Visites guidées en autocar et autocar 101

De nombreux voyageurs ne veulent pas conduire aux heures de pointe du centre-ville ni se perdre sur une petite route de campagne. Si conduire dans un nouvel endroit ne vous intéresse pas, envisagez plutôt de faire un tour en bus ou en autocar.
Vous pouvez choisir parmi une variété d'excursions en bus et en autocar. Voici certaines des options les plus populaires:

Tours d'un jour

Vous pouvez faire une excursion d’une journée en bus pour vous rendre à un événement ou à une destination touristique prisée, comme un spectacle au Radio City Music Hall de New York ou un voyage de nuit à Rome. Voyager en bus vous évite d'avoir à planifier des itinéraires et à trouver des garages de stationnement.

Des circuits en bus urbains à arrêts multiples vous permettent de visiter les principales attractions de votre liste et de vous repérer dans une nouvelle ville. Une fois que vous aurez appris l'emplacement des principales routes et des principaux sites d'intérêt, vous pourrez utiliser les transports en commun avec plus de confiance si vous le souhaitez. Une fois disponible principalement dans les grandes villes, vous pouvez désormais trouver des circuits en bus à arrêts multiples dans des villes plus petites, telles que St. Augustine, en Floride, et Stratford-upon-Avon, en Angleterre.
Les circuits thématiques en bus, tels que les tournées de cinémas et de chaînes de télévision à New York ou les tours fantômes de Londres, gagnent également en popularité.

Tours de nuit

De nombreux voyagistes organisent des circuits d’une ou deux semaines en autocar. Vous pouvez visiter des parcs nationaux américains et canadiens, admirer le feuillage automnal coloré ou explorer d’autres pays, sans vous soucier de la location de voitures, de l’essence ou de la mécanique. Vous aurez un directeur de tournée dans le bus avec vous.Votre directeur de voyage résoudra les problèmes, tiendra tout le monde à l’horaire et vous informera de chaque lieu que vous visiterez. Vous pouvez également avoir un guide local dans le bus pour une partie de votre visite.

Comment choisir un tour en bus ou en autocar

Si vous envisagez de réserver un circuit en bus, le meilleur moyen de trouver celui qui répond le mieux à vos besoins et à vos attentes est de vous renseigner. Parlez avec un agent de voyages et demandez des recommandations. Demandez aux membres de la famille et aux amis s’ils ont fait des excursions en bus ou si vous connaissez quelqu'un qui en a.

Voici quelques questions à poser avant de réserver une excursion en bus ou en autocar.

Combien de temps vais-je être dans le bus chaque jour?

Devrai-je changer de place tous les jours?

Pourrons-nous explorer lorsque nous nous arrêterons ou aurons-nous seulement une «séance de photo» à chaque arrêt?

Quel est l'âge moyen des personnes qui participent à cette tournée?

Les enfants sont-ils autorisés?

Aurons-nous des journées ou des après-midi libres? Mon directeur de tournée m'aidera-t-il à décider quoi faire pendant ces périodes?

Devrons-nous changer de bus ou puis-je laisser des objets personnels en toute sécurité pendant que nous visitons la ville?

Combien de personnes seront sur la tournée?

Puis-je apporter un fauteuil roulant? Où sera-t-il stocké?

Est-ce que je pourrai effectivement utiliser la salle de bain dans l'autobus ou devrai-je attendre jusqu'à ce que nous nous arrêtions pour trouver des toilettes? Combien de temps sont les arrêts des toilettes?

Considérations relatives à la visite en bus

N'oubliez pas que vous ne pourrez emporter qu'un seul article de cabine dans le bus; le reste de vos bagages sera rangé dans les compartiments à bagages. On vous demandera peut-être de changer de siège tous les jours («rotation de siège») afin de rencontrer davantage de voyageurs. Attendez-vous à être découragé d'utiliser les toilettes de votre bus; il est destiné aux urgences que lors de nombreuses tournées.

Problèmes d'accessibilité des visites en bus

Si vous utilisez un fauteuil roulant ou une marchette, vous devez savoir où il sera rangé et à quelle vitesse le conducteur peut le faire sortir à chaque arrêt. Dans de nombreux pays, les autocars et les autocars de tourisme ne sont pas équipés d'ascenseurs pour fauteuils roulants, bien que la situation change. Certains voyagistes déclarent catégoriquement qu'ils ne fourniront aucune assistance aux personnes handicapées. Ils conseillent aux voyageurs handicapés d'amener avec eux des compagnons valides, capables de les soulever ou de les aider.

Vous devriez également demander combien de temps vous vous arrêterez à chaque destination, vue ou musée. De nombreux voyageurs se dirigent vers les toilettes dès leur départ du bus. Si vous devez attendre votre fauteuil roulant ou si vous marchez lentement, vous passerez tout votre temps à vous rendre aux toilettes, sauf si votre itinéraire comprend un laps de temps raisonnable pour des arrêts de confort.

Les petits caractères

Lisez attentivement chaque mot de la brochure et du contrat de voyage avant de payer votre visite. Les politiques de surréservation, d’assurance voyage, d’aide à l’accessibilité et d’annulation doivent être décrites en détail. Insistez pour obtenir des informations sur ces sujets par écrit.

Si possible, payez votre visite en bus avec une carte de crédit. Si vous le faites, vous pourrez peut-être contester les frais ultérieurement si votre voyagiste ne tient pas les promesses de la brochure. Pensez à souscrire une assurance voyage pour protéger votre investissement si cette assurance n'est pas comprise dans le prix de votre séjour.