Nainital in Uttarakhand: Guide de Voyage Essentiel

La station de montagne de Nainital était une retraite d’été très appréciée des Britanniques à l’époque où ils gouvernaient l’Inde. Il a été découvert en 1841 par l'homme d'affaires britannique Peter Barren. De nos jours, les touristes de Delhi y affluent pour échapper à la chaleur estivale. La ville est en fait composée de deux zones, Tallital et Mallital, qui sont situées de part et d'autre du lac et reliées par le centre commercial The Mall. Mallital, au sommet, est la partie coloniale la plus ancienne de la ville.

The Mall, une bande animée qui borde le lac Naini à l'est, est bordée de restaurants, de boutiques, d'hôtels et de marchés.

Emplacement

Nainital se trouve à 310 km au nord-est de Delhi, dans la région de Kumaon dans l'Uttarakhand (anciennement Uttaranchal).

Comment aller là

L'aéroport le plus proche est à Pantnagar, à environ deux heures de route. Air India y effectue des vols quotidiens depuis Delhi. Les billets coûtent environ 5 000 roupies aller simple.

La gare la plus proche est à Kathgodam, à environ une heure de route. Si vous préférez voyager la nuit, vous pouvez prendre le 15013 Ranikhet Express de Delhi. Il part tous les jours de Old Delhi Junction à 10h05. et arrive à 5h05. Sinon, le 12040 Kathgodam Shatabdi Express est une bonne option. Il quitte Delhi à 6 heures du matin et arrive à Kathgodam à 11h40.

Alternativement, Nainital est bien relié par route à d’autres régions de l’Inde et des bus circulent fréquemment. Il faut environ huit heures pour se rendre de Delhi à Nainital.

Quand doit-on aller

Les meilleures mois pour visiter Nainital sont les mois de mars à juin et de septembre à novembre. Les pluies sont abondantes pendant la mousson en juillet et en août, et des glissements de terrain se produisent. Les hivers, de novembre à février, sont très froids. Parfois, il neige en décembre et janvier.

Si vous voulez la paix, évitez la haute saison de mai à la mi-juillet et les vacances à Diwali en octobre ou en novembre. Les vacanciers indiens convergent sur la place en masse et les prix des hôtels montent en flèche. Nainital est extrêmement encombré ces derniers mois, ce qui engendre embouteillages et chaos.

Que faire

Vous pouvez faire le tour du lac Naini en une heure environ. Il y a plusieurs temples hindous sur le côté ouest du lac, dont un dédié à Naina Devi. On dit que le lac Naini est une manifestation de l'oeil gauche vert émeraude de l'épouse de Lord Shiva, Sati. Selon la mythologie hindoue, son œil est tombé sur la tache alors que le Seigneur Shiva portait les restes carbonisés de son corps. Elle s'est immolée parce que son père n'a pas approuvé son mariage avec lui.

La navigation de plaisance sur le lac est une chose emblématique à faire à Nainital. Les pédalos, les barques et les petits yachts sont disponibles à la location.

Si vous avez des enfants, ils auront plaisir à visiter le zoo spacieux et bien aménagé Govind Ballabh Pant, qui abrite des espèces exotiques à haute altitude. Allez-y en taxi, en navette depuis l'hôtel India ou à 20 minutes à pied du centre-ville. Le zoo est fermé le lundi et les jours fériés. Les billets pour les adultes indiens coûtent 100 roupies et les enfants 50 roupies.

Les étrangers paient 200 roupies pour les adultes et 100 roupies pour les enfants.

Pour une vue panoramique sur les montagnes, prenez le téléphérique / le tramway aérien jusqu'à Snow View. Il part de l'extrémité supérieure de Mall Road (la voie derrière le restaurant et pâtisserie Sakley's mène au guichet). Les billets coûtent 230 roupies pour les adultes et 120 roupies pour les adultes, aller-retour. Essayez de vous y rendre avant 9 heures pour éviter les longues files. Il y a un petit parc d'attractions au sommet, ainsi que les stands de collations et de souvenirs habituels. Si vous vous sentez énergique, il est possible de faire de la randonnée jusqu'aux points de vue voisins depuis Snow View. Les guides locaux sont disponibles.

La randonnée qui mène au site de pique-nique Dorothy’s Seat à Tiffin Top, à l’ouest du lac, est également populaire. De là, vous pouvez continuer pendant 45 minutes à travers la forêt jusqu'à Land's End. Alternativement, des promenades à cheval à ces endroits sont proposées juste à l'ouest de la ville sur la route de Ramnagar.

Snout Adventures, basé à Nainital, effectue des randonnées plus loin, tandis que le club d'alpinisme de Nainital propose des cours d'escalade et des expéditions pour les passionnés d'aventure.

Pour admirer un coucher de soleil mémorable, rendez-vous au temple Hanuman Garhi, au sud de la ville.

Ceux qui s’intéressent à l’architecture de l’ère britannique devraient visiter Raj Bhawan (Maison du Gouverneur), un immense bâtiment de style gothique victorien conçu pour ressembler à un château écossais. Les visites partent toutes les heures, la première commençant à 11 heures.

Le marché de la ville, Bara Bazaar, est le meilleur endroit pour acheter des souvenirs, notamment des bougies fabriquées localement. Découvrez la maison de cire Mehrotras, le plus ancien magasin de bougies du pays. Le magasin Pahari, qui propose des produits fabriqués à la main dans les collines, est un autre endroit fabuleux pour magasiner.

Où rester

Nainital a quelques hôtels du patrimoine délicieux dans les environs du lac. Ceux-ci incluent le luxueux Naini Retreat (ancienne résidence d’été du maharaja de Pilibhit), le Palace Belvedere (qui appartenait aux anciens rajas d’Awagarh), Balrampur House, le Grand Hotel on The Mall, le Pavilion Hotel et Emily Lodge Café.

Si vous préférez un séjour chez l'habitant de charme, Abbotsford est recommandé.

Shervani Hilltop est un choix de luxe populaire niché dans les collines au-dessus de la ville.

Idéalement situé au bord du lac sur The Mall, l’hôtel Alka propose une large gamme de chambres de style colonial (y compris un appartement familial) à partir de 4 500 roupies la nuit. L'Hotel ChanniRaja et le Classic Hotel sont également de bonnes options au centre commercial.

L'Hotel Himalaya, situé près de la gare routière de Tallital, propose un hébergement économique décent.

Où manger

La plupart des restaurants du Nainital sont situés dans le centre commercial. Les restaurants populaires incluent le Sakley's Restaurant and Pastry Shop pour la cuisine mondiale, Zooby's Kitchen pour la cuisine du nord de l'Inde et Chandani Chowk pour la santé Jalebi s et snacks indiens, et Pot & Stones Cafe pour la cuisine continentale et le café.

Le Quaint Cafe Cicha, situé dans l'Abbotsford Heritage Homestay, dispose d'un jardin reposant et sert une délicieuse cuisine continentale. Des cours de cuisine le week-end y sont organisés.

Essayez le Stella Bar de l’hôtel Naini ou le Boat House Club pour un verre d’ambiance (vous devrez payer un abonnement temporaire).

Voyages de côté

Nainital constitue un excellent point de départ pour explorer les lacs et autres villes des collines de la région. Vous trouverez de nombreux voyagistes dans The Mall qui proposent des excursions. Une excursion d'une demi-journée vers les lacs voisins tels que Sat Tal, Bhimtal et Naukuchiatal est une option populaire. Les zones forestières de Kilbury, Vinayak et Kunjakharak sont une option idéale pour les amoureux de la nature. Le sanctuaire d'oiseaux de Pangot et Kilbury est réputé pour ses nombreuses espèces d'oiseaux.

En outre, il est possible de visiter le parc national Corbett lors d’un détour par Nainital.