Pour les familles qui volent vers leurs destinations de vacances, une chose est sûre: ce n'est pas bon marché.
Les billets d'avion gratuits ou presque gratuits sont le Saint Graal du voyage, et Lyn Mettler a découvert comment l'obtenir pour sa famille de quatre personnes.
En utilisant stratégiquement le système de points Rapid Rewards de Southwest Airlines, la journaliste et blogueuse freelance a pu voyager avec sa famille depuis leur domicile en Indiana dans six destinations différentes, dont Denver, Fort Myers et San Diego, en une seule année. Ils ont utilisé environ 175 000 miles et ont payé moins de 100 dollars pour que sa famille effectue chaque vol aller-retour.
Lyn a accompli cela en achetant des cartes de crédit offrant des bonus en points sur Southwest Airlines. Elle a ensuite effectué ses achats normalement. L'une des clés de son succès a été de rembourser ses factures de carte de crédit tous les mois, ce qui lui a permis d'accumuler des points sans s'endetter.
Voici un Q & A sur exactement comment elle l'a fait:
Vacances en famille à propos de: Commençons par le fonctionnement du programme de fidélisation du sud-ouest et ce qui le rend différent des autres programmes.
Lyn Mettler: Southwest a un excellent programme de fidélisation qui a été nommé le meilleur programme aérien des Freddie Awards. J'adore ça car il n'y a pas de dates d'interdiction, ce qui rend la réservation si simple. Vous pouvez modifier ou annuler un vol sans payer de frais et vos points n'expirent jamais. Vous pouvez gagner des points en volant, en vous inscrivant aux cartes de crédit du sud-ouest, en effectuant des achats via leur portail en ligne, en mangeant au restaurant dans leur programme de restauration et en louant une voiture. J'ai même gagné 1 000 points une seule fois en m'inscrivant pour 3 mois dans le Wall Street Journal pour 3 $.
Vacances en famille à propos de: Comment avez-vous accumulé autant de points?
Lyn Mettler: J'ai accumulé ces points en m'inscrivant pour trois cartes de crédit: deux cartes Southwest et la Chase Sapphire Preferred, qui offraient toutes un bonus de 50 000 points après avoir dépensé un minimum de 2 000 à 4 000 $ par carte.
Une fois que j'ai accumulé 110 000 points en m'inscrivant à une carte personnelle et professionnelle Chase Southwest Rapid Rewards, en respectant les dépenses minimales et en utilisant les cartes pour mes dépenses quotidiennes (et en les payant mensuellement), j'ai obtenu le statut Companion Pass.Cela signifie qu'une personne peut voyager gratuitement avec moi pendant deux ans, que nous réservions des vols avec des points ou de l'argent. Cela a permis à mes points Rapid Rewards d’aller encore plus loin, car je n’avais besoin d’utiliser que des points pour réserver trois billets au lieu de quatre pour ma famille.
Le statut de Companion Pass est valable à partir du moment où vous le gagnez jusqu'à la fin de l'année suivante.
Je veille également à ne réserver des vols que pendant les soldes de Southwest, car le nombre de points à réserver pour un vol donné est lié au prix du billet. Par conséquent, lorsque les prix baissent, le nombre de points requis pour la réservation diminue. J'ai également continué à gagner des points en commençant tous les achats en ligne sur le portail Southwest Rapid Rewards et en utilisant leur programme de restauration Rapid Rewards, qui vous fait gagner des points lorsque vous mangez dans les restaurants participants.
Vacances en famille à propos de: Y a-t-il certaines périodes de l'année qui sont meilleures que d'autres pour accumuler des points? Y a-t-il une période de l'année plus propice aux voyages?
Lyn Mettler: Si vous souhaitez obtenir le statut Companion Pass, il est préférable de commencer tôt dans l'année. La passe est valable à partir du moment où vous la gagnez jusqu'à la fin de l'année suivante. Par conséquent, plus tôt vous la gagnez, plus vous pourrez l'utiliser longtemps. D'après mon expérience, la fin de l'année (au moins l'année dernière) avait les meilleurs prix sur les vols. L'été et les vacances sont des saisons occupées avec tant de familles qui voyagent et les tarifs ne sont pas aussi bons. La fin de l'hiver et l'automne sont probablement les meilleurs moments pour voyager afin de tirer le meilleur parti de vos points Rapid Rewards.
Vacances en famille à propos de: Quelles sont vos astuces pour maximiser le nombre de points / valeur avec le programme Southwest?
Lyn Mettler: Je surveille de près le coût des tarifs - en dollars et en points - pour nos destinations préférées. De cette façon, je peux reconnaître ce qui est et ce qui n’est pas une bonne affaire. Ensuite, j'essaie d'attendre que les tarifs atteignent un point bas pour réserver nos vols.
Bien sûr, comme Southwest n’impose aucun frais d’annulation, vous pouvez toujours réserver un vol, puis modifier ou annuler vos plans si vous modifiez vos plans ou si vous trouvez un prix inférieur. Il est essentiel d’acheter pendant les soldes, et Southwest réalise de nombreuses ventes. J'ai trouvé que les meilleures ventes sont celles que vous voyez annoncées à la télévision.
Il est également important d'avoir votre Pass Compagnon pour ne pas avoir à échanger de points contre une personne supplémentaire. Pour un couple, le Companion Pass réduit de moitié le nombre de points à dépenser pour un vol. Pour ma famille, nous n'avons besoin que d'échanger des points pour trois d'entre nous au lieu de quatre.
Vacances en famille à propos de: Quel conseil pouvez-vous donner à quelqu'un qui commence tout juste avec le programme?
Lyn Mettler: Southwest est un excellent programme pour ceux qui souhaitent apprendre à utiliser des miles et des points pour voler gratuitement ou à moindre coût. C'est très simple à suivre et gagner rapidement des points. Avec de nombreuses autres compagnies aériennes, seuls certains sièges de certains vols sont disponibles pour réserver en miles, alors que Southwest vous permet de réserver n'importe quel siège sur n'importe quel vol.
La première chose à faire est de créer un compte Rapid Rewards, puis d’utiliser votre numéro de membre pour voler. Un moyen facile de commencer à gagner des points consiste à commencer à faire des achats en ligne sur leur portail d'achats et à s'inscrire à leur programme de restauration.
Sur mon blog, Go To Travel Gal, je publie tous les jours des moyens de gagner des points Southwest Rapid Rewards et des conseils pour accéder au statut Companion Pass. Je préviens également les lecteurs lorsque Southwest organise une vente et que celle-ci est bonne ou non. Il est également judicieux de consulter régulièrement Southwest.com pour connaître l'évolution des tarifs des destinations que vous souhaitez visiter.
Vacances en famille à propos de: Envisagez-vous actuellement un autre voyage utilisant des points du sud-ouest? Quelle est votre stratégie?
Lyn Mettler: Je planifie toujours nos prochains voyages en utilisant des kilomètres et des points. Mon mari dit: "Vous savez, nous devrons un jour payer un vol." Je dis: "Pas du tout!"
Nous avons déjà réservé des voyages à New York et à Denver cet été et réserverons bientôt des vols pour Orlando pour les vacances d’automne. Ensuite, rendez-vous au Keystone Resort dans le Colorado pendant les vacances. J'ai même mon idéal 2017 cartographié.
Nous finirons par manquer des gros morceaux de points que j'ai accumulés, même si je peux toujours gagner des points grâce aux dépenses, aux achats et aux repas de tous les jours. À ce stade, mon mari commencera le processus d'inscription aux cartes.
Puisqu'une personne ne peut gagner que les 50 000 points de bonus de carte de crédit tous les 24 mois, je devrai attendre 2017/2018 pour le faire à nouveau. Entre-temps, mon mari va souscrire aux cartes de crédit Southwest, obtenir le statut de Companion Pass et accumuler de 150 000 à 200 000 points que nous pourrons utiliser jusqu'en 2018. Ensuite, ce sera à mon tour de recommencer le processus.
Pour en savoir plus sur la façon de voler gratuitement dans le sud-ouest, consultez le livre électronique de Lyn intitulé "Guide étape par étape pour gagner le Southwest Companion Pass et voler librement aux États-Unis", qui est disponible en téléchargement gratuit.
