a inspiré de regarder d'autres villes.
Q: Parlez-nous de The Schofield à Cleveland.
R: Nous avons ouvert le Schofield en 2016. La ville a adoré. C'était le projet d'hôtel le plus récent depuis longtemps.
Quand nous allons dans une ville que nous ne connaissons pas, nous essayons d’en extraire le cœur. Nous voulons toucher les bons points de contact. Fondamentalement, la propriété était un vieil immeuble du début du siècle. C’est un magnifique grès rouge. C'était un magasin avec quelques résidences à l'étage. Au cours des années 60, quelqu'un a mis une sale façade. Ensuite, il a été embarqué. Nous l'avons regardé. Nous avons vu qu'il avait de bons os. C'était dans un coin qui pourrait être très important. Nous avons décollé toutes les tôles pour révéler ce magnifique bâtiment.
Ce fut une réutilisation adaptative qui a vraiment donné vie à la culture locale. Il dispose de 150 chambres. Pour le restaurant, notre partenaire sur la propriété avait un ami qui voulait faire le restaurant. Nous lui avons permis d'entrer et de tout réunir.
Nous avons également fait quelque chose d'un peu haut de gamme. Les quatre derniers étages sont résidentiels. À Cleveland, personne ne vit au centre-ville. Nous voulions attirer des professionnels travaillant au centre-ville qui ne veulent pas nécessairement vivre en banlieue.
C’est une entreprise réussie. Nous étudions maintenant d’autres projets à Cleveland.
Q: Vous avez également ouvert The Journeyman à Milwaukee.
R: Le compagnon Kimpton est un bâtiment neuf situé dans le troisième quartier historique de Milwaukee. C’est un beau terrain de coin. Nous l'avons abordé du point de vue du caractère du quartier.
Il existe un groupe qui protège le caractère historique du quartier. Nous les avons invités à en faire partie. Nous leur avons dit nos plans, notre approche.
L’histoire de The Journeyman vient des racines de Milwaukee en tant que ville de cols bleus. Un compagnon était bien sûr une personne qui entrait dans les métiers. Nous voulions rendre hommage à cette personne.
Nous avons 180 chambres; c’est un hôtel de bonne taille. Le toit a une vue magnifique sur tout le centre-ville et le stade de baseball. Vous pouvez voir le lac. Summerfest est à trois pâtés de maisons.
Heather Turhune est chef exécutive chez Tre Rivali.
Elle nous a ouvert le restaurant Sable à Chicago. Nous lui avons retourné le toit et elle a eu un très bon concept. Tre Rivali est son interprétation de l'italien copieux,
Q: Il y a une histoire intéressante derrière le Kimpton Grey à Chicago. Dis nous à propos de cela.
R: Il se trouve à deux rues de l’hôtel Kimpton Allegro, le plus grand du groupe.
Un gentleman était propriétaire de l’ancien New York Life Building dans le quartier financier de Chicago. C'était pratiquement vide, seulement environ dix pour cent occupé. Il m'a appelé et nos gars du développement sont sortis.
C'était comme une scène de «Mad Men». La dernière fois qu'elle a été conçue ou décorée, c'était dans les années 1960. Mais nous avons réalisé qu’il avait un tel potentiel. Il y avait ces énormes fenêtres donnant sur LaSalle et Madison.
Il nous a fallu environ trois ans pour terminer la réutilisation adaptative. Nous avons utilisé l'empreinte de la structure d'origine. Nous avons travaillé avec des agences d'État et même fédérales. Ils voulaient s'assurer que beaucoup d'éléments uniques du bâtiment seraient préservés. Nous sommes fiers que les détails architecturaux du bâtiment soient encore intacts.
Q: Quelles sont certaines des caractéristiques de l'hôtel?
A: Nous avons 293 chambres. Au niveau du lobby, nous avons fait un excellent bar appelé Volume 39. Tous les anciens bureaux avaient de beaux livres de lois dans des bibliothèques. Nous les avons incorporés. Les barmans sont en blanc. C’est une très bonne ambiance.
En ce qui concerne les repas, il aurait été facile de mettre dans un steakhouse. Mais nous sommes venus avec Baleo. C’est notre salle sur le toit qui propose des plats et des boissons sud-américains avec une touche argentine.
Q: Allez-vous continuer sur cette piste de réutilisation adaptative?
R: Nous essayons d’investir dans des villes de second rang. C’est une stratégie qui fonctionne pour nous. Vous avez quelqu'un de St. Louis qui se rend à New York et séjourne dans notre superbe hôtel-boutique, The Muse. Il y a un intérêt à ramener la même expérience à la maison.
Les prix à New York et L.A. sont ridicules. Dans des endroits comme Indianapolis ou St. Louis, vous pouvez trouver de magnifiques bâtiments du début du siècle.
Le Kimpton Cardinal Hotel à Winston-Salem en est un bon exemple. C’est l’ancien siège de RJ Reynolds et le précurseur de l’Empire State Building. Ce beau bâtiment art déco était vacant.
Q: Qu'en est-il des newbuilds?
R: À Palm Springs, nous avons un newbuild en construction. Un promoteur a ramassé un colis à l'emplacement du centre commercial dans la rue principale du centre-ville. Il a tout démoli.
Palm Springs est une sorte de marché amusant. C’est ce qu’on appelle une communauté de retraités, mais c’est maintenant à la mode en raison de son architecture moderniste. C'était une bonne opportunité pour nous.
San Francisco est impitoyablement cher, mais nous avons un projet à Sacramento.
À Seattle, nous avons un nouvel hôtel dans la région de Belleview. Il a une telle promesse, il y a un grand mouvement de personnes vivant là-bas.
Nous aimerions faire quelque chose à Portland, mais il a été difficile de trouver le bon projet.
Q: Quelles autres destinations sont sur votre radar?
R: À Philadelphie, nous travaillons sur un projet dans les anciens chantiers navals. Pendant la guerre, ils ont construit tous les gros navires, mais ils ont été abandonnés. C’est un peu loin du centre-ville, mais la situation nous a inspirés. Parfois, vous devez prendre ce acte de foi.
Q: Qu'en est-il des villes hors des États-Unis?
R: Nous essayons d’aller au-delà des États-Unis. Nous nous concentrons sur l’Europe. Nous avons un projet à Amsterdam qui est une réutilisation adaptative. C'est une expérience unique de donner vie à quelque chose comme ça.
Nous avons deux projets à Londres et un à Toronto. Nous avons également
Îles Caïmanes, Kimpton Seafire Resort.
Q: Des destinations encore sur votre liste de souhaits?
R: L'Amérique du Sud est sur notre radar. Et l’Asie sur laquelle nous avons beaucoup travaillé. Mon homologue à San Francisco s'est rendu à Shanghai et dans quelques autres villes pour explorer certaines options.
Q: Vous avez indiqué que vous accordiez une grande importance aux besoins et aux intérêts de vos invités. Quels sont quelques exemples de cela?
R: Nous passons beaucoup de temps en interne sur ces questions. Par exemple, plus de 50% de notre clientèle est féminine. Nous voulons nous assurer que toutes nos propriétés sont sûres et bien éclairées. C’est une grande critique de certaines des propriétés W. Les couloirs sont trop sombres. Nous allons donc faire un faux couloir pour tester les choses.
De plus, j'essaie toujours de faire comprendre l'importance de s'inscrire à notre programme de récompenses Kimpton Karma. Il donne aux clients la possibilité de nous envoyer un email. Nous extrayons vraiment cette information. Parfois, les invités ont des idées géniales et nous courons avec eux.
Par exemple, certains de nos invités nous ont dit que ce serait bien s'ils avaient des vélos à utiliser. Nous avons donc mis des vélos dans tous nos hôtels.
Un autre invité, un dirigeant d’IBM, séjournait à l’Allegro. Il nous a dit que les verres de pierres dans la chambre étaient bien. Mais il n’aimait pas utiliser des verres à pied pour boire du vin. Nous avons donc commencé à mettre des verres à vin dans la pièce. Il se sentait comme un million de dollars de savoir qu'il avait apporté des changements.
Nous essayons vraiment de faire attention à ce que les clients veulent.
