Mumbai Side Trip: Visite culturelle et patrimoniale de Vasai

Est-ce Mumbai ou est-ce Goa?

Les ruines du fort tentaculaire de Vasai sont sans aucun doute l'attraction dominante de la ville. Son exploration vous ramènera dans une période historique déterminante du temps où le fort était une ville vivante prospère sous la domination portugaise. Ses murs robustes protégeaient le manoir cossu de la noblesse portugaise, ainsi que des églises, des couvents, des temples, des hôpitaux, des collèges et des centres administratifs.

Le fort parle également de la longue bataille de Vasai, entre les Portugais et les Marathas, qui s'achève finalement avec la capture du fort par les Marathas en 1739 après de nombreuses effusions de sang.

: Un regard à l'intérieur du fort historique de Vasai

Églises ornées

Il y a environ 40 églises dans la région de Vasai. Certains ont des centaines d'années. Ils ont une signification historique remarquable et sont encore utilisés pour le culte aujourd'hui.

L'église Saint-Thomas, la plus importante église de Vasai, a été construite en 1566 et a été la première église fondée à l'extérieur du fort de Vasai. C'était apparemment si riche que les envahisseurs arabes musulmans du Gujarat l'ont pillé et incendié en 1571. Il a été reconstruit en 1573.

On ignore quand la deuxième église la plus importante, la cathédrale Notre-Dame de Grace, a été construite. Cependant, on pense être dans les années 1570.

Maisons du patrimoine

Rautwada, âgée de 135 ans, est l’une des rares maisons patrimoniales restantes à Vasai et même à Mumbai. Ces jours-ci, la plupart ont été remplacés par des immeubles modernes. La maison est faite de bois de teck et les carreaux à l'extérieur sont du même type que ceux utilisés à la gare de Chhatrapati Shivaj Terminus (Victoria Terminus), construite par les Britanniques à Mumbai en 1887. À l'intérieur, il y a des outils anciens et des meubles anciens.

Atelier de sculpture de statues religieuses

Entourées de morceaux de bois de toutes formes et tailles, les statues de Jésus et de la Vierge Marie sont travaillées dans l’atelier des frères Roque et Renold Sequeira à Vasai.

Cette entreprise fascinante a été fondée en 1920 et existe depuis trois générations. Depuis les débuts modestes de la menuiserie, les concepteurs de statues ont déjà recueilli cinq prix UNESCO pour la conservation du patrimoine. Leur premier prix a été remporté en 2005, grâce à la restauration minutieuse du musée de la ville du Dr Bhau Daji Lad Mumbai, âgé de 140 ans.

Lors de ma visite à l'atelier, une statue de Daman, datant du XVIe ou du XVIIe siècle, devait être restaurée. Les Sequerias reçoivent également des commandes en douane du monde entier, notamment des commandes de statues en plaqué or.

Il faut environ un mois et demi pour compléter une statue. Le processus commence par la modélisation en argile de l'image fournie. Le modèle est ensuite recréé dans du bois, qui provient généralement de Goa et de la région de Konkan. Sa tête doit être sciée pour insérer les yeux réalistes, mais la jointure est à peine perceptible par la suite.

Renold Sequeira est aussi un astronome amateur passionné. Deux de ses modèles sont exposés à l'observatoire de Sydney et au Powerhouse Museum en Australie.

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Restaurant Mahila Mandal

Pour une nourriture peu coûteuse et préparée de manière hygiénique, à la maison, dirigez-vous directement vers Mahila Mandal, près de la nouvelle école anglaise sur Mahatma Gandhi Road, à Vasai. Cela semble anodin. Cependant, la nourriture est délicieuse et il y a une histoire spéciale derrière.

Le restaurant fait partie d'une ONG très inspirante créée il y a 25 ans par une enseignante locale, Mme Indumathy Vishnu Barve, pour employer des femmes dans le besoin. (Malheureusement, de nombreuses familles ont perdu leurs revenus après la fermeture des usines de Mumbai). Aujourd'hui, il existe sept centres dans et autour de Vasai, avec plus de 250 femmes impliquées! Et Mme Barve a plus de 90 ans et est toujours active!

Sans surprise, la nourriture est très populaire. J'ai eu une assiette de batata bhaji (plat de pommes de terre sec de style Maharashtrian) et chapatti pour environ 30 roupies. Il n'y avait pas le temps de prendre une photo car c'était tellement bon, je l'ai dévorée goulument en 2 minutes à plat! Au lieu de cela, ceci est une image des dames qui l'ont faite.

à propos de Mahila Mandal et de son fondateur.

Cuisine locale et cuisine

La communauté catholique en Inde est connue pour sa cuisine distinctive qui fusionne les styles de cuisine. Bien sûr, une visite culturelle et patrimoniale de Vasai ne serait pas complète sans la nourriture!

En visitant la maison d’une charmante dame passionnée de cuisine, j’ai pu participer à la fabrication sandni. Ce type de pain plat local est préparé à partir d’une pâte à tartiner de bengale noire et de farine de riz cuites à la vapeur.

Le pain complétait le délicieux déjeuner préparé par la mère de Leroy. Les plats principalement à base de viande dans la cuisine catholique sont un délice pour les non-végétariens.

Avant le déjeuner, nous avons fait la délicatesse populaire Foogyas (aussi connu sous le nom gulgule ). Ces boulettes de farine frites, de lait de coco, de cumin, de sucre, de sel et de levure sont croustillantes à l'extérieur et moelleuses à l'intérieur. Il est impossible de n'en manger qu'un!

Le résultat final

Vasai est un détour recommandé depuis Mumbai, non seulement pour échapper à la foule et au chaos de la ville, mais également pour se renseigner sur la communauté catholique minoritaire de l'Inde et sur l'importance historique de la ville.

La ville a un nombre surprenant d'attractions. Malheureusement, je n'ai pas eu le temps de les voir tous. En plus de ce que j'ai couvert lors de la visite culturelle et du patrimoine de Vasai, riche en action, il est possible de faire une promenade en bateau et de visiter la plage de Vasai, la colonie de pêcheurs locale et la résidence d'un fermier local.

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En réalité, pour tirer le meilleur parti d'un voyage à Vasai, vous devriez passer la nuit. Il y a tellement de choses à faire en une journée, ça devient épuisant. Leroy souhaite ajouter prochainement un séjour chez l'habitant pour les visiteurs, ce qui améliorera vraiment l'expérience.

Comment y arriver

Vasai est situé à environ une heure au nord de Mumbai. Le train local de Mumbai est le moyen le plus pratique de rejoindre Vasai car le seul pont traversant le ruisseau Vasai (qui sépare Vasai du reste de Mumbai) est un pont ferroviaire. Prenez un train à destination de Virar, partant de Churchgate sur la ligne ouest, jusqu'à la gare de Vasai Road. (Évitez les heures de pointe, car il s'agit d'un train notoirement encombré!). De la gare, prenez un bus ou un pousse-pousse automatique. Vasai Fort est à environ 20 minutes.

Si vous partez en tournée avec Leroy, il viendra vous chercher à votre hôtel et vous accompagnera en train jusqu'à Vasai. Sinon, si vous venez de Mumbai, la seule option possible est la Western Express Highway (National Highway 8), qui est un itinéraire beaucoup plus long.

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