Un aperçu du parc national des Samoa américaines

Situé dans l'océan Pacifique sud-ouest, ce parc national est situé sur trois îles volcaniques et montagneuses et recouvert de forêt tropicale humide. Des falaises escarpées, des plages scintillantes et des récifs coralliens renforcent le nom donné à la terre par les habitants de la plus ancienne culture de Polynésie, Samoa, qui signifie "terre sacrée".

L'histoire

Les îles Samoa font partie de la Polynésie, une zone triangulaire du Pacifique délimitée par Hawaii, la Nouvelle-Zélande et l'île de Pâques. Les îles Samoa sont peuplées depuis 3 000 ans mais ne sont connues du monde occidental que depuis un peu plus de deux siècles.

Le parc national des Samoa américaines a été autorisé en 1988 par le Congrès. Il préserve et protège les forêts tropicales ombrophiles, les récifs coralliens, les roussettes et la culture samoane. En 1988, le Service des parcs nationaux a entamé des négociations avec neuf chefs de conseils de village pour obtenir des terres sur trois îles. Les négociations ont abouti à la création du parc national de 13 500 acres situé sur les îles Ofu, Ta'u et Tutuila. Environ 4 000 acres du parc sont principalement sous l'eau.

Quand visiter

Les visiteurs sont les bienvenus à tout moment. Avec les îles situées au sud de l'équateur, les îles ont un climat chaud et pluvieux toute l'année. Si vous souhaitez minimiser les risques de pluie, planifiez un voyage de juin à septembre.

S'y rendre

Le parc est situé dans une partie reculée du Pacifique Sud et nécessite une planification de la visite. L'aéroport le plus proche est l'aéroport international de Pago Pago sur l'île de Tutuila. Hawaiian Airlines est actuellement le seul transporteur majeur vers les Samoa américaines.

L'aéroport international d'Upolo, situé à proximité du Samoa (occidentale), propose également plusieurs vols hebdomadaires en provenance d'Australie, de Nouvelle-Zélande et de Fidji. Des vols de correspondance desservent Tutuila au départ d'Upolo par petits aéronefs presque quotidiennement.

Des vols inter-îles sont également disponibles. Les petits avions desservent les parcs de l'île Ta'u et de la nation voisine de Samoa. Le transport à destination de l'autre parc de l'île Ofu se fait par bateau local depuis Ta'u.

Frais / Permis

Il n'y a aucun frais ou permis requis pour visiter le parc.

Toutes les personnes qui entrent aux Samoa américaines doivent passer par l’immigration et les douanes des Samoa américaines. Des passeports sont nécessaires pour entrer aux Samoa américaines et y revenir, ainsi que pour l'enregistrement dans l'avion, les vols à destination des Samoa américaines étant considérés comme internationaux. Les citoyens américains revenant des Samoa américaines ont droit à une franchise de droits de douane de 800 dollars, au lieu des 400 dollars habituels, s’ils sont tous originaires des Samoa américaines.

Choses à faire

Les meilleures activités de plein air dans ce parc comprennent l'étude de la nature de la faune tropicale et des habitats marins de récifs coralliens, ainsi que la découverte de nombreux paysages insulaires et marins exceptionnels.

Plongée en apnée: Ofu et Olosega possèdent d’excellents récifs coralliens et offrent les meilleures eaux de plongée en apnée du territoire. Apportez votre équipement de plongée, notamment lors de vos visites à Ofu et Olosega. Les Samoa américaines sont très modestes en matière de vêtements, alors assurez-vous de couvrir votre maillot de bain avec une chemise et un short.

Randonnée: Un sentier longeant la route d’entretien mène au sommet du mont 1600 mètres. Alava. La randonnée dure 7 km et les visiteurs doivent prévoir 3 heures pour la randonnée et 2 heures pour le retour au col. Ce sentier continue également vers le village de Vatia et peut y être consulté.

Des sentiers sont également disponibles le long de la crête de Sauma. Les sentiers sont situés sur la vue panoramique de la vallée d'Amalau. Le sentier inférieur mène à travers la forêt tropicale et passe devant des sites archéologiques uniques, tandis que le sentier supérieur rejoint la crête où le mont. Alava est situé.

Deux courtes promenades rejoignent les sites historiques de la Seconde Guerre mondiale, les sites Breakers Point et Blunt's Point Gun Emplacement.

Promenade sur la plage: Ofu et Olosega ont de vastes étendues de rivages immaculées et sont les paysages marins les plus pittoresques des Samoa américaines.

Observation d'oiseaux: Le parc offre une vie d'oiseaux très riche, y compris des oiseaux de mer (sternes, fous, frégates, pétrels et shearwaters), des oiseaux de rivage migrants (même des courlis à hanches à poils longs de l'Alaska) et de nombreux oiseaux vivant dans les forêts tropicales indigènes. Les oiseaux forestiers comprennent les tourteaux à miel, les tourterelles tropicales et les pigeons. Parmi les spécialités, on compte le miel et les cornichons faciles à apercevoir, le cardinal et le starling samoan. Des pigeons du Pacifique, des tourterelles terrestres et deux espèces de tourterelles des fruits peuvent également se trouver dans le parc.

Hébergement

Le logement est disponible sur toutes les îles principales. Le logement chez l'habitant est le seul type disponible sur Ta'u et Olosega. Les Samoans sont très hospitaliers et désireux de partager leur culture avec les visiteurs du parc. Rester avec les familles locales offre une occasion unique d'apprendre et de découvrir la culture et le mode de vie samoans. Les familles d'accueil peuvent être organisées à Tutuila, Olosega et Ta'u.

Le camping est interdit dans le parc.

Zones d'intérêt en dehors du parc

Sur Tutuila, les autres sites naturels nationaux comprennent le détroit de Vai'ava, Cape Taputapu, le littoral de Leala, le cratère Fogama'a, le pic Matafao et le mont Rainmaker. L’emblème naturel national de l’île d’Aunu’u est également accessible depuis Tutuila par un court trajet en bateau.

Le sanctuaire marin national de la baie de Fagatele est situé à Tutuila et est accessible par bateau ou par sentier.

À proximité de la ville d’Apia, la demeure historique de Robert Louis Stevenson (Vailima), qui abrite désormais un musée, et le parc national O Le Pupu-Pu’e méritent également d’être visités.