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Les voyageurs en Grèce veulent souvent connaître les anciens dieux grecs mythologiques pour améliorer leur voyage. Atalanta, la déesse grecque de la course à pied, est l'un des dieux moins connus qu'il est intéressant de connaître.
Atalanta a été abandonnée dans une forêt au sommet d'une montagne par son père Iasion (Schoneneus ou Minyas dans certaines versions), qui a été déçu qu'elle ne soit pas un garçon. La déesse Artémis a envoyé une ours pour la relever.
Dans certaines histoires, sa mère s'appelle Clymene. L'épouse d'Atalanta était Hippomenes ou Melanion. Et elle a eu un enfant, Parthenopeus, par Ares ou Hippomenes.
L'histoire basique
Atalanta valorisait sa liberté avant tout. Elle avait un bon ami, Meleager, avec qui elle a chassé. Il l'aimait mais elle ne lui rendit pas son affection de la même manière. Ensemble, ils ont chassé le féroce Sanglier Calydonien. Atalanta le blessa et Meleager le tua, lui donnant la précieuse peau en reconnaissance de sa première frappe réussie contre la bête. Cela créa de la jalousie parmi les autres chasseurs et entraîna la mort de Meleager.
Après cela, Atalanta a estimé qu'elle ne devrait pas se marier. Elle a retrouvé son père, qui apparemment n'était toujours pas trop content d'Atalanta et voulait l'épouser rapidement. Alors elle décida que tous ses prétendants devaient la battre dans une course à pied; ceux qui ont perdu, elle tuerait. Puis elle tomba amoureuse d'Hippomenes, également connue sous le nom de Melanion.
Hippomenes, craignant de ne pas pouvoir la battre dans la course, s'est adressé à Aphrodite pour demander de l'aide. Aphrodite a élaboré le plan des pommes d'or. À un moment clé, Hippomenes laissa tomber les pommes et Atalanta s’arrêta pour ramasser chacune d’elles, permettant à Hippomenes de gagner. Ils ont ensuite pu se marier, mais comme ils faisaient l'amour dans un temple sacré, une divinité en colère les a transformés en lions qu'on croyait incapables de s'accoupler, les séparant ainsi pour toujours.
Faits intéressants
Atalanta peut être d'origine minoenne; les premières traces sacrées des femmes auraient eu lieu dans l'ancienne Crète. Les "pommes dorées" étaient peut-être un fruit de coing jaune vif, qui pousse toujours en Crète et était un fruit très important dans l'Antiquité, avant l'arrivée des agrumes et autres fruits de l'Est.
L’histoire d’Atalanta reflète peut-être une tradition plus ancienne de femmes libres, athlétiques et libres, en Crète, qui choisissent leur mari et leurs amants. On pensait que la première version des Jeux Olympiques venait de Crète et pouvait être composée de toutes les athlètes féminines concourant en l'honneur de l'ancienne déesse mère Minoenne.
