Sur le coup du 6 janvier, les "douze jours" de Noël prennent officiellement fin. Ce jour, prend un sens particulier en Grèce. Ici, il y a une cérémonie spéciale de bénédiction des eaux et des navires qui les utilisent.
L'observance moderne du Pirée, l'ancien port d'Athènes, prend la forme d'un prêtre jetant un grand crucifix dans les eaux. Les jeunes hommes bravent le froid et rivalisent pour le récupérer. De nos jours, la croix est généralement attachée à une belle chaîne longue et sûre, juste au cas où le nombre de plongeurs de cette année serait inférieur à celui souhaité.
Après la plongée, les pêcheurs locaux apportent leurs bateaux pour être bénis par le prêtre.
Qu'est-ce que tout cela a à voir avec Noël? La croyance orthodoxe dit que c'était le jour du baptême de Jésus et que c'est là que se produit l'association avec l'eau.
Mais l'observance elle-même peut être antérieure au christianisme. Il y avait, à l'époque romaine, ce qui était dit une cérémonie qui a ouvert la saison de navigation. Cependant, comme tous les pêcheurs grecs peuvent vous le dire, quelle que soit la date d'ouverture de la saison de navigation, ce n'est certainement pas le 6 janvier, quand le temps peut être orageux et que les eaux sont au maximum.
On dit également que ce jour est la date d'une fête du culte de l'empereur, qui remonte également à l'époque romaine. Peut-être que, avec les offres concomitantes pour l'empereur, est la racine de cette cérémonie. Cela peut aussi refléter la survivance de la coutume de faire de précieuses offrandes aux esprits de la mer, des rivières et des sources pour assurer leur bienveillance ou mettre un terme à leur ingérence. Sur Epiphanie, le Kallinkantzari , les esprits malfaisants qui seraient actifs pendant les douze jours de Noël seraient bannis pour le reste de l'année.
L'épiphanie est aussi appelée la Phota ou Fota, en référence au jour étant une fête de la lumière, et c'est aussi le jour du saint pour Agia Theofana. Le mot "Épiphanie" signifie le point le plus bas de la lumière, ou l'inclinaison de la lumière - ici, "épi" signifie en dessous ou en dessous, et l'ancienne syllabe pour lumière ou brillant, pha-, indique l'illumination.Après l'Épiphanie, ce qui s'est réellement passé au solstice d'hiver, le début du voyage de retour du soleil, devient apparent et les jours commencent à se sentir visiblement plus longs.
La plus grande célébration a lieu au Pirée, mais de nombreuses îles grecques et villages côtiers en proposent des versions plus réduites. C'est certainement toujours une fête traditionnelle, réalisée par les Grecs pour eux-mêmes, pas pour les touristes.
Photos de l'épiphanie:
Un fils autochtone revient pour l'Épiphanie
Une célébration de l’épiphanie américaine au sein de la communauté grecque de Floride, où les coutumes demeurent et où l’épiphanie est un événement majeur du calendrier de l’année.
