Le Guatemala compte trois Sites du patrimoine mondial de l'UNESCO, y compris Antigua Guatemala, les ruines mayas de Tikal et les ruines de Quiriguá.
Plus de la moitié des citoyens guatémaltèques vivent sous le seuil de pauvreté du pays. Quatorze pour cent vivent avec moins de 1,25 USD par jour.
Antigua Guatemala est réputée pour ses célébrations de la Semana Santa élaborées pendant la semaine sainte de Pâques. Les plus remarquables sont les processions religieuses costumées de la semaine pour commémorer la passion, la crucifixion et la résurrection de Jésus-Christ. Les processions défilent le long de tapis de sciure de bois aux couleurs vives, appelés "alfombras", qui décorent les rues d’Antigua.
Alors que le Guatemala n'est plus en guerre, la guerre civile qui sévit à la fin du 20ème siècle dure 36 ans.
L'âge médian au Guatemala est de 20 ans, soit l'âge médian le plus bas de l'hémisphère occidental.
À 1420 mètres (13 845 pieds), le volcan guatémaltèque Tajumulco est la plus haute montagne non seulement du Guatemala, mais également de toute l'Amérique centrale. Les randonneurs peuvent grimper au sommet lors d'une randonnée de deux jours, partant généralement de Quetzaltenango (Xela).
Les Mayas du Guatemala ont été parmi les tout premiers à savourer l'un des mets préférés de nos jours: Chocolat! Des résidus de chocolat ont été trouvés dans un vaisseau du site maya de Rio Azul, datant de 460 à 480 après JC. Cependant, le chocolat maya était une boisson amère et mousseuse, rien à voir avec la variété douce et crémeuse des temps modernes.
Le Guatemala et le Belize n’ont jamais formellement convenu de la frontière entre les deux pays; En fait, le Guatemala revendique toujours (passivement) une partie du Belize comme sienne, bien que le reste du monde reconnaisse la frontière établie entre le Belize et le Guatemala. Les négociations sont toujours en cours via l'Organisation des États américains et le Commonwealth des Nations.
Le drapeau national du Guatemala comprend un blason (avec un quetzal) et des bandes bleues de chaque côté, représentant l'océan Atlantique et l'océan Pacifique.
Le Guatemala a la deuxième plus forte concentration d'ozone au monde, selon The Economist World en 2007.
Environ 59% de la population guatémaltèque est constituée de métis ou de ladino: métisse, amérindienne et européenne (généralement espagnole). Quarante pour cent du pays est autochtone, y compris K'iche ', Kaqchikel, Mam, Q'eqchi et "autres Mayas".
Vingt et une langues mayas sont parlés par les peuples autochtones du Guatemala, ainsi que par deux dialectes: le xinca et le garifuna (parlé sur la côte caraïbe).
Environ 60% de la population du Guatemala est catholique.
Le quetzal resplendissant - un oiseau brillamment vert et rouge avec une longue queue - est l'oiseau national du Guatemala et l'un des habitants les plus célèbres du pays, à tel point que la monnaie guatémaltèque porte le nom du quetzal. Les quetzals sont difficiles à repérer à l'état sauvage, mais cela est possible à certains endroits avec de bons guides. Pendant longtemps, on a dit que le quetzal ne pouvait ni vivre ni se reproduire en captivité; il s'est souvent tué peu de temps après avoir été capturé. Selon une légende maya, le quetzal chantait joliment avant la conquête du Guatemala par les Espagnols. Il ne chantera que lorsque le pays sera entièrement libre.
Le nom "Guatemala" signifie "terre d'arbres" en langue maya-toltèque.
Une scène du film original Star Wars a été tournée dans le parc national de Tikal, représentant la planète Yavin 4.
