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Chandni Chowk, à Delhi, donne vie à tout ce que vous avez imaginé au sujet de l'Inde tumultueuse et grouillante d'activités. Cette importante artère et le marché environnant sont l’un des endroits les plus fréquentés d’Inde. Pourtant, c'est également là que vous trouverez certains des meilleurs aliments de rue, épices et produits de première nécessité. Planifiez votre voyage avec ce guide complet de Chandni Chowk. Ne manquez pas l'explorer!
L'histoire
De nos jours, il est difficile de croire que Chandni Chowk était autrefois une promenade majestueuse et le chemin des processions royales à l'époque moghole. Il a été construit au milieu du 17ème siècle dans le cadre de Shahjahanabad, la capitale extravagante que le cinquième empereur moghol Shah Jahan a créée à l’époque où le règne moghol était à son apogée. En tant que rue centrale de Shahjahanabad, Chandni Chowk reliait au Fort Rouge une porte située sur le mur extérieur périphérique de la ville, qui suivait une large ligne droite permettant de voir le fort de la rue à tout moment.
On dit que Chandni Chowk, qui signifie Moonlight Square, tire son nom évocateur du reflet de la lune dans un grand bassin d'eau. Apparemment, l'étang existait sur la place devant l'actuel hôtel de ville, mais les Britanniques y ont construit une tour de l'horloge (celle-ci s'est effondrée en 1951). Peu à peu, toute la rue et la zone adjacente sont devenues connues sous le nom de Chandni Chowk.
La zone du marché autour de Chandni Chowk a été conçue par la fille aînée de Shah Jahan, Jahanara, et est devenue le principal bazar de la ville fortifiée. Contrairement aux embouteillages actuels, il était organisé en sections ordonnées, avec des jardins apaisants et des palais somptueux. Il a également intégré une caravane serai (auberge) pour accueillir les nombreux marchands venus d’Asie et d’Europe. Fatehpuri Begum, une des épouses de Shah Jahan, a ajouté un autre grand monument à Chandni Chowk, la mosquée Fatehpuri.
Au fur et à mesure que la ville fortifiée grandissait, elle attirait toutes sortes d'artisans et de professionnels de toute l'Inde pour fournir des services à la maisonnée royale. Ils se sont regroupés, selon leurs occupations, dans les différentes ruelles de Chandni Chowk. Les plus riches construits magnifiques havelis (manoirs), dont certains ont été restaurés.
Chandni Chowk a conservé son statut d'élite au début du 18ème siècle, avant que la fortune de la famille royale ne commence à décliner. C'était la un lieu de rassemblement pour les personnes importantes et leur faire acheter des bijoux, des pierres précieuses et des parfums coûteux. Cependant, la ville fortifiée et Chandni Chowk ont été envahis et pillés à répétition pendant la longue période d'instabilité qui a suivi la mort de l'empereur Aurangzeb en 1707.
La rébellion indienne de 1857 et la fin conséquente de l'empire moghol apportèrent de nouveaux changements à Chandni Chowk. De nombreuses structures ont été détruites lors de la révolte. Les Britanniques ont ensuite modifié la région à leur convenance après avoir pris le pouvoir et occupé le Fort Rouge. Cela comprenait le remodelage des jardins et la construction de nouveaux bâtiments de style colonial tels que l'hôtel de ville. Les commerçants ont de nouveau prospéré. Le développement commercial débridé, après que l'Inde eut acquis son indépendance vis-à-vis des Britanniques, l'emporta sur ce qui restait de l'élégance de Chandni Chowk.
Chandni Chowk est toujours considéré comme l'un des principaux marchés de Delhi. Pourtant, ces jours-ci, il s’agit d’une zone commerciale encombrée et en ruine, avec un fouillis ahurissant de vendeurs qui se disputent tous l’espace. La société de réaménagement de Shahjahanabad, propriété du gouvernement, a pour objectif de réorganiser la zone, mais les plans ne sont pas encore finalisés.
Emplacement
Chandni Chowk est situé au cœur du vieux Delhi, à quelques kilomètres au nord du quartier des affaires de Connaught Place et du quartier des routards de Paharganj. Il est facilement accessible en métro. La station de métro la plus proche est Chandni Chowk sur la ligne jaune et Lal Qila (Fort Rouge) sur la ligne du patrimoine, qui est une extension souterraine de la ligne violette. Prendre le train vous aidera à éviter les embouteillages insensés.
Quoi acheter et voir
Bien que l'enchevêtrement de voies de Chandni Chowk puisse paraître intimidant, les vendeurs restent en grande partie regroupés dans des bazars spécialisés en fonction de ce qu'ils vendent. Cela rend un peu plus facile de trouver ce que vous cherchez. Si vous voulez quelque chose de spécifique ou si vous êtes susceptible de vous sentir dépassé (surtout s'il s'agit de votre première visite en Inde), c'est une bonne idée de faire une visite shopping personnalisée. Celui mené par Ketaki de Delhi Shopping Tours est fortement recommandé. Delhi Magic organise également une promenade perspicace Old Delhi Bazaar.
Les touristes seront plus intéressés par les parfums et les bijoux de Dariba Kalan, les tissus et les saris de Katra Neel, les châles et les carillons de Moti Bazaar, les lunettes de soleil et les chaussures du marché Ballimaran, les antiquités en laiton et en cuivre de Gali Guliyan et le plus grand marché aux épices d’Asie à Khari Baoli. Parmi les autres articles populaires, citons tous les accessoires pour un mariage indien (dont beaucoup de bling) au Kinari Bazaar, des livres et de la papeterie à Nai Sarak, des appareils électroniques autour du Bhagirath Palace, des appareils photo au marché de Kucha Choudhary, des produits chimiques au Tilak Bazaar et des produits en papier et en papier à Chawri Bazaar.
Chandni Chowk ne se limite pas au shopping. Les gourmets adoreront y goûter le célèbre plat de rue de Delhi, servi par des points de vente vieux de plusieurs siècles. Paranthe Wali Gali est réputée pour ses succulentes farcies frites parathas. Arrêtez-vous au vieux Jalebiwala célèbre près de Dariba Kalan pour croquer Jalebis et Samosas .
Si vous êtes sérieux dans votre volonté de manger, une promenade guidée dans les aliments à Chandni Chowk constituera la meilleure expérience. Il y en a quelques-uns au choix, comme cette Old Delhi Food Walk ou cette Old Food Trail.
Ceux qui souhaitent en savoir plus sur le patrimoine de la région doivent également s'inscrire à ce très populaire Old Delhi Bazaar Walk et à Haveli Visit, qui comprend la possibilité d'essayer de la nourriture de rue. Il est dirigé par le propriétaire de Masterjee ki Haveli, l'un des hôtels particuliers restaurés de la région. La tournée se termine au Haveli pour un repas traditionnel.
Il y a d'autres vieux havelis dispersés dans toute la région que vous pouvez visiter pour avoir un aperçu de la grandeur d'antan de Chandni Chowk. Haveli Dharampura du XIXe siècle, sur Gali Guliyan, a été magnifiquement restaurée en 2016. Son restaurant sert une cuisine indienne moderne et des plats de rue préparés de façon hygiénique (au cas où vous ne voudriez pas tomber malade). Vous pouvez même y rester. Certaines expériences locales immersives sont offertes. Laissez-vous tenter par Tripti Handicrafts, situé à proximité, pour une superbe gamme d’objets fabriqués en laiton.
Naughara Lane compte de nombreuses vieilles demeures du 18ème siècle, avec des extérieurs peints de couleurs vives, appartenant à la communauté Jain. Il est situé dans le quartier du bazar Kinari.
Mirza Ghalib ki Haveli, à Gali Ballimaran, était la demeure du poète ourdou réputé du XIXe siècle, Mirza Ghalib. Il a été transformé en musée par Archaeological Survey of India.
Rambling Chunnamal Haveli à Katra Neel appartenait à Rai Lala Chunnamal, riche négociant en textile et premier commissaire municipal de Delhi.Il appartient toujours à ses descendants, bien qu'ils soient en train de le vendre en raison des coûts de maintenance élevés.
Près de Jama Masjid, une Anglo-Indienne âgée de 200 ans Haveli a été transformé en le funky Walled City Cafe and Lounge. C'est un endroit idéal pour se détendre et se relaxer.
Si vous vous promenez le long de la route principale de Chandni Chowk allant du Fort Rouge à la mosquée Fatehpuri, vous rencontrerez des lieux de culte remarquables de confessions différentes. Ceux-ci incluent le temple Shri Digambar Jain Lal (avec son hôpital pour oiseaux de charité, que vous pouvez visiter) et Gurdwara Sis Ganj Sahib (construit à l'endroit où le neuvième guru sikh, Guru Tegh Bahadur, a été décapité par l'empereur Aurangzeb en 1675).
Sachez que la plupart des magasins de Chandni Chowk sont fermés le dimanche. Cependant, un bazar (marché des voleurs) tôt le matin prend vie près du Fort Rouge. Allez-y avant 8 heures pour faire votre choix. Un marché du livre a également lieu le dimanche matin sur la route Asaf Ali à Dariya Ganj, au sud de Chandni Chowk. (La station de métro Delhi Gate sur la ligne violette est la gare la plus proche).
Sécurité et étiquette
Chandni Chowk va submerger vos sens. Attendez-vous à une grosse dose de choc culturel! Portez des chaussures confortables, habillez-vous de façon conservatrice et soyez prêt à marcher beaucoup. Les femmes trouveront utile de porter un foulard, surtout si elles se rendent dans les mosquées.
L’accès à Google Maps sur votre téléphone portable sera d’une aide inestimable pour votre navigation. N'ayez pas peur de vous arrêter et de demander votre chemin également.
Les pickpockets fonctionnent dans les environs, alors prenez bien soin de garder vos affaires en sécurité.
Lorsque vous magasinez, négociez avec les fournisseurs pour obtenir le meilleur prix. Cependant, si un accord semble trop beau pour être vrai, il l'est probablement. Les produits contrefaits sont largement vendus.
Enfin, essayez de suivre le courant et imprégnez-vous simplement de l’atmosphère frénétique.
Que faire d'autre à proximité
Chandni Chowk est généralement associé à des visites touristiques au Fort Rouge et à la mosquée Jama Masjid. Les amateurs de viande devraient essayer les mets à la Mughlai dans l'emblématique Karim's, près de Jama Masjid. (Curry cérébral va garder les gourmets aventureux heureux).
Si vous êtes dans le quartier un dimanche après-midi, assistez à un match de lutte traditionnel indien gratuit appelé Kushti , au parc ourdou près du bazar Meena. Il commence à 16 heures
