Ile Majuli à Assam: Guide de Voyage Essentiel

Un lieu de beauté et de tranquillité sans pareil en Inde, l’île de Majuli n’est pas une surprise si l’une des destinations hors des sentiers battus de l’Inde. Reculez dans le temps où les gens vivaient de la terre dans des communautés agraires étroites. C’est la plus grande île fluviale au monde, nichée au milieu du puissant fleuve Brahmapoutre.

L'île de Majuli s'étend sur plus de 420 kilomètres carrés sur ses rives sablonneuses, bien qu'elle se contracte en raison de l'érosion.

Pendant la saison de la mousson, l’île se réduit à moins de la moitié de sa taille. Et, si l’on en croit les rapports écologiques, dans 20 ans, cette communauté agricole aura complètement cédé la place à l’environnement et aura cessé d’exister. Vous ne perdez donc pas de temps si vous souhaitez voir ce lieu phare de la région du Nord-Est.

Où est-ce?

L'île de Majuli est située dans l'état d'Assam. Situé dans le fleuve Brahmapoutre, il se trouve à 20 kilomètres de la ville de Jorhat et à 326 kilomètres de Guwahati. L'île de Majuli est uniquement accessible par ferry depuis les rives de la petite ville de Nimatighat (à environ 12 km de Jorhat).

Il y a deux villes sur l'île, Kamalabari et Garamur, et de nombreux petits villages disséminés dans le paysage. Kamalabari est la première ville que vous rencontrerez, à environ 3 km du ferry et Garamur, à quelques kilomètres de là. Les deux ont des dispositions de base disponibles.

S'y rendre

L'île Majuli est accessible depuis la ville animée de Jorhat. Il est accessible par ferry depuis Nimatighat, à 12 km en bus du centre-ville. Les ferries quittent Nimatighat chaque jour, mais les temps semblent changer un peu. Au moment de la rédaction de cet article (février 2015), nous avions été informés que les horaires des ferries étaient 8h30, 10h30 et 13h30. et 15 heures, retour à 7 heures, 7 heures 30, 8 heures 30, 13 heures 30. et 15 heures

Un trajet en ferry coûte 30 roupies par personne et 700 roupies supplémentaires si vous souhaitez prendre votre voiture. Une voiture est recommandée car les moyens de transport pour se déplacer sur l’île sont limités, bien que louer un vélo soit une option envisageable une fois en ville. Sur proposition de Kipepeo, un tour opérateur du nord-est de l'Inde, nous avons mis au point un véhicule privé dont le prix commence à 2 000 roupies par jour pour le véhicule et le conducteur.

Si vous envisagez de prendre un véhicule, appelez la veille et réservez afin de vous faire gagner une place. Les réservations ne peuvent être faites qu'en Assamais, alors prenez un local pour vous aider: Ferry Manager +91 9957153671.

Si vous n’avez pas votre propre véhicule, vous pouvez monter à bord d’un des autobus bondés qui accueillent les ferries et vous emmènera à Kamalabari et à Garamur pour 20 roupies.

Jorhat est accessible par route et par train. Des services de bus desservent régulièrement les principales villes de l'Assam, notamment Guwahati, Tezpur et Sivasagar, ainsi que le parc national de Kaziranga. Il existe également un service de train Shatabdi (12067) de Guwahati à Jorhat qui part tous les jours à 6h30 sauf le dimanche. Si vous conduisez, les routes menant à Jorhat ne sont pas mauvaises. Grâce à la nouvelle autoroute construite à partir de Guwahati, il est possible de faire le trajet en six heures environ.

Des vols à destination de Jorhat sont également disponibles depuis Calcutta, Guwahati et Shillong voyageant avec Jet Airways.

Quand visiter

L'île de Majuli peut être visitée toute l'année, si le temps le permet. Le meilleur moment pour s'y rendre est l'hiver, entre novembre et mars, lorsque le niveau de l'eau a diminué et que les oiseaux ont migré vers ses rives. Pendant la saison des pluies (de juillet à septembre), une grande partie de l’île disparaît sous l’eau, mais il est toujours possible de la visiter, mais se déplacer peut être difficile en partie.

Que voir et faire

Les communautés tribales et agricoles habitent la majorité de l'île Majuli. Louez un vélo et profitez de la vue pittoresque sur les rizières, les petits villages et les routes bordées d'arcades en bambou. Sur le bord de la route, observez les villageois qui pratiquent l’ancien métier à la main qui fait la renommée de la région.

Vous pouvez également acheter les textiles aux couleurs vives sur les stands de la route locale.

Pour de nombreux hindous, l’île de Majuli est un lieu de pèlerinage. Au poivre avec 22 satras , vous pouvez visiter chacun de ceux-ci sur l’île ou en sélectionner quelques-uns. Une satra est un monastère de Vishnu où sont conduits des enseignements, des jeux et des prières. Les satras sont centrés autour d'une grande salle où se déroulent les activités. Certains des satras les plus anciens de l'île de Majuli ont été construits dans les années 1600 et sont encore utilisés de nos jours, bien qu'un peu moins bien qu'ils soient usés.

Les plus grands satras incluent Uttar Kamalabari (près de la ville de Kamalabari), Auni Ati (à environ 5 kilomètres de Kamalabari), qui est le plus ancien satra et Garmur. Il y a aussi un musée à Auni Ati que vous pouvez visiter de 9h30 à 11h00 et de midi à 16h00. (10 roupies indiennes ou 50 roupies pour un étranger).

Arrêtez-vous au Chamaguri Satra, un petit satra familial, et observez-les confectionner des masques traditionnels illustrant des personnages du Ramayana et du Mahabharata qui sont utilisés dans les pièces de théâtre qui y sont interprétées. Les pièces de théâtre et les danses sont exécutées aux satras, mais elles ont lieu à des moments précis à des fins religieuses et ne constituent généralement pas un événement quotidien ni une ouverture touristique.

L'île de Majuli est également populaire pour l'observation des oiseaux. Les zones humides abritent des oiseaux migrateurs en hiver, l'observation des oiseaux étant un temps passé populaire entre novembre et mars. Les oiseaux qui peuvent être vus ici comprennent les pélicans, les cigognes, les grues de Sibérie et les sarcelles. De nombreuses oies et canards sauvages traversent les routes et les zones humides. Il existe trois zones principales pour l'observation des oiseaux sur l'île; le sud-est, le sud-ouest et la pointe nord de l'île.

Astuces de voyage

Vous pouvez assister à deux festivals majeurs sur l'île.

Le Majuli Mahotsav est un festival local qui célèbre l'île. Il a lieu en janvier dans la ville de Garamur. Vous pouvez vous mêler à la population locale, assister à des danses locales, regarder des femmes de la tribu préparer des spécialités locales et acheter de l'artisanat local. Les textiles tissés à la main dans des couleurs vives et les sacs en bambou sont quelques-uns des éléments à surveiller.

Ras Mahotsav est un festival hindou qui se déroule autour de novembre, pendant la pleine lune du mois de Kartik. Il célèbre la vie du Seigneur Krishna avec une danse qui dure trois jours. Les pèlerins affluent sur l'île en ce moment pour célébrer ce festival, ce qui en fait un excellent moment pour visiter.

Bien que les festivals soient intéressants, l’île de Majuli a vraiment pour objectif de revenir à la nature et de vivre la vie de ferme et d’île de la même manière qu’auparavant. Allez-y doucement et appréciez le rythme de vie détendu de la région, vous n’avez pas besoin de vous dépêcher.

Où rester

Les hébergements sur l'île de Majuli sont rares, mais Piran de Kipepeo nous a mis en contact avec son ami, qui dirige ce qui est probablement l'endroit le plus confortable sur l'île. La Maison de Ananda n'a que cinq chambres, mais cette maison d'hôtes pittoresque est paisible, construite en bambou traditionnel et assise sur des échasses. Les équipements sont basiques mais très confortables, et le propriétaire Jyoti et le responsable Monjit sont très serviables. Vous pouvez commander un tribal délicieux et copieux thali pour le dîner et même regarder les dames le préparer dans la cuisine invitante.

Une chambre double est au prix de 800 roupies pour deux. Le thali tribal coûte 250 roupies par personne et est lavé avec de la bière de riz locale pour seulement 170 roupies pour un pichet de 2 litres. L'eau chaude est disponible par le seau 24 heures par jour.

Il est possible de séjourner dans certains satras, mais ceux-ci sont généralement destinés aux pèlerins et les installations sont très basiques.