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Londres n'a peut-être pas de plage, mais la Tamise traverse la ville et, comme c'est une rivière à marée, les rives du fleuve sont découvertes tous les jours.
Aux XVIIIe et XIXe siècles, de nombreux pauvres londoniens ont fouillé les rives du fleuve à la recherche de babioles laissées dans l’eau et de la cargaison tombée des bateaux qui passaient, et ils vendaient les trésors qu’ils avaient trouvés. Être un mudlark - quelqu'un qui cherchait ces objets - était un métier reconnu jusqu'au début du 20ème siècle.
Cependant, ces jours-ci, c’est plutôt une descente à la plage ou une chasse au trésor pour ceux qui s’intéressent à l’histoire de Londres.
Mudlarking le long de la Tamise
La Tamise est aujourd'hui l'une des rivières métropolitaines les plus propres au monde, mais elle était considérée autrefois comme la poubelle de Londres. La boue de la Tamise est anaérobie (sans oxygène) et conserve tout ce qu’elle consomme, ce qui fait de l’avant-pied de la marée (la partie de la rive la plus proche de l’eau) un des sites archéologiques les plus riches d’Angleterre.
Mudlarking est l'équivalent urbain de la baignade en plage (chercher sur la plage des "trésors" emportés par la mer). Il existe de grands amateurs de ternis à la boue qui sont enregistrés et qui disposent de tout le matériel nécessaire. Il existe également des archéologues amateurs et le reste d'entre nous qui sommes intrigués par le passé londonien exposé chaque jour sur l'estran.
Règles de mudlarking
À partir de septembre 2016, une licence est nécessaire pour rechercher quoi que ce soit sur l'estran, même si vous ne faites que regarder sans intention de toucher ou de supprimer quoi que ce soit.
Vous pouvez faire une demande de licence auprès de l'autorité du port de Londres et le personnel peut vous donner des indications claires sur ce que vous serez autorisé à faire et où.
Il est très important que tout objet trouvé sur le littoral qui pourrait présenter un intérêt archéologique soit signalé au Museum of London afin que tout le monde puisse potentiellement bénéficier de la découverte.
Grâce à ce projet, les mudlarks ont permis de créer un record sans précédent de la vie quotidienne sur une rivière médiévale.
Si vous avez l'intention de rapporter chez vous ce que vous avez trouvé, vous devrez vous procurer une licence d'exportation.
Résultats probables
Comme il s’agit d’un milieu urbain, vous trouverez probablement des objets de la vie quotidienne jetés par les gens, tels que de la poterie, des boutons et des outils. Il est extrêmement improbable que vous trouviez un sac de diamants ou un sac d’or.
L'élément le plus commun à trouver est un tuyau en terre cuite, généralement cassé et souvent posé à la surface. Celles-ci fumaient des pipes et étaient vendues pré-remplies avec du tabac. Bien qu’elles puissent être réutilisées, elles ont généralement été jetées, en particulier par les dockers, ce qui explique l’abondance des effectifs dans la rivière. Bien que cela ressemble à l'équivalent d'un mégot de cigarette moderne et non excitant, ils datent du 16ème siècle.
N'oubliez pas de prendre des sacs en plastique avec vous pour vos trouvailles et de tout laver à l'eau claire avant de laisser les autres s'en charger.
sécurité
Les informations les plus importantes dont vous avez besoin pour éviter les ébats de boue en toute sécurité se trouvent sur les tables des marées quotidiennes. La Tamise se lève et tombe de plus de sept mètres deux fois par jour lorsque la marée monte et descend et que l'eau est froide.
Vérifiez les points de sortie car la rivière monte très vite et a un courant exceptionnellement fort. Les marches menant à la rivière peuvent être glissantes, montez donc avec précaution.
Lavez-vous les mains ou portez des gants jetables car la zone est boueuse. Il y a également un risque de contracter la maladie de Weil (qui se propage dans l'eau avec l'urine de rat), et les eaux usées par temps de tempête sont toujours rejetées dans la rivière. L'infection se produit généralement par des coupures dans la peau ou par les yeux, la bouche ou le nez. Un avis médical doit être demandé immédiatement si des effets néfastes sont ressentis après la visite de l'estran, en particulier des symptômes pseudo-grippaux tels que la température et des courbatures. Dans l’ensemble, veillez à ne pas toucher vos yeux ou votre visage avant que vos mains ne soient propres. Un lavage anti-bactérien peut aider avant de frotter les mains.
Portez des chaussures solides, car elles peuvent être boueuses et glissantes par endroits.
Soyez raisonnable et n'allez pas vous battre seul.
Enfin, notez que si vous vous aventurez sur la côte, vous le faites entièrement à vos risques et périls, et vous devez assumer la responsabilité personnelle de tous ceux avec qui vous défoulez. Outre les marées et les courants mentionnés ci-dessus, les risques incluent les eaux usées non traitées, les éclats de verre, les aiguilles hypodermiques et le lavage des vaisseaux.
Où Mudlark
Vous pouvez essayer la chasse au trésor dans certains lieux de choix du centre de Londres. Vous pouvez mudlark sous le pont du Millénaire à l'extérieur de la Tate Modern sur la rive sud ou vous déplacer sur la rive nord, près de la cathédrale Saint-Paul. En dehors de Gabriel's Wharf peut être un endroit amusant pour vérifier le rivage, et les zones autour des ponts de Southwark et Blackfriars sur la rive nord valent également le détour. Vous pouvez également jeter un coup d'œil autour de Canary Wharf si vous visitez le Museum of London Docklands.
