Les orphelinats au Cambodge ne sont pas des attractions touristiques

Les touristes se rendent souvent au Cambodge non seulement pour voir ce qui se passe, mais aussi pour faire de bonnes actions. Le Cambodge est un terrain fertile pour la charité. grâce à son histoire sanglante récente (à propos des Khmers rouges et de leur camp d'extermination à Tuol Sleng), le royaume est l'un des pays les moins développés et les plus pauvres en Asie du Sud-Est, où la maladie, la malnutrition et la mort sont plus fréquentes le reste de la région.

Le Cambodge devient la destination du jour pour un circuit différent: le "tourisme volontaire", qui éloigne les visiteurs de leurs stations balnéaires de Siem Reap et les fait pénétrer dans des orphelinats et des communautés pauvres. Il y a une surabondance de souffrances et il ne manque pas de touristes ayant de bonnes intentions (et des dollars charitables) à épargner.

Nombre croissant d'orphelinats cambodgiens

Entre 2005 et 2010, le nombre d'orphelinats au Cambodge a augmenté de 75%: en 2010, 11 945 enfants vivaient dans 269 établissements de soins pour bénéficiaires internes répartis dans tout le royaume.

Et pourtant, beaucoup de ces enfants sont ne pas des orphelins; environ 44% des enfants vivant en institution y ont été placés par leurs propres parents ou leur famille élargie. Près des trois quarts de ces enfants ont un parent vivant!

"Alors qu'un éventail d'autres facteurs socio-économiques tels que le remariage, la monoparentalité, les familles nombreuses et l'alcoolisme contribuent à la probabilité de placement d'un enfant, le facteur le plus important contribuant au placement en institution est la conviction que l'enfant obtiendra une meilleure éducation ", indique un rapport de l'UNICEF sur les soins en établissement au Cambodge.

"Dans les" pires cas ", ces enfants sont" loués "ou même" achetés "à leur famille car ils sont perçus comme ayant plus de valeur pour leur famille en gagnant de l'argent en prétendant être un orphelin pauvre qu'en étudiant et en finissant par obtenir leur diplôme," écrit Ana Baranova de PEPY Tours. "Les parents envoient volontiers leurs enfants dans ces institutions, persuadés que cela leur offrira une vie meilleure. Malheureusement, dans de nombreux cas, cela ne le sera pas."

Tourisme d'orphelinat au Cambodge

La plupart des orphelinats hébergeant ces enfants sont financés par des dons à l'étranger. "Le tourisme dans les orphelinats" est devenu la prochaine étape logique: de nombreuses installations attirent les touristes (et leur argent) en utilisant leurs quartiers pour se divertir (à Siem Reap, apsara les danses exécutées par des "orphelins" font fureur). Les touristes sont activement encouragés à faire des dons "pour le bien des enfants", voire à faire appel à des services de garde à court terme dans ces orphelinats.

Dans un pays faiblement réglementé comme le Cambodge, la corruption a tendance à suivre l’odeur du dollar. "Un nombre important d'orphelinats au Cambodge, notamment à Siem Reap, ont été créés pour tirer profit de touristes et de volontaires bien intentionnés, mais naïfs", explique "Antoine" (pseudonyme), un ouvrier cambodgien secteur du développement.

"Ces entreprises ont tendance à être très douées pour le marketing et l'auto-promotion", déclare Antoine. "Ils prétendent souvent avoir le statut d'ONG (comme si cela voulait dire quoi que ce soit!), Une politique de protection de l'enfance (tout en permettant aux visiteurs et volontaires non audités de se mêler à leurs enfants!) Et à une comptabilité transparente (rire aux éclats!)."

Vous savez de quoi le chemin de l'enfer est pavé

Malgré vos meilleures intentions, vous pouvez faire plus de mal que de bien en fréquentant ces orphelinats. Faire du bénévolat en tant qu'aidant ou professeur d'anglais, par exemple, peut sembler être une excellente action, mais de nombreux volontaires ne sont jamais soumis à une vérification des antécédents avant d'avoir accès aux enfants. "L'afflux de voyageurs non contrôlés signifie que les enfants risquent d'être victimes d'abus, de problèmes d'attachement ou d'être utilisés à des fins de collecte de fonds", écrit Daniela Papi.

"La plupart des professionnels de la petite enfance recommandent pas de touriste Antoine devrait nous rendre visite dans un orphelinat. On ne pouvait pas le faire en Occident pour des raisons très bonnes et évidentes. Ces raisons devraient également être valables dans les pays en développement. "

Même si vous ne donnez que votre argent au lieu de votre temps, vous contribuez peut-être à séparer inutilement les familles ou, pire, à la corruption pure et simple.

Orphelinats: une industrie en croissance au Cambodge

Al Jazeera raconte l'expérience de l'Australienne Demi Giakoumis, qui "a été surprise d'apprendre que très peu des 3 000 dollars versés par les volontaires vont réellement aux orphelinats. … Elle a dit que le directeur de l'orphelinat l'avait placée at, qu’il n’a reçu que 9 dollars par volontaire et par semaine. "

Le rapport Al Jazeera dresse un portrait effrayant de l'industrie des orphelinats au Cambodge: "Des enfants sont maintenus dans une pauvreté délibérée pour encourager les dons en cours de volontaires, et des organisations qui ignorent à maintes reprises leurs préoccupations concernant le bien-être des enfants".

Pas étonnant réel Les professionnels du développement sur le terrain jettent un regard suspensif sur ces orphelinats et les touristes bien intentionnés qui les maintiennent en activité. "Les gens doivent prendre leurs propres décisions", explique Antoine. "Cependant, je voudrais décourager activement faire un don, visiter ou faire du bénévolat dans un orphelinat. "

Comment vous pouvez réellement aider

En tant que touriste avec seulement quelques jours au Cambodge, vous n'avez probablement pas les outils pour savoir si un orphelinat est au même niveau. Ils pourraient dire ils suivent les directives des Nations Unies pour la protection de remplacement des enfants, mais parler est bon marché.

Il vaut mieux éviter de faire du bénévolat sauf si vous avez une expérience et une formation pertinentes. "Sans consacrer tout le temps voulu, et sans posséder les compétences et l'expertise pertinentes, les tentatives de bénévolat de faire du bien seront probablement vaines, voire nuisibles", explique Antoine. "Même enseigner l'anglais aux enfants (un passage populaire à court terme) s'est avéré de manière concluante au mieux légèrement divertissant et, au pire, une perte de temps pour tout le monde."

Antoine fait un exception: "Si vous avez les compétences et qualifications requises (et une aptitude démontrée à les transférer), pourquoi ne pas envisager de vous porter volontaire pour travailler avec le personnel des ONG sur la formation et le renforcement des capacités; mais seulement Personnel - pas des bénéficiaires ", suggère Antoine." Cela est beaucoup plus significatif et peut réellement faire une différence positive et durable. "

Lecture obligatoire

• Réseau ChildSafe, "Les enfants ne sont pas des attractions touristiques". Une campagne de sensibilisation des voyageurs sur les dommages causés par ces orphelinats à but lucratif.
• Al Jazeera News - "Cambodia's Orphan Business": l'émission "People & Power" du réseau d'informations se dévoile pour révéler les failles du "tourisme volontaire" au Cambodge
• CNNGo - Richard Stupart: "Le volontariat fait plus de mal que de bien". "Dans le cas de tournées d'orphelinats dans des endroits comme Siem Reap au Cambodge, la présence de riches étrangers désireux de jouer avec des enfants sans parents a eu l'effet pervers de créer un marché pour les orphelins dans la ville", écrit Stupart. "C'est une relation commerciale mal pensée avec des conséquences potentielles terribles pour ceux sur qui on se porte volontaire."

• Save the Children, "Gentillesse égarée: Prendre les bonnes décisions pour les enfants en situation d'urgence". Cet article explore de manière exhaustive les dommages causés par l’institutionnalisation.