Top 10 des châteaux à visiter en Ecosse

Les châteaux d'Ecosse sont ceux du rêve et de la légende. Certains sont des palais de fantaisie, toutes tourelles et créneaux, qui pourraient (et probablement) inspirer les designers de Disney; certains interdisent les maisons-tours en ruines, gardant toujours les forteresses des clans sur les rives nord. Où que vous voyagiez en Ecosse, il y a des châteaux pour nourrir votre imagination. Ces 10 sont parmi les meilleurs.

• Château d'Édimbourg

  

  Le château d’Édimbourg domine le célèbre Royal Mile, perché sur un volcan éteint, peut-être symbolique de l’histoire mouvementée qu’il a connue. Commençant comme un établissement de l'âge du fer à Castle Rock, il a été occupé par des Romains, des guerriers celtes, des Northumbriens et des Écossais. Les points culminants incluent la chapelle de rue Margaret, le plus vieil édifice à Edimbourg; les joyaux de la couronne d'Ecosse connus sous le nom de «Honors» qui ont été cachés et perdus pendant des siècles; Mons Meg, un énorme canon du 15ème siècle; plusieurs musées militaires; le palais royal des rois écossais et des vues qui s'étendent sur toute la ville au-delà du Firth of Forth.

• Château Glamis

  

  Glamis Castle (prononcé glahms) à environ 70 miles au nord-est d’Édimbourg, se trouvait la maison d’enfance de la reine mère et le lieu de naissance de la princesse Margaret. Construit vers 1400, l'histoire colorée du site remonte beaucoup plus loin. Le meurtre du roi Malcom II et son remplacement par Macbeth en 1040 ont inspiré la pièce de Shakespeare. Une habitante de la maison, Janet Douglas, Lady Glamis, a été brûlée au bûcher pour sorcellerie en 1537; son fantôme hanterait la chapelle et la tour de l'horloge. Vous pouvez tout savoir à ce sujet lors d'une visite guidée de la maison. Toujours la maison familiale des comtes de Strathmore et de Kinghorne, elle et ses vastes jardins sont ouverts au public.

• Château de Stirling

  

  Le château de Stirling était au centre des guerres d'indépendance de l'Écosse, entre 1296 et 1356. C'était une forteresse si puissante qu'après la défaite du roi Édouard II à Bannockburn, en 1314, Robert the Bruce fit démolir ses murs pour l'empêcher de tomber Les mains anglaises encore. Ils l'ont repris et reconstruit en 1336, mais en 1342, il était à nouveau entre des mains écossaises. C'était également la scène de la victoire de William Wallace sur les Anglais à Stirling Bridge, où vous pouvez voir une statue monumentale de Wallace. Pour toutes ces raisons, le château reste un symbole de rassemblement lorsque l'indépendance de l'Écosse est dans l'air. Le château, la maison d'enfance de Mary Queen of Scots, se dresse sur un rocher volcanique à la frontière entre les Highlands et les Lowlands. Ce que vous voyez aujourd'hui date en grande partie du 15ème siècle. Des visites guidées et des visites audio autonomes sont disponibles et sont recommandées pour donner un sens à ce vaste site historique.

• Caerlaverock

  

  Véritable fief médiéval, ce château de grès situé à la frontière entre l’Ecosse et l’Angleterre se distingue par sa forme triangulaire, entouré d’un large fossé profond. Le château date du milieu du XIIIe siècle, année de sa construction par le clan Maxwell. Il fut assiégé lors des guerres d'indépendance écossaises par le roi Édouard Ier lui-même et abandonné après un autre siège en 1640, lorsque les Maxwell soutinrent le roi condamné Charles I. Une demeure du XVIIe siècle fut construite pour la famille à l'intérieur être admiré pour ses détails de la Renaissance élaborés.

• Château d'Urquhart

  

  Saint Columba aurait fait ses miracles dans ce château surplombant le Loch Ness au 6ème siècle. Sa position stratégique au-dessus du loch signifiait qu'il était toujours dans la ligne de mire, pour ainsi dire, et comme les seigneurs Macdonald des îles rivalisaient avec la Couronne britannique, le château était le plus touché par les combats. Aujourd'hui, un grand centre d'accueil avec une boutique, un restaurant et un film d'introduction en font un lieu idéal pour une visite familiale confortable avec de superbes vues sur le loch et une partie de l'histoire pour faire bonne mesure.

• Eilean Donan

  

  Eilean Donan est assis sur le Kyle of Lochalsh (ce qui signifie le détroit des eaux moussantes), où trois grands lochs de mer - Loch Long, Loch Duich et Loch Alsh - séparent le continent de l'île de Skye. Vous auriez bien du mal à trouver un décor plus dramatique pour cette forteresse du XIIIe siècle qui est devenue un symbole des hauts plateaux occidentaux. Mais ce que vous voyez aujourd'hui est principalement de la fantaisie. Le château a d'abord été construit comme une île fortifiée, défendant le continent des incursions de Vikings. Il fut finalement détruit lors d'une rébellion jacobite de 1719. Ce que vous voyez aujourd'hui a été construit entre 1911 et 1932 par le lieutenant-colonel John MacRae-Gilstrap, d'après les plans au sol conservés des bâtiments précédents. Les reconstituteurs du château rendent la visite très divertissante et le cadre est magique.

• Cawdor

  

  Shakespeare a peut-être donné à Macbeth le titre de Thane de Cawdor et a installé son château ici à Nairn, à environ 15 km au nord-est d’Inverness, mais c’est en fait un balderdash. D'une part, le vrai Macbeth a vécu au 11ème siècle et ce château a été construit au 14ème. En outre, alors que Macbeth a mené une bataille au cours de laquelle le Thane de Cawdor a été tué, il n'a jamais remporté le titre.

  Cela dit, ce château et cette maison de famille sont un bel endroit à visiter. C'est la propriété et occupée par des membres de la famille Cawdor - parfois orthographiée Calder en Écosse. Parmi ses points forts, vous trouverez une petite collection d'art remarquable - peintures, dessins et sculptures du XXe siècle, ainsi que des maîtres anciens et, dans ses caves, l'ancien arbre épineux vivant autour duquel la tour originale du château a été construite.

• Château de Dunrobin

  

  Ne soyez pas surpris, cette maison imposante vous rappelle un peu le château de la Belle au bois dormant dans un parc à thème Disney. Certains disent que ce sont les tours rondes et les tourelles qui ont inspiré les artistes de Disney. Le plus septentrional des maisons seigneuriales d’Ecosse, il se prétend également l’une des plus anciennes maisons d’Écosse toujours habitées. Mais l'intérieur est l'endroit où vous trouverez des pièces du 13ème siècle. Ce qui donne au siège familial des comtes de Sutherland et du clan Sutherland son caractère de fantaisie remarquable date en fait du 19ème siècle. L'architecte Sir Charles Barry, également en partie responsable des Chambres du Parlement à Londres, était à l'origine de l'apparence d'inspiration française et gothique de cette maison. Le château est entouré de bois et de jardins à la française et est ouvert au public d’avril à octobre.

• Floors Castle

  

  Construit en 1721, le château de Floors près de Kelso n’a jamais été un château au sens d’une place forte défensive. C'est tout simplement la maison incroyablement flamboyante des ducs de Roxburghe. Il s’agit du plus grand château habité d’Écosse, situé dans un domaine de 50 000 hectares, exploité également et hébergeant un haras à succès. Le château se présente comme un domaine "sportif", ce qui signifie en aristo lingo britannique, le tir au tétras et au faisan ainsi que la pêche au saumon (le tout moyennant des frais assez élevés, bien sûr). Si vous souhaitez visiter Floors, le château et le domaine sont ouverts de mai à septembre et les week-ends d’octobre (les jardins et le café sont ouverts toute l’année). Il s’agit d’une attraction familiale, qui comprend de très bonnes installations pour l’animal familier, telles que des attaches ombragées avec de l’eau lorsque vous entrez dans la maison.

• Kilchurn Castle

  

  Il n'y a pas grand chose à voir au-delà des ruines de ce château situé à la tête du Loch Awe dans les Highlands de l'Ouest. Mais entre des montagnes couvertes de neige ou de bruyères, encadrées par BenCruachan et le loch, il est difficile de détacher les yeux de cette vue. Le château était une forteresse militaire au 17ème siècle et des casernes construites pour tenir garnison 200 hommes ont été construites dans la tour ronde. Ils restent la plus ancienne caserne survivante du continent britannique.

  Arriver à ce château est un défi - il n’ya aucun moyen d’accéder par un véhicule au parc du château, et y aller à pied depuis la route la plus proche implique de traverser des terres agricoles souvent inondées. La meilleure façon de voir Kilchurn est de loin à travers le loch. C'est une superbe vue qui mérite un petit détour si vous êtes en tournée à Argyll.