Faits de la Grande Muraille de Chine: 10 questions fréquemment posées

Certains de ces faits sur la Grande Muraille de Chine vont vous surprendre. Les mythes se perpétuent depuis des décennies au sujet de la grande structure.

La Grande Muraille est certainement l'un des plus grands exploits d'ingénierie de tous les temps. C'est le plus long objet fabriqué par l'homme sur la planète, un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO en Asie et une condition indispensable à toute visite en Chine continentale. Mais à moins que votre vision ne soit supérieure à celle d'un aigle, capable de rivaliser avec l'optique moderne, les astronautes confirmeront: la grande muraille de Chine n'est en réalité pas visible de l'espace!

La grande muraille de Chine est-elle visible d'orbite?

Dans des conditions parfaites, peut-être, mais c'est douteux. Malgré le mythe persistant selon lequel la Grande Muraille de Chine est la seule structure artificielle visible de l'espace, les astronautes ne sont pas d'accord. Assez drôle, on leur pose souvent des questions sur la Grande Muraille. Les astronautes ont confondu d'autres caractéristiques avec le mur dans le passé, mais jusqu'à présent, ils n'étaient pas capables de voir la structure sans l'aide de la technologie.

En orbite basse, un astronaute a réussi à prendre une photo de la Grande Muraille. En zoomant, la grande muraille de Chine était bien visible. Mais pointer un puissant capteur photo sur la structure et avoir de la chance ne signifie pas techniquement qu’elle a été vue à l’œil nu.

Bien que les voies navigables et de nombreux objets fabriqués par l'homme, y compris certaines autoroutes, soient visibles d'une orbite basse, la NASA affirme que des continents entiers se mélangent lorsqu'ils sont vus à l'œil nu depuis l'espace. Le camouflage naturel du mur ajoute au problème. La Grande Muraille a été construite avec des matériaux locaux de couleur similaire au terrain environnant, ce qui la rend indiscernable.

Pourquoi les gens pensaient-ils que la Grande Muraille était visible de l'espace?

En 1754, bien avant que le voyage dans l'espace ne soit possible, un ecclésiastique anglais a écrit que le mur est si long qu'il doit être visible de la lune. Sir Henry Norman, un journaliste anglais, décida de faire la même chose en 1895. Les deux furent impressionnés par le mur mais ne savaient pas grand chose de l'espace.

Pendant des décennies, l’idée selon laquelle la Grande Muraille de Chine doit être visible de l’espace a été propagée par les écrivains. Finalement, la notion devint une croyance commune et se retrouva dans les manuels scolaires.

La Grande Muraille est-elle une structure continue?

Absolument pas. La Grande Muraille est en réalité un réseau discontinu de murs et de segments avec des éperons et des ramifications. Les sections ont été construites au cours des siècles; certaines n'étaient reliées que par de simples bermes et des terrassements. Parfois, des caractéristiques géologiques ont été utilisées pour réduire la tâche insurmontable de la construction d'un tel repère. À certains endroits, il ne reste que des créneaux et des petites tours; les briques du mur ont été emportées et réutilisées depuis longtemps.

Gardez à l'esprit que la Grande Muraille n'est pas complètement linéaire; il a des branches, des tranchées, des fragments et parfois même de la redondance.

La partie Ming de la Grande Muraille peut être dessinée approximativement, cependant, les historiens ne sont pas d’accord sur le point de savoir lequel des autres segments devrait être pris en compte dans la structure originale. Tous les murs défensifs sont regroupés sous un même nom. Bonne chose: appeler la structure "Les nombreux segments de mur de la Chine" n'aurait tout simplement pas le même ton!

Combien de temps dure la Grande Muraille de Chine?

Comme la Grande Muraille est composée de nombreux segments, dont beaucoup se sont érodés ou ont été détruits, il est difficile d'obtenir une mesure précise. Le GPS, la technologie radar pénétrant le sol et l’imagerie satellite ont tous été mis à profit pour déterminer la longueur réelle du mur. 180 milles supplémentaires du mur couvert de tempêtes de sable n'ont pas été découverts avant 2009!

Une étude a montré que toutes les pièces du mur combinées totalisaient plus de 21 170 kilomètres (13 170 milles). Une estimation pour le "mur Ming" - la partie la plus continue de la Grande Muraille de Chine - est d'environ 8500 kilomètres (8 851 kilomètres) de long.

On estime que 22% du mur Ming a disparu.

La Grande Muraille est-elle l'une des sept anciennes merveilles du monde?

Malgré son âge et sa taille, la Grande Muraille de Chine ne figurait jamais sur la liste originale des sept merveilles. C’est peut-être une bonne chose: la seule et ancienne merveille qui n’a pas encore été détruite est la Grande Pyramide de Gizeh!

La Grande Muraille de Chine a ensuite été ajoutée aux soi-disant "Nouvelles Sept Merveilles du Monde" en remportant un sondage réalisé en ligne et par téléphone en 2007.

La Grande Muraille a-t-elle protégé la Chine?

Malheureusement, le dur labeur et les efforts monumentaux n’ont pas porté fruit en termes de défense nationale. La Grande Muraille n'a jamais réussi à empêcher les envahisseurs du nord. Cela ne les ralentit qu'un peu. En fait, les nomades de Mandchourie faisaient régulièrement des raids par-dessus le mur pendant des années. Ils ont finalement contrôlé des parties de la Chine pendant 250 ans.

Malgré son échec stratégique en définitive, le mur servait de système autoroutier pour le déplacement des troupes et des marchandises sur des terrains difficiles, et les tours de signalisation constituaient un important réseau de communication. Avant le téléphone et l'accès à Internet, le mur était l'élément le plus proche d'un réseau de communication existant sur Terre. Bien que les raiders puissent contourner le mur, celui-ci offrait de nombreux postes d'observation. Cela a fonctionné comme un système d'alerte précoce pour alerter les autres que des ennuis venaient à cheval.

La Grande Muraille de Chine était une gêne mineure pour les envahisseurs tout au long de l'histoire de la Chine, mais elle fournissait des emplois et une redistribution de la richesse. Il était fréquemment utilisé comme un moyen pour bannir les prisonniers d'aller travailler dans des camps de travail.

Quel âge a la Grande Muraille de Chine?

La construction des premières parties du mur a commencé il y a plus de 2 000 ans. Cependant, ce que nous considérons comme la Grande Muraille de Chine a été construit pendant la dynastie Ming au 14ème siècle pour empêcher les raiders mongols de rentrer.

Les ennemis de la Chine ont-ils détruit la grande muraille?

Non. Ce sont les agriculteurs qui ont emporté un sol fertile pour les planter (une grande partie du mur a commencé comme une terre battue). Les briques et les pierres en forme étaient précieuses. Beaucoup ont été récupérés dans des pans du mur et utilisés pour construire des routes!

Les villageois ont été encouragés à prendre des matériaux du mur pendant la révolution culturelle de Chine entre 1966 et 1976.

Est-il possible de marcher sur la Grande Muraille?

Oui. Certains voyageurs aventureux ont même marché ou fait du vélo sur toute la longueur du mur. Une grande partie de la Grande Muraille est en ruine, cependant, les agences de voyage offrent la possibilité de camper au sommet d’éléments distants du mur.

De nombreuses longueurs du mur sont définitivement fermées pour des travaux de restauration ou des études archéologiques. Le gouvernement chinois a été critiqué pour avoir empêché l'accès à des segments de la Grande Muraille, non pas par souci de l'emblème, mais pour diriger les touristes vers des parties plus populaires du mur, telles que Badaling, où des étals de souvenirs encombrants se disputent l'espace. Sans certaines restrictions, un tourisme incontrôlé peut détruire des points de repère anciens. Des sections du mur ont été endommagées par des sculptures.

La Grande Muraille est-elle occupée?

Ne vous y trompez pas, certaines parties du mur sont remplies de visiteurs. Si vous visitez une partie de la Grande Muraille à proximité de Pékin, en particulier Badaling, vous serez en compagnie de centaines de milliers d'autres visiteurs, chinois et étrangers. On vous demandera de poser pour des photos en groupe, pour que vous sachiez tout aussi bien dire bonjour en chinois! Alternativement, vous pouvez refuser poliment.

Le mur est incroyablement occupé pendant les grandes vacances en Chine telles que la fête nationale et le nouvel an chinois.

La section Mutianyu de la Grande Muraille est également un lieu prisé pour voir sa structure impressionnante.

Autres faits intéressants sur la Grande Muraille de Chine

• Mao Zedong aurait déclaré une fois: "Celui qui n'a pas escaladé la Grande Muraille n'est pas un homme véritable."
• Des excréments de loup séchés ont été brûlés par des sentinelles le long du mur pour envoyer des signaux de fumée sur les mouvements de l'ennemi, qui étaient ensuite retransmis aux dirigeants. Les drapeaux ont également été utilisés pour signaler d'autres tours à la vue.
• Des sections de la Grande Muraille sont supposées contenir les restes de travailleurs qui ont péri sur le projet. Malgré les lourdes pertes en vies humaines lors de la construction du mur, les archéologues n'ont pas découvert de nombreux restes humains.
• Certaines parties du mur contiennent des impacts de balles de la seconde guerre sino-japonaise (1937-1945).
• La brouette fait partie des nombreuses inventions chinoises présentées au monde au fil des siècles. Il était utilisé pour déplacer des matériaux lors de la construction de la Grande Muraille.
• La visite historique du président Nixon en Chine en 1972 comprenait une visite de la Grande Muraille à Badaling, une partie populaire du mur situé à environ 80 km au nord de Beijing.
• Le tronçon de Badaling de la Grande Muraille a été utilisé comme fin du cours de cyclisme pour les Jeux olympiques d’été de 2008.
• Plus de 25 000 tours de guet ont été construites le long du mur au cours de l'histoire.
• Le fait d'être renvoyé pour travailler au mur était une peine extrêmement redoutable et constituait souvent une punition pour les fonctionnaires corrompus et les criminels de la classe supérieure qui sont tombés en disgrâce du tribunal.