Ile du Sud de la Nouvelle-Zélande dans un road trip de 10 jours

Circuit de dix jours sur l'île du sud

Distance: 340 kilomètres / 210 milles

Durée du trajet: 4 heures

Départ du ferry à Picton. Si vous préférez une pause-café, visitez l'un des excellents cafés qui font face au port de la ville pittoresque de Picton ou allongez-vous les jambes en vous promenant dans le quartier de la marina.

Suivez ensuite les panneaux indiquant Blenheim. Blenheim est la plus grande ville de Marlborough et est dominée par les vignobles environnants. C'est le plus grand vignoble de Nouvelle-Zélande et représente plus du tiers du vin du pays.

Après avoir quitté Blenheim, suivez la State Highway 1 en direction de Kaikoura. Le paysage devient plus vallonné, alternant terres agricoles et vignobles. Bientôt, la route atteint la côte et la suit au sud. Ce tronçon de route est spectaculaire, avec des collines d’un côté et la mer de l’autre. Un bon endroit pour s'arrêter pour déjeuner est le Store Cafe, situé du côté de la mer, en direction de Kaikoura. Pendant que vous parcourez cette route, veillez également à ce que les phoques prennent le soleil sur les rochers proches de la route.

Kaikoura est célèbre pour l'observation des baleines et des dauphins, ainsi que pour ses délicieux fruits de mer.

Au sud de Kaikoura, la route traverse l'intérieur des terres agricoles et des collines du nord de Canterbury. Bientôt plus de vignobles apparaissent; C'est la région viticole de Waipara, une région réputée pour le riesling et le pinot noir en particulier. Plusieurs établissements vinicoles offrent des services d'échantillonnage et d'achat. Si vous n'avez pas encore déjeuné, essayez le menu du restaurant Waipara Springs.

Les petites villes d'Amberley, Woodend et Kaiapoi vous disent que vous êtes proche de Christchurch. Terminez votre journée avec un repas dans l'un des nombreux restaurants de la ville.

Jour 2: Christchurch à Queenstown

Distance: 495 kilomètres / 308 milles

Durée du trajet: 6 heures

En partant de Christchurch en direction du sud, vous remarquerez que le terrain contraste nettement avec celui d’hier. Ce sont les plaines de Canterbury. En un mot: plat.

Cependant, tourner à l'intérieur des terres à Geraldine rend la campagne beaucoup plus intéressante à l'approche des lacs et des montagnes des Alpes du Sud dans le district de Mackenzie.

Jour 3: Queenstown

Après les longs trajets des deux jours précédents, cela vaut la peine de passer une journée à respirer et à explorer tout ce que Queenstown a à offrir. Promenez-vous le long des rives du lac Wakatipu, passez du temps dans un café de Queenstown ou, si vous vous sentez plus énergique, essayez le jetboating, le rafting en eau vive, le saut à l'élastique ou une visite du film Lord and the Rings and The Hobbit.

Jour 4: Queenstown à Milford Sound

Distance: 575 kilomètres / 357 milles

Durée du trajet: 7 heures

Milford Sound est l'un des points forts de l'île du Sud et vaut vraiment le détour pour une journée de visite de cet endroit étonnant. Situé au cœur du Fiordland, c'est le plus spectaculaire (et seulement facilement accessible) des dix-sept fjords de la région qui a donné son nom à la région.

Bien que vous puissiez conduire la route de Milford, l’un des meilleurs moyens de vivre ce voyage lors d’un circuit en autocar au départ de Queenstown. En plus de vous détendre, vous apprécierez un commentaire informatif sur les paysages magnifiques le long du chemin. C'est un long voyage, mais ça vaut vraiment le coup.

Pendant votre séjour à Milford, partez en croisière ou en kayak sur l'eau pour observer la faune unique et les hautes montagnes qui entourent le détroit. Pour une expérience ultime, prenez un vol en hélicoptère au-dessus de l'eau, des montagnes et des vallées environnantes. C'est l'une des régions les plus intactes de la Nouvelle-Zélande et l'expérience est inoubliable.

Il n'y a qu'une seule route à l'entrée et à la sortie de Milford Sound et un nombre limité d'hébergements dans la région. Revenez donc à Queenstown pour la nuit.

Jour 5: Queenstown au Fox Glacier

Distance: 387 kilomètres / 242 milles

Durée du trajet: 5 heures

Ceci est un autre très long trajet, mais avec une variété de paysages tout le chemin qui va assommer même le voyageur le plus fatigué. De Queenstown, dirigez-vous d'abord vers Wanaka. Prenez la route à travers le Crown Range; la route est sinueuse et escarpée par endroits, mais avec une vue alpine exceptionnelle.

De là, la route longe la rive est du lac Wanaka et rejoint les forêts de hêtres du parc national du Mont Aspiring.

La route à travers le col de Haast (l'un des trois seuls passages à travers la ligne de partage des Alpes du Sud sur l'île du Sud) est extrêmement dramatique. Il y a des traces de glissements de terrain à certains endroits et, bien que la route soit bien formée, adressez-vous aux bureaux d'information touristique de Queenstown ou de Wanaka pour vous assurer que la route est ouverte.

Il y a peu d'endroits le long du chemin pour s'arrêter pour déjeuner (Makaroa est pratiquement le seul règlement entre Wanaka et Haast), alors faites le plein de nourriture pour le déjeuner avant de quitter Queenstown ou Wanaka.

À Haast, vous êtes arrivé sur la côte ouest et une partie de la route au nord d’ici à Fox Glacier longe la côte. Passez la nuit au Fox Glacier ou, à quelques pas plus loin, au glacier Franz Josef. Fox a de meilleures options pour la nourriture et le logement. Aux deux endroits, vous avez également un accès facile aux glaciers voisins qui donnent leur nom aux villes.

Jour 6: Fox Glacier to Greymouth

Distance: 173 kilomètres / 108 milles

Durée du trajet: 2 heures 1/4

Aujourd'hui est une journée beaucoup plus courte, utilisez donc votre temps pour voir ce que la région a à offrir. Le point culminant est sûr d'être les deux glaciers eux-mêmes. Les deux sont accessibles depuis les parkings à l'entrée. Il existe également des visites guidées et des vols en hélicoptère.

La colonisation de la côte ouest par les Européens était en grande partie le résultat de la recherche d'or. Les villes côtières de Hokitika et de Greymouth étaient d'importants centres d'extraction de l'or et de nombreux souvenirs du passé. Il y a aussi un passage pour goldfield à la petite colonie de Ross qui mérite bien une visite.

D'Hokitika à Greymouth, la route est pratiquement tout au long de la côte. C'est un tronçon sauvage et solitaire de l'île du Sud.

Passez la nuit à Greymouth, la plus grande ville de la côte ouest.

Jour 7: Greymouth à Westport

Distance: 100 kilomètres / 62 miles

Durée du trajet: 1 heure 20 minutes

C’est une autre journée facile pour conduire et une occasion de profiter de l’atmosphère de la côte ouest. L'attraction principale de cette partie de la visite est le Punakaiki Pancake Rocks and Blowholes. Ces étonnantes formations rocheuses ont été créées il y a environ 30 millions d'années. Une boucle de l'autoroute principale vous emmène directement au-dessus de ces rochers (attendez 30 minutes). Il y a aussi quelques bons cafés à proximité.

Tout au long de cette route, il y a des vues à couper le souffle, au-dessus de la mer à gauche et des montagnes du parc national Paparoa à votre droite. Cela vaut la peine de laisser suffisamment de temps pour s’arrêter et admirer les vues tout au long du parcours.

Westport est une ville prospère située sur les rives de la rivière Buller, qui abrite un musée intéressant et de bons cafés. Même si ici, le court trajet en voiture jusqu’à Cape Foulwind vaut également la peine, où se trouve une excellente promenade au sommet d’une falaise côtière menant à une colonie de phoques.

Jour 8: Westport à Karamea

Distance: 180 kilomètres / 118 milles aller-retour

Durée du trajet: 2 heures 40 minutes de retour

C'est un aller-retour à destination et en provenance de Westport. L'intérêt historique et la beauté de la région en font un détour très utile.

La route reliant Westport à Karamea vous fait traverser certaines des plus belles forêts de l’île du Sud, la réserve écologique de Karamea. La route est raide et sinueuse, vous emmenant au sommet de la forêt et de l'autre côté.

C'est une zone minière très historique. Prévu à l'origine pour l'or, cette région était l'une des plus importantes mines de charbon en Nouvelle-Zélande. À Waimangaroa, à 16 kilomètres au nord de Westport, faites un détour par 8 kilomètres vers l’arrière-pays du plateau de Denniston. Voici les vestiges de ce qui était autrefois une ville prospère et la plus grande mine de charbon du pays. Des visites des anciennes mines sont disponibles.

Karamea est la dernière ville au nord de la côte ouest de l'île du Sud. C'est également le point de départ de la piste Heaphy, l'une des neuf grandes promenades de la Nouvelle-Zélande. Karamea est un endroit très petit et calme. Arrêtez-vous pour déjeuner ou prendre un verre au Last Resort Hotel and Restaurant.

Retour à Westport pour une autre nuit.

Jour 9: Westport to Nelson

Distance: 222 kilomètres / 138 milles

Durée du trajet: 2 heures 45 minutes

Il est temps de quitter la côte ouest et de se diriger une nouvelle fois vers l'est. Et quel moyen de partir, le long d'une des plus belles routes panoramiques de Nouvelle-Zélande, à travers la gorge de Buller. Cette route longe la rivière Buller dans un profond canyon entre Westport et la petite ville de Murchison.

Murchison est réputée pour son rafting en eaux vives et sa pêche à la truite, en raison des nombreuses rivières de la région. C'est un bon endroit pour une pause déjeuner.

De Murchison, il y a des passages plus raides et spectaculaires à travers les cols de forêts et de montagnes. En approchant de Nelson, vous trouverez les petites villes de Wakefield, Brightwater et Richmond. Vous remarquerez également plusieurs vignobles le long du bord de la route, qui font partie du district viticole en plein essor de Nelson.

Nelson elle-même est une ville animée, considérée comme l'un des centres d'artisanat de la Nouvelle-Zélande. Il y a beaucoup d'artistes et d'artisans ici. Pour voir une partie de leur travail - et aussi pour goûter une partie des produits alimentaires locaux - soyez à Nelson le samedi matin. Le marché, situé dans le parking au centre de la ville, est l’un des meilleurs marchés de Nouvelle-Zélande.

Jour 10: Nelson à Picton

Distance: 107 kilomètres / 67 milles

Durée du trajet: 1 heure 35 minutes

Il y a deux routes entre Nelson et Picton. De loin le plus pittoresque est le long de Queen Charlotte Drive (suivez les panneaux indiquant Picton et non Blenheim).

La journée commence par la chaîne de montagnes du mont Richmond et par la rivière Pelorus, considérée comme l'une des plus belles de Nouvelle-Zélande. La route donne ensuite un aperçu des eaux du Marlborough Sounds, avant d'arriver à la petite ville de Havelock. Cela a quelques bons restaurants pour le déjeuner et la plus grande marina dans les sons de Marlborough.

Peu après Havelock, tournez à gauche sur Queen Charlotte Drive. Cette route sinueuse est la route côtière le long des sons. Il y a plusieurs baies charmantes en cours de route et la vue sur les sons est magnifique partout.

Juste avant d'arriver à Picton, remarquez le grand port d'expédition. Non visible depuis la ville même de Picton, il s’agit d’un grand port d’exportation de grumes provenant des forêts de Marlborough.

Arrivée à Picton et organisation de la nuit ou du ferry en direction de Wellington sur l'île du Nord.