Visite de Plymouth, Montserrat, la Pompéi des Caraïbes

20 ans après l'éruption volcanique, Plymouth ensevelie rouvre ses portes

Demandez à Rod Stewart quelque chose au sujet des volcans et vous comprendrez ce qui s’est passé dans les collines de Soufrière. Le volcanologue du même nom que le rock and roller est le directeur de l'observatoire de volcan de Montserrat, que les habitants appellent simplement le MVO. Ecossais de naissance et insulaire par choix, Stewart est ravi de parler de volcans avec des visiteurs en quête de curiosité qui viennent admirer le paysage à travers l’objectif du grand télescope de l’observatoire et prendre un souvenir dans la boutique de cadeaux.

«Le plus grand mythe est qu'une sirène habite dans le lac, mais curieusement, il n'y a pas de lac sur le volcan», dit-il en désignant la plate-forme d'observation en direction des collines de la Soufrière. Financés par le centre de recherche sismique de l'Université des Indes occidentales et le gouvernement britannique, les scientifiques du MVO informent l'hebdomadaire gouvernemental et diffusent quotidiennement des informations sur les volcans à la radio locale. «Soufriere Hills est l'un des volcans les mieux surveillés au monde», explique Stewart avec son brogue écossais-monterratien, «nulle part ailleurs, vous ne pouvez voir une ville enterrée comme celle que nous avons ici.

Tours de la ville ensevelie

Plymouth est situé dans ce qu'on appelle la zone d'exclusion ou zone V; Parce que cette zone est située sur le chemin de la plus grande activité volcanique actuelle, le public n'a qu'un accès limité, même si les petits bateaux sont autorisés à longer la côte. Cependant, les visites ont été lancées l’année dernière et sont conduites par des guides formés de manière rigoureuse qui portent des talkies-walkies en cas de nouvelle éruption. «Notre plan quinquennal inclut le développement de la ville enterrée en tant que produit touristique majeur», a déclaré l'hon. Delmaude Ryan, vice-Premier ministre de Monserrat. "Cela inclut des marques sur les bâtiments encore au-dessus du sol, des plaques décrivant ce qui s'est passé et des équipements pour les visiteurs tels que des salles de bains." Autre exemple d'apprentissage de la vie sur le volcan plutôt que de maudire destin, Montserrat envisage de générer 100% de son énergie. géothermie d’ici 2020, dit Ryan.

Marcher dans le "paysage lunaire" de Plymouth

Qu'elle vienne de l'air, de la mer ou du sol, la dévastation provoquée par Mme Soufrière ressemble au paysage lunaire. Visiter Plymouth est une expérience qui donne à réfléchir: les anciens bâtiments géorgiens sont à divers stades de ruine, la plupart étant ensevelis à une profondeur de 10 mètres sous les cendres, avec seulement le sommet visible. Regarder à travers la vitre de ce qui était la Water Company est inquiétant: les bureaux sont laissés intacts depuis plus de 20 ans. Les groupes de touristes marchent tranquillement pendant que les guides soulignent la carcasse brûlée de la station-service Texaco de la ville, l'hôtel Flora Fountain, le commissariat de police, la Barclays Bank Cable and Wireless office, un supermarché, un clocher d'église traversant une nouvelle végétation et l'école secondaire où il ne reste que la porte du bureau du directeur.

Dans cette ville fantôme mystérieuse, il n'y a pas d'animaux, d'oiseaux ou de téléphone portable. Ce qui est frappant, ce sont les affaires laissées derrière, comme la semelle d'une chaussure ou une vieille machine à écrire; Dans les maisons à flanc de colline (dont les propriétaires ne sont toujours pas autorisés à l'intérieur), jouets, berceaux, vêtements et meubles sont figés dans le temps.

Café abrite un musée informel d'histoire des volcans

Les visites comprennent l’entrée au MVO, la prise en charge dans les hôtels et une escale dans la partie nord de l’île, où les magasins, l’hôpital, l’aéroport et les bâtiments gouvernementaux ont été déplacés. David Lea, un expatrié américain qui vit sur l'île depuis plus de 30 ans, est l'heureux propriétaire du Hilltop Café, qui abrite un musée non officiel sur l'histoire du volcan et de Montserrat. Venez pour les gaufres et le café cubain et restez pour parcourir sa galerie de photos, de vidéos et d’art. Intéressant pour les fans de musique, le Café abrite également un trésor de souvenirs d’Air Studio, dont le fauteuil préféré de Paul McCartney.

Se rendre à Montserrat

Montserrat est un vol de vingt minutes ou un ferry de 90 minutes d'Antigua. SVG Air vole trois fois par jour et Fly Montserrat effectue le trajet quatre fois par jour. Vous pouvez faire une excursion d'une journée sur l'île ou passer la nuit pour prolonger vos explorations.

Gingerbread Hill est un charmant lieu de séjour sur l'île, proposant des tarifs journaliers allant de 65 USD à 125 USD pour une villa de deux chambres à coucher avec cuisine, balancelle et vue imprenable sur la mer et la forêt tropicale. Pour les familles qui aiment cuisiner, l'hôtel partage son espace avec des manguiers et des bananiers: n'hésitez pas à faire votre choix. Les poules résidentes fournissent de gros œufs frais pour les omelettes du petit-déjeuner.Pour ceux qui aiment la musique, Olveston House est l'ancienne maison de Sir George Martin et est l'endroit où les stars du rock réputées ont séjourné à Montserrat. Prix ​​de la nuit sont US $ 109. Décoré de souvenirs tels que les photos de Linda McCartney sur John Lennon, le restaurant Olveston House est l’un des meilleurs de l’île, présidé par la chef Sarah, dont la mère, Margaret Wilson, cogère l’hôtel avec Carol Osborne, représentante de l’ambassade américaine à Montserrat.