Khao San Road à Bangkok: qu'est-ce que c'est?

Khao San Road, à Bangkok, est sans doute le centre névralgique des voyages à petit budget en Asie, voire dans le monde. Le tristement célèbre bidonville de routards a grandi à partir de rien, a culminé et n’est plus que faiblement dompté maintenant, après de nombreux efforts du gouvernement.

Un hébergement bon marché, une scène sociale florissante et une réputation de soirées nocturnes ont fait de Khao San Road la destination par défaut des routards et des voyageurs à petit budget séjournant à Bangkok. Aimez-le, détestez-le ou les deux: Khao San Road est un lieu de rencontre avec d'autres voyageurs avant de partir pour d'autres destinations en Thaïlande.

Khao San Road (prononcé "vache san" et non "koe san") est situé dans le district de Banglumpoo, à l'ouest de Bangkok.

Petite histoire de Khao San Road

Khao San ou Khao Sarn signifie en réalité «moulin à riz»; la rue était autrefois un centre commercial pour le riz. Plus tard, la rue devint connue sous le nom de «route religieuse» en raison de plusieurs magasins qui répondaient aux besoins des moines. Une petite auberge a ouvert ses portes au début des années 1980. À partir de là, la rue a explosé pour devenir l’un des centres d’épicentre des voyages les plus fréquentés au monde.

Le roman d'Alex Garland en 1996 La plage (plus tard transformé en un film mettant en vedette un jeune Leonardo DiCaprio) a ajouté en permanence "Khao San" au vocabulaire de millions de routards.

Le sentier des crêpes à la banane

À la fois adorée et regrettée de la façon dont elle est devenue "touristique", Khao San Road à Bangkok est considérée comme l'épicentre non officiel du Banana Pancake Trail, le circuit mal défini de points chauds pour routards dispersés dans toute l'Asie. Avec des vols bon marché et une infrastructure solide pour les voyageurs, Bangkok constitue souvent un point de départ facile pour les novices qui voyagent dans le monde entier, au cours des années sabbatiques et des séjours prolongés en Asie.

Malheureusement, avec tout ce dont un voyageur a besoin, beaucoup de routards séjournant à Bangkok ne s’aventurent jamais très loin de la toile collante de Khao San Road. Bien que la région soit un endroit idéal pour rencontrer et faire la fête avec d'autres voyageurs à petit budget, traîner seulement autour de Khao San Road n'est pas un bon moyen de découvrir ce que Bangkok et la Thaïlande ont à offrir!

Changements récents

Bien que vous rencontriez toujours beaucoup de routards dans la région de Khao San Road, la célèbre rue piétonne est connue. Le gouvernement a déployé beaucoup d'efforts pour nettoyer la scène chaotique, allant même jusqu'à construire un poste de police au bout de la rue. Une heure de fermeture (certains bars, minuit; d’autres, 2 heures du matin) a été imposée mais n’est que faiblement appliquée. Même après la fermeture, les fêtards descendent dans les rues.

Aujourd'hui, vous rencontrerez des voyageurs de tous les horizons, pas seulement des voyageurs à petit budget. Le prix de l’alcool reste relativement bas par rapport à celui d’autres lieux incontournables de la vie nocturne de Bangkok. De plus, Khao San Road manque des armées de travailleuses du sexe observées en patrouille dans d'autres zones telles que Sukhumvit. Les familles avec enfants fréquentent le strip. Même les habitants de la hanche viennent se promener, manger et écouter de la musique en direct le week-end.

Au fur et à mesure que la foule change, les entreprises qui les traitent le font également. De nouvelles auberges de jeunesse et spas ont vu le jour ces dernières années. Un long tronçon de Soi Rambuttri a été démoli pour construire un grand hôtel, affectant à la fois la personnalité et les prix de la rue.

Les environs

Khao San Road a depuis longtemps dépassé ses limites et débordé dans les quartiers adjacents, notamment Soi Rambuttri, Chakrabongse Road et Phra Athit Road. De nombreux voyageurs préfèrent rester juste à la périphérie de Khao San Road, où une atmosphère plus agréable et moins chaotique peut être appréciée tout en restant à distance de marche de l'action.

Bien que Soi Rambuttri soit une alternative populaire à Khao San Road, le tronçon situé à un pâté de maisons de Chakrabongse Road reste un peu plus calme pour manger, boire et dormir. Il repose dans l'ombre du Wat Chana Songkhram, contribuant peut-être à créer une ambiance complètement différente de celle de Khao San Road.

Une autre alternative à la région de Khao San Road est le quartier au nord, à travers la klong (canal). Suivez Chakrabongse Road en direction du nord (tournez à droite lorsque vous quittez Khao San Road par le poste de police) et continuez jusqu'à ce que Samsen Road commence au pont.

Comment survivre à Khao San Road

Bien que cela ne soit pas nécessairement dangereux, vous pouvez presque en déduire que les nombreux revendeurs, chauffeurs et marchands de Khao San Road recherchent votre baht d'une manière ou d'une autre. Même les personnes souriantes qui préparent des repas thaïlandais dans des carrioles surchargent les touristes trop ivres pour s'en rendre compte.

La flotte de tuk-tuks et de taxis garés le long de la route de Khao San appartient à des conducteurs qui sont des escrocs expérimentés et des maîtres de l'up-sell; toujours saluer un taxi qui passe plutôt que de prendre l’un des véhicules "mafia" garés. Évitez l'escroquerie de tuk-tuk séculaire des manèges «gratuits» ou à faible coût. Vous serez probablement emmené dans des magasins hors de prix et soumis à beaucoup de pression des ventes.

Évitez de faire de gros achats sur Khao San Road, tels que l’or / l’argent, les pierres précieuses et les costumes taillés qui sont presque toujours de moins bonne qualité qu’ailleurs. Attendez-vous à ce que la plupart des objets d'art ou «uniques» disponibles à l'achat soient probablement des faux.

Sécurité routière à Khao San

Bien que Khao San Road soit relativement sûre, certains opportunistes rôdent dans la rue à la recherche de touristes ivres ou naïfs.

Le vol à la tire se produit, et les attaques de smartphone sont courantes; ne vous promenez pas avec un iPhone coûteux qui sort de votre poche arrière. Bien que le nombre de crimes violents reste très faible, des voyageurs ont été agressés alors qu'ils rentraient chez eux à la périphérie de Khao San Road. essayez de marcher avec quelqu'un d'autre.

Malheureusement, ne vous attendez pas à ce que le poste de police situé à l'ouest de Khao San Road soit d'une grande aide en cas d'incident. Ils vous renverront à la police touristique (à 20 minutes à pied) pour les vols.

Se rendre à Khao San Road à Bangkok

En dépit de sa popularité, Khao San Road n’est pas aussi pratique que d’autres quartiers de Bangkok à vocation touristique. Aucune station de métro aérien BTS ou métro ne se trouve à proximité. La gare la plus proche est celle de Hualamphong, à 50 minutes de marche à l’est.

Les automobilistes adorent surcharger les personnes se dirigeant vers Khao San Road. Choisissez toujours un chauffeur de taxi qui accepte d'utiliser le compteur avant de pénétrer à l'intérieur. Prendre un tuk-tuk peut être une expérience amusante en Thaïlande, mais vous coûtera invariablement plus cher!

Depuis l'aéroport: Si votre vol arrive la nuit, votre seule option pour vous rendre à Khao San Road sera probablement un taxi aéroportuaire contrôlé par la mafia. Vous devrez vous mettre dans la file d'attente, payer le supplément, le compteur et les péages si le conducteur emprunte l'autoroute. Pendant la journée, cherchez un comptoir avant la file de taxis (près de la porte 7), qui propose des minivans bon marché à Khao San Road.

De Sukhumvit: Un taxi de Sukhumvit à Khao San Road coûtera entre 100 et 150 bahts.

En bateau: Les ferries sillonnent la rivière Chao Phraya du côté ouest de Bangkok. Les balades sont très peu coûteuses et agréables; vous payez pour la distance parcourue. De nombreux voyageurs ne considèrent pas les taxis fluviaux comme une option, car ils sont intimidés par le système. Phra Artit est la jetée la plus proche de la zone de Khao San Road; La rivière se trouve à 10 minutes à pied de Khao San Road.