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L'illustre Fort de Chittorgarh a été la capitale de la plus longue dynastie au monde, le royaume de Mewar, pendant huit siècles. Non seulement il est considéré comme le plus grand fort du Rajasthan, mais aussi l'un des plus importants en Inde et un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Le fort a été le théâtre de nombreux événements dramatiques et tragiques de son époque, dont certains ont inspiré le film dramatique controversé de la période indienne de 2018 "Padmaavat" (basé sur un poème épique qui raconte la légende de la reine Padmavati, épouse du XIVe siècle monarque maharawal ratan singh).
Apprenez-en plus sur l'histoire fascinante du fort de Chittorgarh et sur la façon de le visiter dans ce guide.
L'histoire
L'origine du fort de Chittorgarh remonte au 7ème siècle, lorsque Chitrangad Mori, de la dynastie Maurya, en aurait jeté les bases. Le fort est entré en possession de Bappa Rawal, fondateur de la dynastie Mewar, au milieu du VIIIe siècle. Cependant, il y a des récits contradictoires sur la façon dont cela s'est passé. Soit il a reçu le fort comme cadeau de dot, soit il l'a saisi au combat. Néanmoins, il fit du fort la capitale de son nouveau royaume étendu, qui s'étendait de l'état du Gujarat à Ajmer en 734.
Tout allait bien jusqu'en 1303, lorsque le fort fut attaqué pour la première fois par Allaudin Khilji, souverain brutal du sultanat de Delhi. Était-ce parce qu'il voulait le fort fort et stratégiquement positionné pour lui-même? Ou, selon le folklore, était-ce parce qu'il désirait la magnifique femme Padmavati (Padmini) du roi et la voulait pour son harem?
Quoi qu'il en soit, le résultat fut dévastateur. Environ 30 000 occupants du fort ont été assassinés, le roi a été soit capturé, soit tué au combat, et Padmavati s'est immolée (avec les autres femmes royales) pour éviter d'être déshonorée par Allaudin Khilji et son armée.
Les Mewars ont réussi à récupérer le fort de Chittorgarh et à y rétablir le règne de leur royaume en 1326. Rana Kumbha a renforcé la plupart des murs du fort durant son règne de 1433 à 1468. La deuxième attaque sur le fort eut lieu quelques siècles plus tard. en 1535, par le sultan Bahadur Shah du Gujarat, désireux d'étendre son territoire. À cette époque, les dirigeants de Mewar avaient développé leur royaume en une force militaire avec laquelle il fallait compter. Cela n'a pas empêché le sultan de gagner la bataille.
Bien que la mère veuve du roi, Rani Karnavati, ait fait appel à l'empereur moghol Humayun pour obtenir de l'aide, elle n'est pas arrivée à temps. Le roi et son frère, Udai Singh II, se sont échappés. Cependant, on dit que 13 000 femmes se sont immolées collectivement de préférence à se rendre.
Ce fut une victoire de courte durée, car l'empereur Humayun expulsa rapidement le sultan de Chittorgarh et rétablit le jeune roi inexpérimenté de Mewar, Rana Vikramaditya, pensant peut-être qu'il pourrait facilement le manipuler.
Cependant, contrairement à beaucoup de dirigeants Rajput, les Mewars ne se soumirent pas aux Moghols. Des pressions ont été exercées sous la forme d'une attaque épuisante sur le fort par l'empereur moghol Akbar en 1567. Son armée a dû creuser des tunnels pour atteindre les murs du fort, puis a fait sauter les murs avec des mines et des canons pour les percer, avant de réussir reprenant le fort en 1568. Rana Udai Singh II avait déjà fait son escapade, laissant le fort entre les mains de ses chefs. Des dizaines de milliers de gens ordinaires ont été massacrés par l'armée d'Akbar et une autre vague d'immolation massive a été commise par des femmes Rajput à l'intérieur du fort.
La capitale Mewar a ensuite été rétablie à Udaipur (où la famille royale vit toujours et a transformé une partie de son palais en musée). Le fils aîné d'Akbar, Jehangir, finit par rendre le fort aux Mewars en 1616 dans le cadre d'un traité d'alliance pacifique. Cependant, les termes du traité les empêchaient de réaliser des travaux de réparation ou de reconstruction. Plus tard, Maharana Fateh Singh a ajouté quelques structures de palais au cours de son règne de 1884 à 1930. Les habitants ont cependant construit des maisons à l'intérieur du fort, formant ainsi un village entier entre ses murs.
Emplacement
Le fort de Chittorgarh s'étend sur 300 hectares au sommet d'une colline de 180 mètres de haut, à environ deux heures au nord-est d'Udaipur, dans la partie sud de l'État du Rajasthan. La colline et le fort sont situés près de la rivière Gambhiri, ce qui rend le cadre particulièrement spectaculaire.
Comment visiter Chittorgarh
Le fort est idéalement visité lors d’une excursion d’une journée ou d’un détour par Udaipur, où se trouve l’aéroport le plus proche. Le moyen le plus pratique de s'y rendre est de louer une voiture et son chauffeur dans l'une des nombreuses agences de voyages d'Udaipur (attendez-vous à débourser environ 3 500 roupies pour une journée complète) et à emprunter la route nationale 27.
Ceux qui voyagent avec un budget limité peuvent préférer aller en train à Chittorgarh. Si cela ne vous dérange pas de commencer tôt (ce qui est une bonne idée pour éviter la chaleur brûlante), le 12991 / Udaipur City - Jaipur Intercity Express quitte Udaipur à 6 heures du matin et arrive à Chittorgarh à 8 heures du matin. Attendez-vous à payer environ 200 roupies pour obtenir un pousse-pousse automatique de la gare au fort. Les voitures partagées sont disponibles pour moins. Pour retourner à Udaipur, attrapez le 12992 / City Express Jaipur-Udaipur City retour à 19h05 Alternativement, si vous préférez un départ plus tôt dans l'après-midi, vous pourrez choisir parmi plusieurs autres trains.
Les trains de luxe Palace on Wheels et Royal Rajasthan on Wheels s'arrêtent également à Chittorgarh.
Le Fort de Chittorgarh est libre d'entrer et d'ouvrir tout le temps. Cependant, vous aurez besoin d'acheter un billet si vous voulez visiter quelques monuments spécifiques tels que le Palais Padmini (l'attraction principale). Le coût est de 40 roupies pour les Indiens et de 600 roupies pour les étrangers. L'entrée est de 9h30 à 17h00. (dernière entrée) tous les jours.
La taille substantielle du fort vous obligera à disposer d'un moyen de transport pour vous déplacer. Si vous n'avez pas votre propre voiture, vous pouvez louer un vélo ou un pousse-pousse automatique pour la journée. Ceux-ci sont disponibles près du guichet, avec des guides touristiques. Si vous décidez d'engager un guide, assurez-vous de négocier et de bien choisir. Leurs taux et connaissances sont variables.
Prévoyez un minimum de trois à quatre heures pour voir les monuments importants. Ils sont tous marqués sur Google Maps, ce qui facilite la navigation. Dans le meilleur des cas, chronométrez votre visite pour profiter du coucher de soleil sur le fort aussi.
Les mois de septembre à mars sont les meilleurs mois pour visiter le fort, car la chaleur estivale (d'avril à juin) est assez rude, suivie de la saison de la mousson jusqu'à la fin du mois d'août. Chittorgarh ne reçoit pas beaucoup de pluie, il reste donc extrêmement chaud tout au long de la mousson.
Assurez-vous de vous protéger du soleil, comme un chapeau, de la crème solaire et des chaussures de marche confortables.
Notez qu'il y a des singes à l'intérieur du fort. Ils ont tendance à se comporter mais peuvent être imprévisibles et sont donc mieux évités.
De plus, le fait que le fort soit libre d'entrer signifie que beaucoup d'habitants se retrouvent là-bas. Les femmes, en particulier les étrangères, peuvent recevoir une attention indésirable et se sentir parfois mal à l'aise.
Si vous préférez rester à Chittorgarh plutôt que de le visiter lors d'une excursion d'une journée, Chittorgarh Fort Haveli est une option économique convenable située à l'intérieur des murs du fort, près de Rampole Gate. Les tarifs varient de 1 500 à 2 500 roupies (20 à 34 dollars US) par nuit pour un lit double. Le Padmini Haveli Guesthhome, superbement rénové, situé dans le village à l'intérieur du fort, est également un lieu de séjour merveilleux. Attendez-vous à payer entre 3 500 et 4 500 roupies par nuit, petit-déjeuner compris.
Padmini Havel a un restaurant sur le toit qui sert une délicieuse cuisine végétarienne du Rajasthan. C'est un endroit rafraîchissant pour terminer la journée ou déjeuner.
Que voir
Entrer dans le fort est une expérience en soi, car vous passerez par sept énormes portes en pierre fortifiées appelées pols . Le fort est en cours de restauration et de rénovation. Les travaux devraient être achevés d'ici à 2020. Jusque-là, malheureusement, tous ne sont pas accessibles.
Le Padmini Palace attire sans surprise la plus grande foule. Ce bâtiment blanc de trois étages est en réalité une réplique du XIXe siècle de ce à quoi ressemblait la demeure originale de la reine Padmavati. Maharana Sajjan Singh a ordonné sa construction en 1880. Malheureusement, une grande partie est délabrée. La plupart des gens le visitent uniquement à cause de la célèbre légende qui s'y rattache. Les autres endroits authentiques du fort valent le détour.
L'immense palais de Rana Kumbha, datant du XVe siècle, est la plus grande structure du fort et laisse présager à quel point son règne a dû être glorieux. Le palais évocateur de Rana Ratan Singh II a été ajouté au 16ème siècle et est isolé par un lac situé à l'extrême nord du fort. Son emplacement, loin de la zone centrale des monuments, signifie qu'il est moins encombré et constitue un endroit idéal pour la photographie.
Le fort a deux tours de repère distinctives - Vijay Stambha (la tour de la victoire) érigée par Rana Kumbha pour marquer son triomphe sur Mohammed Khilji de Malwa au 15ème siècle et le 12ème siècle de Kirti Stambha (la tour de la renommée) construite par un Jain marchand d'exalter le premier Jain tirthankara (enseignant spirituel) Adinath.
La multitude de plans d'eau du fort, destinée à soutenir une vaste armée, présente un intérêt. Le réservoir principal est le réservoir pittoresque de Gaumukh du côté ouest du fort, non loin de Vijay Stambha. Il est considéré comme sacré par les habitants et contient du poisson que vous pouvez nourrir.
Le fort de Chittorgarh est également associé à une autre figure historique de renom en Inde, Meera Bai, poète spirituel et fervent adepte du Seigneur Krishna. Elle a épousé le prince Mewar Bhojraj Singh au début du 16ème siècle. Après avoir été tué à la guerre, il est dit qu'elle a refusé de s'engager sati (se jette sur son bûcher funéraire) et s’installa à Vrindavan pour approfondir sa dévotion envers le Seigneur Krishna. Le temple Meera près de Vijay Stambha lui est dédié. Il y a de nombreux autres temples bien entretenus à voir, y compris de magnifiques temples jaïns finement sculptés.
L'endroit où ont eu lieu les crémations royales, connu sous le nom Maha Sati , est un terrain herbeux au-dessous de Vijay Stambha. Apparemment, c'est là que les femmes royales Rajput se sont immolées. Les femmes de Rajput organisent une procession annuelle de Jauhar Mela à l'intérieur du fort tous les mois de février afin de commémorer le courage de leurs ancêtres qui ont choisi cette mort avant le déshonneur.
Si vous souhaitez entendre des histoires sur l'histoire du fort et les personnages qui y sont impliqués, vous voudrez peut-être rester pour assister au spectacle son et lumière en soirée au fort.
Que faire d'autre à proximité
Il y a suffisamment à faire dans la région pour occuper une journée complète. Si vous voulez faire du shopping, évitez d’acheter quoi que ce soit à l’intérieur du fort de Chittorgarh (vous paierez trop cher et / ou obtiendrez des produits de mauvaise qualité). Traversez plutôt les marchés de la ville de Chittorgarh. Les plus populaires sont Sadar Bazaar, le marché de Rana Sanga, le marché de Fort Road et Gandhi Chowk. Vous y trouverez une grande variété de produits, dont des ouvrages en métal, des textiles, des peintures miniatures, des bijoux Thewa traditionnels, des chaussures en cuir, des marionnettes et des jouets faits à la main. Les tissus imprimés Akola, fabriqués à partir de colorants végétaux, sont une spécialité de la région.
Nagri, à environ 25 minutes au nord-est de Chittorgarh, le long de la rivière Bairach, était une ville ancienne importante connue sous le nom de Madhyamika. Les fouilles ont permis de trouver des pièces poinçonnées qui pourraient remonter au VIe siècle av. Le plus ancien temple Vishnu du Rajasthan, datant du IIe siècle avant notre ère, a également été découvert à Nagri. La ville a prospéré pendant les périodes Mauyan et Gupta et est restée un important centre religieux jusqu'au 7ème siècle. Il est en ruine maintenant, bien que les vieilles pièces de monnaie semblent toujours être retrouvées.
Le village de Bassi se trouve à environ 15 minutes de Nagri. Les travaux manuels tels que sculptures, poteries et boiseries sont à l'honneur. Les autres attractions sont les temples, les puits et les cénotaphes.
Si vous voyagez par la route d'Udaipur à Chittorgarh, le temple Sanwariyaji dédié à Lord Krishna peut être visité sur l'autoroute à environ 50 minutes de Chittorgarh. Il a été récemment reconstruit et semble attrayant.
