Delta de l'Okavango, Botswana: Le Guide Complet

Le delta de l'Okavango, dans le nord du Botswana, est l'une des plus belles régions sauvages de la planète. Son paysage aquatique traverse des périodes dramatiques d'inondation et de sécheresse; Pourtant, une étonnante variété d'animaux s'est adaptée aux changements, ce qui en fait l'une des meilleures destinations de safari en Afrique. Vous pouvez l'explorer à pied, dans un véhicule safari en 4x4 ou depuis l'eau dans une pirogue traditionnelle (mokoro). Cependant, vous choisissez de faire l'expérience de l'Okavango, un pays des merveilles composé de plaines, de forêts et de cours d'eau remplis d'animaux sauvages.

L'inondation annuelle

Le delta de l'Okavango est situé dans le bassin du Kalahari et est alimenté par le fleuve Okavango, le quatrième plus long fleuve d'Afrique australe. Pendant la saison des pluies, la rivière devient de plus en plus pleine et finit par inonder l’Okavango à la fin de la saison, en avril ou en mai. En raison de l'activité tectonique, les inondations traversent le delta selon des schémas différents chaque année, apportant des nutriments indispensables au sol sableux et générant une renaissance de l'ensemble de l'écosystème. Pendant la haute saison des inondations, le delta couvre plus de 22 000 kilomètres carrés du désert du Kalahari.

Un désert sauvage

En raison de la nature imprévisible des inondations, cette vaste région est restée en grande partie intacte. Le seul moyen de se rendre dans de nombreuses régions du Delta consiste à utiliser de petits aéronefs et la plupart des camps sont haut de gamme. Les dépenses liées à la visite de l’Okavango ont permis de préserver l’empreinte touristique. Les camps sont construits dans le respect de l'environnement, et le Delta est sous la protection de la réserve de gibier de Moremi et de 18 zones distinctes de gestion de la faune et de chasse contrôlée. Cela a permis de minimiser l'impact humain et de préserver la faune résidente.

Une abondance de faune

Le delta de l’Okavango possède une abondance et une diversité étonnantes de la vie animale, comprenant pas moins de 160 espèces de mammifères. Vous pouvez trouver le Big Five ici (en particulier, l'Okavango est connu pour ses observations de léopards). Il abrite également l'une des densités les plus riches du chien sauvage d'Afrique, une espèce en voie de disparition. Les guépards, les hippopotames, les crocodiles, les zèbres et les girafes font tous partie des victimes, tandis que les antilopes incluent le lechwe rouge, le zibeline et le topi vulnérable. Le delta de l’Okavango est sans doute la meilleure destination pour les ornithologues en Afrique australe avec plus de 530 espèces répertoriées.

Gardez un œil sur les promos comme le skimmer africain et le hibou à la pêche de Pel.

Moremi Game Reserve

La réserve de Moremi est la seule réserve publique de l’Okavango. Il est relativement petit en taille mais couvre certaines des régions les plus vierges et les plus diverses sur le plan écologique de la partie orientale du delta. Il est réputé pour sa population de léopards en bonne santé et est l’un des rares endroits au Botswana où l’on peut apercevoir des rhinocéros noirs et blancs. Pour ceux qui envisagent un safari en voiture, Moremi est votre passerelle vers l’Okavango. Vous pouvez chercher des animaux dans votre propre véhicule et passer la nuit dans de superbes campings publics.

La conduite hors route et après la tombée de la nuit est interdite. Pour profiter d'une promenade de nuit, vous devrez rester dans une concession privée.

Que faire

Les voyages à l’Okavango consistent essentiellement à rechercher des animaux et à s’émerveiller de la splendeur naturelle de la région. Les lagunes et les voies navigables du Delta sont ce qui le rend unique, et les safaris dans l’eau sont une expérience à ne pas manquer. De nombreux camps privés sont entourés d'eau en permanence et n'offrent que la visualisation de jeux sur des bateaux. Parcourir le Delta par un mokoro en silence est probablement le clou de votre voyage et constitue un excellent moyen de vous rapprocher des animaux et des oiseaux. Selon votre lieu de séjour, vous pouvez également vous inscrire à des safaris à dos de cheval ou à dos d'éléphant, des safaris à pied et des safaris en jeep classiques.

Les pêcheurs enthousiastes peuvent passer des heures à chercher du tilapia, du bar et de la dorade. Dans certaines régions, il est également possible de pêcher le tigre de poisson féroce - mais rappelez-vous, toute pêche dans le delta de l'Okavango est une pêche avec remise à l'eau. Pour avoir une idée de l’immensité de l’Okavango, vous devez le voir d’en haut. Préparez-vous avec votre appareil photo lors du vol charter entrant ou sortant du camp, ou épargnez pour un vol en montgolfière au-dessus du Delta à l'aube. Plusieurs pavillons offrent la possibilité de passer une nuit ou deux sous la toile dans un campement temporaire sur l'une des îles.

De toutes les choses à faire à Okavango, cela doit être l’une des plus enrichissantes.

Où rester

Les options d'hébergement dans le delta de l'Okavango vont des campings publics aux camps de tentes privés et aux lodges de luxe. Les meilleures options de la réserve de Moremi incluent le camp du chef du sanctuaire et le camp Xakanaxa. Le premier est une option magnifique située sur Chief's Island avec une cuisine gastronomique et un spa. Les pavillons privés possèdent leur propre bassin profond et une terrasse couverte pour observer les animaux sauvages de passage. Le camp Xakanaxa est le camp de brousse le plus ancien et le plus emblématique de Moremi. Situé sur les rives de la rivière Khwai, il propose 12 tentes en toile de style Meru avec salle de bains privative, ainsi qu’une salle à manger en chaume et un bassin profond.

Les concessions privées dans le reste du Delta offrent la possibilité de participer à des safaris à pied et à des promenades de nuit. Parmi les meilleurs lodges, citons le luxueux Khwai River Lodge (sur la concession de Khwai), le Gunn's Camp (sur la concession de Xaxaba) et le Duba Plains Camp (sur la concession de Duba Plains). Le Gunn's Camp est un pavillon à base d'eau qui se spécialise dans les safaris en mokoro, les promenades guidées dans la brousse et les voyages de camping dans la nature.

Quand doit-on aller

Pour une meilleure observation de la faune, visitez le delta de l’Okavango pendant la saison sèche de mai à septembre. La saison sèche coïncide avec l'inondation annuelle et les animaux sont obligés de se rassembler sur un terrain plus élevé, ce qui les rend plus faciles à repérer. Le temps est également plus frais, plus sec et moins humide à cette période de l'année avec beaucoup de soleil pendant la journée. Pendant la saison des pluies (novembre à mars), les inondations se dissipent et de nombreux animaux quittent la région du Delta pour se nourrir dans les prairies environnantes. Certains pavillons sont incapables d'offrir des safaris à base d'eau à cette période de l'année et d'autres ferment leurs portes.

Cependant, la saison verte est la meilleure période pour observer les oiseaux et proposer des tarifs moins chers.

S'y rendre

Le moyen le plus simple pour se rendre à Okavango est de prendre un avion charter depuis l'aéroport de Maun (MUB). Vous serez pris en charge depuis la piste d'atterrissage la plus proche et transféré vers votre lodge ou votre camp par bateau, mokoro ou 4x4. Air Botswana propose des vols réguliers à destination de Maun depuis la capitale du Botswana, Gaborone, ou depuis Johannesburg en Afrique du Sud. Il est également possible d'accéder à la partie orientale de la réserve de Moremi par la route. Il existe deux portes: la porte nord pour les conducteurs venant du parc national de Chobe et la porte sud, située à 90 km de Maun.

Les conditions de route varient en fonction de la saison et vous aurez besoin d'un 4x4.