Les 9 comtés de la province irlandaise d'Ulster

Comté d'Armagh - Cidre et cathédrales

Armagh (en irlandais "Ard Mhacha") est l'un des "Six comtés" d'Irlande du Nord et fait donc partie du Royaume-Uni. S'étendant sur 525 miles carrés (1 254 kilomètres carrés), il abrite environ 174 792 habitants. Le chef-lieu de comté d'Armagh était la ville d'Armagh, la "ville des cathédrales".

Le nom Armagh fait référence aux "collines de Macha", une déesse mythologique ou reine qui joue un rôle majeur dans les premières épopées irlandaises. On surnomme parfois Armagh sous le surnom de "comté de la cathédrale", mais on l'appelle plus souvent le "comté d'Orchard", en raison des nombreux pommiers et poiriers du comté. South Armagh était également connu sous le nom de «pays bandit», principalement en raison de la forte activité transfrontalière des paramilitaires nationalistes au cours de The Troubles.

Arrêtez-vous dans la cathédrale Saint-Patrick, dans le centre-ville d'Armagh, ou passez une journée sur les rives du Lough Neagh.

Comté de Cavan - Comté des Lacs

Cavan est l'un des trois comtés d'Ulster appartenant à la République d'Irlande. Il prétend avoir plus de 365 lacs (et "plus quand il pleut", dit la blague), un lac pour tous les jours de l'année. Le comté s'étend sur 1 932 kilomètres carrés (746 milles carrés), avec une population d'environ 76 000 habitants.

Le pauvre Cavan est une blague de blagues en Irlande, avec l'homme de Cavan connu pour être trop bon marché pour dépenser de l'argent. Le comté tranquille est assez rural et abrite principalement des fermes, des campagnes et des parcs forestiers, parfaits pour les promenades lentes. Rendez-vous au parc forestier de Killykeen pour une aire de pique-nique boisée ou arrêtez-vous dans la cathédrale de Cavan si le temps est pluvieux.

Comté de Derry - ou Londonderry, les noms sont importants ici

Derry (en irlandais "Doire", en anglais britannique "Londonderry", en ulster écossais "Lunnonderrie") fait partie de l'Irlande du Nord et du Royaume-Uni. C'est officiellement Co Londonderry mais est presque toujours connu simplement comme Derry. Le comté a une superficie de 2 108 km 2 et une population d'environ 247 000 habitants. Le nom original "Derry" désigne une forêt de chênes, expliquant le surnom du comté - "le comté de Oak-Leaf" (les armes du comté arborent une feuille de chêne). L’ajout «Londres» a été ajouté pour honorer l’investissement réalisé par la ville à l’époque des plantations (et n’est donc utilisé que de manière courante dans les milieux unionistes).

Après Belfast, Derry est la deuxième plus grande ville d'Irlande du Nord. Il est célèbre pour ses remparts datant du 17ème siècle. La région était brièvement autonome à la fin des années 1960 et au début des années 1970. Il existe maintenant un musée consacré à "Free Derry".

Derry est parfois surnommé "Stroke City" en raison de son double nom. Le nom peu pratique de "Derry / Londonderry" devait être lu à la radio comme "Derry-stroke-Londonderry", alors un DJ local a suggéré de raccourcir toute l'affaire à "Stroke City" - et cela a fait son chemin.

Comté de Donegal - Le nord ultime de l'Irlande, au sud

Donegal est le comté le plus septentrional de la République et s'étend plus au nord que tout autre comté d'Irlande du Nord, s'étendant sur une superficie de 4 830 kilomètres carrés. Bien que vaste, le pays est peu peuplé, avec un peu plus de 150 000 habitants. Le magnifique paysage accidenté renferme les plus hautes falaises d’Irlande - la Slieve League, qui constitue une belle alternative aux falaises plus peuplées de Moher plus au sud. Pour un avant-poste encore plus éloigné dans la nature, dirigez-vous vers le parc national de Glenveagh.

Comté de Down - Montagnes majestueuses et un long lac

Down (en irlandais "An Dún" ou "An Dúin") est l'un des "Six comtés" d'Ulster appartenant à l'Irlande du Nord et faisant partie du Royaume-Uni. Le comté mesure 2 456 kilomètres carrés et compte environ 531 000 habitants.

Le nom irlandais signifie simplement "le fort". Les surnoms sont "Comté de Morne" (les montagnes de Morne dominent le sud du comté), tandis que les Hurlers de Down sont appelés "les Ardsmen" (la péninsule de Ards apportant apparemment la plupart des talents de lanceurs).

Down est souvent classé parmi les meilleurs terrains de golf du monde, notamment le Royal County Down. Pour les amoureux de la nature, le parc forestier de Tollymore offre un paysage enchanteur et de nombreux sentiers à explorer. Pour une véritable nature sauvage, planifiez un arrêt pour gravir les monts Mourne.

Comté de Fermanagh - Lakelands, plein de châteaux

Fermanagh (en irlandais "Fear Manach", en écossais d'Ulster "Coontie Fermanay") fait partie de l'Ulster d'Irlande du Nord et du Royaume-Uni. Environ 57 500 habitants vivent sur 1 852 kilomètres carrés. C'est le plus petit des six comtés d'Irlande du Nord.

Le nom du comté fait référence aux "hommes de Manach", les surnoms de Fermanagh sont "auch als", "Maguire County" (faisant référence à la famille autrefois dirigée), "Lakeland", "Lake County" ou "Erne County". Les lacs sont un attrait majeur pour les pêcheurs et les plaisanciers.

Les principales attractions du comté incluent le majestueux château d'Enniskillen et l'ancien site du monastère de Devenish, une petite île du Lower Lough Erne accessible par ferry depuis Trory Point.

Comté de Monaghan - Poésie à la frontière

Le comté de Monaghan est le dernier des trois comtés de la province d'Ulster qui font en réalité partie de la République d'Irlande. Il est principalement connu pour être la patrie de Patrick Kavanagh, l'un des poètes les plus aimés d'Irlande. Il écrit à propos de Monaghan dans ses poèmes "Stony Grey Soil" et "Shancoduff".

Le comté est réparti sur 500 milles carrés (1 295 kilomètres carrés) et compte environ 60 000 habitants. Le comté rural a des pubs traditionnels situés dans la campagne, et l'une des attractions touristiques est la tour ronde de Clones.

Comté de Tyrone - Au beau milieu

Tyrone (en irlandais "Tír Eoghain", en écossais d'Ulster "Coontie Owenslann") est l'un des six comtés d'Irlande du Nord et fait donc partie du Royaume-Uni. Avec une taille de 3 263 kilomètres carrés et environ 150 000 habitants, il est centré autour de la plus grande ville du comté - Omagh.

Le nom du comté désigne le "pays d'Eoghan" (ou "pays d'Owen"), les possessions d'un princel irlandais de l'époque semi-mythologique. Tyrone est aussi connu sous le nom de «comté d’O'Neill» ou de «comté de Red Hand», en référence à des dirigeants plus récents et à leurs actes audacieux.

Pour avoir un aperçu de ce que cela aurait été de quitter l'Irlande et de partir à la voile en tant qu'immigrant en Amérique, visitez le parc folklorique d'Ulster America. Sinon, ignorez les personnages costumés et vivez une nature sauvage intacte dans la Sperrin Mountains.