La fascinante histoire des mennonites au Paraguay

Les voyageurs se rendant dans la région du Chaco au Paraguay - Dernière frontière de l'Amérique du Sud - s'arrêtent souvent à Filadelfia au coeur des mennonites au Paraguay.

Des colons mennonites venus d'Allemagne, du Canada, de Russie et d'autres pays sont venus au Paraguay pour diverses raisons: liberté de religion, possibilité de pratiquer leurs croyances sans entrave, quête de terres. Bien que les immigrants allemands se soient installés au Paraguay avant le tournant du XXe siècle, ce n’est pas avant les années 20 et 30 que beaucoup d’autres sont arrivés.

Beaucoup d'immigrants russes fuyaient les ravages de la révolution bolchevique et de la répression stalinienne ultérieure. Ils se sont rendus en Allemagne et dans d'autres pays et ont fini par rejoindre l'émigration au Paraguay.

Le Paraguay a accueilli les immigrants. Pendant la guerre de la Triple Alliance avec ses voisins l'Uruguay, le Brésil et l'Argentine, le Paraguay a perdu un territoire substantiel et de nombreux hommes. La majeure partie de la population du Paraguay s'était installée dans la partie est du pays, à l'est du fleuve Paraguay, laissant le vaste Chaco presque inhabitée. Pour peupler cette région de forêts d’épines, d’étangs et de marais et renforcer l’économie ainsi que la diminution de la population, le Paraguay a accepté d’autoriser les établissements mennonites.

Les mennonites avaient la réputation d'être d'excellents agriculteurs, d'ouvriers et de disciplinés dans leurs habitudes.En outre, la rumeur concernant les gisements de pétrole dans le Chaco et l’empiétement de la Bolivie sur cette région, qui a entraîné la guerre du Chaco en 1932, ont rendu indispensable le peuplement de citoyens paraguayens dans la région. (À la fin de la guerre, la Bolivie avait perdu une grande partie de son territoire au profit du Paraguay, mais les deux pays avaient perdu la vie et leur crédibilité.)

En échange de la liberté religieuse, de l'exemption du service militaire, du droit de parler allemand dans les écoles et ailleurs, et du droit d'administrer leurs propres organisations éducatives, médicales et sociales et leurs institutions financières, les mennonites ont accepté de coloniser une région considérée comme inhospitalière et improductive. en raison du manque d'eau. La loi de 1921 adoptée par le congrès paraguayen a en effet permis aux mennonites du Paraguay de créer un État dans l'état de Boqueron.

Trois grandes vagues d'immigration sont arrivées:

• un groupe canadien du Manitoba a fondé le Menno colonie en 1926-1927
• un groupe de l'Ukraine et de la région de l'Amour est venu via la Chine et a créé le Fernheim colonie en 1930
• un groupe de réfugiés russes a fondé leNeuland colonie en 1947

Les conditions étaient difficiles pour les quelques milliers d'arrivées. Une épidémie de typhoïde a tué beaucoup des premiers colons. Les colons ont persisté, trouvant de l'eau, créant de petites communautés agricoles coopératives, des ranchs de bétail et des fermes laitières. Plusieurs de ces personnes se sont regroupées et ont formé Filadelfia en 1932. Filadelfia devint un centre organisationnel, commercial et financier. Le magazine de langue allemande Mennoblatt fondé à l’époque des débuts se poursuit aujourd’hui et un musée à Filadelfia présente des artefacts des voyages et des premiers combats mennonites.

La région fournit au reste du pays de la viande et des produits laitiers. Vous pouvez regarder une vidéo relatant l'histoire des Mennonites au Paraguay à l'hôtel Florida à Filadelfia.

Mennonites à Filadelfia

Reconnu comme le centre de la Mennonitenkolonie Filadelfia est considérée comme la communauté mennonite la plus importante et la plus typique du Paraguay et le centre croissant du tourisme local. Les habitants parlent encore le plautietsch, une langue du Canada également appelée bas allemand, ou haut allemand, Hockdeutsch dans les écoles. Beaucoup parlent espagnol et un peu anglais.

Le succès de la communauté mennonite a incité le gouvernement paraguayen à élargir le développement du Chaco, en fonction de la disponibilité en eau potable. Certains membres de la communauté mennonite craignent que leurs libertés ne soient mises en danger.

Les champs d’arachides, de sésame et de sorgum qui entourent Filadelfia attirent des animaux sauvages, principalement des oiseaux, qui attirent les sportifs du monde entier au tir au pigeon et à la colombe. D'autres viennent pour des excursions de chasse ou des safaris photographiques pour observer la faune et les jaguars, pumas et ocelots en voie de disparition.

D'autres, comme les membres de plusieurs tribus indiennes, sont tirés au sort pour des raisons économiques. Les voyageurs du Chaco achètent leurs produits artisanaux, comme ceux créés par le Nivaclé.

Visiter Filadelfia

Avec l’autoroute Trans-Chaco reliant Asunción (à 450 km) et Filadelfia, le Chaco est plus accessible. Plus de gens utilisent Filadelfia comme base pour explorer le Chaco.

Choses à faire et à voir autour de Filadelfia:

• Musée Jakob Unger in Filadelfia raconte l’arrivée et l’histoire des Mennonites, ainsi que des documents sur les tribus indiennes du Chaco. Ne manquez pas la peinture murale représentant le voyage d'un homme à travers plusieurs pays, de la Russie au Paraguay.
• Loma Plata dans la colonie de Menno est la plus ancienne et la plus traditionnelle des Mennonitenkolonie . Le musée expose en détail les débuts de l'agriculture avec des équipements, une maison de pionnier et des photographies.
• Neu-Halbstadt La colonie de Neuland est le centre de la colonie et un bon endroit pour acheter de l’artisanat indien.

• Fortín Toledo visiter la réserve de Proyecto Tagua où des pécaris autrefois presque éteints sont nourris et relâchés dans la nature.
• Parque Nacional Defensores del Chaco, une plaine alluviale boisée dont la principale caractéristique est le Cerro León (500 m). La forêt dense d'épines abrite les jaguars, les puma, les ocelots et le chat de Geoffrey. Vous pourrez peut-être faire venir un garde forestier, car il n’existe aucun moyen de transport en commun sur les routes presque impraticables.

De Filadelfia, la Ruta Trans-Chaco continue en Bolivie. Préparez-vous à une promenade poussiéreuse, par temps sec, avec des arrêts à Mariscal Estigarribia et à Colonia La Patria, mais ne vous attendez pas à des commodités. Si vous y êtes en septembre, prenez le temps de participer au rallye Transchaco.

Comme beaucoup de voyageurs, vous pourriez quitter le pays en disant: "J'aime le Paraguay!"