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Wat Phnom - traduit par "temple de colline" - est le temple le plus grand et le plus important de la capitale cambodgienne, Phnom Penh. Le temple, construit pour la première fois en 1373, a été érigé sur un monticule artificiel de 88 mètres de haut surplombant la ville.
Le jardin agréable autour de Wat Phnom offre aux touristes et aux habitants un répit vert du bruit et du chaos des rues animées de Phnom Penh. Les terrains attrayants sont utilisés pour des concerts, des festivals et, une fois par an, devient l'épicentre de la célébration du nouvel an cambodgien.
Angkor Wat, à Siem Reap, monopolisera peut-être l'essentiel du tourisme au Cambodge, mais Wat Phnom est un must si vous êtes près de Phnom Penh.
La légende
La légende locale affirme qu'en 1373, une riche veuve nommée Daun Chi Penh a trouvé quatre statues de bronze de Bouddha à l'intérieur d'un arbre flottant sur la rivière Tonlé Sap, juste après une grande inondation. Elle a rassemblé les résidents à proximité et leur a demandé de créer un monticule de 90 mètres, puis a érigé un sanctuaire au-dessus pour contenir les Bouddhas. On dit que cette colline est l’origine de la ville moderne de Phnom Penh, qui signifie littéralement "la colline de Penh".
Selon une autre théorie, le roi Ponhea Yat, le dernier roi de la civilisation khmère, aurait construit le temple en 1422 après avoir transféré son empire d'Angkor dans la région de Phnom Penh. Il mourut en 1463 et le plus grand stupa du Wat Phnom contient toujours ses restes.
L'histoire de Wat Phnom
Ne vous fiez pas à l'idée que tout ce qui se passe autour de Wat Phnom remonte à 1373. Le temple a dû être reconstruit plusieurs fois au cours des siècles. la structure actuelle a été construite en 1926.
Les Français ont amélioré les jardins pendant leur colonisation et le dictateur Pol Pot a apporté de nombreuses modifications au cours des Khmers Rouges dans les années 1970. De nombreuses nouvelles statues ont été ajoutées pour répondre aux différents intérêts politiques et religieux - même des sanctuaires pour les croyances taoïstes et hindoues ont été éparpillés.
La fresque murale fanée au plafond au-dessus de la plus grande statue de Bouddha est originale et n'a jamais été restaurée.
Visiter Wat Phnom
Les touristes doivent acheter un billet à la billetterie avant de gravir la colline jusqu'au temple. La billetterie est située au bas de l'escalier est. L'entrée au musée ci-joint est en sus.
Enlevez vos chaussures en entrant dans la zone principale de culte.
Des chariots offrant de l'eau, des collations et des babioles se sont installés autour de l'entrée du temple. Les enfants et les femmes âgées vendent de petits oiseaux en cage qu'ils relâcheront au sommet de la colline, ce qui est censé apporter leur bonheur. Ne pensez pas que dépenser votre argent aidera les créatures effrayées, les mêmes oiseaux sont capturés à nouveau peu de temps après leur libération.
A voir autour de Wat Phnom
- Le petit sanctuaire dédié à Daun Chi Penh dans un pavillon voisin.
- La peinture murale originale au plafond de la salle de culte principale.
- Le grand stupa contenant les cendres du roi Ponhea Yat.
- Le sanctuaire de Preah Chau qui est vénéré par les dévots vietnamiens.
- Derrière le temple se trouve un stupa déchiré par les racines d'un grand arbre.
- Peintures décrivant des histoires de Bouddha avant l'illumination.
S'y rendre
Phnom Penh est la plus grande ville du Cambodge et est bien reliée par avion et par bus au reste de l'Asie du Sud-Est.
Wat Phnom est situé dans la partie nord de Phnom Penh, près de la rivière Tonle Sap. Depuis le marché central, dirigez-vous au nord-est sur sept pâtés de maisons jusqu'au temple ou suivez l’animé boulevard Norodom qui se dirige vers le temple au nord et au sud.
Sécurité et avertissements
- Toute concentration de touristes au Cambodge entraînera inévitablement des marchands ambulants, des vendeurs et des mendiants; être prêt à refuser poliment beaucoup d'offres.
- Les voleurs qui ciblent les touristes patrouillent dans l'enceinte du temple; surveillez vos sacs.
- Des singes espiègles errent dans le Wat Phnom; déposez toujours rapidement tout ce qu'ils ont en main pour éviter les piqûres et les vaccins possibles contre la rage! Assurez-vous de vous familiariser avec les morsures de singe et la sécurité.
- Pendant le Chaul Chnam Thmey, le Nouvel An cambodgien, Wat Phnom se remplit à pleine capacité et le trafic devient incontrôlable.
