Les 15 plus grandes villes chinoises

Guangzhou

En allant au sud-est de Shanghai, du delta du Yangtsé au delta de la Perle, nous nous dirigeons vers la ville de Guangzhou, la plus importante de la province du Guangdong, dans le sud de la Chine. Connu historiquement sous le nom de "Canton", siège de la langue, de la culture et de la cuisine cantonaises, Guangzhou est aujourd'hui un centre industriel animé qui abrite environ 25 millions de personnes.

Tandis que la ville voisine de Hong Kong, située à seulement deux heures de train, a tendance à siphonner la plupart des touristes de cette partie de la Chine, il y a beaucoup à faire à Guangzhou. Émerveillez-vous devant la tour de canton haute de 2 000 pieds, dites vos prières au temple des six arbres Banyan ou faites une excursion dans la paisible montagne de Baiyun.

Pékin

Capitale la plus importante et la plus ancienne de la Chine, Beijing est probablement la ville la plus souvent associée à la Chine. Cette méga-métropole, cependant, est plus que le smog auquel les médias internationaux l’associent souvent, puis 24 millions de personnes à laquelle il peut être quantifié.

Avec des millénaires d'histoire, Pékin est le rêve d'un touriste culturel. Que vous passiez la journée à explorer l’ancienne Cité interdite, à comparer sa juxtaposition avec la place Tian'anmen de l’ère Mao (qui se trouve juste en face de celle-ci), promenez-vous au milieu des gratte-ciel du district de Guomao ou faites une excursion d’une journée La Grande Muraille, Beijing a quelque chose pour tout le monde.

(Et cela en dit long quand on considère combien de personnes ont élu domicile à Beijing.)

Shenzhen

Sur la plupart des cartes du monde, il serait impossible de discerner Shenzhen de Guangzhou, située à moins de 160 km à vol d'oiseau. Certes, bien que les deux villes fassent partie de la grande région métropolitaine du delta de la rivière des Perles, Shenzhen conserve sa propre identité. Vous avez peut-être plutôt raison de dire que c'est ce qui a été créé: avant le début des années 1970, cette ville moderne de plus de 20 millions d'habitants comptait un nombre statistiquement insignifiant d'habitants.

Bien entendu, Shenzhen est bien plus que l’industrie de haute technologie qui a alimenté sa croissance démographique météorique au cours des cinq dernières décennies, ou la forêt d’acier et de verre qui la constitue comme un monument. Ironiquement, certaines des choses les plus populaires à faire dans cette ville gigantesque sont liées à la nature, du parc de la paix Lizhi à la plage idyllique de Dameisha Beach, en passant par le célèbre site de randonnée du mont Wutong.

Wuhan

Située à près de 500 miles dans le Yangtsé de Shanghai, Wuhan ressemble à un autre monde à bien des égards - la population n'en fait pas partie. Bien que vous n'ayez probablement pas entendu parler de cette ville du centre de la Chine, capitale de la province du Hubei et desservie par des liaisons aériennes sans escale vers San Francisco, son nombre de citoyens se situe dans la même catégorie que Shanghai et les autres villes chinoises sur cette liste: un cool 19 millions.

L'attraction la plus célèbre de Wuhan est la pagode à cinq étages de la tour de la grue jaune, mais l'héritage n'est que le début de l'histoire de Wuhan. Promenez-vous dans le jardin botanique de Wuhan, laissez-vous emporter par le parc d'attractions Happy Valley Wuhan ou profitez de la vue panoramique depuis la tour de télévision de Tortoise Mountain.

Chengdu

Parmi toutes les grandes villes chinoises qui ne sont ni Pékin ni Shanghai, Chengdu est probablement celle qui a la plus grande notoriété mondiale de nos jours. Bien qu’elle ne compte «que» 18 millions d’habitants, Chengdu est le plus important centre d’affaires du sud-ouest de la Chine, la province du Sichuan qui l’entoure, servant de dépôt de transfert entre le Tibet, l’Asie du Sud-Est et la partie orientale de la Chine continentale.

Chengdu est tout aussi satisfaisante pour les voyageurs que pour les hommes d'affaires. Savourez une cuisine épicée du Sichuan dans le centre-ville, faites une excursion d'une journée à la base de recherche de l'élevage de pandas géants de Chengdu ou aventurez-vous encore plus loin pour profiter de la beauté envoûtante de la vallée de Jiuzhaigou.

Chongqing

Chengdu n'est qu'à quelques heures au sud-est de Chongqing en train à grande vitesse, mais c'est un monde loin en termes d'expérience. Officiellement, Chongqing est plus petite, avec 17 millions d'habitants, bien que certaines estimations de la population du bien nommé "Le plus grand village du monde" portent ses chiffres au-dessus même de Shanghai.

Et pourquoi certains qualifient-ils Chongqing de plus grand village du monde? Entre autres raisons, parce que beaucoup des millions de personnes qui vivent maintenant dans ses gratte-ciel vivaient dans des fermes il y a moins de dix ans. Interagir avec eux est l’une des grandes joies de visiter cette ville, en plus de voir un panorama de la montagne de Nanshan, d’essayer de ne pas vous brûler la langue avec un hot pot épicé ou de faire une excursion d’une journée à Fengdu Ghost City.

Tianjin

Tout comme Chongqing n'est qu'à une courte distance en train de Chengdu (NOTE: au cas où vous ne l'auriez pas remarqué, le réseau ferroviaire à grande vitesse de la Chine changerait la vie de tous les jours), Tianjin est parfois surnommée le "port de Pékin". sa proximité avec la capitale. Ne confondez pas la proximité avec la congruence: cette ville de 15 millions d’habitants a sa propre identité, et plus encore.

Pour être honnête, Tianjin renferme beaucoup du même héritage irrésistible que son grand frère du nord-ouest, de la tour de tambour de l’ère Ming au charmant temple de la Grande Compassion. Mais bien que Pékin soit résolument chinoise, l’influence occidentale est plus forte dans la ville côtière de Tianjin: la maison de la porcelaine aux influences françaises; l'église orthodoxe russe Xijai; et la grande roue de Tianjin Eye, dont le nom est un clin d'œil évident à celui de Londres.

Hangzhou

Il y a encore une dizaine d'années, de nombreux voyageurs considéraient Hangzhou comme une destination de Shanghai pour un jour ou un week-end. Une promenade autour du lac de l'Ouest, une photo au temple Lingyin et le tour est joué. Hangzhou s'est depuis affirmée comme une destination à part entière - et pas seulement parce qu'elle compte 13,4 millions d'habitants, c'est l'une des plus grandes villes de Chine.

Conseil: Profitez des vols sans escale vers Hangzhou au départ de Los Angeles avec Sichuan Airlines et passez un long week-end dans votre voyage vers cette ville sous-estimée. Après une journée ou deux dans le centre-ville de Hangzhou, visitez la forêt de bambous d’Anji, à proximité, où le film Tigre accroupi Hidden Dragon a été filmé.

Xi'an

Bien que de nombreux voyageurs ne connaissent toujours pas le nom de Xi'an, ou reconnaissent que celle-ci était autrefois la capitale de la Chine (bien que "Xi An" se traduise officiellement par "paix occidentale", il signifie également l'importance historique de la ville en tant que "capitale occidentale de la Chine"). Néanmoins, il abrite l'une des attractions touristiques les plus connues de la Chine, les Terracotta Warriors.

Encore une fois, bien qu'un voyage dans cette ville de 12,9 millions d'habitants ne serait pas complet sans une visite aux guerriers, ils ne font que gratter la surface. Passez la montagne du matin sur les remparts de la vieille ville, tout en admirant le clocher à midi et en mangeant de nuit dans le quartier musulman épicé.

Changzhou

Parmi la liste des grandes villes chinoises, Changzhou est probablement celle dont vous avez le moins entendu parler (jusqu'à présent). Bien qu’il abrite plus de 12 millions d’habitants, Changzhou n’a pas acquis la notoriété auprès des touristes comme Xi'an ou des hommes d’affaires comme Chengdu. C'est aussi très proche de Shanghai, qui vole la vedette pour le moins.

Alors, qu'est-ce qui pourrait vous donner envie de visiter Changzhou? Culturellement, il y a la pagode du temple Tianning, qui n'est pas ancienne (elle n'a été construite qu'en 2002), mais qui constitue néanmoins un superbe exemple de l'architecture traditionnelle chinoise. Si vous êtes un passionné de la nature, explorez les zones humides bio-diverses du lac Tai.

Shantou

Shantou se trouve à peu près au même endroit que Changzhou, en ce qui concerne son manque relatif de reconnaissance parmi les personnes en dehors de la Chine. Environ 12 millions de personnes s'installent dans cette ville, située à environ 200 km à l'est du delta de la rivière des Perles sur la côte sud de la Chine.

En ce qui concerne quoi faire à Shantou? Eh bien, il n'y a pas beaucoup comparé aux autres villes de cette liste. Admirez le lever ou le coucher du soleil sur la plage de Nan'ao, profitez de l'héritage du parc Zhongshan ou reposez-vous au Queshi Scenic Resort.

Nanjing

Tout comme Pékin est la capitale du nord de la Chine et Xi'an était autrefois sa capitale de l'ouest, Nanjing est l'ancienne capitale du sud de la Chine - "Nan" signifie "sud" en chinois mandarin. Nanjing est située le long du fleuve Yangtsé, légèrement plus proche de Shanghai que de Wuhan, et abrite environ 11 millions de personnes.

Sans surprise, il y a beaucoup d'histoire à voir à Nanjing, du mausolée de Sun Yat-Sen au mur de la ville de Nanjing, en passant par le paisible temple Jiming. Vous devriez également être au courant du massacre horrible qui a eu lieu ici en 1939, qui est toujours un point sensible dans les relations sino-japonaises.

Jinan

Il serait tentant d'intégrer Jinan à Changzhou et à Shantou, compte tenu de son faible profil parmi les étrangers. D'autre part, Jinan bénéficie de vols sans escale au départ de Los Angeles, ce qui témoigne de son importance en tant que centre commercial de la province en pleine croissance du Shandong.

De même, pour une ville aussi peu connue que celle-ci, l’attraction touristique de Jinan fait la fierté des 11 millions d’habitants qui y vivent. Le plus remarquable est la statue massive au sommet de la montagne Thousand Buddha, mais vous pouvez également profiter de la source paisible de Batou, du pittoresque lac Daming et du musée informatif Shandong.

Harbin

Bien que ce soit la dernière sur cette liste d'énormes villes chinoises, Harbin est, à certains égards, l'appelant le plus impressionnant. Son festival annuel de glace et de neige est peut-être le pays des merveilles hivernales le plus étonnant qui existe dans le monde, même si la pensée de supporter des températures aussi basses que 50 degrés sous zéro fait mal aux os.

Harbin commence par le Festival de la glace, mais cela ne s'arrête pas là. Elle abrite notamment la cathédrale Sainte-Sophie, qui est si pittoresque que vous aurez peut-être l'impression d'avoir parcouru plusieurs centaines de kilomètres au nord de la Russie.