Koh Tao, Thaïlande: guide et astuces de voyage

Une partie de l'archipel de Chumpon qui comprend Koh Samui, Koh Tao, en Thaïlande, constitue l'épicentre incontesté de la plongée bon marché et de la culture de la plongée en Asie du Sud-Est.

Bien que l’île ne puisse pas prétendre avoir la meilleure plongée en Asie du Sud-Est, Plus de plongeurs sont certifiés sur Koh Tao que partout ailleurs dans le monde.

Une culture de plongée imprègne définitivement l'air, mais l'île a développé d'autres raisons de visiter. Même si vous préférez la vie en surface, Koh Tao est un choix d’île agréable et de petite taille dans le golfe de Thaïlande. Vous trouverez beaucoup moins de développement, d’infrastructures et de tourisme emballé à Koh Tao qu’à Koh Samui, à proximité.

Bien que Koh Tao ("l'île aux tortues" en thaï) était autrefois célèbre pour attirer principalement des plongeurs qui ne faisaient pas la fête trop tard avant les plongées matinales, cela a certainement changé. La culture de la fête a envahi la ville voisine de Koh Phangan, faisant de la plage de Sairee à Koh Tao un lieu de prédilection pour les routards en Asie du Sud-Est et pour toujours une partie du sentier des bananes.

Se rendre à Koh Tao, Thaïlande

Koh Tao est situé dans le golfe de Thaïlande, à environ deux heures au nord de Koh Samui et à une heure de bateau de Koh Phangan.

• En avion: L'aéroport le plus proche de Koh Tao se trouve sur l'île beaucoup plus grande de Koh Samui (code aéroport: USM). Les vols sont légèrement hors de prix pour la courte distance parcourue. Toutefois, les vols vous éviteront un voyage d'une nuit ou plus de Bangkok ou un voyage terrestre de deux jours au départ de Chiang Mai. Une fois à Koh Samui, vous pourrez prendre un court trajet en ferry (2 à 3 heures) pour vous rendre à Koh Tao.

Une alternative beaucoup moins chère est de voler par Chumpon (code d’aéroport: CJM) ou Surat Thani (code d’aéroport: URT) sur le continent, puis de prendre un trajet en ferry plus long vers l’île. Chumpon est la plus proche des deux options. Cependant, Surat Thani est une plaque tournante du transport plus fréquentée, avec un volume de voyageurs plus important. Le transporteur local NokAir propose des vols économiques de Bangkok et d’autres régions de la Thaïlande.

• En bus / train / bateau: Le moyen le moins cher de se rendre à Koh Tao est de prendre un bus ou un train de nuit de Bangkok à Chumpon (ou Surat Thani), puis de prendre un ferry matinal pour l'île. Des billets combinés bus / train / bateau sont disponibles auprès de tous les agents de voyage de Khao San Road et des autres zones touristiques de Bangkok.

Avertissement d'escroquerie: Les bus de nuit les moins chers réservés entre Khao San Road à Bangkok et les îles ont une histoire sérieuse de vol. Ne stockez jamais d’argent, d’électronique ou d’objets de valeur dans la soute les voleurs prennent des couteaux, des chargeurs de téléphone et des articles de toilette coûteux tels que des lames de rasoir! Les assistants des conducteurs sont souvent à blâmer pour avoir rampé dans la soute à bagages pendant le déplacement de l'autobus. Les passagers remarquent rarement que de petits objets sont manquants avant plusieurs jours.

Orientation

Koh Tao a la forme d'un rein; la plupart des actions se déroulent le long de la côte ouest. Mae Haad et Sairee Beach, les deux plages les plus fréquentées de Koh Tao, sont orientées vers l'ouest et offrent des couchers de soleil spectaculaires.

Les ferrys arrivent à Mae Haad - la principale ville portuaire de l'île. Juste au nord, Sairee Beach offre une bande de sable plus agréable et une meilleure atmosphère mais devient l'épicentre de la fête pendant la haute saison.

Pour atteindre Sairee, ignorez les rabatteurs qui essaient de vendre des logements dans des parties plus calmes de l'île, puis tournez à gauche et montez dans l'une des camionnettes en attente qui permettent aux voyageurs de se rendre au nord. Alternativement, vous pouvez tourner à gauche à partir de la jetée et commencer à marcher au nord le long du sentier, escalader une colline escarpée et atteindre la plage de Sairee en 25 minutes à pied environ.

D'autres petites baies avec des opérations de bungalows isolés et de petites stations balnéaires sont dispersées autour de l'île. Les baies du sud offrent une alternative décontractée en haute saison, mais beaucoup sont pratiquement fermées en basse saison. La baie de Chalok est l’un des endroits les plus calmes et décontractés pour échapper à la fête à Sairee.

Des guichets automatiques sont disponibles à Mae Haad et à la plage de Sairee. Si vous vous rendez dans l'un des endroits les plus reculés de l'île, procurez-vous de l'argent avant de partir.

Comme d'habitude, les divemasters locaux peuvent offrir une mine d'informations sur l'île. Ils sauront où trouver la meilleure nourriture, les hôtels les moins chers et les meilleurs endroits pour faire de la plongée. Il suffit de marcher dans un magasin de plongée convivial et d'engager une conversation. Essayez de retourner dans le même magasin si vous envisagez de plonger ou de faire du snorkeling.

Les meilleurs moments pour visiter Koh Tao

Koh Tao est relativement occupée toute l'année, mais l'île suit en gros la saison occupée de la Thaïlande avec des mois de pointe entre décembre et avril.

Bien que novembre marque le début de la saison sèche à Bangkok, c'est souvent le mois le plus humide avec de nombreuses précipitations à Koh Tao. L'île connaît également une haute saison estivale distincte, lorsque de grands groupes d'étudiants universitaires effectuant des voyages à dos viennent faire la fête pendant leurs vacances d'été.

Koh Tao et la fête de la pleine lune

Les foules à Koh Tao vont et viennent sur la base de la Full Moon Party à Haad Rin, sur l’île de Koh Phangan. Le transport vers d'autres îles et de retour à Bangkok peut être saturé, en fonction de la direction prise par les dizaines de milliers de fêtards.

Au cours de la semaine de préparation à la Full Moon Party, de nombreux routards se rendent à Koh Phangan. Ils rentrent à Koh Tao un jour ou deux après la fin de la fête.

Ne soyez pas surpris: tenez compte des phases de la lune lors de la planification de votre visite à Koh Tao!

Sécurité à Koh Tao

Koh Tao est en proie aux moustiques, en particulier pendant la saison des pluies. La dengue est problématique sur l'île; faites ce que vous pouvez pour éviter les piqûres de moustiques au coucher du soleil.

Vous remarquerez un nombre inhabituel de voyageurs parcourant l'île avec des appendices bandés. Ce sont les destinataires malchanceux des "tatouages ​​de Koh Tao" (accidents de moto). Bien que marcher entre Sairee Beach et Mae Haad soit assez facile, de nombreux voyageurs choisissent de louer des motos - et les écrasent finalement - tout en essayant d'explorer des régions plus éloignées de l'île. Les collines escarpées et les routes de gravier de Koh Tao peuvent amener même les plus experts des conducteurs à sacrifier un peu de peau à l'île.

Comme avec Koh Phangan, pays voisin, les médicaments sont facilement disponibles à Koh Tao. N'oubliez pas que le fait de se faire prendre avec n'importe quel type de drogue illégale est une infraction extrêmement grave assortie d'une peine d'emprisonnement garantie - la loi thaïlandaise permet même la peine de mort!