Visiter le musée du sultanat à Malacca en Malaisie

Construit entre 1984 et 1986, le palais du sultanat de Malacca est une réinvention moderne de la Istana (palais royal) qui a dû se trouver à cet endroit de la ville de Malacca au 15ème siècle. La conception du palais - basée sur les contributions de la Société historique de Malaisie et de l'Association des artistes de Melaka - est censée recréer Istana du sultan Mansur Shah de Malacca, une structure construite en 1465 et détruite en 1511 en attaquant les forces portugaises.

On parle peu de la fin du palais aux mains des puissances occidentales; après tout, Mansur Shah a dirigé la colonie de Malacca à l'apogée de son pouvoir politique et culturel, et le palais actuellement baigne dans la gloire de cet âge où les Malais (l'ethnie majoritaire en Malaisie) étaient indiscutablement aux commandes.

Retour tous les jours: Lisez cette courte histoire de Malacca, en Malaisie, pour une vue en hélicoptère du passé de la ville. Pour en savoir plus sur l’histoire de la Malaisie, lisez l’opinion de About.com Asian History sur la Malaisie - Faits et histoire.

Une réplique d'un "Istana" perdu depuis longtemps

le Annales malaises , écrit au XVIIe siècle, est un document fondamental pour les Malais de la région et raconte en partie la gloire de l’Istana au Sultan Mansur Shah. "L'exécution de ce palais était d'une beauté excessive", écrit l'auteur des Annales. "Il n'y avait pas d'autre palais au monde comme celui-ci."

Mais comme les Malais ont construit en bois plutôt qu'en pierre, aucun Istanas ne survit de cette époque. Seulement du malais hikayat (chroniques) pouvons-nous comprendre la structure et l’apparence des Istanas d’antan: les architectes du palais du sultanat de Malacca se sont inspirés de telles sources pour créer le bâtiment que nous voyons à Malacca aujourd’hui.

Le palais du sultanat de Malacca actuel est un bâtiment allongé de trois étages mesurant 240 pieds sur 40. Tout sur le palais est en bois - le toit est en Kayu Belian ( Eusideroxylon zwageri ) importés du Sarawak, alors que les sols hautement polis sont fabriqués à partir de Kayu Resak (bois des genres Vatica et Cotylelobium ). Des motifs floraux et botaniques complexes sont gravés dans les murs en bois, révélateurs de l'art malais traditionnel Ukiran (Sculpture sur bois).

L'ensemble du bâtiment est élevé à partir du sol par une série de piliers en bois. Aucun clou n'a été utilisé dans la construction du palais; au lieu de cela, le bois est ingénieusement sculpté pour s’assembler de manière traditionnelle.

Malacca errant: Lisez notre liste des dix choses à faire à Malacca, en Malaisie, pour plus d'activités dans ce quartier historique. Notre visite à pied de Malacca devrait également vous donner un bon aperçu de la ville.

Expositions au palais du sultanat de Malacca

Pour entrer dans le palais du sultanat de Malacca, vous montez l'escalier central jusqu'au premier niveau - mais pas avant d'enlever vos chaussures et de les laisser devant. (La coutume malaise dans ces régions exige que vous laissiez vos chaussures à la porte avant d'entrer dans une maison, et même certains bureaux appliquent cette règle.)

Le rez-de-chaussée se compose de plusieurs pièces centrales entourées d'un couloir couvrant tout le périmètre.

Le hall d'entrée présente les dioramas des différents commerçants qui faisaient des affaires avec Malacca à leur apogée: une série de mannequins remplaçant des marchands siamois, gujaratis, javanais, chinois et arabes, portant chacun des costumes propres à chaque groupe. (Les mannequins ont l'air d'avoir été pris dans un grand magasin; un commerçant siamois en particulier a un visage déconcertant et un sourire occidental.)

D'autres expositions le long du couloir du périmètre montrent les coiffes des couronnes des sultans de Malaisie; les armes utilisées par les guerriers malais pendant le sultanat de Malacca; ustensiles de cuisine et de repas utilisés à cette époque; et les activités récréatives des Malais au 15ème siècle.

Pour examiner de plus près les expositions du palais du sultanat de Malacca, passez à la page suivante.

La chambre centrale située au premier étage du palais du sultanat de Malacca est divisée entre la salle du trône et une exposition qui met en lumière la vie du héros déterminant des Annales malaises, Hang Tuah. Il s’agit de l’une des deux expositions biographiques majeures du palais, l’autre étant celle de la femme noble Tun Kudu au deuxième étage.

Les histoires de Hang Tuah et de Tun Kudu résument les valeurs de la noblesse malaise de l'époque - la loyauté envers leur seigneur avant tout - d'une manière qui peut sembler anachronique pour le spectateur d'aujourd'hui.

Par exemple, la majeure partie de l'exposition sur Hang Tuah accorde une attention particulière à son duel avec son meilleur ami, Hang Jebat. On raconte que Hang Tuah est accusé de déloyauté envers le sultan et condamné à mort, mais est caché par le grand vizir convaincu de son innocence.

Hang Jebat, un ami proche de Hang Tuah, n'a aucune idée que Hang Tuah est toujours en vie, il court donc dans le palais. Se rendant compte que seul Hang Tuah était assez habile pour vaincre Hang Jebat, le vizir dévoile Hang Tuah au sultan, qui le pardonne à la condition qu'il tue son ami déchaîné. Ce qu'il fait après sept jours de combats brutaux.

D'autre part, l'histoire de Tun Kudu, la femme du sultan Muzzafar Shah, glorifie "l'idéal" malais du sacrifice de soi féminin. Dans ce cas, le grand vizir majestueux du sultan Muzzafar Shah insiste sur le fait que le prix à payer pour démissionner de son poste est le mariage avec l'épouse du sultan.

Pour résumer, Tun Kudu sacrifie son bonheur et divorce du sultan pour qu'il épouse le grand vizir. Ses actions sont de bon augure pour l'avenir de Malacca, car le prochain grand vizir (son propre frère, Tun Perak) est un visionnaire qui consolide le pouvoir de Malacca dans la région.

Se rendre au palais du sultanat

Le palais du sultanat de Malacca est situé au pied de la colline Saint-Paul, idéalement au bout d'un sentier qui mène directement aux ruines de l'église Saint-Paul.

Les environs immédiats du palais du sultanat renferment d'autres musées traitant de l'histoire et de la culture de Malacca et des Malais: le musée du timbre, le musée islamique de Malacca et le musée d'architecture de Malacca.

Après avoir exploré l'intérieur du palais, vous pouvez sortir à nouveau par l'escalier central et vous diriger tout droit vers le "jardin interdit" situé juste en face du palais, un jardin botanique qui prétend reproduire les zones de loisirs bien entretenues réservées au harem du sultan.

Les clients doivent s'acquitter d'un droit d'entrée de 2 MYR (environ 50 centimes de dollars, consultez l'article sur l'argent en Malaisie). Le Palace est ouvert tous les jours sauf le lundi de 9h à 18h.

Pour en savoir plus sur le pays, consultez notre guide de voyage en Malaisie ou consultez nos principales raisons de visiter la Malaisie.

Pour un aperçu de la vie d’un autre segment de la société malacca, lisez notre visite du musée du patrimoine de Baba et du Nyonya à Chinatown ou consultez notre liste de sites étranges et impressionnants dans le quartier chinois de Malacca.