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Pour comprendre la révérence des Portoricains envers Saint Jean Baptiste ( San Juan Bautista en espagnol), vous n'avez pas besoin de chercher plus loin que le nom de la capitale de l'île: la ville de San Juan. En fait, San Juan Bautista était le nom que Christophe Colomb avait donné à l'île de Porto Rico lors de son arrivée en 1493 (la ville de San Juan était en réalité baptisée "Porto Rico" ou "Rich Port"). Bien sûr, les noms ont été échangés et la capitale porte même depuis le nom du saint patron bien-aimé de Porto Rico.
Saint Jean-Baptiste reste aujourd'hui une figure centrale de la tradition et des traditions de l'île. Une des églises les plus anciennes et les plus sacrées de la ville, la Catedral de San Juan, porte son nom. Et le Fiesta de San Juan Bautista, aussi appelé simplement Fêtes de San Juan est l'un des événements annuels les plus importants de l'île.
A propos du festival
Le Festival de San Juan Bautista a lieu chaque année le 24 juin (jour de l’été, ou solstice d’été) et est caractérisé par quelques traditions et coutumes intéressantes. C'est le plus important des centaines de fêtes patronales , ou fêtes patronales, que les villes de Porto Rico organisent chaque année pour rendre hommage à leur saint patron choisi.
Je me suis toujours émerveillé de la capacité de Porto Rico à tenir un calendrier d'événements ridiculement complet, quelqu'un célébrant quelque part quelque chose presque tous les jours (et certainement chaque week-end). De la nourriture aux gens en passant par les saints et les événements historiques, cette île aime organiser une fête en l'honneur de quelque chose qui fait partie de la structure de Porto Rico. Et les fêtes patronales jouent ici un rôle important. Chaque ville de Porto Rico en possède une, et beaucoup partagent naturellement le même saint patron.
Ce calendrier vous montre la liste complète de qui célèbre qui et quand. Comme vous le verrez, saint Jean-Baptiste est le saint patron de quelques villes, mais personne ne le célèbre avec la pompe et l'ampleur que la capitale apporte.
Festivités au Festival
Bien que le festival soit, bien sûr, ancré dans les traditions catholiques de l’île, quelques événements folkloriques le distinguent. C'est l'événement le plus connu qui a lieu la veille sur les plages de l'île. Le 23, à minuit, les habitants se rassemblent sur la plage. À minuit, la coutume veut que vous retombiez 12 fois dans l’eau pour tenter votre chance. C'est en quelque sorte un signe de bonne chance pour le reste de l'année, et cela sert également de coup d'envoi officieux pour le festival.
Comme pour la plupart des fêtes patronales, le festival de San Juan Bautista commence à l'église et se déplace dans les rues. Le vieux San Juan devient une fête de rue en plein air avec des foules qui se frayent un chemin à travers la vieille ville, défilés, bomba y plena de la musique, des danses et des gens vêtus de vêtements traditionnels colorés. Les Vejigantes font toujours partie de l'apparat, souvent sur pilotis pour ajouter un effet dramatique au visuel. Et un couronnement d'un roi et d'une reine de l'événement a lieu chaque année.
Bien sûr, aucune parade, fête ou célébration à Porto Rico n'est complète sans nourriture, et vous trouverez des kiosques de restauration et de délicieux produits locaux disponibles. C'est une atmosphère de carnaval, avec de plus petits festivals autour de l'île se déroulant dans les jours précédant et suivant le 24. Mais il ne fait aucun doute que la fête principale a lieu à San Juan. C'est une façon fantastique, colorée, turbulente et unique de célébrer la culture locale.
