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Officiellement connu comme le festival des fleurs de cerisier du nord de la Californie (NCCBF), cette merveilleuse fête du printemps se déroule sur deux week-ends complets chaque mois d'avril à Japantown, au San Francisco, et attire plus de 220 000 personnes par an, ce qui en fait l'un des plus grands festivals de fleurs de cerisier aux États-Unis. le plus grand festival du genre sur la côte ouest.
L'histoire
Le Festival des fleurs de cerisier de San Francisco coïncide avec la floraison de ses fleurs de cerisier, des arbres qui fleurissent dans diverses nuances de roses et de blancs et qui sont la fleur nationale du Japon. Le festival est également la célébration idéale pour le quartier de Japantown, une enclave de six pâtés de maisons centrée autour du Japan Center. En son cœur, le festival a pour but de mettre en valeur la diversité de la communauté américaine japonaise du nord de la Californie et de favoriser une alliance entre les deux pays, même s'il représente également l'arrivée du printemps à San Francisco.
Le festival a commencé ses activités en 1968 (année de l'ouverture du centre commercial du Japon) en tant que fête culturelle connue pour ses étalages colorés et ses activités uniques, auxquelles il ajoute toujours de nouvelles choses. Il se déroule au cœur de Japantown, le long de Post Street, entre les rues Laguna et Fillmore, et est divisé en plusieurs sections. L'un de ses points forts est le Grand Parade du festival, une procession animée qui commence à l'hôtel de ville et se poursuit jusqu'au centre municipal, puis à Japantown le dernier dimanche du festival.
Que voir et faire
Il y a toujours une multitude de choses à voir et à faire à la NCCBF, qui organise une variété de divertissements, d’ateliers et d’événements, et vous avez amplement le temps de les vivre, le festival se déroulant sur deux week-ends. La NCCBF a généralement une zone d’art et d’artisanat présentant des œuvres d’artistes indépendants d’inspiration japonaise et asiatique; un espace de restauration et de boissons servant une sélection de plats asiatiques et de bière Sapporo; une section culturelle rendant hommage au croisement de l'ancien et du nouveau au Japon et comprenant des éléments tels que l'anime, les jeux et la mode; un coin d'enfants et la salle couverte du Centre culturel et communautaire japonais du nord de la Californie (JCCCNC), qui accueille une variété de spectacles et d’expositions culturelles traditionnels japonais.
La scène de la Plaza de la NCCBF est le lieu principal de nombreuses représentations du festival - de la cérémonie d'ouverture du festival à un rassemblement des stars du cosplay - tandis que la scène Sakura 360 est connue pour ses événements J-Pop (culture pop japonaise) , y compris un concours de dessins animés. Attendez-vous à des expositions en origami, à des ateliers d’art traditionnels tels que shishu (Broderie japonaise) et washi ningyo (Poupées japonaises en papier), arts martiaux, percussions taiko, étalages de bonsaïs, musique en direct incorporant des instruments traditionnels japonais tels que shakuhachi (flûtes de bambou), et même un concours de manger des nouilles aux ramen.
La nourriture va des bols de Unagi Donburi (riz avec des anguilles sur le barbecue) et mochi frits à des offres plus pan-asiatiques comme la glace pilée, Spam musubi (Spam sur le riz) et burgers teriyaki. Le camion-café Hello Kitty a fait récemment son apparition et de nombreux restaurants locaux sont parfaits pour prendre une bouchée, comme Mums - Home of Shabu Shabu et le favori des okonomiyaki, Mifune Don. Sapporo est la bière de choix dans le café en plein air du festival, qui se trouve généralement assez près du Webster Street Stage pour écouter de la musique tout en buvant.
Le festival se termine avec son Grand Parade, qui comprend son propre Grand Marshal (en 2018, le Grand Marshal du défilé était l'ancien patineur artistique américain et champion olympique Kristi Yamaguchi), classique Buyo (Danse japonaise) et Minyo (danses folkloriques), chars colorés, les percussionnistes japonais de SF, Taiko Dojo, le festival Queen et sa cour, et le Taru Mikoshi, un sanctuaire shinto portable de plus de 300 kg composé de couches de tonneaux de saké, de multiples plates-formes surélevées et plus 140 personnes le transportant dans les rues de San Francisco.
Les cerisiers de San Francisco sont généralement en pleine floraison lorsque le festival a lieu. Veillez donc à les surveiller (et tenez votre appareil photo à portée de main), en particulier à des endroits comme Japantown et le parc à thé japonais Golden Gate Park.
Ce qu'il faut savoir avant de participer
La NCCBF organise un concours d'affiches pré-festival axé sur le thème du festival: «Une fleur, une communauté, un cœur», ainsi qu'un concours de photographie dans lequel les participants sont invités à capturer le festival lui-même. Les deux sont ouverts à tous, avec plus d'informations disponibles sur le site web de la NCCBF.
Bien que le festival soit gratuit, apportez de l’argent pour les vendeurs de nourriture, des souvenirs artisanaux et des billets de tombola. (En 2019, le grand prix du tirage au sort consistait en un billet aller-retour pour le Japon et un séjour de deux nuits à l'hôtel, suivi du premier prix de deux billets aller-retour partout en Amérique du Nord.)
Les chiens en laisse sont les bienvenus. Bien que le stationnement soit limité, il existe de nombreuses autres façons de se rendre à Japantown, notamment à pied ou à vélo, en fonction de votre lieu de résidence. Si vous voyagez par le chemin de fer municipal de San Francisco (MUNI), les bus Geary n ° 38 (est-ouest) et Fillmore n ° 22 (nord-sud) s'arrêtent à un ou deux pâtés de maisons du festival. Ceux qui arrivent d'East Bay ou de SFO peuvent prendre un train BART (Bay Area Rapid Transit) jusqu'à la station Montgomery Street de San Francisco, puis monter au niveau de la rue et attraper un bus Geary n ° 38 à l'intersection de Fillmore Street et de Geary Boulevard.
